4. Обострение англо-германских противоречий на рубеже XIX-хх веков. Англо-французское и англо-русское соглашения об урегулировании колониальных споров. Создание Антанты.

8 апреля 1904 г. в Лондоне был заключен франко-английский договор, известный как «Сердечное Согласие», или «Антанта». В основу легли вопросы о разделе колоний. Антигерманский блок стал приобретать свои очертания. Следующим участником Антанты могла и должна была стать Россия.

Германия искала противовес Англии; проявляла интерес к России. Этому способствовало заметное ухуд­шение отношений между Лондоном и Петербургом, связанное с официальной политикой Англии по отношению к России накануне и на первом этапе русско-японской войны.

В Берлине попытались заключить с Россией союзный договор. Проект в конце 1904 г. был направлен в Пе­тербург. Основной его смысл: Россия и Герма­ния в случае нападения на одну из них какой-либо европейской страны придут друг другу на помощь всеми своими сухопутными и морскими силами. Заключение договора разрывало союз с Францией и ставило Россию на сторо­ну Германии в борьбе с Англией. Германии предложили проконсультировать с Францией. Берлин категорически отказался. Франция была главным кредитором России, а деньги были очень нужны. Заключение союза Германии с Россией не состоялось.

В письмах к Николаю кайзер Вильгельм II возмущается, что в русско-японской войне Франция фактически покинула Россию в трудный час. Англо-французское соглашение 1904 г. он трактует как антироссийское. Летом 1905г. немецкая сторона вновь поставила вопрос о заключении союзного договора. Вильгельм уговорил Николая подписать документ, который, по сути, взрывал франко-русский союз. Вильгельм ликовал, но недолго. Спустя неделю Витте и другие сановники узнали о подписании царем указанного документа, они стали принимать меры для его отмены. В результате Николай II 24 сен 1905 г. послал Вильгельму письмо с предложением отсрочить вступление договора в силу до выясне­ния позиции Франции. Франция дала отрицательный ответ.

Германии не удалось использовать ослабление России для укрепления своих позиций и ослабления франко-русского сотрудничества. Вместе с Германией выступала только Австро-Венгрия. Англия и Франция укрепляли военное сотрудничество. Нача­лись переговоры между генеральными штабами двух государств. В апреле 1906 г. состоялась встреча начальников ге­неральных штабов России и Франции. Франция и Англия были заинтересованы в быстрейшем восстановлении русской армии после войны с Японией. Англо-русскому сближению способствовал новый Министр иностранных дел сторонник англо-русского союза Александр Петрович Извольский (1856-1919).

Начались переговоры Лондона и Петербурга, оба государства искали сближения. Англия стремилась включить в Антанту Россию. Интересы России также подталкивали ее к сближению с Англией. Переговоры были направлены на решение вопросов, затрагивающих интересы обеих стран на Среднем Востоке. Англо-русское соглашение было подписано 31 августа 1907 г. в Петербурге. Конвенция между Россией и Англии по делам Персии и Афганистана предусматривала, что территория Персии делилась на три зоны: северную, юго-восточную и среднюю. Северная зона вошла в сферу русских интересов, юго-восточная — в сферу интересов Англии, средняя стала нейтральной. Англия обещала не поощрять Афганистан принимать меры, угрожающие России. Россия признала Афганистан вне сферы русского влияния.

Англо-российское соглашение фактически было включением России в Антанту. Таким образом, к осени 1907 г. союз Англии, Франции и России стал реальностью. Он противостоял союзу Германии, Австро-Венгрии и Италии. Уже произошло замирение России с Японией. 30 июля 1907 г. была подписана секретная русско-японская конвенция, о разграничении сфер влияния на Дальнем Востоке. Россия отказалась от идеи реванша с Японией.

Создание Антанты усилило противостояние двух блоков в Ев­ропе и обострило англо-германское соперничество. Готовясь к войне, оба блока занимались укреплением своих пози­ций на Балканах и на Ближнем Востоке. Германия вынашивала планы подчинить Турцию своему влиянию, Австро-Венгрия активизировалась на Балканах, стремясь вытеснить Россию.

Это прямо противоречило политике Англии, оберегавшей пути, ведущие в Индию. Поэтому Лондон добивался поддержки России по этому вопросу. Переговоры проходили летом 1908 г. в Ревеле во время свидания Эдуарда VII и Николая II. В опубликованном коммюнике отмечалось, что между двумя странами по всем международным проблемам достигнуто полное согласие.