Классическое средневековье (XI-XIV вв.)
На 2-м этапе развития феодализма завершается процесс формирования феодальных отношений и все структуры феодального общества достигают наиболее полного расцвета.
Создание централизованных государств. В это время укрепляется централизованная власть в большинстве западноевропейский стран, начинают образовываться и укрепляться национальные государства (Англия, Франция, Германия) и др. Крупные феодалы все в большей степени зависят от короля.
Однако власть короля не является подлинно абсолютной. Это была эпоха сословно-представительных монархий.
В этот период возникают первые парламенты – сословно-представительные органы, значительно ограничивающие власть короля. Ранее всего такой парламент - кортесы - появился в Испании (конец XII – начало XII вв.).
Появление кортесов обязано Реконкисте (отвоеванию полуострова у мавров) , когда королевства Леон, Кастилия и Арагон заключили унию в 1137г., а короли Леона и Кастилии созывали ассамблеи с участием трех сословий: духовенства, феодалов и горожан (с 1188г.).
В 1265 г. парламент появляется в Англии в результате гражданской войны при Генрихе III Плантагенете (1207-1272).
Во Франции при Филиппе IV Красивом (1235-1303) появляются в 1302 г. Генеральные Штаты, состоявшие из трех палат и считавшимися равноправными (знать, клирики, горожане).
Парламенты были не единственным политическим новшеством классического Средневековья.
Еще одной новой составляющей общественной жизни стали политические партии, впервые формирующиеся в XIII в. в Италии (партия гвельфов), а затем (в XIV в.) во Франции.
Классическое Средневековье – также время крестьянских восстаний, волнений и бунтов. Примером может служить восстание под руководством Уота Тайлера и Джона Болла в Англии в 1381г. , Жакерия под рук. Гийома Каля во Франции в 1358г. в годы Столетней войны (1337-1453гг.) между Англией и Францией из-за Гаскони.
Восстание началось как массовый протест крестьян против нового втрое возросшего поголовного налога. Восставшие потребовали от короля не только уменьшить налоги, но и заменить все натуральные повинности невысокими денежными платежами .
Уже в XV в. многие лозунги народных восстаний получили реальное воплощение: например, почти все крестьяне действительно стали лично-свободными и были переведены на денежные платежи, а их повинности уже были не так тяжелы, как прежде.
Процесс замены натуральных повинностей на денежные, известный в научной литературе как коммутация ренты, способствовал росту хозяйственной самостоятельности и предприимчивости крестьян
Урожайность зерновых достигает уровня сам-4 и сам-5. Рост крестьянской активности и расширение крестьянского хозяйства приводили к сокращению хозяйства феодала.
Прогрессу в сельском хозяйстве также способствовало освобождение крестьян от личной зависимости. Решение об этом принималось и городом, близ которого жили крестьяне и с которым они были связаны социально и экономически, или же их сеньором-феодалом, на земле которого они жили.
В классическое Средневековье быстро растут старые и возникают новые города – около замков, крепостей, монастырей, мостов, переправ через реки. Города с населением в 4-6 тыс. жителей считались средними. Были города очень крупные, такие, как Париж, Милан, Флоренция, где проживало по 80 тыс. человек.
Жизнь в средневековом городе была трудна и опасна – частые эпидемии уносили жизнь более половины горожан, как это случилось, например, во время «черной смерти» – эпидемии чумы в 1347-50 гг. (жертвами стали примерно 25 млн. человек). Частыми были и пожары.
Однако в города все равно стремились, ведь, как свидетельствовала поговорка «городской воздух делал зависимого человека свободным» – для этого надо было прожить в городе один год и один день.
Горожане вели борьбу за получение самостоятельности, т.е. за превращение в вольный город. Средствами борьбы городского населения за свои права были городские восстания – коммунальные революции , а также выкуп своих прав у сеньора. Такой выкуп могли себе позволить только самые богатые города, такие, как Лондон и Париж.
Богатство городов основывалось на богатстве их граждан. В числе наиболее богатых были ростовщики и менялы. Они определяли качество и полноценность монеты, и это было исключительно важным в условиях постоянно практиковавшейся меркантилистскими правительствами порчи монеты; производили обмен денег и перевод их из одного города в другой и пр.
В начале классического Средневековья банковская деятельность наиболее активно развивалась в Северной Италии. Там, как впрочем, и по всей Европе эта деятельность была сосредоточена преимущественно в руках евреев, поскольку христианство официально запрещало верующим занятие ростовщичеством.
Средневековое ремесло. Важным все время увеличивающимся слоем городского населения были ремесленники. Ремесленники объединялись в цехи, которые защищали своих членов от конкуренции. В городах могли быть сотни цехов различной хозяйственной ориентации – ведь специализация производства проходила не внутри цеха, а между цехами. Так, в Париже было более 350 цехов.
К концу XIVв. цеховая организация начинает выступать как тормозящий фактор. Цехи все более обособляются, останавливаются в развитии. В частности, стать мастером многим было практически невозможно: реально получить статус мастера мог лишь сына мастера или его зять. Это привело к тому, что в городах появляется значительный по размерам слой «вечных подмастерьев».
Важным слоем городского населения были купцы, игравшие главную роль во внутренней и внешней торговле. Они постоянно разъезжали по городам с товарами. Купцы, как правило, были грамотны и могли говорить на языках тех стран, через которые они проезжали.
Внешняя торговля в этот период, по-видимому, все еще более развита, чем внутренняя. Центрами внешней торговли в Западной Европы тогда были Северное, Балтийское и Средиземное моря.
Крупнейшим участником внешней торговли Западной Европы были Ганзейские города. Их было около 80, и наиболее крупными из них были Гамбург, Бремен, Гданьск, Кельн.
В дальнейшем Ганза, расцвет которой приходился на XIII-XIV вв., постепенно теряет свое политическое и экономическое могущество и вытесняется английской компанией купцов-авантюристов, ведшей интенсивную заморскую торговлю.
Средневековое общество было очень динамичным : между областями и странами шел интенсивный обмен, способствуя формированию единой Европы.
Постоянно в пути были и лица духовного звания – епископы, аббаты, монахи, которым приходилось посещать церковные соборы, ездить с докладами в Рим. Они реально осуществляли вмешательство церкви в дела национальных государств, что проявлялось не только в идеологической жизни, но и вполне ощутимо в финансовой – из каждого государства в Рим уходило громадное количество денег.