2 Смит имеет в виду французского экономиста Герберта (Herbert), выпустив­шего в 1754 г. Книгу Essai sur la police generale des grains.

I. В старину почти все ренты уплачивались натурой: определенным количеством хлеба, скота, птицы и пр. Однако часто бывало, что земле­владелец устанавливал, что он может по усмотрению требовать от дер­жателя земли или ежегодного платежа натурой или же взамен его опре­деленную сумму денег. Цена, согласно которой платеж натурой заменялся таким образом определенной суммой денег, называется в Шотландии конверсионного ценою. Так как выбор между получением ренты натурой или деньгами всегда принадлежит землевладельцу, то в интересах дер­жателя необходимо, чтобы конверсионная цена была несколько ниже средней рыночной цены. Поэтому во многих местах она почти не пре­вышает половины последней. В большей части Шотландии этот обычай все еще держится в отношении домашней птицы, а в некоторых местах и в отношении скота. Возможно, что он сохранился бы и в отношении хлеба, если бы ему не положило конец установление публичных такс. Особыми комиссиями устанавливались ежегодные котировки средней цены всех сортов зерновых хлебов различного качества в соответствии с фактической рыночной ценой их в каждом отдельном графстве. Эти таксировки делали достаточно безопасным для держателя земли и гораздо более удобным для землевладельца переводить хлебную ренту в деньги в соответствии с установленною таксою каждого года, а не в соот­ветствии с какой-либо фиксированной заранее определенной ценой; но исследователи, собиравшие данные о ценах на хлеб в прежние времена, часто, по-видимому, принимали цену, которая называется в Шотландии конверсионною, за фактическую рыночную цену. Флитвуд в одном случае признает, что сделал именно такую ошибку. Но поскольку он писал свою книгу со специальной целью, он счел нужным сделать это признание лишь после того, как он привел эту конверсионную цену пятнадцать раз. Цена эта составляет 8 шилл. за квартер пшеницы. Эта сумма в 1423 г., в применении к которому она впервые упоминается им, содержала такое же количество серебра, как и 16 шилл. на наши теперешние деньги, а в 1562 г., в применении к которому он Приводит ее в последий раз, Ла содержала не более того, что содержит такая же номинальная сумма в настоящее время.

II. Исследователей часто вводила в заблуждение небрежность, с ка­кою некоторые старинные законы о таксе переписывались иногда неради­выми переписчиками, а иногда, пожалуй, и составлялись законодателями.

Старинные статуты о таксе всегда начинали, по-видимому, с установ­ления цены на хлеб и пиво при самой низкой цене пшеницы и ячменя, а затем постепенно переходили к установлению этих цен при соответ­ственном постепенном повышении цены этих двух видов зерна. Но пере­писчики этих статутов часто, как кажется, считали достаточным перепи­сывать постановление лишь в той части, которая упоминает первые три или четыре ставки низшего размера, сокращая таким_образом свой труд и считая это, по-видимому, достаточным, чтобы показать пропорцию, ко­торая должна быть соблюдаема при всех более ввтсоких ценах.

Так, в таксе на хлеб и пиво в 51-й год правления Генриха III цена на хлеб устанавливалась в соответствии с различными ценами пшеницы от одного до двадцати шиллингов за квартер на деньги того времени. Но в рукописях, с которых печатались все различные издания статутов до издания г. Руфхэда', переписчики никогда не переписывали эти поста- новления дальше цены в 12 шилл. Некоторые исследователи, введенные в заблуждение такой ошибочной копией, весьма естественно заключали, что средняя цена, или 6 шилл. за квартер, равная приблизительно 18 шилл. на наши нынешние деньги, была обычной, или средней ценой пшеницы в то время. ,