• У истоков создания российского флота.

Вскоре у Петра появилась еще одна страсть-флот. В 1688 году, прогуливаясь с Францем Тиммерманом по государеву селу Измайлову, он набрел на полузаброшенный Льняной двор.

Там в одном из сараев рухляди он обнаружил бот- небольшое судно, построенное по указу государя Алексея Михайловича, голландскими мастерами, так и оставшееся лежать на суше «в неупотреблении». Тиммерман объяснил Петру, что одномачтовый бот может ходить под парусом не только по ветру, но и против него. В Немецкой слободе в то время жил голландский корабельный мастер Карштен Брандт, который исправил бот и оснастил его парусом. Испытания судна проводили на реке Яузе. Но она оказалась столь узкой, что бот постоянно задевал берега. Слишком мал для плавания под парусом оказался и Просяной пруд в Измайлове. В конце концов, решено было обучать царя мореходному делу на Плещеевом озере а Переславле-Залесском. Объявив матери, что едет в Троице-Сергиев монастырь на богомолье, Петр вместо этого отправился в Переславль, где не только освоил судовождение, но и затеял строительство настоящих кораблей.

Знание – сила

Увлечение военным делом и судостроением заставило Петра серьезно заняться не только математикой, но и соответствующими прикладными дисциплинами. Шотландец генерал Гордон, прослуживший немало лет в России, обучал его тактике. Думный дьяк Андреас Виниус, фриз по национальности, преподавал ему латинский и голландский языки. Одновременно Петр изучал токарное дело, занимался фехтованием и верховной ездой, осваивал пиротехнику.

«Враг лести и тщеславия»

В окружении царя появилось много обитателей Немецкой слободы, расположенной на реке Яузе, где издавна селились иностранцы. Петр особенно сблизился с уроженцем Швейцарии Францем Лефортом, который со временем стал ему не только старшим наставником, но и другом. Франц Лефорт мечтал о военной карьере и прибыл в Россию в августе 1675 года. В русской столице Лефорт поселился в Немецкой слободе и вскоре определился секретарем к датскому дипломату, а в 1678 году в чине капитана поступил на военную службу в Иноземский приказ. Швейцарец участвовал в крымских походах 1687 и 1689 годов и пользовался благорасположением всесильного фаворита царевны Софьи-князя Голицына. Карьера Лефорта складывалась успешно: в 1689 году его произвели в полковники. Франц Лефорт впервые увидел царя Петра Алексеевича в октябре 1682 года на торжественном представлении датского посольства российским царям. Начало дружбы Петра с Лефортом относится к 1690 году. Тогда государь впервые посетил дом Франца и с тех пор часто у него обедал, а иногда и ночевал. В Немецкой слободе царя привлекал в первую очередь непривычный в России уклад общественной и семейной жизни, где женщины пользовались равными правами с мужчинами. Здесь постоянно устраивались музыкальные и театральные представления, танцы, маскарады, в которых принимали участие люди разных поколений. Лефорт рассказывал Петру о политической жизни Западной Европы, отвечал на его многочисленные вопросы о монархах других государств, учил «обходиться с иноземными дамами». Вскоре Лефорт прочно занял место любимца молодого государя. Князь Борис Иванович Куракин, не без некоторой ноты зависти, отмечал, что с этим иноземцем царю было легко общаться, потому что Лефорт «был человек забавной и роскошный или, дебошан французский, денно и нощно был в забавах…». Однако за эпикурейством Лефорта скрывалась благородная натура. Франц был беззаветно предан своему государю, проникся его планами и стремлениями и помогал Петру в его начинаниях, не проявляя при этом никакого тщеславия и корыстолюбия. Смерть Франца Лефорта последовавшую 2 марта 1699 года, Петр переживал как тяжелую утрату.