Пьеро атакует. Арлекин отбивает удары.
КОЛОМБИНА. Браво, Пьеро! Ещё немного и вы одержите победу!
АРЛЕКИН. Не будет этого.
Снова атакует АРЛЕКИН. ПЬЕРО отбивает удары. Они долго ходят, скрестив шпаги, поочерёдно совершая выпады. С каждым новым выпадом все движения Пьеро становятся всё более неуклюжими. АРЛЕКИН делает очередной выпад. ПЬЕРО падает, роняя шпагу. Пауза.
КОЛОМБИНА. Что с вами, Пьеро? Вы же уже почти победили.
АРЛЕКИН. Поднимайся! Сейчас тебе достанется!
Пьеро встаёт, поднимает шпагу, но она вываливается у него из рук. Так повторяется несколько раз.
ПЬЕРО. Это несправедливо...
АРЛЕКИН/смеётся/. Защищайся, неудачник!
АРЛЕКИН атакует. ПЬЕРО неуклюже защищается, роняет шпагу.
АРЛЕКИН /бьёт Пьеро своей шпагой/. Это тебе за стихи!.. Это тебе за дуэль!.. А это тебе "на орехи"!..
ПЬЕРО, не издавая ни звука, падает.
КАПОКОМИКА /останавливая бой/Довольно!
Пауза.
КОЛОМБИНА. Браво, Арлекин! Вы заслужили аплодисменты!
АРЛЕКИН /передразнивая Пьеро/. Ради вас, дорогая Коломбина, я готов на всё, даже умереть!
КОЛОМБИНА хохочет, хлопает в ладоши. АРЛЕКИН кланяется. КАПОКОМИКА забирает шпаги.
КОЛОМБИНА. Проводите меня, Арлекин.
АРЛЕКИН уводит КОЛОМБИНУ. ПЬЕРО плачет, сидя на полу.
КАПОКОМИКА. Что ты делаешь, Пьеро? Куклы никогда не плачут...
ПЬЕРО /сквозь слёзы/. Это несправедливо. Почему я не могу поступать так, как захочу?
КАПОКОМИКА. Ты поступаешь согласно сюжету.
ПЬЕРО. Я не могу больше жить по сюжету. Меня постоянно дёргают за нити. Кто-то руководит моим действием .
КАПОКОМИКА. Кто тебе это сказал?
ПЬЕРО. Я это чувствую.
КАПОКОМИКА роняет шпаги.
КАПОКОМИКА. Всё повторяется...
Пауза.
ПЬЕРО. Капокомика, ты знаешь, что происходит?
КАПОКОМИКА /публике/. В Кукольном городе ночь, и я объявляю затемнение!
Гаснет свет. Сверху опускается луна. КАПОКОМИКА собирается уходить.
ПЬЕРО. Капокомика, ты мне не ответила.
Пауза.
КАПОКОМИКА. Много лет назад, когда я была молодой и красивой, мы играли сюжет, очень похожий на этот. Куклы менялись, и только весельчак Арлекин был несменным героем представления. Он всегда умел развлекать публику. Я хохотала, аплодировала ему, не переставая. Время шло. Сюжет повторялся снова и снова, но однажды я почувствовала...
ПЬЕРО. Почувствовала?!
КАПОКОМИКА. Почувствовала, как у меня внутри что-то зажглось, и я стала совсем по-другому реагировать на происходящие события...
ПЬЕРО. А дальше?
КАПОКОМИКА. А дальше... Я влюбилась.
ПЬЕРО. В Арлекина?
КАПОКОМИКА. В Арлекина... Как мне было обидно, когда он совершенно не реагировал на мои чувства. Ему было не дано...
ПЬЕРО. Ты страдала!.. Ах, как я тебя понимаю!
КАПОКОМИКА. Я не могла больше жить по сюжету, но меня постоянно дёргали за нити, и я продолжала играть. Мы должны были веселить публику.
ПЬЕРО. Со мной происходит то же самое...
КАПОКОМИКА. Однажды я не выдержала и попросила Арлекина помочь мне освободиться от нитей, ведущих вверх. /Пауза./ Он посмеялся надо мной. Дальше я помню только слёзы.
Пауза.
ПЬЕРО. Почему ты всё это мне рассказала?
КАПОКОМИКА. Не знаю...
ПЬЕРО смотрит вверх. Пытается освободиться от невидимых нитей, убеждается, что эта затея бесполезна.
ПЬЕРО /кричит вверх/. Эй!!! Кто ты такой?!! Что тебе от нас нужно?!!
КАПОКОМИКА. Мы марионетки на нитях. Куклы, которыми управляют сверху. И управляет нами Кукловод. Он и говорит за нас всех, изменяя свой голос.
Пауза.
ПЬЕРО. И сейчас?..
КАПОКОМИКА. И сейчас.
ПЬЕРО. Ты видела его когда-нибудь?
КАПОКОМИКА. Никогда. Только сюртук. /Указывает на задник./ Мы его куклы.
Пауза.
ПЬЕРО. Но куклы не могут чувствовать!
КАПОКОМИКА. Куклы не плачут и не стареют, они изнашиваются.
ПЬЕРО. Но ты постарела...
КАПОКОМИКА /улыбнувшись/. Как видишь.
Пауза.
ПЬЕРО. Капокомика, помоги мне избавиться от нитей, ведущих вверх!
КАПОКОМИКА. Что ты придумал? Этого делать нельзя! Нити, ведущие вверх, - твоя жизнь! Куклы становятся неподвижными, потому что их бросает Кукловод!
ПЬЕРО. Капокомика, помоги мне! Прошу тебя!
КАПОКОМИКА. Если я перережу нити... Сюжет изменится.
ПЬЕРО. Я не могу больше жить по сюжету...
Пауза.
КАПОКОМИКА. Ты действительно этого хочешь?
ПЬЕРО. Очень.
КАПОКОМИКА. И тебе не страшно?..
ПЬЕРО. Очень страшно, поэтому и прошу тебя - помоги.
ПЬЕРО расставляет руки в стороны. КАПОКОМИКА поднимает шпагу и после долгой паузы с невероятным усилием перерубывает одну из невидимых нитей. Звук лопнувшей струны - и правая рука ПЬЕРО виснет без движения. КАПОКОМИКА останавливается.
ПЬЕРО/умоляя/. Продолжай, прошу тебя.
Свист шпаги, звук лопнувшей струны - и уже левая рука ПЬЕРО повисла без движения. КАПОКОМИКА делает взмах, рука её дрожит.
ПЬЕРО/улыбаясь/. Всё будет хорошо.
Снова свистит шпага, оставшиеся нити разрываются, словно струны. Голова ПЬЕРО падает на плечи, затем сам он валится с ног и остаётся лежать без движения.
КАПОКОМИКА плачет. Полное затемнение.
КАРТИНА ЧЕТВЕРТАЯ.
В Кукольном городе новый день. Из домика выходит АРЛЕКИН, потягивается.
АРЛЕКИН. Странно... Почему Капокомика не руководит рассветом? А-а-а... /Хохочет./ Проспала, наверное! Ай-я-яй! Ну, ничего, мой звонкий голос её разбудит. /Зовёт./ Капокомика! Капокомика, проснись! Пора продолжать представление!
Из окна своего домика выглянула КОЛОМБИНА.
КОЛОМБИНА. Чего вы раскричались, Арлекин?
АРЛЕКИН. Я зову Капокомику. Она должна объявить, /подражая Капокомике./ "Ночь уходит, приходит день!"
АРЛЕКИН и КОЛОМБИНА смеются.
КОЛОМБИНА. Сейчас я помогу вам её отыскать. /Выходит из домика./ Странно... С Капокомикой это впервые. Куда же она подевалась? /Зовёт./ Капокомика! Капокомика!
АРЛЕКИН. Капокомика! Капокомика! Ау!!!
АРЛЕКИН и КОЛОМБИНА снова смеются. Пауза.
КОЛОМБИНА. Что будем делать?
АРЛЕКИН. Будем продолжать представление.
КОЛОМБИНА. И вы знаете, что дальше?
АРЛЕКИН. Конечно! Я знаю всё получше Капокомики!
КОЛОМБИНА. И что же?
АРЛЕКИН. То, что всегда, - весёлая песня!
КОЛОМБИНА. Нужен Пьеро.
АРЛЕКИН. Будите этого неудачника, и мы начинаем.
КОЛОМБИНА идёт в домик ПЬЕРО, возвращается.
КОЛОМБИНА. Пьеро там нет...
АРЛЕКИН. Как нет? Негодяй! Как только появится, я хорошенько ему всыплю! Начинаем без него.
КОЛОМБИНА. Как же мы будем петь без Пьеро? Весёлую песню всегда сочинял он.
АРЛЕКИН. Я сочиню получше!
КОЛОМБИНА. Вы думаете, у нас получится?
АРЛЕКИН. Уверен!
КОЛОМБИНА. Тогда давайте попробуем.