3.4. «Эпоха дворцовых переворотов»

В русской истории период с 1725 г. по 1762 г. принято называть «эпохой дворцовых переворотов», особенности которого — полное неучастие в событиях народных масс и, напротив, активное участие дворян-гвардейцев, при этом форма правления не меняется. Петровские преобразования привели к тому, что дворянство стало играть активную роль в жизни страны, занимать ключевые позиции в армии, государственных учреждениях.

Петр I умер в январе 1725 г., не назначив преемника согласно указу «О престолонаследии». Законные права на престол имели дочери Петра от Екатерины — Анна и Елизавета, его внук — сын царевича Алексея — Петр. В этой ситуации впервые заявила о себе гвардия, которую А. Меншиков использовал для возведения на престол жены Петра I — Екатерины. (В благодарность Екатерина I выплатила гвардии из собственных средств недоданное за 16 месяцев жалованье.)

При Екатерине I государством управлял А. Меншиков. Оппозицию ему составлял Сенат, но его роль была ограничена созданным в 1726 г. Верховным Тайным Советом, в состав которого вошли 7 человек: А. Меншиков, П. Толстой, Ф. Апраксин, Г. Головин, А. Остерман, Д. Голицын, Карл Фридрих Голштинский. Сенат из «правительствующего» превратился в «высокий», многие его компетенции перешли к Верховному Тайному Совету. Это был явный отход от административной системы, созданной Петром. Было восстановлено деление провинций на уезды, сокращен бюрократический аппарат, облегчена служба дворян, они получают право торговать и заводить мануфактуры, отменено участие армии в сборе подушной подати, ликвидирован Главный магистрат.

Екатерина I в 1727 г. умерла, и по ее завещанию императором стал Петр II (1727—1730) при опекунстве А. Меншикова. Верховный Тайный Совет стал выполнять функции регента.

В сентябре 1727 г. А. Меншиков был арестован и сослан в далекий Березов, где в 1729 г. умер. Его колоссальные владения, насчитывавшие свыше 100 тысяч крепостных, были конфискованы.

После падения Меншикова изменился состав Верховного Тайного Совета, в который в своем большинстве вошли представители аристократических семей Голицыных и Долгоруких. 12-летний Петр II объявил себя полноправным правителем, положив конец регентству Верховного Тайного Совета. Двор переехал в Москву, демонстрируя отказ от наследия Петра I.

Большое влияние при дворе приобрел А. Долгорукий, который стремился женить Петра  II на своей дочери. Свадьба была назначена на середину января 1730 г., но Петр II накануне свадьбы заболел оспой и скоропостижно скончался. Мужская линия Романовых пресеклась. Долгорукие попытались отстоять право на престол «государыни-невесты» с помощью фальшивого завещания, но остальные «верховники» были против усиления Долгоруких.

Они решили пригласить на престол Анну Иоанновну — дочь брата Петра I, Ивана Алексеевича. Она была выдана замуж за курляндского герцога, рано овдовела и 20 лет жила вне России, не связанная с дворцовыми группировками.

Д. Голицын и В. Долгорукий в глубокой тайне составили условия (кондиции) вступления Анны Иоанновны на престол.

Согласно «кондициям» Анна Иоанновна должна была управлять государством не в качестве самодержавной императрицы, а совместно с Верховным Тайным Советом, без ведома которого ей запрещалось назначать преемника, объявлять войну и заключать мир, вводить новые налоги, награждать чином выше полковника, не командовать гвардией и армией, жаловать или отнимать вотчины без суда, выходить замуж, привозить своего фаворита Бирона. Командование армией предполагалось передать также Верховному Тайному Совету.

Таким образом, «кондиции» ограничивали самодержавие, но не в интересах всего дворянства, а только в интересах аристократической верхушки, заседавшей в Верховном Тайном Совете. Анна Иоанновна подписала «кондиции». Но когда она прибыла в Москву, то обнаружила, что затея «верховников» не пользуется поддержкой дворян. У них были свои требования, выраженные в петиции (Татищев, Кантемир, Прокопович, всего около 170 дворянских подписей), поданной Анне во время коронации: сокращение сроков службы, отмена ограничений в наследовании недвижимого имущества, более широкое привлечение дворян к управлению и др. Тогда Анна Иоанновна отказалась от выполнения подписанных ею условий и провозгласила себя самодержавной императрицей.

Верховный Тайный Совет был упразднен, а его членов (Голицыных, Долгоруких) выслали из столицы. В дальнейшем они были подвергнуты жестоким репрессиям.

Анна Иоанновна (1730—1740) не проявляла особого интереса к государственным делам. Для управления государством был создан Кабинет министров, куда вошли доверенные лица императрицы. В 1735 г. она издала указ, по которому подпись трех кабинет-министров объявлялась равноценной императорской подписи.

Анна старалась удовлетворить желания дворянства, которому она была обязана престолом. Был отменен петровский указ о единонаследии в той его части, которая касалась порядка наследования. В 1731 г. был учрежден кадетский корпус, по окончании которого дворянские недоросли могли получить офицерские звания. Срок службы в 1736 г. сократился до 25 лет (вместо пожизненного). Дворянские сыновья, как правило, записывались в полк в раннем возрасте, и при новом положении они уже могли к 30 годам выйти в отставку. В 1731 г. принят новый тариф, который не носил столь явно выраженного покровительственного характера как тариф 1724 г., пошлины в интересах дворянства на импортные товары были снижены.

При Анне Иоанновне небывалых размеров достигло влияние иностранцев. Тон при дворе задавал ее фаворит Э. Бирон, курляндский немец. Он не занимал официальных постов, но пользовался безграничным доверием Анны Иоанновны. По его рекомендациям иностранцы занимали высокие посты в администрации, в армии. Например, коллегию иностранных дел возглавлял А. Остерман, армией командовал фельдмаршал Б. Миних, Академию наук – И. Шумахер, двор и гвардию – братья Левенвольды, уральские заводы – Шемберг.

Это вызвало недовольство русского дворянства. Под руководством кабинет-министра А. Волынского был разработан «Проект о поправлении внутренних государственных дел», в котором требовалось расширить привилегии дворянства, заполнить все должности в государственном аппарате русскими дворянами. Резкие отзывы Волынского и его сторонников об Анне Иоанновне, а также осуждение действий Бирона и его окружения стоили Волынскому и двум его сторонникам головы (в 1740 г. их казнили), остальных сослали в Сибирь.

Незадолго до смерти Анна Иоанновна назначила себе преемника — Ивана, внука родной сестры Екатерины Иоанновны. Наследник Иван VI был грудным ребенком, поэтому регентом был назначен Бирон. В ноябре 1740 г. под руководством Б. Миниха (фельдмаршал, президент Военной коллегии) был совершен дворцовый переворот. Бирона лишили прав регента. Регентом была провозглашена мать Ивана — Анна Леопольдовна.

Однако этим переворотом русское дворянство удовлетворено не было, так как руководящее положение в государстве по-прежнему сохранялось за немцами.

В то же время между самими немцами началась борьба за власть. Миних при активном участии графа Остермана (он входил в кабинет министров и руководил Коллегией иностранных дел) был отправлен в отставку. Власть оказалась в руках другого немца — Остермана.

Все это привело к очередному дворцовому перевороту, совершенному русскими дворянами. Финансовую помощь оказали Швеция и Франция. В ноябре 1741 г. были арестованы маленький император Иван Антонович, его мать и отец. (Свергнутого императора Елизавета Петровна, а затем и Екатерина II держали в строгом заточении. В 1764 г. офицер Мирович попытался освободить и провозгласить уже 14-летнего Ивана VI императором, но стража успела заколоть заключенного.) Императрицей была провозглашена дочь Петра I Елизавета (1741—1761), пользовавшаяся авторитетом у гвардейцев. Во время переворота Миних, Остерман и другие влиятельные иноземцы были арестованы и сосланы в Сибирь.

Гвардейцы, поддержавшие Елизавету, получили щедрые награды крепостными. Те, кто не имел дворянского звания, были возведены во дворянство.

Елизавета Петровна упразднила Кабинет министров, восстановила Главный магистрат и целый ряд коллегий. Сенату была возвращена вся полнота власти. Позже было создано постоянно действовавшее совещание, названное Конференцией при высочайшем дворе, которая по своему положению была выше Сената. В 1760 г. помещики получили право ссылать крестьян в Сибирь без суда с зачетом их вместо рекрутов.

После смерти Елизаветы российским императором стал Петр III (1761—1762), который, будучи голштинским герцогом Карлом Петровичем Ульрихом, в 1742 г. в 14-летнем возрасте был привезен в Россию и объявлен наследником престола. Его мать Анна была старшей дочерью Петра I. Слабый физически и умственно Петр III плохо знал и не любил Россию, язык, обычаи, православие, возведя в идеал Пруссию и ее короля Фридриха II. Чтение бульварных романов, игра на скрипке, муштра и пьянство с голштинскими офицерами в Ораниенбауме были основными его занятиями.

В то же время Петр III за шесть месяцев царствования, прислушиваясь к рекомендациям канцлера М. Воронцова, генерал-прокурора А. Глебова, своего секретаря Д. Волкова и других умных политиков, сумел издать несколько перспективных и целесообразных указов, получивших развитие в дальнейшем. Это, во-первых, «Манифест о вольности дворянства» (1762), который освобождал дворян от обязательной службы, давал им право выезда за границу; во-вторых, указ «О секуляризации церковных земель», по которому у церкви изымались все имения в пользу государства, монастырские крестьяне приравнивались к государственным; в-третьих, ликвидировался орган политического сыска — Тайная канцелярия, амнистировались пострадавшие во время дворцовых переворотов. Кроме того, были изданы указы о защите раскольников, об уравнении в правах всех религий. Тем не менее пропрусские настроения Петра III, идеи ликвидировать гвардию, распространяемые при дворе вздорные слухи о грядущих переменах подготовили почву для очередного переворота. В июне 1762 г. «случайный гость русского престола» Петр III был низложен гвардейцами по инициативе его жены Екатерины, заключен в небольшом имении Ропша под Ораниенбаумом и 5 июля, якобы случайно, убит А. Орловым.