4. Предпочтения потребителя. Кривые безразличия и их свойства.

Обратим внимание на то, что представление об убыва­ющей предельной полезности не только лежит в основе объяснения закона спроса, но и имеет большое значение в объяснении того, каким образом потребителям следует распределять свой денежный доход между различными товарами и услугами, которые они могут купить.

Денежный доход обладает ограниченной величиной. Поэтому потребители испытывают на себе сдерживающее влияние бюджета. Однако бывают и исключения (например, бюджеты Рокфеллеров и коро­ля Саудовской Аравии). Ограниченность денежных доходов вынуждает потре­бителей так распоряжаться ими, чтобы извлечь из них наибольшую полезность. Они выбирают между альтер­нативными продуктами наиболее удовлетворительный, с их точки зрения, набор товаров и услуг. Потребитель стал­кивается с необходимостью выбора оптимального набора или комбинации нескольких приобретаемых им товаров. Причем сокращение потребления одного товара может быть заменено (компенсировано) увеличением потребле­ния другого товара без снижения общей полезности данно­го товарного набора. Желание приобрести товары, входя­щие в набор, отражает предпочтения потребителя.

Проблема выбора оптимального набора товаров при­вела в экономической науке к использованию понятия «кривых безразличия», которые служат для анализа по­требительских предпочтений.

Кривая безразличия – линия, каждая точка которой представляет такую комбинацию двух товаров, что потребителю безразлично, какую из них выбрать. Предпочтения потребителя, его желание приобрести определенный набор товаров можно исследовать с помо­щью кривых безразличия. Кривые безразличия относятся к индивидуальному потребителю, а их совокупность образует карту безразличия.

Каждый потребитель имеет свой порядок предпочте­ний в отношении всей совокупности товаров и услуг, предлагаемых на рынке. В силу этого каждый товар и услуга занимают в бесконечном множестве товаров и услуг определенное место. В то же время среди этих набо­ров есть и такие, которые представляются потребителю равноценными. В этом случае говорят, что данному по­требителю (в данный момент) безразлично, какой из двух наборов он получит: оба они относятся к одной и той же кривой безразличия. Каждая точка на этой кривой представляет одну из комбинаций продуктов А и В. в равной мере удовлетворяющих потребителей. Каждая такая комбинация продуктов А и В обладает одинаковой совокупной полезностью.

Графически кривые безразличия представлены на рис. 1.

Рис. 1. Кривые безразличия Рис. 2. Бюджетная линия Рис. 3. Совмещение

Каждая из кривых безразличия соответствует различ­ной величине совокупной полезности. Причем, каждая следующая кривая, дальше отстоящая от начала коорди­нат, соответствует больше величине совокупной полезно­сти. Это значит, что любая комбинация продуктов А и В, показанная точкой на кривой 3, обладает большей полез­ностью, чем любая комбинация А и В, показанная точ­кой на кривых 1 и 2.

Кривые безразличия имеют ряд свойств, отражаю­щих некоторые характерные особенности в моделях по­требительских предпочтений. В книге Э.Дж.Долана, Д.Е.Линдсея «Рынок. Микроэкономическая модель» (СПб., 1992. С. 126-129) отмечены пять свойств:

1) обычно кривые безразличия имеют отрицательный наклон;

2) абсолютная величина наклона кривой безразличия в любой точке есть отношение предельной полезности блага, отсчитываемого по горизонтальной оси, к преде­льной полезности блага, отсчитываемого по вертикаль­ной оси;

3) кривые безразличия выпуклы – их наклон умень­шается по мере движения вниз и вправо вдоль этих кри­вых;

4) возможно построить кривую безразличия, проходя­щую через любую корзину товаров;

5) кривые безразличия не пересекаются, потребитель­ские предпочтения обладают свойством транзитивности. Это значит, что если вы предпочитаете А некоему В, а В некоему С, то вы предпочитаете А и этому С.

Бюджетные ограничения потребителя.

Потребительский выбор имеет две стороны: желания и возможности. Для анализа желаний, предпочтений ис­пользуются кривые безразличия, а для анализа возмож­ностей потребителей – бюджетные линии. Бюджетная линия дает ответ на вопрос, что может приобрести потре­битель. Бюджетные линии представляют собой ту грани­цу, за пределами которой при заданной системе цен по­требитель не может больше приобретать, так как он огра­ничен размером собственного дохода.

Бюджетная линия показы­вает различные комбинации двух продуктов, которые могут быть приобретены при фиксированной величине денежного дохода и данном уровне цен. Графически бюд­жетная линия представлена на рис. 2. Наклон бюджетной линии зависит от от­ношений цены товара В к цене товара А. Расположение бюджетной линии прежде всего зави­сит от величины денежного дохода. Увеличение денеж­ного дохода ведет к перемещению бюджетной линии вправо, а уменьшение – перемещает ее влево. Изменение цен продуктов также приводит к переме­щению бюджетной линии. Снижение цен обоих продук­тов, равноценное (эквивалентное) увеличению реально­го дохода, перемещает бюджетную линию вправо. И на­оборот, рост цен на оба продукта приводит к ее переме­щению влево. Изменение цены одного из продуктов вы­зывает перемещение соответствующего конца бюджет­ной линии в ту или иную сторону (вправо или влево, вверх или вниз).