Влияние радона на организм человека
Опасное влияние избытка радона на человека сегодня уже ни у кого не вызывает сомнений. По данным Научного комитета ООН, от 5 до 20% всех онкологических заболеваний связано с воздействием на организм радона. Если расчеты ученых верны, то от рака легких, спровоцированного радоном, умирает людей в несколько раз больше, чем в результате пожаров и авиакатастроф.
Источники облучения окружают нас повсюду. Они есть в космосе, земной коре, воде, строительных материалах. Небольшое их количество не представляет опасности для окружающих, и наоборот, высокое чревато серьезными последствиями, а именно развитием онкологических заболеваний.
Основной источник излучения в природе — радиоактивный инертный газ радон. Он образуется в результате распада природных радионуклидов земной коры (уран, торий) и обладает удивительными свойствами: при температуре -62°С превращается в бесцветную жидкость в 7 раз тяжелее воды, при -71 °С становится твердым и непрозрачным веществом голубого цвета. В свою очередь, его изотопы образуют ряд радиоактивных или дочерних продуктов распада, имеющих электрический заряд и способных оседать на разных поверхностях, в том числе на эпителии легких. На открытом воздухе радон содержится в такой низкой концентрации, что обычно не вызывает беспокойства. В закрытых помещениях он может накапливаться в опасных дозах. Максимальная активность наблюдается в подвалах и на нижних этажах зданий. В дома радон обычно поступает из грунта и строительных материалов минерального происхождения, например гранита, кирпича и бетона. Может легко выделяться с водой, которую мы используем, когда принимаем душ или ванну, стираем или кипятим белье. Это происходит за счет процессов выделения радона с водной поверхности и выноса из воздушных пузырьков в атмосферу. Радон содержится в воде, в основном артезианской, поскольку именно в грунте находится исходный радионуклид — природный уран.
Концентрации и потоки радона крайне неравномерны и зависят как от геолого-географических характеристик природной среды и климатических условий, так и от конструкции зданий и системы их вентиляции. Здесь важно все — типы грунта, домов, окон, стройматериалов, а также этаж, уровень пола в комнатах, наличие вентиляции и режим проветривания. Если эти факторы учесть при строительстве, облучения в жилых зданиях выше допустимых уровней можно избежать. В ряде регионов России зарегистрированы объекты, содержание радона в которых превышает допустимые нормы в десятки раз. Есть они на Алтае, в Забайкалье, на Северном Кавказе, в Северо-Западном регионе. Такие участки встречаются практически везде.
В организм человека радон попадает в основном при дыхании, именно этим объясняется развитие рака легких. Ну а если к радону присоединяются пыль, выхлопные газы, табачный дым, его онкогенный эффект возрастает в 10 раз.
Впервые заболевания легких, повлекшие за собой смерть, были отмечены в конце XIV века у рудокопов Германии и Чехии. Из дошедших до настоящего времени описаний можно предположить, что в половине случаев причиной летального исхода стал рак легких, преимущественно бронхогенного типа. Возраст умерших не превышал 50-55 лет, впрочем многие из них не доживали до 40. Исследования, проведенные в 40-е годы XX века в США, Канаде, Швеции, Великобритании, ЧССР, ГДР и ряде других стран, указывают на прямую связь онкологической заболеваемости с уровнем облучения горняков радоном и продуктами его распада. Курение в этом случае только ускорило смерть, поскольку скрытый период рака легких у шахтеров, страдающих пагубной привычкой, оказался короче на 12 лет.
Международное агентство по изучению раковых заболеваний отнесло радон к числу канцерогенов первой группы. Это говорит о том, что вопрос защиты населения от повышенных концентраций радона сегодня весьма актуален и требует скорейшего решения.