3 Маунтин-Пайн-Ридж

Маунтин-Пайн-Ридж – одно из самых поразительных мест Белиза, заповедная территория, занявшая площадь 800 м² на северо-западе страны (карта заповедника представлена на рисунке 3.1). Это крупнейший и старейший из многочисленных белизских заповедников, основанный в 1944 г., расположенный в западной части страны, неподалеку от города Сан-Игнасио.

Рисунок 3.1 – Карта заповедника Маунтин-Пайн-Ридж [12]

Задолго до прихода европейцев на землях Маунтин-Пайн-Ридж уже жили люди. Это были древние хозяева Белиза – индейцы майя. Фундамент его – гранитные скалы – древнейшие на континенте. Со временем под ними образовались небывалой красоты пещеры, а по поверхности проложили себе путь хрустальные горные реки, временами обрушиваясь каскадами водопадов. Подземные воды образовали систему пещер Бартон-Крик-Кейв, представляемые собой сквозное образование, по дну которого течёт река. Также эти пещеры служили местом ритуальных церемоний племени майя. В пещерах изобилие известняка, который образует известняковый массив вдоль реки Рио-Фрио. Не так давно открыта пещера Чечем-Са, в ней найдены уникальные артефакты эпохи майя, возраст которых несколько тысяч лет. Каждая из них уникальна: помимо естественных образований, создаваемых веками природой, здесь множество ритуальных предметов майя. В пещере Актун-Туничил-Мукнал прекрасно сохранился скелет девушки, множество останков людей, посуды, ритуальных кострищ после проведения церемоний жертвоприношений и погребений жрецами майя.

Самая высокая точка Маунтин-Пейн-Ридж – Лысый Маяк, высотой 1017 м – был островом в то время, когда окружающие территории залегали под толщей океана. Именно эта территория покрыта нехарактерными для тропиков лесами из карибских сосен, изображённых на рисунке 3.2, папоротников и множества разновидностей орхидей, став надёжным пристанищем для редких и исчезающих на континенте видов флоры и фауны. В горах Маунтин-Пайн-Ридж реки срываются со скал, образуя живописные водопады. Самый высокий из них – Hidden Valley Falls, около 488 м высотой. Также на территории заповедника расположены водопады Five Sisters, Big Rock Falls и водопад Бабочка [12].

Рисунок 3.2 – Карибская сосна [15]

Карибская сосна (лат. «Pinus caribaea») – основная порода хвойных деревьев в странах Карибского бассейна. У этого растения существует три разновидности, которые, в естественных условиях, можно увидеть только в некоторых странах Центральной Америке и на Карибах. Вид «Caribaea» растет в основном на западе Кубы, в этих местах идеальные условия для карибской сосны: довольно кислая почва, а также достаточно высокий уровень земли над морем (приблизительно семьсот метров). Основной период роста деревьев приходится на сезон дождей, в остальное же время карибские сосны используют накопленную влагу. Поэтому за год у этого дерева вырастает не одно стволовое кольцо, а несколько. У карибской сосны вида «Caribaea» есть статус растения, охраняемого властями Кубы, но многие биологи не соглашаются с ним, поскольку карибской сосне на Кубе угрожала опасность в далеких 1960-х, после чего началось восстановление хвойных лесов. Сейчас численность карибской сосны на Кубе вполне вписывается в установленные нормы. Однако приверженцы такого мнения не учитывают то, что при искусственной засадке, карибская сосна была привита с тропической сосной, поэтому о том, что удалось сохранить карибскую сосну в чистом виде, не может быть и речи.

Карибская сосна вида «Bahamensis» произрастает на Багамах, а именно на островах Тёркс и Кайкос. В отличие от «Сaribaea», карибская сосна «Bahamensis» предпочитает щелочную почву и растет в низменности. В основном этот вид карибской сосны можно увидеть на побережье. Самым распространенным видом карибской сосны является «hondurensis», эти деревья можно увидеть и в Мексике, и в Гондурасе, и в Никарагуа. Сосна «Pinus caribaea hondurensis» является самым южным хвойным растением на западном полушарии. Хотя этот вид, как и «Сaribaea» предпочитает кислую почву, чаще его можно увидеть в болотистой местности, нежели на горных склонах.

Интересно, что помимо состава почвы, который предпочитают три вида карибской сосны, эти деревья мало чем отличаются. По внешнему виду же различить их сможет только специалист. Однако есть небольшая разница между ними, и она кроется в иголках растений. Дело в том, что у карибской сосны вида «Сaribaea» сначала вырастают первичные листья, а уже через несколько лет они сменяются вторичными, в то время как у других двух видов развития вторичных листьев не произошло, поэтому всю жизнь растения остаются с первичными листьями. В целом же карибская сосна – довольно среднее по размерам дерево, высота которого в колеблется в интервале от тридцати до сорока метров. Диаметр ствола при этом варьируется от пятидесяти сантиметров до метра. Интересно, что такой высоты это дерево достигает за счет своих длинных ветвей, очищенный от веток ствол имеет всего двадцать метров в длину. Зато карибская сосна славится своей прочной и толстой корой, впрочем, даже она не способна защитить растение от жуков короедов и термитов – главных природных врагов дерева. Как и все хвойные растения карибская сосна размножается при помощи шишек. Они созревают раз в год уже на третьем году жизни растения, в каждой шишке находится примерно сорок семян. Помимо всего прочего у карибской сосны есть одно уникальное свойство – ее иголки собраны в гроздья, поэтому она так хорошо способна сохранять влагу. Еще одна примечательное особенность этого дерева, в том, что растение способно очень быстро восстанавливаться после различных природных катаклизмов. Поэтому на численность карибских сосен очень влияют лесные пожары, они вытесняют тропические леса, предоставляя территории для быстрорастущих карибских сосен.

Как уже было сказано ранее, в середине прошлого века карибская сосна стояла на грани исчезновения. Причиной такого масштаба вырубки послужило то, что древесина карибской сосны имеет очень широкое применение. Ее используют в строительстве мостов, кораблей, зданий. По своим характеристикам древесина карибской сосны сравнима с самым плотным сортом древесины – сосной Эллиота. Кстати говоря, еще сто пятьдесят лет назад ученые считали эти два растения одним, и карибскую сосну долгое время называли сосной Эллиота. Древесина карибской сосны не только очень прочная, но и хорошо поддается различной обработке, а также не раскалывается и не трескается при вбивании в нее гвоздей. Поэтому большинство мостов, построенных в Центральной Америке, имеют если не железобетонные сваи, то сваи, сделанные из древесины карибской сосны. Также из нее делают мачты, балки и палубные настилы на кораблях. Кроме того карибскую сосну используют для засадки неплодородных земель – покров из опавших игл создает отличную защиту почвы от дальнейшей эрозии. После того, как люди узнали о столь прекрасных механических качествах этой древесины. карибская сосна была вывезена за пределы своей естественной среды обитания. Сегодня карибские сосны растут в Австралии, Южной Африке и Малайзии. Однако только в странах Карибского бассейна для этих деревьев самые подходящие условия, поэтому древесина, полученная там самая твердая и прочная [13, 14, 15, 16].

Среди обитателей Маунтин-Пайн-Ридж – пумы, ягуары, оцелоты, белоносые коати и центральноамериканские тапиры. Здесь можно увидеть таких птиц как стигийская сова, королевский гриф, оранжевогрудого сокола, радужный тукан, желтощекий амазон (некоторые из птиц представлены на рисунке 3.3). Среди других животных в резервате водятся редкие виды тропических лягушек [12].

А Б

В Г

А – королевский гриф; Б – оранжевогрудый сокол;

В – радужный тукан; Г – желтощекий амазон

Рисунок 3.3 – Птицы заповедника Маунтин-Пайн-Ридж [17, 18, 19, 20]

Стигийская ушастая сова, изображённая на рисунке 3.4 – Asio stygius – сова средних размеров: длина тела 37–43 см, длина крыла 32 см, масса 675 г. Ближайший родич Asio otus, от которого отличается более темной окраской и большей пышностью оперенья.

Рисунок 3.4 – Стигийская сова [21]

«Ушки» хорошо выражены, белый лоб выглядит контрастно на черном лицевом диске. Окрас оперенья придает этой сове мрачный вид, что и послужило поводом вспомнить о подземной реке Стикс, которую древние греки населяли разными чудовищами. Верх стигийской совы черно-коричневый, низ светлее с рыжими пятнами и полосами. Грудь, брюхо и самый низ тела светло-рыжий с темно-коричневыми пестринами. Радужина глаз оранжевая, клюв черный. Стигийская сова селится на высоте 1500 м над уровнем моря. В Белизе она встречается на равнинах, расположенных на уровне моря. Стигийская сова населяет влажные и смешанные сосновые и сосново-дубовые леса на высоте около 3000 м над уровнем моря. По всему ареалу своего обитания она считается распространенным видом. Стигийская сова активна исключительно по ночам, когда она вылетает на охоту. Ее добычей становятся мелкие позвоночные – грызуны: мышевидные, летучие мыши, птицы и рептилии. Дополнением к рациону служат ракообразные и насекомые. Днем обитает в кроне дерева в середине или ближе к вершине. Стигийская сова гнездится с ноября по май. Занимает чужие гнезда, а на Карибских островах устраивает гнездо прямо на земле в пальмовых листьях. Откладывает 2 яйца. Видовой клич стигийской совы с северо-запада Мексики – отчетливое звучное уханье, повторяющееся каждые 6–10 секунд. Сова из Белиза кричит тоном выше, возобновляя свою трель каждые 4–5 секунды. Самка издает короткие мяукающие звуки или выкрикивает «рре-еххр», когда перекликается с самцом [21].

Ещё один из заселяющих видов заповедник, показанный на рисунке 3.5, – это белоносая коати, или белоносая носуха (Nasua narica), обитающая в лесах юго-запада Северной, Центральной и Южной Америки. Она встречается от юго-восточной части Аризоны через Мексику и Центральную Америку до западной Колумбии и Эквадора – от субтропических и низменных тропических лесов, до засушливых высотных лесов. Живет носуха на безлюдных полях и в лесистой изреженной местности, но обычно держится возле воды (до 3500 метров н.у.м.).

Рисунок 3.5 – Белоносая коати [22]

Носуха имеет удлиненную морду, с узким и гибким, очень подвижным на конце носом (отсюда и название – "носуха"). Уши маленькие, ноги черные, подошвы лап голые. Хвост длинный и тонкий сужающийся к концу. Во время ходьбы всегда держится прямо (за исключением загнутого вверх кончика). На каждой лапе по пять пальцев, все пальцы вооружены изогнутыми не втяжными когтями. Передние ноги короче задних.

Окрас белоносой носухи буровато-серый или черный с верхней стороны тела и беловатый снизу. Выше и ниже каждого глаза, а также и на каждой щеке присутствуют белые пятна. Белесые пятна расположены и на нижней стороне горла и живота. На хвосте есть темные и светлые кольца. Цвет меха и пятна на морде – единственные физические характеристики, по которым различаются между собой различные виды носух.

Длина тела 80–130 см, почти половина ее приходится на хвост: длина туловища 41–67 см, хвост – 32–69 см. Высота в холке 20–29 см. Вес носухи в среднем составляет 3–5 кг. Самцы почти вдвое крупнее самок. Продолжительность жизни – в неволе отдельные индивидуумы доживают до 14 лет, но обычно, продолжительность жизни в природе вдвое меньше. Поскольку белоносая носуха социальное животное, ее вокальная коммуникация развита хорошо, гораздо больше, чем у обыкновенного енота. В ее репертуаре можно услышать такие звуки, как храпение, хрюканье, крики, хныканье и щебетание.

По типу питания носуха – преимущественно плотоядное животное. Пищей ей служат мелкие животные (насекомые, грызуны, ящерицы, змеи, мертвечина, птенцы и птичьи яйца, лягушки) и растения (плоды, а иногда другие части растений – корни, орехи). Поедают только сами нежные плоды, и особенно предпочитают плоды колючей груши, толокнянки дубильной.

Взрослые самцы белоносой носуху активны как ночью, так и днем, но остальные животные ведут дневной образ жизни. Нередко взрослые носухи в жаркие дневные часы забираются в тенистое место и пережидают там жару. Молодые носухи очень игривы и тратят много времени на шумную борьбу друг с другом. Ночь носухи проводят на верхушках деревьев, где находят приют от большинства хищников. Они хорошо лазают по деревьям, балансируя и "придерживаясь" за ветки хвостом. Большую часть активного времени белоносая носуха разыскивает свой основной корм – насекомых. Кормится преимущественно на земле. Во время кормежки своим подвижным носом роется в подстилке, громко сопя и раздувая листву, выискивая там жуков, пауков, скорпионов, муравьев, термитов, различных личинок, многоножек и даже сухопутных крабов. Иногда им встречаются мелкие позвоночные животные, например грызуны, ящерицы и лягушки. При охоте на них носуха прижимает их своей лапой к земле, а затем убивает укусом в голову. В поисках продовольствия может путешествовать в течение одного дня на расстояния вплоть до 2 км. Когда в наличии обильная растительная пища (особенно зрелые фрукты) носухи с видимым удовольствием ими кормятся. Нередко они возвращаются к плодоносящему дереву в течение длительного периода времени.

В отличие от других видов данного семейства белоносая носуха живет не только в одиночку, но и группами по 5–6 и даже до 40 особей. Все самки и молодые самцы обычно живут в одной большой семейной группе. Взрослые половозрелые самцы-одиночки присоединяются к такой группе только на период размножения, а затем они снова покидают своих соплеменников.

Заблаговременно, перед родами, беременная самка оставляет группу и занимается обустройством логова для будущего потомства. Убежище обычно устраивается в дуплах деревьев, в углублениях почвы, среди камней, но чаще всего в скалистой нише в лесистом каньоне. Уход за молодежью лежит полностью на самке, самец в этом участия не принимает. Сезон размножения: Январь-март. Половое созревание у самцов происходит в три года, самки в два. Беременность: 77 дней.

В 1950-х годах вид был очень многочисленен, но численность популяции по неизвестным причинам сильно снизилась в начале 1960-х годов. С тех пор численность стала увеличиваться, что сопровождалось одновременным расширением ареала на север. В настоящее время белоносая носуха внесена в Международную Красную книгу, как вид не подвергнутый опасности. Правительство Гондураса включило ее в Приложение III Конвенции CITES, что вносит ограничения на международную торговлю этими животными [22].