2. Главные герои

Бакалавр скажет так: Истина всегда одна.

Гаруспик возразит: Воля сделает любой выбор верным.

Самозванка прошепчет: Только сердце подскажет верный выбор.

Четвёртым же является Песчаная Язва. Она не является играбельным персонажем как таковым, но в истории её значение чуть ли не самое важное, ведь именно вокруг неё и крутиться весь основной сюжет.

Все они являются главными лицами в этой истории. Рассмотрим подробнее:

Первым в списке является Бакалавр, человек это добрый и честный, но слишком уж подозрительный (хотя не удивительно, учитывая то, где он находится). Бакалавра в такую глубинку занесла весть о том, что тут проживает некто Симон Каин, которому 200 с гаком лет, а помирать все не собирается. Для Данковского это просто клад или чудо, ведь в Столице он был исследователем в области танатологии — науки о смерти. И нехило так ее продвинул — инквизитор Аглая Лилич, еще будучи студенткой, была очень впечатлена тем, что Данковский смог оживить на несколько минут недельной давности труп. Тем не менее, шишкам правительства (Власти) Бакалавр и его лаборатория чем-то не глянулись, и он находится на грани прекращения исследований. Однако, вот незадача — чуть ли не за полчаса до прибытия Данковского по городу разлетелась весть — Симон Каин погиб. Данковского ждет сначала выяснение того, кто и зачем убил Симона (и вообще убили ли его?), а потом и прекращение чумы — Песчаной Язвы, и работа на инквизитора, и дружба с военными, и наконец, ему предстоит принять нелегкое решение: оставить все как есть, сравнять с землей инфраструктуру города или же уничтожить величайшее произведение искусства, созданное человеком?

Чисто игромеханически же Даниил — самый легкий персонаж. У него вменяемые Приближенные, не ставящие палки в колеса своему защитнику, ему относительно легко (по сравнению с Гаруспиком и Самозванкой) достаются деньги, у него отличная репутация, к нему прислушиваются Три Семьи, нет проблем с экипировкой, в том числе нелегальщиной всех видов: и уголовной (огнестрел), и традиционной (колюще-режущие предметы), и всем этим он умеет пользоваться. В общем, Данковский — это такой местный Гордон Фримен. К тому же, он сбалансирован именно как персонаж игры: в бою не совсем дрищ, но и не нагибатель; как с болезнями эффективно бороться знает, но с чумой до этого вряд ли сражался; язык у него подвешен, что для почти текстового квеста немаловажно.

Вторым же является Гаруспик по прозвищу «Менху» или «Потрошитель» по имени-фамилии Артемий Бурах. Для справки: гаруспик, если кто не знает, это шаман-гадатель по внутренним органам существ, в том числе и человека. Они действительно существовали, в частности, многие египетские жрецы при фараонах были гаруспиками — фигли, одним бальзамированием сыт не будешь, не так уж часто фараоны мрут.

Артемий родился в семье-клане, которым и только которым во всем городе было дозволено резать.

Лирическое отступление: дело в том, что по традициям Степи, человек не будет счастлив в этой и в следующей жизни (чем бы она не была, перерождением или загробным миром), если его тело повреждено. Точнее, по-особому повреждено. Своя смерть, большинство болезней, пули, огонь, удушение, утопление, смерть от клыков или когтей животного, да хоть избиение до смерти — да пожалуйста, welcome to hell куда вам там по вере положено. А вот колотые и резаные раны навсегда, неотвратимо портят человеческую сущность. Даже если порезать трупик. Поэтому к тем, кто позволит себе убить ножом (и тем более, не приведи Степь, мечом или чем-то еще таким), отношение будет примерно такое же, как у нас к террористам, взрывающим метро. Слегка побаиваются и НЕНАВИДЯТ. Семья Артемия же наделена кастовым правом вскрывать тела (считается, что они знают, как сделать это правильно) и, неофициально, защищаться от нападений ножом. Монета о двух сторонах: пока в городе не объявились бандиты, стоит появиться колото-резаной ране — в первую очередь любой человек, от Главы до простолюдина и от старика до ребенка, подумал бы об Исидоре и Артемии, чуть позже о людях вроде Стаха или Даниила. И только уж если никто из них не причастен, стали бы искать преступника.

Отец Артемия, Исидор Бурах, был умным человеком, и понимал, что в таком захолустье есть огромный шанс вырастить из сына не умудренного шамана-наставника, а маньяка-мясника с замашками гопника. Потому отправил сына в Столицу — место просвещенное и свободное от странных традиций и суеверий — поступать в медицинский институт на специальность хирурга. Артемий слегка не успел закончить последний курс, когда ему приходит тревожное письмо от отца. Бросив все, Артемий направляется обратно в Степь, вот только по чисто случайным обстоятельствам («толпа с вилами» обозналась), его записывают в отцеубийцы и цареубийцы разом. Мол, грохнул Исидора за наследство и Симона за власть. Ему предстоит обелить свое имя, вернув репутацию, отдельно от Данковского, своими методами найти правду, повлиять на судьбу Города и Степи… ну и исполнять свое предназначение: гадать. А чтобы гадать — резать.

С точки зрения механики игры, Гаруспик — персонаж, рассчитанный именно на второе прохождение. Игрок должен быть уже знаком с традициями степи, иначе будет спотыкаться на ровном месте, освоиться с управлением и методами выживания. Гаруспик — персонаж для хардкорщиков. Он хорош в бою, особенно в ближнем, но в «Море» гораздо важнее уметь бороться с болезнью, которой рожу особо-то не набьешь. Он знает традиции Степи, но к нему, в отличие от бакалавра, враждебно настроен чуть ли не каждый второй. Денег у него почти никогда нет, зато на бомжатничестве и бартере он может получить чуть ли не больше Данковского. Но есть и неоспоримый плюс: только Гаруспику доступна местная химия (алхимия?) — изготовление настоек на спирте, органах и крови, и травах: Плети, Савьюре и Твири. Найти ингредиенты — сложно. Узнать рецепты еще сложней: в текстовом виде почти нет, сиди и импровизируй, не забывая про save/load. Сложность на грани с фальшивой, но если вам повезет, и вы непревзойденный алхимик, игра за Бураха станет самой интересной из трех.

А также у нас есть Самозванка Клара, уже начало ее истории интригует — Клара вылезла из свежей могилы, ничего окромя имени своего не помня, и уж тем более без имущества и без гроша в кармане. Она не может вспомнить, кем она была раньше и как попала в город, но она чувствует в себе какую-то светлую силу и хочет совершить чудо. Её называют по-разному: то воровкой, то чумой, то святой. Ей не доверяют, принимая за сестру-близняшку, которую встречают в чумных кварталах. Но правда ли ее сестра-близнец существует, или же это только выдумка самой Клары? Своими руками она может исцелять и убивать, ей дано проникать в души людей и заставлять их говорить правду. Ей придется разобраться со своим прошлым, сотворить общее настоящее и, быть может, распорядиться чужим будущим.

Главной фишкой этого прохождения является, как бы сказать, квинтэссенция сюжета и атмосферы. Игра за Бакалавра позволит вам почувствовать себя крутым детективом, несущим просвещение и спасение в этот отсталый мирок, и знанием, и убеждением, и кулаком, и пулей. Игра за Гаруспика — знающим-все-тайны шаманом, и бойцом, и алхимиком, который покажет, что отступление от традиций нарушило баланс, и именно традиции вернут добро и справедливость. Как у них все по-взрослому, да? Но при этом очень и очень приземленно, пусть и при игре за этих двух вам тоже покажется, что вы Вершите Судьбу. А игра за Клару…

Представьте себе маленькую девочку. Ну, на крайняк, подростка, но уж никак не взрослую девушку. Сироту, да еще и с отшибленной памятью. Ей с первых секунд осознания себя нужно выживать в очень суровом мире. Она по-детски наивна и добра, у нее острое чувство справедливости, но почти никто не справедлив к ней. Она никому не хочет зла, но многие невежественные, загнанные догмами люди хотят зла ей. Она чувствительна к «атмосфере», к духу того, что происходит вкруг, а ведь происходит вокруг чума, упадок. У нее есть дар, и из-за этого взрослые люди — ученый, гадатель, духовный наставник, предприниматель, шериф, бандит, инквизитор, военный и целый табун всяких полуобразованных чукчей и вообще нелюдей (в прямом смысле этого слова) — требуют с нее «правильного» по их мнению применения этого дара, да еще и у каждого свое понимание этого самого «правильного», на почве чего они постоянно срутся между собой, дергая бедняжку из угла в угол. Те, кто ей симпатичен и обещал ей счастья, отворачиваются от нее в решительный момент, даже не разобравшись в ситуации. А тех, кто готов искренне защитить ее, она боится до дрожи в коленях. Она ребенок, пускай странный и необычный, смышленый и мудрый, но ребенок, которому нужна защита. А на ее плечи взваливают ответственность за судьбу целого города. Вот, что дает почувствовать третий сюжет.

Сюжет Самозванки — это уже почти неприкрытая фальшивая сложность. Хрупкая девушка, которая может только «кастовать» проклятие или благословение чуть ли не на рандом, из оружия пользоваться только двуствольным дамским пистолетиком и скальпелем. С чумой она бороться может буквально никак, полагаться стоит только на свои чудеса. У нее нет доступа ни к научному оборудованию, ни к алхимии. Ее Приближенные — персонажи интересные, но, тем не менее, местные сирые и убогие. Более того, нужно еще и за языком и руками следить — повышается репутация Клары неохотно и в основном за счет протекции Приближенных, а вот падает за каждое «плохое» действие в два раза больше, чем за то же действие у Бакалавра или Гаруспика. Тем не менее, именно ее сюжет более всего ориентирован не на выживание, не экшен или собирательство, не на решение сложных задач или детектив, а на болтовню с NPC. Однако, именно эта «болтовня» играет если не важнейшую, то одну из важнейших ролей. Как в сюжете, так и в понимании этого мира вами, игроком.