Барсук

Внешний вид

Длина тела — 60—90 см, хвоста — 20—24 см; масса — до 24 кг, осенью, перед спячкой — до 34 кг. Форма массивного тела своеобразна, представляет собой как бы обращённый вперед клин, который резко сужается к концу вытянутой тонкой морды. Шея короткая, почти незаметная. Ноги короткие, массивные, опирающиеся на землю всей ступнёй. Шерсть грубая. Окраска спины и боков — буровато-серая с серебристым оттенком; низа тела — черноватая. На морде две тёмные полосы, тянущиеся от носа к ушам. Отличительная особенность барсучьей лапы – мощные когти. Но это не оружие, а инструмент мастера земляных работ. Клиновидная форма тела также приспособлена именно к рытью тоннелей.

Распространение

Барсуки расселились по всей Евразии – от Англии до Японии. Барсуки в основном населяют леса, но встречаются и в степях, полупустынях и даже горах. Нет их только в тундре.

Места обитания

Обычно для рытья норы барсуки выбирают естественные склоны холмов, оврагов или речных долин. Грунт барсуки предпочитают песчаный, но спальни норовят загнать под водоупорный слой, чтобы с потолка ничего не капало. Звери из поколения в поколение придерживаются излюбленных мест; как показали специальные геохронологические исследования, некоторым из барсучьих городков — несколько тысяч лет. Одиночные особи пользуются простыми норами, с одним входом и гнездовой камерой. Старые барсучьи городища представляют сложное многоярусное подземное сооружение с несколькими (до 40—50) входными и вентиляционными отверстиями и длинными (5—10 м) туннелями, ведущими в 2—3 обширные, выстланные сухой подстилкой гнездовые камеры, расположенные на глубине до 5 м.

Характер питания

Барсуки крайне непривередливы и едят всё, что легко добыть и переварить: крупные насекомые, особенно личинки бронзовок и хрущей, черви, моллюски, птичьи яйца и птенцы, мышевидные грызуны, лягушки, ящерицы, ягоды, орехи, грибы, падаль… Пожалуй, наиболее экзотическим из барсучьих лакомств можно считать змей, в том числе ядовитых. Барсук от рождения малочувствителен к яду, и каждая новая победа над гадюкой ещё более закрепляет эту устойчивость. Видимо, та же особенность позволяет ему успешно разорять и осиные гнёзда.

Поведение по сезонам

В странах с мягким климатом барсуки активны весь год, но в России (кроме разве что Кавказа) они в октябре-ноябре залегают в спячку. К зимнему сну барсук готовится весьма основательно: если обычный вес взрослой особи не превышает 24 кг, то к середине осени он отъедается до 30, а бывает и до 36 кг. Тем не менее сон у барсука неглубокий: он может проснуться, не только будучи чем-то потревожен, но и сам по себе – особенно в оттепель. Если разбуженный медведь уже ни за что не заляжет в спячку, то для барсука сон с перерывами – не катастрофа: побродив немного по зимнему лесу и убедившись, что делать в нём нечего, зверь как ни в чём не бывало возвращается домой и спит дальше.

Барсуки принадлежат к моногамам. Пары у них образуются с осени, но спаривание происходит в разные сроки, в связи с чем изменяется продолжительность беременности. У барсуков есть одна особенность: у них на ранних стадиях беременности во время зимнего сна приостанавливается развитие эмбрионов. Таким образом, срок беременности у самок длится от 270 суток до 450. Барсучата (их в выводке бывает от 2 до 6) рождаются в марте – апреле, что позволяет им максимально использовать тёплый и сытный сезон для роста. В начале второго месяца жизни они прозревают, ещё через месяц начинают выходить из нор, а в трёхмесячном возрасте – самостоятельно кормиться. Осенью молодые отдаляются от взрослых и могут даже уйти из норы.

Значение

Уничтожая насекомых-вредителей, особенно личинок майского жука, барсуки приносят большую пользу сельскому хозяйству. Шкура барсука малоценна; волос используется для изготовления кистей. Жир барсука обладает целебными свойствами, мясо съедобно.

Горностай

Внешний вид

Размеры мелкие: длина тела до 26 см. Губы и подбородок белёсые; их окраска постепенно переходит в окраску смежных частей головы. Верх головы, от конца морды до ушей, буровато-серый. Окраска спинной и брюшной стороны тела, лап и хвоста рыжая, тёмно-жёлтая или серовато-жёлтая. Граница между окраской спины и брюха неясная, с постепенным переходом.

Распространение

Распространены в Европе кроме стран Средиземноморья, Азии, к югу от Гималаев, Северной Америке.

Места обитания

Места обитания весьма разнообразные. В тундровой зоне больше по долинам рек, хотя водятся и в болотистой, и в каменистой тундре. В таёжной и лесолуговой зонах встречается в самых различных ландшафтах. В степи и полупустыне держится главным образом по долинам рек, по берегам озёр, в зарослях кустов, близ поселений человека. В горных районах предпочитает лесные ландшафты, берега рек и осыпи камней.

Своё убежище устраивает в кучах камней, в трещинах скал, в валежнике, под корнями деревьев, в низко расположенных дуплах, нередко роет неглубокую нору или занимает норы грызунов.

Характер питания

Основная пища – мелкие грызуны: пищухи, водяные крысы, полёвки, мыши.

Поведение по сезонам

Активен преимущественно в ночное время.

Почти во всех районах нашей страны на зиму одевает белый мех. Весенняя линька в центральных районах длится с начала марта по май, осенняя – с сентября по ноябрь.

Гон – в начале лета. Беременность длится 9-10 месяцев. Молодые, в количестве от 3 до 18 (обычно 7-9), родятся в средней полосе в конце апреля – в начале мая. Прозревают на 9-12-ый день, а в возрасте двух месяцев покидают нору. К осени, почти достигнув размеров взрослых, начинают вести самостоятельную жизнь.

Значение

Горностай является объектом пушного промысла (мех используется как отделочный). Полезен уничтожением мышевидных грызунов.

Кабан

Внешний вид

Дикие кабаны достигают веса более 300 кг и высоты в холке более 1 м. От домашней свиньи дикий кабан отличается более плоской формой туловища, крепкими, довольно длинными ногами и крупной резко удлиненной формы худой головой. Уши у дикой свиньи большего размера, чем у домашних свиней, и опушены длинной грубой шерстью. Самая характерная черта внешнего облика – клыки. У самцов они выступают из пасти, и концы всех четырёх направлены вверх. Цвет щетины у кабанов бывает различный: чернобурый, серо-бурый и рыжеватый. Молодые поросята дикой свиньи полосатые. Полосы у них расположены, как у бурундука, вдоль спины.

Распространение

Кабаны живут практически по всей Европе, кроме Русского Севера. Впрочем, в последние десятилетия кабаны проникли и в Южную Карелию, и в Прикамье. Есть они и в большей части Азии – от южной Сибири до Индонезии и от Кавказа до Приморья.

Места обитания

Предпочитает широколиственные леса и камышовые плавни, но может жить и в тайге (особенно кедровой), и в мелколесье, и в приречных кустарниках, и даже в степи. Единственное категорическое требование к местообитанию – наличие в нём воды, причём не только для питья, но и для купания.

Характер питания

Кабаны – животные всеядные. Основная часть пищи кабана – растительная, но не трава и не листья: чтобы выжать из такой пищи что-то питательное, нужен длинный, хитро устроенный пищеварительный аппарат. Не имея его, кабан ест листья и побеги лишь некоторых сочных и мягких растений. Но зато с удовольствие поедает подземные части: клубни, луковицы, корневища, мягкие корешки. Ещё больше он любит плоды: дикие яблони и груши, лесные и кедровые орехи, буковые орешки и, конечно, жёлуди. Их животное поедает в огромном количестве. Животная пища кабану достаётся реже, но тем выше он её ценит. Роясь в земле, вепрь поедает дождевых червей и достаточно крупных насекомых (особенно личинок майского жука и бронзовки). Целенаправленно ищет гнёзда земляных ос. Раскапывает норы грызунов, съедает и запасы, и приплод, разоряет обнаруженные на земле птичьи гнёзда. У воды и на мелководье лакомится моллюсками и опять-таки личинками. Попадётся мёртвая рыба или лягушка – проглотит и не поморщится – любая падаль в любой степени разложения для кабана изысканное лакомство.

Поведение по сезонам

Не впадает в спячку. Зимой кабану приходится искать под снегом мёрзлые грибы и жёлуди, копать на незамёрзших болотах корневища водных растений… В самые снежные зимы и при неурожае основных кормов численность кабанов к весне может упасть раз в восемь против осенней.

Период размножения в средней полосе в конце ноября – начале января. Самцы-секачи живут отдельно от стада, присоединяясь к нему только в брачный сезон. Перед родами, обычно в апреле, самки уединяются и строят настоящее гнездо – с мягкой выстилкой и крышей из веток. В нём и появляются на свет детёныши – чаще всего 4-6, но случается и до 12. Рождаются поросята зрячими и в шерсти, уже через несколько дней они могут бегать и копать землю. А через пару недель матка уводит их из гнезда, хотя к стаду допускаются только во второй половине лета, когда они полностью переходят на самостоятельное питание.

Значение в природе

В поисках пищи кабан перекапывает почвы на больших площадях, что облегчает прорастание молодых деревьев.