Второе путешествие

Быстро была организована новая экспедиция, и уже 25 сентября 1493 г. Колумб снова вышел в море. [5, с.29] Во второй экспедиции участвовали 17 кораблей. Флагман — «Мария-Галанте» (водоизмещение 200 тонн). Экспедиция состояла из более 1500 человек – моряки, шесть священников, которые должны были обратить туземцев в христианство, чиновники и колонисты, которые были готовы поселиться в форте Ла-Навидад. С собой везли для организации постоянной колонии лошадей и ослов, крупный рогатый скот и свиней, виноградные лозы, семена сельскохозяйственных культур. Эту экспедицию Колумб возглавил в чине адмирала и в должности вице-короля вновь открытых земель.

Как и в первом плавании, Адмирал от берегов Кастилии направился к Канарским островам, далее к острову Гомера. Колумб шел в Атлантике чуть южнее, чем в первый раз. Он хотел выйти к островам, которые, по словам обитателей Эспаньолы, лежали к юго-востоку от нее и были населены воинственными карибами, а затем уже проследовать в бухту Ла-Навидад. И вот на 21-й день показались явные признаки суши. Колумб вышел к Малым Антильским островам, а к ним относится и Доминика. 3 ноября утром, после очень утомительного плавания, моряки увидели вдали высокую гору, это был остров Доминика. [6, с.211] Он был покрыт лесом, ветер приносил с берега пряные ароматы. Аборигенов этих островов Колумб назвал караибами, или каннибалами, и он же ославил их на весь мир, объявив этих малоантильских индейцев людоедами. А между тем хоть у караибов и было в ходу ритуальное людоедство, человечиной они не питались и в отличие от европейцев вели вегетарианский образ жизни. Караибы признаны были исчадием сатаны, охота на них стала излюбленным промыслом добрых христиан, и 30 лет они были истреблены поголовно. Между испанцами и караибами произошёл бой.

19 ноября был открыт остров Пуэрто-Рико, который местные жители называли Борикеном. [1, с.459] Адмирал переименовал его в Сан-Хуан-Батисту. Колумб 22 ноября 1493 г. подплыл к Эспаньоле. Прибыв туда, Христофор Колумб обнаружил, что оставленная ими крепость сгорела дотла и в живых не осталось ни одного колониста. Перессорившись друг с другом и с индейцами из-за женщин и золота, все они сложили головы на гаитянском побережье.

Колумб не пожелал обосноваться во владениях касика Гуаканагари, он вышел из бухты Ла-Навидад и направился на восток в поисках просторной якорной стоянки и удобного места для поселения. К востоку от Форта Колумб основал новое поселение, назвав его Ла-Исабела в честь королевы Испании. [3, с.200] Однако место для поселения было выбрано на редкость неудачно. Подобную же ошибку европейцы совершали в Новом Свете на протяжении нескольких веков. Всякий раз, когда корабли подходили к цветущей бухте, переселенцы впадали в обманчивый восторг. Только многовековой опыт убедил колонистов, что в американских тропиках самые гиблые места находятся в полосе побережья, причем опаснее всего обольстительные уголки с роскошными лесами и обильными водами.

Изабеллу Адмирал основал на слегка подсохшем болоте, вода здесь была отвратительная, в воздухе реяли полчища малярийных комаров. Из прутьев и веток было построено сотни две шалашей, для Христофора Колумба был заложен каменный дом. Но уже в середине января начались неприятности. Пошли дожди, поселение превратилось в сплошную трясину, непонятная хворь косила людей, лечить ее кастильские лекари не умели. От дурной воды люди страдали поносом, многие травились рыбой, хотя лекарь Чанка пробовал местные виды пищи на собаках. Между тем в Изабелле положение резко ухудшилось, смутьяны подняли головы и организовали заговор против Колумба. Заговор был раскрыт, а мятежников удалось успокоить.

12-29 марта 1494 г. Колумб в поисках золота совершил завоевательный поход внутрь Гаити. [7, с.304] Это была не мирная экспедиция, а боевой поход. Отряд добрался до предгорий Центральных Кордильер. Это и была страна Сибао, но золота обнаружить не удалось. Адмирал заложил здесь форт, который был назван фортом Святого Фомы. [7, с.306] Потом Колумб отправил туда всех поселенцев, которые могли ходить. Это было единственное возможное решение, но, спасая колонистов, Колумб разжёг пламя истребительной войны, жертвой которого стали индейцы. Положение колонистов с каждым днем становилось все более удручающим.

Колумб снарядил небольшой флот и отправился на поиски страны Катай. 29 апреля-3 мая Колумб с 3 судами прошёл вдоль юго-восточного берега Кубы, повернул от мыса Крус на Юг. Берег здесь круто поворачивал на юг, и Адмирал подумал, что он дошел до Золотого Херсонеса - Малаккского полуострова. До конца своей жизни он так и не узнал, что от бухты Кортес до Малаккского полуострова было 10 тысяч миль. Но Христофор Колумб захотел убедить мир, что земля Хуана (так он называл Кубу) не остров, а часть Азиатского материка. Колумб составил удивительный документ, по которому подтверждалось вышесказанное и что материк "начало Индий и их конец, поэтому, следуя этой землёй, можно посуху дойти до Испании".

5 мая Колумб открыл остров Ямайка. [1, с.459] 14 мая, пройдя вдоль северного берега Ямайки и не найдя золота, Колумб вернулся к Кубе. 25 следующих дней корабли двигались сквозь мелкие островки вдоль южного побережья острова. 12 мая Христофор Колумб решил повернуть, потому что море сильно обмелело, матросы проявляли недовольство, а провизия была на исходе. Повернув назад, флотилия открыла остров Эванхелиста (позднее названный Пинос, а с 1979 года — Хувентуд). [1, с.459]

24 июня Колумб повернул на Восток и обследовал 19 августа-15 сентября весь южный берег Гаити. [1, с.460] В 1495 г. он продолжил завоевание Гаити. Тем временем положение Адмирала ухудшилось, так как против него выступали многие колонисты. Королеве и королю доложили, что Эспаньола превратилась в адмиральскую вотчину. В еще большей мере королевскую чету разочаровали донесения Христофора Колумба. В апреле 1495 года королевская чета предоставила колонистам небольшие льготы, а также дозволила всем желающим совершать открытия в Море-Океане, что было грубым нарушением договора с Адмиралом. Кроме того королевская чета послала на Эспаньолу своего представителя, наделённого неограниченными полномочиями.

Взяв с собой образцы плодов и растений, включая ямс и кукурузу, 10 марта 1496 г. Колумб отправился в обратный путь. Власть он передал Бартоломео Колумбу и имел неосторожность главным судьей острова назначить Франсиско Ролдана, которому суждено будет доставить великому мореплавателю наибольшие неприятности в скором будущем. 11 июня 1496 г. корабли Адмирала вошли в гавань Кадис. [3, с.200] Второе плавание, длившееся два года и девять месяцев (1493 -1496 гг.), закончилось.

Это плавание Колумба было очень неудачным: открытия были незначительными; несмотря на тщательные поиски и специальные экспедиции, золота было найдено очень мало; в колонии Изабелла свирепствовали болезни (жёлтая лихорадка). [3, с.200]