IV Универсал
В этих сложных условия 9 января 1918 года Центральная рада принимает свой последний - IV Универсал. Он сообщил, что "отныне Украинская Народная Республика становится самостоятельной, от никого независимым, свободным, суверенным государством украинского народа".
Следует отметить, что Акт провозглашения независимости Украины состоялся в полном соответствии с Декларацией прав народов России, принятом 2 ноября 1917 года.
Украина, отмечалось в IV Универсале, хочет жить в мире и согласии со всеми соседними государствами, но ни одна из них не должна вмешиваться во внутренние дела Украины. До созыва парламента - Украинского Учредительного собрания - власть будет продолжать осуществляться Центральным советом и его исполнительным органом - Советом Народных Министров. Совет Народных Министров было поручено продолжить мирные переговоры с государствами Центрального блока и добиваться заключения справедливого мира.
Универсал призвал подняться на борьбу "о так называемых большевиков и других захватчиков, которые обворовывают и разрушают наш край".
После подписания мира планировалось распустить армию, а вместо нее создать народную милицию. С возвращением с фронта демобилизованных солдат по всей Украине планировались перевыборы местных органов власти - городских, сельских, волостных и уездных народных советов, городских дум. К перевыборам "следует установить на местах такую власть, которой бы люди имели доверие, и которая опиралась на все революционно-демократические слои народа". Всем советам крестьянских, рабочих и солдатских депутатов предлагалось сотрудничать с местными органами власти.
На ближайшем заседании Центрального совета планировалось рассмотреть и принять закон о передаче земли трудовому народу без выкупа, приняв за основу отмену собственности и социализацию земли. Леса, воды и все подземные богатства, как добро украинского трудового народа, переходят в распоряжение УНР. В Универсале говорилось также о необходимости принять срочные меры по ликвидации безработицы, материального обеспечения инвалидов, сирот, стариков и всех, кто пострадал от войны.
Устанавливалась монополия государства на внешнюю торговлю, контроль над всеми банками. Провозглашалось право всех наций в УНР пользоваться равными правами и национально-персональной автономии.
IV Универсал завершил сложный и нелегкий процесс становления украинского государства.
Известие о провозглашении независимой УНР быстро облетела мир, вызывала восхищение украинской диаспоры, получила признание ряда стран мира. В 1918 году ее признали: Румыния, Франция, Великобритания, США, Германия, Австро-Венгрия, Болгария, Турция, Япония, Китай, Португалия, Дания, Греция, Норвегия, Ирак, Испания, Финляндия, Польша, Швеция, Швейцария и др..; в 1919 году - Венгрия, Чехословакия, Ватикан, Голландия, Италия.
Такая ситуация не устраивала большевистскую Россию. В январе 1918 года советские войска пол командованием бывшего полковника царской армии М. Муравьева и В. Антонова-Овсеенко начали наступление на Украину с целью сбросить Центральную раду. К ним присоединились рабочие отряды Донбасса, части Красного казачества, харьковская Красная гвардия.
Трагической и героической страницей этой эпопеи был бой под Крутами. Шествие большевистских войск пытались остановить студенты университета Св. Владимира, Академии Св. Кирилла и Мефодия и курсанты Юношеской военной школы. "Пять часов непрерывно студенческий Курень сдерживал красные ряды, - вспоминал генерал Удовиченко. - Московские штыки безжалостно кололи грудь юношей, разбивали их головы примерами ружей, добивали раненых. Ни пленного враг не взял". Под Крутами было убито 290 героев. Подвиг киевского юношества на долгие годы стал символом героической борьбы украинского за свое независимое государство.
26 января 1918 после ожесточенных боев большевики захватили Киев. На улицах города советские войска учинили настоящую бойню, многих людей расстреляли только за то, что они разговаривали на украинском языке. Такой резни Киев не видел еще со времен Андрея Боголюбского. По некоторым сведениям, было расстреляно от 4 до 6 тысяч киевлян. В Полтаве в первый день оккупации было уничтожено 5 тысяч так называемых врагов революции, а фактически украинской интеллигенции. Жестокость большевиков несколько охладила про-советские настроения местного населения. Эти трагические события наглядно показали ошибочность позиции Центрального совета по созданию своей, украинской армии.
В настоящее время в Брест-Литовске проходили мирные переговоры между государствами Центрального блока и Россией. Стремясь во что подписать мирный договор с воюющими государствами, советское правительство было вынуждено признать полномочия украинской делегации на переговорах. На переговоры поехали представители Центрального совета во главе с В. Голубовичем. Хотя украинская делегация была немногочисленной и не имела определенного дипломатического опыта, все же она активно защищала свои национальные интересы. 27 января 1918 Украина подписала мирный договор и обратилась с просьбой к странам австро-венгерского и немецкого блока помочь ей в защите целостности своего государства. 18 февраля германские и австро-венгерские войска начали оккупацию Украины. Однако этот отчаянный мероприятие не спас Центрального совета, которая катастрофически теряла социальную опору и авторитет. 29 апреля 1918 состоялось последнее заседание Центрального совета, на котором была принята Конституция УНР (Устав о государственном устройстве, правах и вольностях УНР), а М. Грушевского избран Президентом Украины. Но эти выборы не были легитимными, поскольку не существовало нормативных актов, которые бы предусматривали эту должность и регламентировали порядок ее избрания. Ничего не говорилось о должности Президента и в только принятой Конституции УНР.