Система с «внешним барабаном»
В отличие от двух рассмотренных выше схем экспонирования, принципиально основанных на использовании одного лазерного луча, в экспонирующих устройствах с расположением пленки на внешней поверхности вращающегося барабана используется одновременная запись несколькими лучами. В качестве источника света используется матрица лазерных диодов, проецируемая на пленку с помощью фокусирующего объектива. Попадание «следов» отдельных лучей в одну линию достигается соответствующей синхронизацией включения строк диодной матрицы.
Размер пятна лазерного луча устанавливается для каждого разрешения в пределах 1000-4000 dpi (для моделей других фирм разрешение может быть еще больше) путем перемещения оптической системы, при этом изображение источников света фокусируется точно на поверхности пленки соответствующим выбором положения фокусирующего объектива. Постоянное поддержание лазерного луча в фокусе при небольшой его интенсивности увеличивает срок службы и обеспечивает более «жесткую» растровую точку, чем в других типах выводных устройств. Настройка параметров оптической системы выполняется с пульта оператора «в полевых условиях» с помощью специальных тестов, что позволяет отказаться от каких-либо механических регулировок. Благодаря большому числу лучей за один оборот цилиндра с закрепленной на ней пленкой экспонируется сразу 80 или 120 строк изображения, т. е. полоса в 0,8-1,2 мм (при разрешении 2400 dpi). При достаточно малой частоте вращения цилиндра (до 600 об/мин) это обеспечивает скорость экспонирования 480-720 мм/мин, а при минимальном разрешении — до 1700 мм/мин. Скорость экспонирования и разрешения связана обратно пропорциональной зависимостью.
Крепление пленки на поверхности цилиндра осуществляется вакуумом, что обеспечивает плотное ее прилегание к поверхности барабана. Практически точность формирования изображения определяется лишь точностью изготовления самого барабана и винтовых передач, которая обеспечивается достаточно легко.
Величина гарантированной точности 0,005 мм определяется, главным образом, размером пятна лазера и разрешением. Отсутствие длинных оптических путей снижает чувствительность оборудования к чистоте воздуха и микроотклонениям в оптической системе.
Невозможность обеспечить идентичную интенсивность по всем лучам лазера приводит к некоторой неоднородности получаемого изображения, которую можно обнаружить при снижении плотности на экспонированной пленке до 3,2-3,4 D. Поэтому по сравнению с другими типами выводных систем многолучевые ФВУ более требовательны к поддержанию стабильной плотности при проявлении (на уровне 4,0-4,5 D).
Высокая производительность системы делает нецелесообразным использование записывающего устройства с проявочным процессором off-line. Даже в варианте on-line время загрузки пленки в проявочное устройство оказывается соизмеримым со временем экспонирования. В наиболее сложных моделях используются специальные меры для ускорения разгрузки пленки с барабана.
Тракт транспортировки пленки в машинах с внешним барабаном строится иначе, чем у машин с внутренним барабаном и капстановых машин, так как требует точной синхронизации подачи пленки на цилиндр с его поворотом. Как и в машинах с внутренним барабаном, обычно предусматривается возможность работы с двумя подающими кассетами.
После завершения разгрузки с барабана экспонированной пленки начинается вторая фаза цикла выгрузки/загрузки — подача пленки из входного буфера на цилиндр. Экспонирование следующей пленки может начаться немедленно после завершения загрузки, тогда как предыдущая пленка еще только начала проявляться. Время цикла выгрузки/загрузки сокращено таким образом со 120-130 до 20-30 с. В результате время выхода четырех цветоделенных фотоформ полного формата при разрешении 2400 dpi составляет не более 15 мин. В машине с более простой системой транспортировки время выгрузки пленки в проявочную машину практически соизмеримо с временем экспонирования.
Машины с внешним барабаном работают на пленку фиксированных форматов, поэтому оснащаются системой автоматического размещения страниц на листе пленки. Несмотря на это, эффективность использования фотоматериала при выводе разнородной малоформатной продукции заметно ухудшается.