Михаил Иванович Козловский (1753—1802)

- Один  из  величайших русских скульпторов. Из демократической среды — его отец был «трубачевским мастером» в военно-морском флоте. С 1764 по 1773 год Козловский учился в Академии художеств.

- Интерес к сюжетам русской истории был характерен для раннего периода деятельности Академии. Идеи героического служения родине, борьбы за ее независимость, для провозглашения идеалов любви и дружбы, ненависти к тиранам и преклонения перед действительно благородными поступками.

- Заграничные занятия Козловского начались с Рима и только в 1779 году он переехал в Париж.

- В 1788 году Козловский вновь направляется в Париж, где попадает в самую гущу революционных событий. Здесь - статуя «Поликрат, привязанный к дереву» (гипс, 1790, Русский музей), темы человеческого страдания и жажды освобождения подняты до трагических высот. Выразительны данная в резком развороте фигура Поликрата, жест руки, вскинутой вверх в последнем судорожном   усилии,   лицо,   охваченное смертельной мукой.

- Вернувшись во второй половине 1790 года на родину, Продолжают волновать античные темы.

- К 1789 году относится создание небольшой статуи «Пастушок с зайцем» (она известна и под наименованием «Аполлон»; имеются гипсовый, мраморный и бронзовый экземпляры в Русском музее и Третьяковской галерее). Исключительно тонком и глубоком проникновении в художественную культуру древней Эллады. Через знакомство с римскими памятниками Козловский пришел и к пониманию греческой пластики. Изящество и гибкость тела пастушка, ритмическое движение фигуры, тонко переданные взаимоотношения поворотов головы, торса ног, предопределяющие необходимость обхода скульптуры зрителем, — все это говорит о творческом воссоздании Козловским многих основных особенностей древнегреческой скульптуры, далеком от внешней подражательности.                          

- В 90-х годах внимание Козловского приковано прежде всего к героическим темам. К началу 90-х годов относится   скульптура  Козловского   «Бдение   Александра  Македонского» (мрамор, 1794, Русский музей). В ней с замечательной законченностью и изяществом пластического выражения повествуется о воспитании в себе юным Александром силы воли и мужественности, которые будут необходимы ему как полководцу.

- Последнее двадцатилетие XVIII века и начало XIX столетия в истории русского искусства отмечены особым интересом к надгробным памятникам. Много в этой области сделал Гордеев, наиболее совершенные надгробия исполнил Мартос, но немалый вклад в мемориальную скульптуру внес и Козловский.

- Горячий отклик в творчестве Козловского нашел героический подвиг, совершенный русскими войсками под водительством Суворова в 1799 году и связанный с легендарным походом через Альпы. В «Геркулесе на коне» (бронза, 1799, Русский музей) - мыслить античными образами даже в тех случаях, когда он обращался к современным ему событиям. Гениального русского полководца - в виде всадника, своим обликом напоминающего образы статуй греческих атлетов, уверенно восседающего на скачущем коне. Скала и поток - Альпы и Рейн, змея — побежденного врага. Черты условности и гиперболичности, имеющиеся в этом произведении.

- Памятник А. В. Суворову в Петербурге (1801). Лучшим из исполненных в России на протяжении XVIII и XIX столетий. Фигура генералиссимуса не портретна. Лишь отдаленное сходство с оригиналом.

- В военных доспехах - элементы вооружения древнего римлянина и рыцаря эпохи Возрождения. Всепобеждающая энергия Суворова, решительность и мужество воина,  мудрость   полководца и внутреннее   благородство, озаряющее изнутри всю фигуру.

- Великолепно найденный в своих очертаниях цилиндрический постамент (Воронихин), на котором утверждена фигура, по пропорциям превосходно связан со скульптурным изображением.

- «Самсон, разрывающий пасть льву» (бронза, 1800). В Самсонов день – победа Полтавская. В это время происходила замена старых статуй, игравших весьма существенную роль в художественном облике петергофских фонтанов, новыми. Основные мастера русской скульптуры конца XVIII века: Шубин, Щедрин, Мартос, Прокофьев. Центральное место - вызолоченная статуя Самсона, исполненная Козловским.

- В сильном движении, напоминающая статуи Геракла и титанические образы Микеланджело, мощная фигура Самсона олицетворяла грозную силу русского оружия.

- Лев, пасть которого разрывает Самсон, символизировал Швецию (фигура льва входит в государственный герб этой страны).

- Средствами аллегории в скульптуре воспел Козловский славные победы отечественных армий, давшие возможность России «ногою твердой стать при море», широкая панорама которого открывается с террас Петергофского каскада. Во время нашествия гитлеровских захватчиков «Самсон» был похищен. После окончания войны на основании сохранившейся документации он был заново воссоздан скульптором В. А. Симоновым и поставлен на старом месте.