1. Экономическая теория входит в состав общественных наук, т.К. Объектом ее исследований выступает человеческое общество. Человеческое общество- это:

– люди, воздействующие на природу для удовлетворения своих потребностей и взаимодействующие друг с другом;

- система связей, отношений, механизмов, институтов, обеспечивающая взаимодействие индивидов друг с другом и представляющая собой своеобразную общественную среду, которая обладает автономией и своей собственной логикой функционирования и развития.

Существует множество различных определений предмета исследований экономической теории. Вот некоторые из них:

- экономическая теория – наука о видах деятельности, связанных с обменом и денежными сделками между людьми;

- экономическая теория – наука об использовании людьми редких или ограниченных производительных ресурсов (земля, труд, капитал) для производства различных товаров и распределения между членами общества в целях потребления;

- экономическая теория – наука о богатстве.

На протяжении своей истории экономическая наука выработала два наиболее общих взгляда, подхода к своему предмету.

В соответствии с первым подходом, экономическая наука рассматривает общество как систему производственных отношений – таких общественных отношений, которые складываются между людьми в процессе производства, распределения, обмена и потребления материальных благ. В рамках данного подхода к своему предмету экономическая теория получила свое развитие как политическая экономия. (Сам термин введен А. Монкретьеном в 1615 году, а наиболее полно политэкономический подход реализован в работах К.Маркса в ХIХ веке).

В соответствии со вторым подходом к предмету своего исследования экономическая теория рассматривает общество как экономическую систему, в которой различные хозяйствующие субъекты решают проблему экономии, рационального использования ограниченных ресурсов для удовлетворения своих потребностей. В рамках данного подхода экономическая теория получила свое развитие как «экономикс» (термин введен А.Маршаллом в 1890 году, и истоки самого методологического подхода содержатся в работах А.Смита, заложившего фундаментальные основы анализ рыночной экономики в XVIII веке).

2. Основные исторические этапы развития предмета экономической науки:

1. Экономия- наука о домоводстве, домашнем хозяйстве.

Термин «экономия» – «ойкос» - домашнее хозяйство и его ведение впервые был предложен Ксенофонтом. Аристотель в рамках учения о справедливости различил два вида хозяйственной деятельности с помощью терминов экономия и хрематистика. Экономия означает ведение хозяйства для самообеспечения. Хрематистика означает ведение хозяйства с целью обогащения.

2. Политическая экономия.

Появление политэкономии как особого вида экономической теории связано с эпохой раннего капитализма, с великими географическими открытиями.

В 1615 году Антуан де Монкретьен публикует "Трактат политической экономии». Он первым вводит термин «политическая экономия», составленный из трех понятий: "политейя" - общественное устройство; "ойкос" - домашнее хозяйство; "номос" – закон.

3. Политэкономии богатства.

4. Классическая политэкономия.

Уильям Петти(1623-1687) в Англии и Пьер Буагильбер(1646-1714) во Франции предприняли попытку свести стоимость, ценность к труду и тем самым сделали шаг в сторону трудовой теории ценности, которая искала источник капиталистического богатства в сфере производства. Представители французской классической политэкономии - физиократы: Франсуа Кенэ(1694-1774), Анн Робер Жак Тюрго (1727- 1781) и др. искали источник увеличения капитала в земледелии, а «чистый доход» рассматривали как дар природы.

Адам Смит (1723-1790) – самый яркий представитель классической политэкономии выяснял условия производства и накопления богатства в трактате "Исследование о природе и причинах богатства народов"(1776). Им была обоснована идея "неуравнительного равенства".

Давид Рикардо(1772-1823) исследует условия распределения богатства, его заслуга заключается в том, что он попытался построить систему категорий классической политэкономии.

В центре внимания Жана Сисмонди(1773-1842) находится и главным предметом исследования является рост капиталистического богатства, соотнесенный с динамикой населения и размерами его потребления.