Конспекты / Roman

- Она присягнула на верность короне, все, что она имела, всему этому она обязана мне. – раздраженно бросил владыка Серебряного королевства.

- Верно, вы без сомнений правы, мой господин. Однако, это именно я спас её из развалин.

- И принял как родную дочь. – кивнув, продолжил король. - Я доверял ей как и мой отец, потому что он доверял тебе и теперь...

- И теперь она сбежала, да это так. Но что толку если…

- Надо было четвертовать её, еще тогда, когда она провалила своё первое задание. – постукивая пальцами по подлокотнику трона, ядовито проговорил Мэйтланд.

- Ваше Величество, но ведь девочке тогда едва исполнилось 12. Она была еще совсем ребёнком.

- И вот уже тогда она показала…

- Что показала? Что несовершенна? Она человек, а людям свойственно ошибаться.

- Нет, она женщина и в этом вся суть. Я говорил тебе об этом, но ты не слушал.

- Она стоит сотни Ваших солдат и вы об этом знаете, сотни этих храбрых мужчин, которые при стычке с вашим братом позорно бежали! – неожиданно выпалил генерал.

- А чем она отличается от них? – резко парировал Мэйтланд, приподнявшись с места. - Она во сто крат хуже. Уж лучше позорно бежать, чем перейти на сторону врага. Измена государству карается мечом, Осберт, и ты это отлично знаешь. Да, да, мой друг, я бы с радостью предоставил именно тебе возможность совершить над ней справедливую казнь. – переплетая кисти рук, задумчиво заключил повелитель и бросил на генерала пронзительный взгляд, однако тот остался неподвижен и холоден. - Но вынужден буду признаться, - помедлив, продолжил Мэйтланд, опускаясь обратно, - Я все еще не хочу верить в её предательство, именно потому, что она была мне очень полезна. А ты, Осберт, глупый и слепой старик, невесть зачем прикрывающий изменщицу.

- Я не прикрываю её. – настаивал на своем генерал.

- Ах да, позволь напомнить. – сделав жест рукой, подхватил Мэйтланд. – Она всего лишь бежала с человеком, который сегодня должен был быть мертв. и от смерти которого зависело слишком много. Я положился не на того человека и дважды прогадал, а ты говоришь мне, что люди могут ошибаться. Ну уж нет, такой ошибки я никогда не прощу.

- Вы и других не прощали. – напомнил генерал, грустно улыбнувшись.

- Верно. Не прощал. – призадумавшись, согласился король.

- Если хотите казнить меня, позвольте проститься с теми людьми, которые были преданы мне и которых я любил. – испытующе глядя на фигуру мужчины на троне, тихо произнес Осберт.

- Нет, я не убью тебя. Ты хороший полководец, и я отлично знаю, что важных и действительно нужных мне людей в королевстве очень мало. Одного я потерял и больше подобного промаху не допущу. Ты будешь здесь.

- Спасибо, Ваше Величество. – подняв взгляд на короля, приглушенным голосом отозвался генерал.

- Ты будешь жить, но не на свободе. До тех пор, пока не отыщется твоя ручная собачонка. – поддавшись вперед, заверил мужчина, а после добавил: - Стража, отведите его в темницу.

22

- Размышляете о смысле бытия? – притащив тушку дикого кабана, спросила Франческа и бросила убитого зверя на землю. Хворост был готов, теперь необходимо было только разжечь костер и ошкурить добычу, а после приготовить завтрак.

- О да, коль судьба преподнесла мне такой щедрый дар - подарила еще несколько дней жизни. – усмехнувшись, ответил мужчина, не открывая сомкнутых глаз.

- Почему же несколько? Быть может многим больше. – высекая клинками искру, произнесла Мун.

- Увы, кукушка считает иначе. – с улыбкой ответил мужчина.

- Не думала, что вы считаетесь с мнением кукушки. – иронично заметила девушка, наконец сотворив огонь.

- А с чьим мнением считаешься ты? – спросил в свою очередь капитан, все так же улыбаясь.

- С мнением моего сердца. – отведя взгляд от разгорающегося пламени, поделилась Мун.

- Может это и верно, хотя немного грустно, согласись. Наверное, тяжело, когда ты никому не доверяешь. – то ли серьёзно, то ли с некой уловкой произнес Оллистэйр.

- А по вашему кому-то можно доверять? – приподняв бровь, вопросила шпионка.

- Можно.

- Любопытно… и кому же?

- Мне. – открыв глаза, заверил капитан. Девушка на мгновение оторопела, а после звонко рассмеялась, неспешно принявшись за приготовление предстоящей трапезы.

- Ты смеешься, но я-то знаю, что ты уже начинаешь мне верить.

- С чего вы это взяли? Не уж то об этом вам тоже кукушка сказала. – спросила девушка, улыбнувшись уголком губ.

- Кто знает, кто знает... – туманно проговорил капитан, вновь прикрыв глаза.

- Видимо, здешние кукушки плохо на вас влияют. – хмыкнула Франческа, нанизывая на вертел кабана.

- Считаешь меня сумасшедшим, забавно. Всегда нравилось надевать личину безумца.

- Меня ваши личины не интересуют.

- Неужели? А что если я скажу, что это вранье.

- А вы у нас эксперт в различении правды от лжи? – спросила Мун, наблюдая за тем как мясо медленно коптиться под горящим пламенем.

- Где-то рядом. – кивнул Оллистэйр, вытянув ноги. – А зверь хороший, должно быть славная была охота? - продолжил беседу мужчина.

- Славная и слишком быстрая. – подхватила шпионка, грея руки над пламенем костра.

- Как давно я не охотился… - призадумавшись, с сожалением в голосе проговорил капитан.

- Мда… Последняя ваша охота была не самой удачной.

- Скажем так, с ней связаны не самые удачные воспоминания. – поправил мужчина и в его голове возникли образы. Появление стражника, известившего о нападении на крепость, предательство Ральфа, его смерть и смерть всех воинов, которые были преданы принцу. Поражение признать ужасно, еще ужаснее вспоминать о нем, даже когда событие миновало.

- То, что Мэйтланд сделал с ними ужасно. – подала голос Франческа, теплее закутываясь в плащ. Несколько прядей ниспадали на её лицо.

- Вот только не говори, что сочувствуешь мне. – горько усмехнувшись, произнес капитан и поморщился, желая избавиться от навязчивых воспоминаний. – Я думал, что это было твоих рук дело. Не мог даже предположить, что все это подстроил Ральф. Мотивы были только у тебя, так я предполагал, тем более, что я даровал тебе свободу. А о месте нахождения Небесного Лабиринта никому более не было известно. Никому, кроме тех, кто находился в нем. – опустив голову вниз, будто там, на земле, можно найти ответы или лекарство от боли, капитан замолк.

- Не вините себя в том, что…

- В том, что был слеп, Франческа? Сначала меня обвела ты, потом он. Ральф был мне не просто помощником, не просто главным советником, он был мне еще и другом.

- Мэйтланд держал в заложниках его семью, уверенна, окажись вы на его месте, поступили бы так же. – медленно переворачивая тушку, проговорила шпионка.

- Беда в том, что семьи у меня нет.

- Но ваши отец и мать живы. – возразила Мун, взглянув на мужчину. – И брат тоже.

- Ты действительно считаешь, что я рад родству с ними? Брат отдаст все, лишь бы видеть мою голову на пике, а отец с матерью, они так вообще… Уж лучше… – мужчина не договорил, сделав глубокий вздох. – Впрочем, я разоткровенничался. Как-то это даже на меня не похоже, правда? – широко улыбнувшись искусственной улыбкой, заметил Оллистэйр.

- Всему виной кукушки. – пошутила девушка, цокнув языком и хотела было еще что-то сказать, быть может как утешение, но потом резко передумала. Незачем напоминать человеку о его бедах и невзгодах, это только усугубляет положение. К тому же, она и сама не особо любила разговоры о родителях. Франческа приняла бы их какими бы они ни были, лишь бы были рядом с ней. Лишь бы были живы, но увы, таким мечтам сбыться не суждено.

- Рана меньше болеть не стала? – чуть погодя, спросила девушка. Утро растворялось в воздухе и солнце поднималось все выше, становясь ласковее к земле и у огня даже стало немного жарко. Завтрак был уже почти доеден и довершался в абсолютной тишине.

- Чудеса и только, уже почти не болит. – солгал капитан, не желая сознаваться в том, что как-то особенно легче ему не стало. Хотя правды ради стоит сказать, долю облегчение он все же испытал. И вот теперь бы только помыться хорошенько, то-то было бы счастье. Мысль о том, что его продержали в мешке из под картошки не давала покоя капитану, должно быть вид у него весьма презабавный стал после этого увлекательного путешествия.

- Здесь есть речка, совсем рядом. Если хотите, могу помочь и подвести к ней.

- Думаешь, я не способен найти речку самостоятельно? – усмехнулся мужчина. – Впрочем, если это предлог, что бы со мной покупаться, то я не буду против. – прищурив глаза, протянул капитан и в следующую же минуту получил в лоб косточкой славного кабана. – Как неучтиво с твоей стороны, Франческа. – хмыкнул Оллистэйр и широко улыбнулся, - Твои манеры остались прежними, увы. – изобразив страшное разочарование на лице, капитан непринужденно развалился на земле.

- Ну простите, я вам не принцесса, что бы демонстрировать эталон идеального поведения.

- К счастью, милая моя. Потому что принцессы – народ страшно скучный. Совсем другое дело королевские шпионки. – рассмеялся капитан, краем глаза наблюдая за тем, как Франческа плотно сжимает и разжимает губы в попытке ответить что-нибудь поязвительнее. Однако слов отчего-то так и не нашлось и девушка только раздраженным и быстрым движением потушила огонь, стремительно направившись куда-то вглубь леса. Оллистэйр что-то крикнул ей в ответ, но она уже не слышала.

23

«Чертов наглец, и на кой я спасла его шкуру, надо было оставить его в замке» - размышляла Мун, огибая ветки и шагая вперед. Она шла так наверное с пол часа, пока не нашла дерево, которое показалось ей наиболее высоким. Решившись, Мун принялась вскарабкиваться на самую вершину, что бы понять где именно они находятся и как далеко отсюда до ближайшей стоянки. Цепляясь за ветки девушка поднималась все выше и выше и наконец, достигла намеченной ветки, уверенно держась руками за ствол. Вид открывался прекрасный. Совсем рядом поднимался дымок, то самое место, где беженцы устроили привал. Вот и речка, буквально в нескольких шагах от потушенного пламени костра. Она поблескивает при лучах солнца и вьется к востоку почти через весь лес, расширяясь, а после теряясь где-то в не зоны досягаемости зрения. Вдали видны Хрустальные горы. То место, куда им нужно идти. Но перед горами, как знала Мун, есть опасные трясины и нужно быть осторожнее. В горах, она слыхала, есть Радужный водопад, невероятно высокий и коварный как уверяют многие. Говорили даже, что он заколдован и скрывает какие-то тайные места. Ходила легенда, что те путники, которые прошли через водяное зеркало этого чуда природы исчезали за ним навсегда, оказавшись по ту сторону. И больше их никто никогда не видел. Но впрочем, все это были лишь предания, в которые Франческа никогда не верила. Еще какое-то время шпионка, не желая спускаться, сидела на вершине, упиваясь прекрасным живописным пейзажем и наслаждаясь свежим приятным воздухом. Однако, совесть говорила, что там на земле остался в одиночестве хоть и ужасно вредный, но все же раненный её спутник, а потому Мун нехотя полезла вниз, как вдруг чуть ли не оступилась с ветки, услышав протяжный волчий вой. Встревоженный взгляд окинул лес, но следов волков не было видно. Должно быть, как предположила девушка, выл не один волк, а несколько. Быть может пара или больше. «Кровь» - вот, что привлекло их. – мелькнуло в голове Франчески. Рана капитана не только сделала его уязвимым, но еще и навлекла на них беду. Мун поскорее спустилась вниз, больно исцарапав руки о кору дерева. Она осмотрелась по сторонам и ей показалось, что стало подозрительно тихо, даже шум речки будто исчез. С мгновение шпионка колебалась, о чем-то размышляя, а после бросилась бежать, выхватив спрятанные в сапогах два узких кинжала. Едва не споткнувшись о корягу, девушка наконец добежала до места привала, тяжело дыша и раскрасневшись. Однако к большому её удивлению Мун никого там не обнаружила. Только последние угольки кострища тлели, испуская слабые остатки дыма. Девушка бегло пробежала глазами вокруг, в поисках хотя бы плаща капитана, но не намека на его присутствие не оказалось. Наклонившись к земле, Франческа пристально всмотрелась в одну точку, прежде, чем обнаружила там след. Увидела еще один, придавленные сырые листья, вот и еще два шага. Далеко он уйти не мог и шпионка принялась бежать по следу, наряжено изучая отпечатки на земле. Она бежала все быстрее и быстрее не поднимая глаз, как вдруг на кого-то наткнулась и едва удержалась на ногах, что бы не потерять равновесие.

- Ты что, решила за мной шпионить? – спросил капитан, недоверчиво взглянув на девушку и остановил взгляд на двух хорошо отточенных клинках весьма искусной работы.

- Где вас черти носят? – возмущенно спросила Франческа, переведя дух.

- Я купался, вот и все. А что, это мне теперь запрещается, моя госпожа? - шутливо спросил мужчина, все еще не убирая озадаченного взгляда от оружия Франчески. Кажется, только теперь она осмотрела Оллистэйра с ног до головы и увидела, что он стал чист и остался в одежде по пояс. Капли воды стекали по его телу, а мокрые темные волосы показались длиннее обычного. За это время принц даже успел побриться, вероятно воспользовавшись оставленным в сумке Мун еще одним клинком. И теперь вид его внушал куда большее доверие, если не обращать внимания на перевязанную рану.

- Конечно не запрещается. – несколько смущенно ответила шпионка и почувствовала, что её уши горят. Как это нелепо, так вот бегать за мужчиной, следить за ним. Зачем она и впрямь это делает? В самом деле, она ведь ему не опекун и не нянька.

- Знаешь, мне как-то не дают покоя твои дружки, милая Франческа, я вот без оружия, как-то это не честно… может все таки потрудишься объяснить что происходит? - с тонкой улыбкой спросил Оллистэйр, подразумевая под дружками кинжалы девушки.

- Ах это, не переживайте, не для вас. – прокрутив в руках клинки, ответила Мун и добавила: - Будем наедятся, что кукушка солгала про дни вашей жизни, потому что где-то рядом сейчас рыщут волки.

- Волки? – переспросил мужчина и улыбка вдруг исчезла с его лица.

- Я слышала их вой. И возможно даже видела.

- Может тебе показалось?

- Не делайте из меня глупую овечку пожалуйста, их привлекла кровь.

- По твоему их несколько? – серьёзно спросил Оллистэйр и взгляд его вдруг стал жестким, почти как у брата.

- Да, двое, трое, может больше. – быстро ответила девушка.

- Тогда придется поохотиться. – подхватил мужчина, расплывшись в азартной или даже кровожадной улыбке.

- Это кто еще на кого будет охотиться. – подметила шпионка, озираясь по сторонам.

- Может поделишься оружием? – наклонив голову на бок, спросил мужчина.

- Боюсь что…

- Рана не помешает мне всадить в глотку зверя сталь в случае чего. Признаться, мне бы не хотелось стать чьей-то добычей. – вполне уверенно заверил капитан и Мун бросила ему клинок, который он ловко поймал в воздухе. Она не стала спрашивать куда он дел тот кинжал, который использовал для бритья, хотя это интересовало Франческу, потому как капитан взял его без спросу.

- Пора принести Оленьему Богу жертву. – блеснув глазами, тихо промолвил мужчина, проведя пальцем по острию кинжала. Раздался шорох и оба человека синхронно обернулись, однако никого не было поблизости. Через некоторое мгновение шорох повторился и мужчина с женщиной переглянулись, словно что-то просчитывая. Шорох повторился третий раз на этот раз совершенно в другой стороне. Шпионка и капитан стали спина к спине, напряженно всматриваясь сквозь бесконечные деревья. Вдруг со стороны Оллистэйра мелькнула тень, а через некоторое мгновение из-за дерева вышел огромный волк, обнажив клыки. Он совершил резкий прыжок, раскрыв пасть, но Франческа оказалась шустрее. Её клинок вонзился в шею зверя в тот самый момент, когда его лапа замерла в воздухе, приготовившись к удару, но удар так и не был осуществлен, животное замертво рухнуло на землю.

- Блестяще! – похлопал капитан, подавив изумление. Не часто встретишь девушку, которая в охоте ничуть не уступает мужчине, а может быть даже его превосходит. А особенно если вспомнить как эта самая девушка изображала несчастную жертву волка, в то время как наверное убила ни одного из них. Однако на похвалу мужчины Мун только улыбнулась той улыбкой, которая говорила, дескать естественно я непревзойденный мастер. И хотя зверь был мертв, ни капитан ни шпионка не могли себе позволить расслабиться. Они выжидали. Быстрым движением руки, наклонившись над телом зверя, Франческа вернула себе свой кинжал. Она приподнялась и вдруг широко округлила глаза, встретившись взглядом с кроваво алым и янтарным глазами другого волка, что был больше прежнего почти в половину. Тело его навалилось на девушку с такой силой, что она упала, а клинок из руки выпал. Горчим паром волчьего дыхания обдало лицо, и вдруг зверь неподвижно замер, прикоснувшись клыками к коже Мун, но так и не прокусив её. Сердце Франчески ушло в пятки и она глубоко и облегченно вздохнула, как только пришло осознание, что опасность миновала.

- Один, один и мы квиты. – подмигнул Оллистэйр, откинув тело убитого волка не без помощи самой шпионки и протянул ей руку, что бы помочь встать.

- Что это за волки гиганты? – пораженно спросила Мун, отряхиваясь.

- Это не просто волки, эти твари куда опаснее. – вытирая о траву клинок, испачканный кровью, промолвил мужчина и хотел было вернуть оружие девушке. Однако остановился: - Я его одолжу ненадолго.

- Сколько их еще может быть? – спросила Франческа, взглянув в глаза Оллистэйра, словно бы не обратив внимание на то, что мужчина присвоил кинжал себе.

- Сейчас их больше не появится, а вообще пятеро.

- Откуда тебе известно? – с сомнением спросила Мун.

- Потому что я их знаю.

- Что прости? Нет, это уж слишком, сначала разговариваешь с кукушками, потом волков за знакомых держишь.

- Полно, я не лгу, Франческа. Рой, Тэрри, Клэн, Риккол и Дорри – все это детеныши моего братца. Но он никогда не отпускает всех вместе. Тот, кто отправился в погоню за нами уже нашел след.

- Как? Откуда ты знаешь это и почему этого не знаю я? – изумилась девушка. Капитан криво усмехнулся в ответ.

- Потому что я знаю своего брата лучше тебя, у него куда больше тайн, чем ты можешь предположить. Думала, ты его единственное непревзойденное оружие? – рассмеялся капитан и проследил за тем как девушка спрятала клинок туда, откуда достала. – Я играл с этими волчатами, когда они были малышами. Кормил их, бегал с ними по этому лесу. Тогда они казались мне безобидными щенками, но теперь все изменилось. Сожалею, но наше нахождение здесь больше невозможно.

- Вернутся за сумкой надо бы… - неуверенно произнесла Франческа.

- Ну если ты желаешь попасть обратно в замок, то пожалуйста. Только теперь тебя не станут жаловать как прежде, верно? Франческа промолчала и путникам ничего не оставалось, кроме как кинуться прочь, все глубже и глубже в лес, в надежде на то, что удача улыбнется им и на этот раз.

24

- Как давно они были убиты? – спросил Морэн, спешившись и подойдя к одному из стражников, который стоял возле тел мертвых волков.

- Не больше получаса назад, милорд, раны еще свежие. – ответил тот, отвернувшись от трупа животного.

- Значит, далеко они не могли уйти. – заключил Василек возвращаясь к лошади. Другие солдаты сидели верхом и тревожно переглядывались. Тот факт, что двух не маленьких волков одолели раненый мужчина и девушка внушали не самые приятные мысли.

- Король будет не рад, он любил этих зверушек. – заметил тот мужчина, что осматривал тела животных и подошел к коню, оседлав его.

- Зато он будет рад, когда я приведу ему шпионку и брата. – криво улыбнувшись, заверил советник, хватаясь за поводья.

- Как они смогли справиться с ними? – не выдержал один из рыцарей, подав голос. Его взгляд не отрывался от окровавленных шкур волков.

- Судя по всему легко. – ответил Морэн, обернувшись в сторону говорившего. – Ты ведь хорошо себе представляешь, за кем мы гонимся, мой друг? Капитан никакой опасности для нас не представляет, но вот его спутница… Если хоть на миг расслабишься, эта милая девушка прикончит тебя на месте и думать не будет. Она прошла через стражу, смогла сбежать из замка, а тебе ведь известно, что никому ранее этого не удавалось. Она хитра и непредсказуема, надо всегда быть начеку. Ну а сейчас пришла пара пташке подрезать крылья, что бы больше она никогда никуда не улетела. Вперед. – скомандовал мужчина и пустил коня рысью, махнув другим наездникам и те последовали за ним.

- Вы верно не особо её жалуете… - спросил высокий всадник через некоторое время, сравнявшись с командиром. Вероятно, это был один из особенно ценных среди прочих, потому как Василек в пути считался с его мнением.

- Это изменница трона, Герольд, разумеется я её не жалую. – пристально всматриваясь вперед, ответил советник. Кони устали и останавливались, что бы попастись, но о привале не могло быть и речи, а потому животных приходилось заставлять идти вперед силой.

- Но тем не менее вы потребовали, что бы король не убил её, а отдал Вам. – возразил рыцарь.

- Тебя это действительно так волнует? – раздраженно спросил мужчина.

- Просто это немного, хмм… странно.

- Это моё дело. Я же говорил, у меня с чертовкой свои счеты. – резко ответил синевласый всадник, не желая более продолжать разговор.

- Простиие, милорд, я всего лишь поинтересовался. – ответил Герольд, о чем-то глубоко задумавшись. Всадники шли дальше по следу и довольно быстро нашли речку, что несла свои кристально чистые воды и манила утолить жажду с долгой дороги, однако времени на подобную благодать не было.

- Они здесь были, вот одежда. – заприметив на дереве мокрый плащ и рубашку, крикнул юный рыцарь, тот самый, что осведомлялся по поводу того каким образом бежавшие убили злобных питомцев Его Величества.

- Отлично, значит мы скоро встретимся с ними. – блеснув глазами, промолвил советник и мгновенно оживился.

- Увы, милорд, след теряется. Они либо пошли вверх по реке, либо вниз. – с досадой произнес воин, что осматривал тела волков. Должно быть он в этом небольшом отряде был следопытом.

- Тогда, нам придется разделиться. – не долго думая, решился Морэн, осмотревшись. Он развернул коня к людям. – Вы шестеро пойдете в ту сторону. Герольд, ты их возглавишь. – мужчина в ответ коротко кивнул. – А вы пойдете со мной, нужно найти этих беглецов во что бы то не стало, слышите? Ступайте. – закончил Василёк. Стражники приняли к исполнению распоряжение и быстро поделились по шестеро. Советник пришпорил коня, предвкушая скорую победу и его заметно помельчавший отряд двинулся вперед вверх по реке.

25

- Франческа, мы не сможем далеко бежать. Если бы у нас хотя бы был конь. – едва поспешая за девушкой, крикнул капитан.

- Я его отпустила, увы. – ответила та, отодвигая ветки, что встречались на пути.

- Что? У тебя был конь? – изумленно спросил мужчина и остановился.

- Да, у меня был конь. – непринужденно ответила шпионка. – Вы что же думали, я на себе Вас сутки тащила? – хохотнула Мун, прибавив шагу. – Давайте скорее, что вы там отстаёте.

- Ну прости уж, не очень удобно удирать, когда у тебя ранено бедро. – похрамывая и сцепляя зубы проворчал принц. – Мы могли ускользнуть от них, не отпусти ты коня, подумать только! – недовольно бросил он и скорчился от внезапно возникшей сильной боли.

- От коня много шума, мне надо было от него избавиться, впрочем, от вас шума не меньше, если даже не наоборот… К тому же, верхом вам ехать было бы проблематично, разве нет? - остановившись, что бы дождаться мужчину, недовольно проговорила Мун. Оллистэйр гневно фыркнул в ответ, старательно подавляя в себе желание сказать Франческе все, что он о ней думает.

- Ты права, от меня у тебя будут одни хлопоты. Знаешь, пожалуй, иди сама, я вынужден признать, что все равно проиграл. Глупо было цепляться за иллюзию. – остановившись и оперившись о дерево промолвил мужчина.

- Что? С ума сошли? Думаете, я вытащила вас оттуда, что бы вы вот так вот взяли и сдались?

- Нам не убежать, пораскинь мозгами, они у тебя как видно есть. Королевские стражники верхом и вот-вот будут здесь. А я не фея и крыльев у меня нет, что бы улететь. Все тщетно и да, мне жаль, но ты прогадала, спасая меня. Не думай, что я неблагодарен, нет это не так… Просто… - сползая по дереву тихо проговорил капитан и осел на землю. Мун довольно быстро оказалась рядом с ним и опустилась напротив, в упор взглянув в его лицо.

- Нет, рано вы на тот свет собрались, кукушки ваши лгут, мне с вами еще поквитаться надо, милый друг.

- Я думал, мы уже квиты… - прохрипел мужчина, сжимая руку в кулак.

- Ну уж нет, и вам это известно. Не можете идти, отлично, и не надо. Значит, мне придется расправиться с ними на месте. Оллистэйр в ответ глухо рассмеялся.

- Конечно, я понимаю, ты у нас отменная и вся такая сверхсильная, однако, дорогая, это не те двое стражников, которые и не подозревали, что такая обаятельная девушка их возьмет да и прикончит. Уверен, король послал за нами минимум с десяток хорошо вооруженных солдат, целенаправленно для того, что бы они взяли беженцев и привели к нему. Тебе не справиться с ними, Мун.

- Это мы еще посмотрим. – отозвалась шпионка, теряясь за деревьями. – Но за обаятельную спасибо. – послышалось где-то неподалеку, а после лес наполнил заразительный звонкий смех девушки.

Капитан остался неподвижен, сетуя на треклятую рану. Он держался из последних сил и думал, что все эти невзгоды только подбодрят его после побега, ведь теперь у него хоть и никого нет, не считая высокомерной шпионки, но есть жизнь и свобода. Однако, чувство собственной беспомощности уязвляло куда более, чем потеря всего, что было так дорого. Переведя дух, Оллистэйр нащупал кинжал, в надежде пересилить боль и продолжить путь и вдруг замер, заметив впереди фигуры солдат в серебристых доспехах.

Они шли пешком, потому как лес здесь сужался и верхом пройти более не представлялось возможности. Видимо рыцари недавно спешились и оставили зверей на привязи, продолжая путь по следу. Четверо. В броне. Высокие, широкоплечие и самоуверенные. Их было подозрительно мало, как показалось капитану. Возможно, где-то рядом есть еще, скорее всего они разделились. Мужчина хотел было подняться, гадая над тем, как далеко ушла девушка и что она задумала. В то, что шпионка одолеет пусть и меньшее, чем она рассчитывал, количество людей все равно казалась ему невозможной. Её не было ни видно, ни слышно, а боль тем временем только усиливалась и после нескольких тщетных попыток встать, принц бросил свою затею, сочтя нужным смириться со сложившимся положением и принять всё как есть.

Мун тем временем двигалась тихо, словно тень, сосредоточенно высматривая дорогу. Спрятавшись за огромным стволом, она полностью обратилась в слух. Где-то совсем близко послышались негромкие шаги, звон кольчуг и разговоры. Довольно быстро и ловко Лисси взобралась на дерево, приготовившись сигануть вниз в нужный момент. Когда ничего не подозревающие стражники подошли достаточно близко, Франческа быстро прыгнула с ветки, зацепившись за неё руками. Она должна была оказаться как раз над солдатами и вот уже в следующее мгновение её ноги вписались прямо в затылок одного из стражников. Потеряв равновесие, тот упал навзничь, повалив на землю товарища, что шел впереди. Когда Мун оказалась внизу, её рука уже сжимала острый клинок, а несколько мгновений спустя этот самый клинок скользнул по незащищенному от доспехов горлу одного и другого воина, перерезав кожу быстрее, чем стражники успели бы положить стальную руку на свой меч. Тот мужчина, что был придавлен упавшим рыцарем, попытался отодвинуть его тело и встать, но Мун уже успела всадить в него кинжал по рукоятку и бедняга тут же испустил дух, последовав в царство вечных снов за своими спутниками.