Стрелка Васильевского острова, кон. XVIII в.
В 1780-х годах рядом с Кунсткамерой построили новое здание для Академии наук. Строил его Д. Кваренги, которым в 1783 году было начато и строительство Биржи. Однако этот проект не удался, здание не было достроено.
В начале XIX века стрелку Васильевского островуа распланировал архитектор Тома де Томон. По его проекту к берегу было подсыпано грунта на 123,5 метров в сторону реки. Созданный полукруглый выступ создавался для парадной пристани морского порта. Строительные работы производились "Комиссией по построению биржевого здания и обложению невского берега камнем". Центром архитектурного ансамбля площади с 1810 года является здание Биржи. Слева и справа от Биржи - здания бывших портовых пакгаузов(складов). По сторонам площади поставлены Ростральные колонны.
Здание Биржи разбило эту территорию на две части. С запада от неё осталась Коллежская площадь, с востока - полукруглая Биржевая площадь. Восточная оконечность Стрелки оформлена гранитными спусками к Неве с большими каменными шарами на постаментах. Говорят, что их автор Самсон Суханов вырубил шары не пользуясь никакими измерительными инструментами, "на глаз".
В середине XIX века новые корабли с глубокой осадкой уже не могли заходить в Неву, порт в 1885 году перевели на Гутуевский остров. В начале XX века старый Гостиный двор был почти полностью разобран, на его месте построили новые здания. В 1899 году Коллежская площадь была уничтожена началом строительства на ней здания Клинического повивально-гинекологического института.
В 1894 году в связи с закрытием сквера на Коллежской площади было решено организовать новый сад на мысу стрелки Васильевского острова. Его проект, утверждённый императором Николаем II в феврале 1895 года, разработал городской садовник И. П. Визе. Скульптуры и вазы для нового сада выполнил скульптор Д. И. Иенсен. Ограду с воротами и 20 скамеек изготовил завод Ф. К. Сан-Галли.
В 1899 году разрабатывался план продолжения насыпи стрелки, создания здесь нового Концертного зала. Этот план не был реализован, так как коренным образом менял уже состоявшуюся панораму Невы.
Стрелка Васильевского острова, 1816 г.
В 1916 году стрелку Васильевского острова с левым берегом Невы соединил постоянный Дворцовый мост. Ранее на этом месте функционировала наплавная переправа.
В начале XX века Биржевая площадь была ареной для митингов и демонстраций. Трибуной для выступающих служили ступени здания Биржи. 18 апреля 1917 года выступал здесь и И. В. Сталин, о чём свидетельствовала памятная доска, находившаяся здесь в начале 1950-х годов. В 1919-1920 годах на Биржевой площади устраивались праздники и гулянья.
В 1920 году в сквере был организован огород, спасавший жителей Петрограда от голода. В 1924 году наводнение разрушило и огород и сквер. Существующий сейчас сквер на стрелке создан в 1925-1926 годах по проекту Л. А. Ильина. Лицом к зданию Биржи были установлены бюсты Д. Кваренги и К. Росси работы скульптора А. А. Улина. Ограда сквера была заменена гранитными тумбами с цепями.
В 1937 году площадь переименовали в Пушкинскую. Это было связано со 100-летием со дня гибели А. С. Пушкина, а также с близостью Пушкинского дома. Предлагалось установить здесь памятник поэту, был объявлен конкурс. Однако замысел реализован не был, помешала война. Впоследствии памятник был установлен на площади Искусств.
