старение

Считается, что главным возрастным изменением иммунной системы является старение тимуса, начинающееся при половом созревании. В результате прогрессивно уменьшаются синтез и секреция гормонов тимуса, отвечающих за дифференцировку Т-лимфоцитов; снижаются общее количество и функциональная активность Т - и В-лимфоцитов; увеличивается количество Т-супрессоров и уменьшается количество Т-хелперов. Вследствие нарушения функции Т-супрессоров В-лимфоциты вырабатывают антитела к собственным клеткам и молекулам организма (аутоиммунитет), что вызывает развитие различных заболеваний, в том числе рака. В результате возникает состояние иммунодефицита, и происходит снижение жизнеспособности организма.

В отношении вспомогательных клеток (фагоцитов, макрофагов) известно, что их количество и функции не изменяются с возрастом, а при определенных обстоятельствах оказывается, что их активность усиливается.

Старение гипоталамо-гипофизарной области приводит к значительным изменениям содержания гормонов в крови и регуляции их уровня. Гормоны — это высокоактивные вещества, которые синтезируются в эндокринных органах (железах внутренней секреции) и поступают в кровь. Гормоны контролируют гомеостаз, обмен веществ и энергии, влияют на рост и деление клеток, уровень ферментов, воздействуют на свойства и развитие половых качеств. Гормоны можно разделить на три группы:

а) стероидные гормоны половых желез и коры надпочечников;

б) гормоны - производные аминокислот щитовидной железы и мозгового слоя надпочечников;

в) пептидные гормоны гипоталамуса, гипофиза, щитовидной, паращитовидной и поджелудочной желез.

К старости концентрация половых гормонов, гормонов щитовидной железы, некоторых гормонов гипофиза падает; содержание гормонов коры надпочечников не изменяется, а концентрация многих гормонов гипофиза растет. Каждая клетка находится одновременно под контролем многих гормонов, и с изменением их содержания в крови характер этого влияния сложно изменяется.

Часто возникают качественные различия в реакциях. К примеру, дозы гормона, стимулирующие у молодых животных ту или иную функцию, у старых могут ее подавлять. Так, половые гормоны, активизируя у молодых и взрослых животных синтез белка, у старых могут стимулировать его распад; адреналин вызывает у старых животных не рост, а падение тонуса сосудов и т.д.

Угасание функции половых желез изменяет нейрогуморальную регуляцию в стареющем организме и становится предпосылкой развития атеросклероза, артериальной гипертонии, ишемической болезни сердца, опухолей. В старости у мужчин снижается секреция мужского полового гормона - тестостерона и нарастает концентрация женского полового гормона (эстра-яиола), а у женщин - наоборот.

При старении снижается функция поджелудочной железы, в крови нарастает концентрация веществ, подавляющих активность инсулина, а это ведет к недостатку его в крови со всеми последующими нарушениями обмена веществ в организме, а также способствует истощению поджелудочной железы. Все это создает благоприятную почву для развития диабета.

В клетках существует специальный механизм, позволяющий реагировать на действие гормонов. Это клеточные рецепторы - своеобразные высокочувствительные антенны. Реакция клетки зависит от числа и свойств этих рецепторов, а также от количества действующего гормона. С возрастом изменяется количество рецепторов и способность их реагировать на действие гормона.

Все больше приводится сведений о роли эпифиза (шишковидной железы) в процессах старения. Эпифиз - эндокринная железа, находящаяся в тесной связи с гипоталамусом и играющая важную роль в регуляции биологических ритмов организма. Продуцируемые эпифизом гормоны — мелатонин и серотонин - обладают широким спектром физиологических функций. Свет угнетает продукцию гормонов эпифиза, и максимальный уровень их в крови наблюдается в ночные часы, а минимальный - утром и днем. При старении функция эпифиза снижается, что проявляется в нарушении ритма секреции гормонов, в частности падает уровень мелатонина. Если эпифиз уподобить биологическим часам организма, то мелатонин можно уподобить маятнику, который обеспечивает ход этих часов и снижение амплитуды которого приводит к их остановке. При этом важно то, что мелатонин имеет суточный ритм, то есть единицей его измерения является хронологический метроном - суточное вращение Земли вокруг своей оси. Мелатонин угнетает свободнорадикальные Процессы в организме, участвует в регуляции настроения и сна, стимулирует клетки иммунной системы организма и замедляет старение иммунной системы, нормализует ряд возрастных нарушений жироуглеводного обмена, продлевает циклическую деятельность яичников, восстанавливает репродуктивную функцию, предупреждает развитие как спонтанных, так и вызываемых различными химическими канцерогенами и ионизирующей радиацией новообразований.

Происходящие в организме изменения на всех уровнях организации живой материи приводят к возникновению внешних, видимых признаков старения: появляются рубцы, пигментные пятна, бородавки и родинки на коже, морщины, которые образуются из-за потери подкожного жира; выпадают и седеют волосы; уменьшается число клеток и потовых желез, что делает кожу более тонкой и шершавой; происходит уменьшение эластичности и увеличение хрупкости кожи из-за структурных изменений коллагена.

Наблюдаются изменения и в системе пищеварения: потеря зубов из-за дегенерации тканей, поддерживающих зубы, и уменьшение секреции пищеварительных соков; печень уменьшается в размерах, и часто возникает цирроз; увеличивается число дивертикулов (выпячивание стенки кишки) в толстом кишечнике.

В сердечно-сосудистой системе уменьшается пропускная способность сердца, а давление крови из-за уменьшения эластичности кровеносных сосудов повышается, так как коллаген в этих органах претерпевает структурные изменения. На стенках кровеносных сосудов откладываются холестерин и соединения кальция. Возникает атеросклероз, и возрастает частота появления тромбов.

Нарушаются функции почек, связанные с уменьшением потока крови, фильтрации и реабсорбции необходимых веществ через стенки почечных канальцев. Скорость потока крови и фильтрация сильно зависят от гормонов. Таким образом, функциональные нарушения в почках связаны с изменениями в сердечно-сосудистой и эндокринной системах.

Скорость возникновения функциональных расстройств в дыхательной системе - одна из самых высоких. Возможно, причиной является наибольшая подверженность этой системы действию загрязнений окружающей среды. Уменьшается жизненная емкость легких (максимальный объем воздуха, который можно набрать в легкие или выдохнуть), а также скорость дыхания, что снижает поступление кислорода в ткани и клетки.

Нарушения в мышечной системе, особенно в сердечной и скелетных мышцах, проявляются в снижении общей активности организма. Уменьшаются время, величина и частота сокращения мышц. Помимо других факторов это может быть обусловлено постепенной потерей клеток. Мышцы становятся расслабленными и вялыми. Погибшие клетки заменяются соединительной тканью.

С возрастом нарушаются практически все сенсорные функции. Уменьшается способность глаз к аккомодации, так как ухудшается функционирование мышц, меняющих структуру хрусталика, и изменяется структура коллагена хрусталика. В результате глаз не может эффективно сфокусироваться на близлежащих предметах, и расстояние до ближайшей точки ясного видения линейно возрастает, что ведет к старческой дальнозоркости. Этот фактор контролируется генетически. Как известно, у тех, кто преждевременно становится дальнозорким, родители также имели этот дефект.

В старческом возрасте хрусталик часто мутнеет, что ведет к развитию катаракты. Острота зрения, являющаяся показателем разрешающей способности глаза, т.е. способности различать де-тали в контрастном изображении, также уменьшается. Увеличивается время, которое требуется глазу, чтобы увидеть предмет в темноте после экспозиции на ярком свету, что свидетельствует о снижении адаптации к темноте.

Падает чувствительность уха к звуковым волнам высокой частоты, которые воспринимаются сенсорными клетками внутреннего уха, и развивается тугоухость. Изменения вестибулярного анализатора, расположенного во внутреннем ухе, вызывают нарушения чувства равновесия. В старческом возрасте уменьшается чувствительность к запаху и вкусу, так как гибнут обонятельные и вкусовые рецепторы.