15

Глава 1

ВВЕДЕНИЕ В ЭКОНОМИЧЕСКУЮ ТЕОРИЮ

1.1. Эволюция взглядов на предмет экономической теории. Основная проблема экономики

Экономическая теория возникла в XVII в. и развивалась примерно три столетия как политическая экономия. Термин «политическая эконо­мия» был введен А. Монкретьеном в 1615 г. и означал в переводе с гре­ческого науку о том, как вести хозяйство страны.

В соответствии с различными подходами к анализу общественной формы производства и потребления трактовка предмета этой науки различается в разных экономических школах и течениях экономиче­ской мысли. Так, например, меркантилисты, акцентировавшие внима­ние на исследовании сферы обращения, рассматривали политическую экономию как науку о торговом балансе. Классическая политическая экономия определяла ее как науку о богатстве, законах, регулирующих производство и распределение материальных благ. Марксизм в каче­стве предмета исследования рассматривал экономические отношения производства, распределения, обмена и потребления на разных ступе­нях развития общества с позиций классового подхода.

В 1890 г. А. Маршалл, основатель Кембриджской школы, в книге «Принципы экономики» впервые употребил термин «экономике». С XIX в. и по сегодняшнее время внимание сосредоточено на анализе поведения экономического человека в процессе взаимоотношения между данными целями и ограниченными средствами, имеющими альтернативные возможности применения.

Поведение экономического человека в процессе его производитель­ной и потребительской деятельности базируется на принципе рацио­нальности. Рациональное поведение — это поведение, направленное на достижение максимальных результатов при имеющихся ограничениях. Поэтому с конца XIX в. принято считать, что предметом экономической теории являются проблемы эффективного использования ограничен­уых производственных ресурсов или управления ими с целью достиже­ния максимального удовлетворения материальных потребностей че­ловека.

В основе данного определения лежат два краеугольных положения. Суть первого заключается в том, что материальные потребности об­щества буквально безграничны или неутолимы.

Потребности — это желания потребителей приобрести и использо­вать товары и услуги, которые доставляют им полезность (получаемое людьми удовлетворение).

Естественная направленность людей на удовлетворение растущих потребностей, проявляясь внешне в притязаниях, интересах, целях, выступает как побудительная сила, мотив хозяйственно-экономиче­ской деятельности. Удовлетворение возникшей потребности может быть преодолено лишь присвоением таких благ и услуг, которые соот­ветствуют данной потребности. Следовательно, потребности являются той силой, которая стимулирует активность индивидов. Потребности служат внутренним мотивом, побуждающим к действию, имеющему определенную направленность и сконцентрированному на достиже­нии цели. В этой связи потребности представляют собой мощный мо­тив развития.

Существует множество классификаций потребностей. Наиболее емкой является классификация, предложенная А. Маслоу. Он разде­лил все многообразие потребностей на пять основных групп:

1. физиологические потребности, являющиеся необходимыми для выживания (потребности в еде, воде, убежище, отдыхе и т. д.);

2. потребности в безопасности и уверенности в будущем (потреб­ности в защите от опасности со стороны окружающего мира и уве­ренность в том, что физиологические потребности будут удовлет­ворены в будущем);

3. социальные потребности (потребности в причастности), принад­лежность чему- или кому-либо, социальное взаимодействие;

4. потребности в уважении со стороны окружающих, признании;

5. потребности самовыражения — потребности в реализации своих потенциальных возможностей и росте личности.

В соответствии с другими критериями классификации выделяют: первичные потребности, удовлетворяющие жизненно важные нужды (пища, одежда, жилище), и вторичные (развлечения, образование). Первичные потребности не могут быть заменены одна другой, вторич­ные могут заменяться; эластичные и неэластичные (жесткие). Первичные потребности, как правило, являются жесткими, а вторичные — эластичными. От удовлетворения эластичных потребностей можно временно воздержаться.

Средства, служащие для удовлетворения потребностей, называют­ся благами. Особое место среди благ, роль которых в современной эко­номике возрастает, занимают услуги. Услуги — это деятельность чело­века, результат которой имеет полезный эффект, удовлетворяющий какую-либо потребность людей.

Для осуществления классификации благ применяется множество критериев. Различают блага настоящие и будущие, прямые и косвен­ные, долговременные и краткосрочные, взаимозаменяемые (субсти­туты) и взаимодополняемые (комплементарные), частные и обще­ственные.

Настоящие блага находятся в непосредственном распоряжении эко­номического субъекта, будущими благами он может распоряжаться лишь в будущем. Как правило, индивиды предпочитают настоящие блага будущим.

Прямые (потребительские) товары удовлетворяют какую-либо по­требность непосредственно, их не нужно преобразовывать. Косвенные блага (инструменты, оборудование, сооружения) удовлетворяют не­которую потребность опосредованно.

Недолговременные блага удовлетворяют данную потребность лишь один раз, так как они полностью потребляются в одном акте. Долговре­менные блага могут использоваться для удовлетворения одной и той же потребности несколько раз, они потребляются постепенно.

Благо является частным, если, будучи потребленным одним лицом, оно не может одновременно быть потребленным другим. Благо явля­ется общественным, если, будучи даже потребленным одним лицом, оно при этом доступно для потребления других лиц (например, оборо­на, общественная безопасность, чистый воздух).

Особое значение имеет классификация благ на экономические и не­экономические. К экономическим благам относят те, которые являются объектом или результатом экономической деятельности, т. е. которые можно получить в ограниченном количестве относительно соответ­ствующих потребностей. Неэкономические блага существуют свобод­но в природе и предоставляются индивидам без приложения челове­ческих усилий (воздух, свет). Экономическое благо, предназначенное для обмена, является товаром.

Второе краеугольное положение указывает на ограниченность ре­сурсов, их редкость.

Как отдельный человек, так и общество ограничены в своих воз­можностях: ограничены физические и интеллектуальные способности людей, ограничены блага, которые используются для удовлетворения их потребностей, ограничено время. Поэтому постоянно ощущается недостаток наличных ресурсов, выступающий весьма жестким огра­ничителем общественного и личного благосостояния и возможностей их роста. Другими словами, экономическая жизнедеятельность людей протекает в условиях редкости, т. е. такой ситуации, когда ресурсов недостаточно, чтобы удовлетворить в полном объеме потребности и желания каждого. (Но если бы ресурсы были безграничны, а потреб­ности все удовлетворены, не нужна была бы экономическая теория.)

Однако человечество за тысячелетия своей истории существенно раздвинуло рамки этих ограничений. Это говорит о том, что ограни­ченность ресурсов имеет относительный характер.

Для того чтобы произвести любой продукт, необходимо скомбиниро­вать множество редких производственных ресурсов — земли и других природных ресурсов, капитала и труда. Труд включает в себя затраты, совершаемые людьми в процессе производства. Капитал представля­ет собой те производительные ресурсы (или средства производства), которые созданы людьми (машины, оборудование, инструменты, про­изводственная инфраструктура и т. д.). Процесс производства и на­копления этих средств производства называют инвестированием. Ин­вестиционные товары удовлетворяют потребности людей косвенно, обеспечивая производство потребительских товаров. Природные ре­сурсы (плодородные земли в сельском хозяйстве, земля для строи­тельства, леса, полезные ископаемые и др.) — это все, что используется в производстве в натуральном виде, без предварительной обработки. Очень часто четвертым фактором производства называют предприни­мательство. Однако по этому вопросу среди экономистов до сих пор нет единого мнения. Эти четыре большие группы экономических ре­сурсов, вовлеченные в процесс производства, называют факторами производства.

Наиболее существенные и устоявшиеся причинно-следственные и функциональные взаимосвязи между потребностями и ресурсами, потреблением и производством отражаются экономическими зако­нами. Наиболее важное значение имеют: закон возвышения потребно­стей, закон экономии времени, закон редкости, закон возрастающих вмененных издержек производства, законы убывающей предельной полезности и предельной производительности, законы спроса и пред­ложения.