3.2.5 La tolérance de l'ambiguïté
L'un des moments critiques de la rencontre avec le pays étranger, sa langue et sa culture, est la rupture du processus de compréhension ou de communication, rupture qui prend au dépourvu l'apprenant, incapable alors de comprendre la raison de cet échec et impuissant à 'compenser'. L'apprenant peut réagir soit en rejetant en bloc le pays et sa culture et en se repliant sur lui-même (choc culturel) soit en renforçant ses préjugés et son animosité.
L'enseignement interculturel des langues vivantes doit par conséquent viser, entre autres, à faire élaborer par l'apprenant des 'stratégies de survie' (verbales et non verbales) qui l'aideront à surmonter blocages et rejet (p. ex. en émettant des signaux d'étonnement et de gêne devant être interprétés comme un appel à l'aide; en se référant à des 'indices sûrs' dans une situation ou dans un contexte critique; en revenant en arrière, 'en terrain sûr', dans la communication et l'interaction; en interprétant, en expliquant ou en prenant des exemples et en demandant à l'interlocuteur d'en faire autant; etc.). Cet enseignement doit en outre viser à faire prendre conscience à l'apprenant que de telles situations critiques sont susceptibles de se reproduire, à lui en faire rechercher les causes (p. ex. conflit de deux systèmes de valeurs; différences dans les comportements routiniers, les attitudes et les moyens d'interpréter les réactions de l'autre) et, par là même, à accroître sa confiance en lui et sa patience.
Pour mettre en oeuvre ces stratégies qui doivent aider l'apprenant à surmonter l'ambiguïté et à en discuter, il est souvent nécessaire, surtout dans une classe de débutants, de recourir à la langue maternelle. Il est essentiel de lui faire comprendre, dès le début du processus d'apprentissage, que de telles 'pannes' dans la communication sont tout à fait normales lorsqu'on apprend une langue étrangère, qu'elles ne manqueront pas de se reproduire au cours de l'apprentissage et même ultérieurement. Cette prise de conscience tiendra son intérêt en éveil; elle l'aidera à prendre de l'assurance et à surmonter sa confusion dans les situations critiques.
3.2.6 Conclusions: la place du contenu socioculturel dans une approche interculturelle
Autant que je puisse en juger, l'approche interculturelle adoptée dans l'enseignement des langues vivantes n'est pas foncièrement différente de l'approche communicative. Elle contribue plutôt à créer une vision plus globale de la "compétence de communication". En allant au-delà des aspects fonctionnels ou simplement pragmatiques de l'usage d'une langue, elle nous fait prendre conscience que l'apprentissage d'une langue étrangère peut jouer un rôle important dans le développement du moi et du moi social de l'apprenant et dans sa capacité à s'entendre avec les autres. Elle contribue également à faire comprendre et apprécier à l'apprenant d'autres cultures en même temps que la sienne. Conjugué aux aspects positifs de l'approche communicative, cet intérêt fondamental pour l'épanouissement personnel et social de l'apprenant rend l'approche interculturelle particulièrement attrayante pour le Projet "Apprentissage des langues vivantes et citoyenneté européenne". Selon moi, les deux approches, communicative et interculturelle, se complètent parfaitement bien.
À ce point-ci de mon exposé, j'aimerais récapituler plusieurs aspects de l'approche interculturelle dans l'enseignement et dans l'apprentissage du contenu socioculturel:
1) l'univers de l'apprenant et son bagage socioculturel jouent un rôle important dans sa perception et dans son évaluation des faits socioculturels du pays dont il apprend la langue. Il faut donc se garder d'écarter sa propre culture de l'enseignement des langues vivantes et plutôt s'en servir comme d'un point de référence pour la sélection des thèmes et la conception des tâches;
2) faire l'apprentissage d'une culture et d'une langue étrangères, c'est plus que 'prendre de nouvelles habitudes', imiter et reproduire des modèles (patterns): cela suppose un apprentissage cognitif - autrement dit, le recours à la comparaison, à la déduction, à l'interprétation, à la discussion et à des formes discursives similaires employées pour appréhender la signification des faits socioculturels de la culture étrangère;
3) loin d'être un processus isolé, le développement de la compétence socioculturelle dans la langue étrangère est au contraire enraciné dans la compétence socioculturelle générale que l'apprenant met à profit pour comprendre l'univers qui lui est familier et l'univers en général. Par conséquent, si la citoyenneté est l'un des objectifs de l'apprentissage de la langue, on peut considérer l'acquisition de vertus civiques et l'équilibre du moi et du moi social comme la dimension émancipatrice de l'enseignement du contenu socioculturel dans le cours de langue;
4) une telle approche dans l'enseignement du contenu socioculturel offre un double avantage: non seulement elle garantit l'inclusion d'un savoir (données factuelles) qui est reproductible, mais elle met aussi l'accent sur l'acquisition d'un savoir-faire - de stratégies qui permettent, entre autres, d'"appréhender le sens", de gérer des situations de communication critiques, d'accéder soi-même à l'information et aux auxiliaires d'apprentissage;
5) dans une approche interculturelle de l'enseignement du contenu socioculturel, la sélection des thèmes à aborder ne se fait pas exclusivement en fonction de l'"exhaustivité" et de la "représentativité" de l'information à transmettre: elle tient aussi compte de l'accessibilité, de l'intelligibilité et de l'attrait affectif (positif) de certains aspects socioculturels pour l'apprenant (p. ex. personnalisation de la matière étudiée, ce qui rend une identification possible);
Il en résulte que, pour la plupart des groupes de débutants, l'apprentissage socioculturel sera centré sur "les personnes dans leur vie quotidienne" (aspects de l'expérience socioculturelle de l'apprenant et de ses pairs), sur des usages fictifs de la langue étrangère dans des "situations de la vie quotidienne" (compréhension / communication) ou sur le regard que jette, 'de l'extérieur', l'apprenant sur la culture étrangère. La présentation de tels aspects permet à l'apprenant de s'identifier, de prendre un intérêt affectif et humain et elle l'aide à "intérioriser". Si le mode de présentation est bien choisi, elle permet simultanément de stimuler les processus cognitifs de la comparaison et de la discussion. Intériorisation et processus cognitif contribuent ensemble à une bonne maîtrise des dimensions linguistiques et socioculturelles de l'apprentissage des langues vivantes;
6) au niveau des débutants, l'approche interculturelle ne doit pas exclure les différences culturelles de nature critique. Etant donné que ces différences sont essentielles pour la compréhension de la culture étrangère et pour la 'survie' de l'apprenant dans cette culture, il faut au contraire les mettre en lumière et, si besoin est, utiliser la langue maternelle à cette fin;
7) l'approche interculturelle dans l'enseignement et l'apprentissage des langues vivantes permet une discussion sur la façon dont l'apprenant perçoit les choses, crée des images et des idées et sur les moyens auxquels il a recours pour se débrouiller dans la langue étrangère en situation d'interaction (métacommunication).