Системы галактик. Взаимодействующие галактики

Часто галактики существуют не по одиночке, а образуют пары, группы, или скопления. О таких галактиках говорят, что они входят в систему. Иногда системы галактик называют семействами.

Галактики в системе движутся по своим орбитам. Когда галактики оказываются близко друг от друга, то под действием силы взаимного притяжения каждая галактика деформируется. Тогда у галактик возникают “хвосты”. Кроме того, звезды и газ из одной галактики перетекают на другую. В результате между галактиками перебрасываются мосты и арки из звезд и межзвездного газа.

Близкие галактики, которые заметно искажены взаимным притяжением, называются взаимодействующими.

Столкновения галактик

Галактики в системах иногда “задевают” друг друга краями или даже проходят одна через другую. Такие “столкновения” галактик довольно обычное явление, потому что их размеры велики. Звезды при этом не сталкиваются, так как они расположены в пространстве очень редко.

Несколько взаимодействующих галактик могут слиться и образовать одну галактику. Карликовые галактики просто растворяются в большой галактике, рядом с которой они находились.

Такими бывают результаты гравитационного взаимодействия галактик.

В окрестностях Млечного Пути

Млечный Путь тоже входит в систему галактик. В нашем семействе шестнадцать соседей - галактики Большое Магелланово Облако и Малое Магелланово Облако, и еще четырнадцать карликовых галактик.

По космическим масштабам Магеллановы Облака находятся от нас совсем близко. От Солнечной системы до Большого Магелланова Облака 50 килопарсек или 163 тысячи световых лет, а до Малого - 59 килопарсек или 192 тысячи световых лет. Самые большие из карликовых галактик нашей системы это эллиптические галактики Печь, Скульптор и Лев. Галактика Печь – почти шаровой формы.

Самая близкая к нам галактика – это карликовая галактика Большого Пса. От нас до нее 42 тысячи световых лет. На восемь световых лет дальше от нас, а это “чуть-чуть” по космическим масштабам, находится карликовая галактика Стрельца.

Магеллановы Облака это галактики, взаимодействующие друг с другом и с нашей Галактикой. В результате гравитационного взаимодействия Облаков друг с другом в Малом Облаке в направлении Большого образовался выступ из звезд и светящегося газа. А от обоих Облаков тянется к Млечному Пути поток из газа, звезд и звездных скоплений. Он так и называется – Магелланов Поток.

Астрономы считают, что со временем карликовые галактики поглотятся Млечным Путем, настолько близко от него они вращаются.

Галактики нашей системы удерживаются вместе гравитацией.

Местная группа

Подальше от нашего Млечного Пути, но все же недалеко по космическим масштабам, находится несколько галактик обычных, не карликовых, размеров. Они удерживаются вместе с нами силой гравитации. Эти галактики и Млечный Путь составляют Местную группу.

Ближайшая к нам галактика обычных размеров - это туманность Андромеды. Известна она с древности.

Туманность Андромеды это спиральная галактика, размерами немного больше нашего Млечного Пути. Это единственная галактика в северном полушарии, которую можно наблюдать без телескопа. Она видна в бинокль и даже, хотя с трудом, невооруженным глазом. На небе она выглядит как небольшое светлое пятнышко.

От туманности Андромеды до нас около 2 миллионов световых лет. Туманность Андромеды – главная галактика собственного семейства, вблизи нее вращается еще девять карликовых галактик.

Еще одна близкая к нам галактика – это галактика Треугольник. До нее 2,4 миллиона световых лет. Она тоже спиральная. Ее диаметр вдвое меньше диаметра нашей Галактики.

Для нас миллионы световых лет это невообразимо большие расстояния, но по масштабам Вселенной мы очень близкие соседи. Настолько близкие, что связаны вместе гравитацией друг друга. Туманность Андромеды, галактики Треугольник и Млечный Путь со своими семействами образуют Местную группу галактик. Кроме них в Местную группу входят еще несколько карликовых галактик. Всего в Местной группе около тридцати галактик.

Все галактики удерживаются вместе в Местной группе силой гравитации, подобно тому, как гравитация удерживает вместе солнечную систему.

Центр Местной группы находится возле нашей Галактики. Ее размер – три миллиона световых лет: чтобы пролететь Местную группу из конца в конец свету нужно примерно за три миллиона лет.