Как расцветают пустыни

Пустыни занимают пятую часть земной поверхности. Кроме того, существуют обширные пространства полузасушливых земель ничтожной продуктивности. Каждый восьмой человек планеты живет на землях, не приносящих ничего, кроме нищеты.

Но пустыни можно изменить внедрением соответствующего технологического и организационного знания, и тогда они станут даже поставщиками энергии, продовольствия, ценных минералов.

Перевод пустынь с низкой па высокую продуктивность требует следующего: внедрения трехмерного сельского хозяйства по периметру пустынь, где есть некоторое количество воды; использование солнечной энергии для перекачки подземных вод или вод из других источников, включая море, в безводные зоны; внедрения новей­шей технологии для производства парников. Рассмотрим эти возможности подробнее.

Идея трехмерного сельского хозяйства предполагает культивирование некоторых видов плодоносящих деревьев, которые представляют ценность как топливный и строительный материал, их лиственная часть — как корм для скота, а плоды — как продукт питания человека или высокопротеиновый фураж. В этом отношении особенно перспективны бобовые культуры, в частности алгароба. Различные виды алгаробы растут в Америке. Большинство из них предпочитает тепло, однако некоторые виды легко переносят холода. Из стручковых плодов алгаробы приготавливаются чрезвычайно питательные продукты, а ее цветы — источник деликатесного меда.

Посадки алгаробы могут стать основой для организации так называемых лесных ферм по выращиванию самого разного скота. При этом такие посадки оказывают на пустыню позитивное экологическое воздействие. Рощи бобовых деревьев в считанные месяцы улучшают местный микроклимат, их лиственный покров снижает дневную температуру воздуха и повышает ночную, увеличивает на поверхности земли влажность. Они также способствуют увеличению содержания органического азота в почве, что ведет к росту ее плодородия.

Трехмерное сельское хозяйство может не ограничиваться небольшим числом растений и трав, а охватывать всевозможные комбинации «сосуществования» растений и животных, способствующих становлению засухоустойчивых экосистем высокой производительности.

Проблему нехватки воды в пустынях можно решать несколькими способами. Все они так или иначе зависят от обеспечения энергией, в силу чего необходимы солнечные батареи, хотя при определенных обстоятельствах возможны и другие энергетические источники (например, геотермальная энергия или энергия ветра).

Третья кремниевая революция связана с разработкой специально предназначенных для пустынных земель парниковых систем.. Такая технология не только создана, но уже и достаточно широко используется.

Ее основа — парник, сделанный из прочного стекла или из стекловолокна. Основная часть парника уходит вглубь, так что на по­верхности остается лишь верхнее перекрытие. Полового настила у такого парника нет, поэтому он свободно вытягивает из почвы имеющуюся в ней влагу. Вся система действует по принципу дистиллятора, в котором под действием внешнего тепла водяные пары конденсируются в воду. Ряды растений в парнике чередуются с желобами, сделанными из темных светопоглощающих материалов и наполненными морской водой. Под действием солнечного тепла вода испаряется, специальные коллекторы собирают ее и распре­деляют между растениями.

Использование парников в засушливых районах приобретает все более широкие масштабы. В арабских странах и в СССР создаются системы, в которых не только выращиваются овощи, но и осуществляется опреснение воды. Для еще большего распространения таких систем не хватает капитальных средств. Будь они изысканы, пустыни мира могли бы превратиться в основных поставщиков овощей и фруктов.

Таким образом, один ключ к экономическому развитию пустынь — это дешевое стекло, другой — информация, необходимая для объединения различных систем в экономически рентабельные предприятия.

Чтобы у читателя не возникло представления, что все решает одна лишь технология, вспомним центральную тему этой книги. Богатство создается тогда, когда в результате применения информации — новой или старой — нересурсы превращаются в ресурсы. Решающим фактором всегда и везде выступает информация. Постиндустриальная экономика создает информационное изобилие, ко­торое помогает воплотить в жизнь самые смелые технологические проекты.

1 Tom Stonier, Methuen London, Ltd., 1983.

13