International Trade Agreements

Foreign trade economic relations among nations are developed on the basis of bilateral and multilateral agreements. Let us consider a few of them.

Several international commodity agreements have been signed in the past. They have included cocoa, coffee, olive oil, rubber, sultanas, sugar, timber, wheat, and tin. It has been a feature of the markets in primary commodities that imbalance between supply and demand gives rise to wide fluctuations in prices. Primary commodities often have long production cycles which are difficult to adjust to bring into equilibrium with relatively short-run fluctuations in demand. At the same time, the development of the economies of the primary producing countries can depend heavily on the export earnings of these commodities, with the result that, in response to a fall in demand, there can be a tendency to increase supply to maintain total earnings in the face of intensified competition, thereby forcing prices down even further. There are two features, therefore, of commodity agreements. They may be concluded (a) for the stabilization of prices, or (b) for the raising or maintenance of prices. The first Coffee Agreement signed in 1962, covering the five years to 1968, was designed to halt the long decline in prices by fixing export quotas for each producing country. The agreement has since been regularly renewed. The last agreement expired in 1989 and was replaced by the Association of Coffee-Producing Countries which operates an export quota system to maintain prices. The International Tin Agreement was an example of a “price stabilization” agreement. The first operated for five years from July 1956.

A “buffer” stock of tin was created and a manager appointed who had the responsibility of buying and selling tin such as to keep the price within a “ceiling” at which point he sold, and a “floor” when he bought, tin. However, the sixth agreement failed in 1985 when the resources of the International Tin Council were insufficient to halt the fall in prices. It has been replaced by the Association of Tin-Producing Countries which operate an export quota system. In 1973 an International Cocoa Agreement was concluded which continued until 1988. A revised agreement was reached in 1993 aimed at controlling the production of cocoa and encouraging its consumption.

At the end of 1976 an agreement was concluded among producers for the stabilization of the prices of natural rubber by means of a buffer stock and controls on production. An International Natural Rubber Council was set up. The International Rubber Agreement was renewed in 1995 with thirty-one member countries, both producers and consumers of rubber. It is now the sole agreement that regulates price by selling and buying from a buffer stock.

Ex 8.Render the text into English.

Некоторые итоги мировой торговли последних десятилетий XX века и ожидаемые тенденции ее развития

Со второй половины XX в. заметно изменилось соотношение сил между странами на мировом рынке, что и проявилось в неравномерности динамики внешней торговли. Главенствующее положение США было поколеблено: если в 1950г. на долю этой страны приходилась треть всего мирового экспорта, то в конце 90-х — только десятая часть. Экспорт Германии, Японии приблизился к американскому. Заметными темпами рос экспорт Франции, Великобритании, Италии и других западноевропейских стран. В 90-е годы Западная Европа становится центром международной торговли с суммарным экспортом, в четыре раза превосходящим экспорт США. С середины 80-х годов Япония вышла на первое место в мире по экспорту машин и оборудования (главным образом, электроники, легковых и грузовых автомобилей), причем треть этого экспорта приходится на США. Дефицит США в торговле с Японией в 90-е годы был высоким (на уровне 50-60 млрд дол. в год).

Уменьшение доминирующей роли США в международной торговле обусловлено снижением конкурентоспособности производимых товаров по сравнению с японскими и западноевропейскими. К этим странам к концу 80-х присоединились и «новые индустриальные страны» — Сингапур, Тайвань, Гонконг. Однако к середине 90-х годов США за счет увеличения иммиграционного потока, притока научно-технических кадров, реформ в финансово-налоговой сфере вновь выходят на лидирующие позиции в мире по конкурентоспособности. В основе мировой классификации конкурентоспособности лежат 378 различных критериев: доход на душу населения, уровень инфляции, внешнеторговый баланс, инфраструктура, средства коммуникации, природные ресурсы и многое другое.

Кроме этих объективных факторов классификация учитывает результаты опроса 21 тысячи руководителей крупнейших компаний мира. Отсюда, как мы видим, конкурентоспособность — это интегральный показатель возможности конкретного государства создавать пропорционально больше богатств с наименьшими издержками, чем его соперники на мировых рынках.

Характерный пример: Германия и Франция в 2000 г. приступили к созданию самого большого и экономичного в мире авиалайнера, а в 2005 — закончили его разработку. А380, вместимостью 650 пассажиров, с межконтинентальной дальностью полета («Боинг» США — вместимость 350 человек).

По прогнозам специалистов ООН, в 2030 г. в число наиболее конкурентоспособных государств войдут США, Япония, Китай, Германия, Сингапур, Южная Корея, Индия, Тайвань, Малайзия и Швейцария.

Пока развивающиеся страны в основном остаются поставщиками сырья, продовольствия и сравнительно несложных технологически изделий на мировой рынок. Относительное снижение спроса на сырье и продовольствие на мировом рынке в 90-е годы означало и сокращение возможностей развивающихся стран для расширения экспорта (за исключением нефти). Промышленно развитые страны за счет применения ресурсосберегающих и менее энергоемких технологий постоянно сокращают удельное потребление ресурсов на единицу выпускаемой продукции, к тому же сами увеличивают производство и экспорт продовольствия и сырья. Поэтому доля развивающихся стран в мировом экспорте таких товаров сократилась с 40 % (1960 г.) до 28 % (90-е годы).