Эдвард Дженнер делает прививку против оспы.

Вскоре в Глостершире началась эпидемия на­туральной оспы. Дженнеру представилась воз­можность завершить свой эксперимент. 1 июля 1796 г. он взял жидкость из оспенного гнойнич­ка больного чёрной оспой человека и втёр её в ранку на коже Джеймса Фиппса. Риск для жиз­ни ребёнка был очень невелик — ведь это была та же вариоляция, которую Дженнер проделы­вал множество раз. Но теперь на карту был поставлен весь десятилетний труд врача. Если бы у Фиппса появились даже те слабые признаки оспы, которые возникают при обычной вариоля­ции, — это перечеркнуло бы все надежды Дженнера. Неудивительно поэтому, что три реша­ющих дня после прививки Дженнер не спал ни минуты, едва ли не каждый час навещая Фиппса и осматривая его.

Через три дня стал ясен результат: оспа не привилась, мальчик остался совершенно здоров. Это была блестящая победа Дженнера. На памят­нике, поставленном Дженнеру в итальянском городе Болонье, увековечен этот опыт: скульптор изобразил великого английского врача нанося­щим царапину на руку ребёнка.

После первой попытки Дженнер повторил опыт 23 раза. Только после этого он решился офи­циально заявить о своём открытии. Брошюру на 75 страницах пришлось печатать за свой счёт: Королевское общество, куда Дженнер сначала отослал свой труд, вернуло его обратно, отметив его полную ненаучность.

Итак, в 1798 г. вышла в свет эта брошюра, непритязательно названная «Исследование о при­чинах и следствиях вариолы вакцины, открытой в некоторых западных графствах Англии, в част­ности в Глостершире, и известной под названием коровьей оспы».

Слова «оспа коровья» переводятся на латынь как «вариола вакцина». Дженнер ввёл это сло­восочетание в медицинский обиход. Если при­вивка натуральной оспы зовётся вариоляцией, то прививку коровьей оспы он назвал вакцина­цией. Слово это получило долгую жизнь благо­даря французскому учёному Луи Пастеру. Пастер назвал так и другие профилактические при­вивки. Своё решение он объяснял уважением к Дженнеру: «Я придал слову «вакцинация» более широкое значение, в надежде, что наука освятит его как выражение признательности к заслугам и неизмеримой пользе, принесённой одним из величайших людей Англии — Эдвардом Дженнером».

После выхода в свет книги Дженнера его последователям пришлось выдержать ещё нема­ло нападок и критики. Противники вакцинации говорили, что защищаться таким образом от оспы — значит пытаться избежать Божьей воли. В газетах появлялись карикатуры, где у людей,

110

прошедших вакцинацию, вырастали шерсть и рога.

Но необходимость борьбы с болезнью застав­ляла людей всё шире применять дженнеровский способ. Уже в конце XVIII в. вакцинация стала применяться в английской армии и на флоте. В 1803 г. Наполеон Бонапарт ввёл поголовную вак­цинацию во французских войсках. На острове Сицилия в Средиземном море, когда туда прибыл корабль с вакциной, население встретило его почти религиозным поклонением: был устроен крестный ход.

С успехами вакцинации росла и слава её пер­вооткрывателя. В 1813 г. в Оксфорде Дженнеру была присуждена учёная степень доктора меди­цины. Вскоре почти все научные общества Евро­пы избрали его своим почётным членом. Кроме того, он был избран почётным гражданином Лон­дона с вручением ему диплома, украшенного бриллиантами. Вдовствующая российская импе­ратрица Мария Фёдоровна прислала Дженнеру благодарственное письмо и перстень. (Она воз­главляла так называемое Ведомство императри­цы Марии, которое покровительствовало всем

лечебным и научно-медицинским за­ведениям России.)

Дженнер возглавил созданный в Лондоне Дженнеровский институт оспопривива­ния. Но он нисколько не забыл и о других своих научных интересах. В науке в то время ещё бытовали представления о том, что перелётные птицы в холодное время года улетают на Луну или зарываются в земляные норы, где лежат до весны. Дженнер изучал пути сезонных перелётов птиц на зимовку, публиковал научные статьи на эту тему.

Умер Эдвард Дженнер 26 января 1823 г. на 74-м году жизни, в зените славы.

Ещё много лет спустя после смерти Дженнера оспа уносила человеческие жизни. В 1910 г. от этой болезни погибла, например, великая рус­ская актриса Вера Комиссаржевская. Но оспо­прививание неуклонно сокращало число жертв болезни, и в 1977 г. был отмечен последний случай заболевания чёрной оспой.

В окончательной победе человечества над ос­пой решающий вклад принадлежит скромному сельскому врачу Эдварду Дженнеру.