1. Под эпохой средних веков принято понимать довольно длительный

исторический период, в рамки которого входит зарождение и становление

европейской средневековой цивилизации и продолжительный процесс ее

трансформации - перехода к Новому времени. Эпоху Средневековья начинают

обычно с условной даты - с падения Западной Римской империи в 476 г..

Однако, по мнению современных медиевистов, более справедливо проводить

границу где-то в к.VI - нач.VII столетия, после вторжения в Италию

лангобардов. Окончанием периода средних веков в отечественной

историографии традиционно принято считать Английскую буржуазную

революцию середины XVII в., хотя последние века перед ней имеют особые,

далеко не средневековые черты. Поэтому современные исследователи склонны

выделять период сер.XVI - нач. XVII вв. как самостоятельную эпоху

раннего Нового времени и ограничивать его кануном историю собственно

средних веков. Таким образом, Средневековье - это период VII-XV вв.,

хотя и эта периодизация во многом условна.

Именно в этот период формируется Европейский мир в современных его

пределах и этнических границах, начинается полоса географических и

научных открытий, появляются первые зачатки современной демократии -

системы парламентаризма.

Отечественная медиевистика, отказавшись сегодня от трактовки

Средневековья лишь как периода “темных веков” и “мракобесия”, стремится

объективно осветить события и явления, превратившие Европу в качественно

новую цивилизацию. В новейших исследованиях Средневековье предстает

перед нами как эпоха со своими особыми социальными отношениями и особой

культурой. Это время господства феодального способа производства и

аграрной стихии, особенно в ранний период, и соответствующих

специфических форм существования общества: поместье, где господин с

помощью труда зависимых людей удовлетворяет большую часть своих

материальных потребностей; Монастырь, отличающийся от обычного поместья

лишь тем, что он - “коллективный сеньор”, и что здесь время от времени

встречаются люди грамотные, способные писать книги и имеющие для этого

“соответствующий досуг”; и наконец, королевский двор, который переезжает

с места на место и организует свою жизнь и управление по образцу

обычного поместья.

В задачи настоящей работы входит определение основных

социально-экономических характеристик этой феодальной цивилизации и

описание основных черт средневекового христианского мира. Предполагается

также затронуть неоднородность следующих вопросов: какое воздействие

оказывала церковь на средневекового человека, являлась ли она духовным

диктатором или, скорее, источником вдохновения и развития той эпохи?

2. Развитие общественного устройства и государственности у народов

Западной Европы в период Средневековья прошло два этапа. Первый этап

характеризуется сосуществованием видоизмененных римских и германских

общественных институтов и политических структур в форме “варварских

королевств”. На втором этапе феодальное общество и государство выступают

как особая социально-политическая система, описанная ниже. На первом

этапе Средневековья важнейшую роль в феодализации варварских обществ

сыграла королевская власть. Крупные королевские земельные пожалования,

а также раздача магнатам церкви налоговых и судебных привилегий создали

материальную и правовую базу сеньориальной власти. В процессе

социального расслоения и роста влияния земельной аристократии между

собственником земли - сеньором и населением, сидящем на ней, естественно

возникали отношения господства и подчинения.

Хозяйственные условия, сложившиеся к VII веку, определили развитие

феодального строя, характерного для всех регионов средневековой Европы.

Это, в первую очередь, господство крупной земельной собственности,

основанной на эксплуатации мелких, самостоятельно хозяйствующих

крестьян-земледельцев. В большинстве своем крестьяне являлись не

собственниками, а лишь держателями наделов и поэтому находились в

экономической, а иногда также в правовой и личной зависимости от

феодалов. В собственности крестьянина обычно сохранялись основные орудия

труда, скот, усадьбы.

Важную роль играла внеэкономического принуждения основных

производителей, что объяснялось их хозяйственной самостоятельностью:

широко распространилось насилие над личностью производителя - от личной

зависимости до сословного неравноправия крестьян и ремесленников.

Феодальная собственность выступала преимущественно в форме частного

владения - поместья, вотчины, синьории, в которых эксплуатация крестьян

осуществлялась главным образом в пользу одного владельца (короля,

дворян, монастыря).

Таким образом, основу феодального строя составляла аграрная экономика.

Хозяйство было преимущественно натуральным, то есть обеспечивала себя

всем необходимым из собственных ресурсов почти не прибегая к помощи

рынка. Господа покупали лишь по большей части предметы роскоши и оружие,

а крестьяне - только железные части сельскохозяйственного инвентаря.

Торговля и ремесла развивались, но оставались второстепенным сектором

экономики.

Социально-классовая структура средневекового европейского общества

определялась феодальным способом производства. Его основными классами

были собственники земли (феодалы) разного ранга и крестьяне (различного

юридического статуса). Важный социальный слой периода зрелого феодализма

образовывали также горожане, не составлявшие единого класса из-за

значительной имущественной дифференциации.

Взаимоотношения внутри господствующего класса наиболее полно и ярко

выражались в вассально-ленной системе и феодальной иерархии. Она

определялась условной формой собственности (феод.), которую вассал

получал ха выполнение каких-либо обязательств (чаще всего, за военную

службу) в пользу вышестоящего феодала.

Характерной чертой феодального общества Средневековья являлась его

сословно-корпоративная структура, вытекавшая из необходимости отдельных

социальных групп. Как для крестьян, так и для феодалов было важно не

столько преумножить материальное богатство, сколько сохранить

завоеванный социальный статус. Стремление к непрестанному увеличению

доходов в этот период не проявляли ни монастыри, ни крупные

землевладельцы, ни сами крестьяне. Права отдельных групп-сословий

закреплялись юридически. Постепенно с развитием городов сложилось также

городское сословие: бюргерство, в свою очередь также состоявшее из ряда

групп - патрициата, полноправного бюргерства и неполноправного плебса.

Корпоративность феодального европейского общества проявлялась еще и в

том, что большую роль в нем играли разного рода союзы: сельские и

городские общины, братство, ремесленные цехи и купеческие гильдии в

городах, рыцарские и монашеские ордена.

Важную роль в становлении средневековой цивилизации играл институт

государства, обеспечивая защиту населения как от внешней угрозы, так и

от феодальной вольницы. В то же время само государство являлось одним из

главных эксплуататоров народных масс, так как в первую очередь

представляло интересы господствующих классов.

Во второй период Средневековья эволюция общества заметно ускорилась под

воздействием обмена товарного производства и денежных отношений, хотя

они по-прежнему имели лишь ограниченное влияние. Все возрастающую роль

играет средневековый город, который в первое время еще остается в

политическом и административном и политическом подчинении у поместья -

сеньории, в идеологическом у монастыря. В дальнейшем именно с развитием

городов связано зарождение политико-правовой системы Нового Времени (а

значит, и новых представлений о взаимоотношений личности и социума,

гражданина и государства). Этот процесс традиционно воспримется как

следствие создания и развития городских коммун, отстаивавших свои

вольности в борьбе с сеньором. Действительно, именно в городах

складывались те элементы правосознания, которые принято называть

демократическими. Однако, как считают современные историки, искать

истоки современных правовых представлений лишь в городской среде было бы

неверно. Большую роль в становлении правосознания позднего Средневековья

сыграли и представители других сословий. Так, например, формирование

представлений о достоинстве личности происходило главным образом в

сословном сознании феодалов и изначально носилоаристократический

характер. Следовательно, демократические свободы вырастали также и из

аристократического вольнолюбия.

Постепенно город подтачивает основы Средневековья, преобразуясь сам, и

преобразуя своих “противников” - феодалов. В острой и социальной борьбе

между крестьянством и феодалами, между городами и сеньорами, между

различными группировками внутри самого феодального класса, между

сторонниками сепаратизма и приверженцами централизации Средневековье

постепенно подошло к своему концу.

Таким образом, материальной базой феодализма являлась сельская сеньория,

а феодализм как европейская цивилизация имел две основы: военную - в

соответствии с главной функцией вассалов, и аграрную - источник их

средств существования.