Зал 5. Мезозой, динозавры и их современники
Скелет гигантского завролофа (Saurolophus angustirostris). В позднемеловых отложениях Центральной Азии и Северной Америки, формировавшихся в условиях прибрежных, заболоченных равнин, часто встречаются скелеты растительноядных утконосых динозавров - типичных птицетазовых динозавров конца мелового периода. Одним из самых больших был зауролоф, найденный в Монголии экспедицией под руководством Ивана Антоновича Ефремова. Это было крупное животное, ходившее на двух задних лапах и достигавшее 15 метров в длину. Задние лапы были почти в два раза больше передних, однако, судя по развитию на передних лапах копытообразных концевых фаланг, во время собирания пищи с земли или воды завролоф ходил на четырех лапах. Перепонки, соединявшие пальцы, и высокий уплощённый хвост помогали переплывать реки, переходить болота в поисках пищи или при уходе от крупных хищных динозавров, но не были показателем полуводного образа жизни и питания водными растениями.
Конец морды утиной формы был одет, как у гусей и уток, широким сильным роговым чехлом – клювом и, как у них, вероятно, мог служить и для срывания растительной пищи, и для отцеживания воды. Зубная «батарея», состоявшая на каждой половине челюсти из 40 сменяющих друг друга и плотно соединённых рядов щёчных зубов, по нескольку сот в каждой челюсти, хорошо приспособлена для перерезания и измельчения растительной пищи, в том числе не только мягкой и сочной, но и жёсткой. Смена зубов шла всю жизнь.
Длинный гребень зауролофа имеет вид «шпиля», образован плотно сомкнутыми носовыми костями. Назначение гребня не ясно. Возможно, он служил резонатором для усиления звуков.
Панно "Позднемеловой ландшафт Южной Гоби". На всей площади огромной стены зала динозавров разместилось декоративное настенное панно "Позднемеловой ландшафт Южной Гоби", выполненное на холсте Маем Петровичем Митуричем-Хлебниковым и Виктором Ароновичем Дувидовым. Научный консультант Сергей Михайлович Курзанов. Темпера, использованная художниками, замешивалась на свежих куриных яйцах, которых потребовалось более полутора тысяч. Продавцы ближайшего универсама, где приобретался этот "расходный материал" для росписи, были потрясены постоянством гигантского "аппетита" художников и их помощников, ежедневно скупавшим огромные партии куриных яиц. Трудно сейчас представить, что эта грандиозная картина, на которой можно увидеть разнообразных динозавров в характерной среде их обитания, была создана всего за четыре месяца 1985-86 года.
Скелет диплодока (Diplodocus carnegii). Слепок. Впервые остатки диплодока были найдены в 1877 г. на западе США. Всего найдено с тех пор более 10 фрагментарных скелетов и его строение скелета известно достаточно хорошо. Череп удивительно маленький для животного такого размера. Немногочисленные карандашевидные зубы располагались только в передней части удлиненной и широкой морды. Из-за такой формы зубов иногда предполагают, что диплодок питался пресноводными растениями или мелкими беспозвоночными. О связи животных с водой говорит и расположение ноздрей на черепе между глазницами, что часто наблюдается у современных полуводных животных. Позвонки, составлявшие шею, имели длинные, направленные назад нижние отростки и, как следствие, животное не могло высоко задирать голову, объедая зелень на уровне плечевого пояса или на земле. У большинства скелетов в районе начала хвоста отмечается сращение позвонков между собой. Это могло быть результатом повышенного давления на хвост, возникавшего в случае опоры на него тела животного. Опираясь на хвост, диплодок мог вставать на задние ноги, чтобы дотянуться до кроны дерева или защищаясь от хищников. Интересно отметить, что крестцовые позвонки имели сильно расширенный канал спинного мозга, по объему почти в четыре раза больший, чем головной мозг. Судя по найденным отпечаткам кожи диплодока, она была покрыта неправильными шестиугольными чешуями до 3 см в диаметре. Диплодок, выставленный в Палеонтологическом музее – слепок со скелета животного, подаренный американским бизнесменом Эндрю Карнеги последнему русскому царю Николаю II в 1910г.
Скелет престозуха (Prestosuchus). Слепок частично реконструированного скелета престозуха был подарен Палеонтологическому институту АН СССР известным немецким палеонтологом Фридрихом фон Хюне и экспонировался в музее в старом здании на Ленинском проспекте.
Сам скелет был найден во время работы немецкой палеонтологической экспедиции под руководством фон Хюне в среднем триасе Бразилии в 1928 году. Первоначально были найдены только отдельные кости черепа, поэтому реконструкция черепа, сделанная фон Хюне была очень схематичная.
Скелет престозуха дает представление о характерных особенностях рауизухид – крупных четвероногих наземных хищных текодонтов, доминирующих в наземных сообществах почти всего триасового периода. Самые крупные представители достигали 10 метров в длину. Рауизухиды обладали большой головой, огромными челюстями, усаженными острыми сжатыми с боков зазубренными зубами, позволявшими удерживать и разрывать крупную добычу.
Скелет таброзавра (Tabrosaurus baar). В 1947 г. Монгольская палеонтологическая экспедиция АН СССР открыла в южной части пустыни Гоби (Монголия) одно из крупнейших местонахождений позднемезозойских динозавров, обитавших на нашей планете около 70 млн. лет назад (поздний мел). Один из них, тарбозавр («ящер–разбойник»), оказался крупнейшим хищным динозавром, обитавшим в Азии в те времена. Он был весьма схож с американским тираннозавром (Tyrannosaurus), жившим три миллиона лет позже, но отличался несколько меньшими размерами и особенностями строения черепа (пропорционально меньшие зубы, не увеличивающийся по высоте кзади череп, слабее выраженные надглазничные выросты). Тем не менее, схожесть этих двух родов бросается в глаза, и некоторые исследователи считают, что, возможно, тарбозавр был прямым предком тираннозавра.