Полезные ископаемые

Африка богата полезными ископаемыми: это различные руды черных и цветных металлов (запасами меди особенно выделяются государства Заир и Замбия; бокситы залегают в Гвинее, железные руды — в Мавритании, Либерии, Анголе); алмазы (Африка дает 98% суммарной добычи алмазов в капиталистическом мире); золото, по добыче которого Африка занимает первое место в мире; урановые руды добываются в Южной и Центральной Африке. В осадочном чехле платформы на севере материка залегают запасы нефти и газа.

Недра Африки богаты минеральными ресурсами. Размещение месторождений тесно связано с геологической историей и тектонической строением. Восточная и Южная («высокая») Африка, где на поверхности преобладают магматические кристаллические и метаморфическими породы, известная рудами черных и цветных, благородных и редких металлов. Месторождения алмазов приуроченные к кимбэрлитавых вулканических трубок в недрах платформы. В толщах осадочных пород Северной и Западной Африки скопились запасы фосфоритов, нефти и природного газа (область Сахарской плиты), поваренной соли, каменного угля (Нигерия). Нефть и газ добывают не только на суше, но и на шельфе Атлантического океана. В Южной Африке значительные запасы каменного угля, медных, урановых руд.

В Африке выделяют пять регионов.

Северная Африка:

Египет, Судан, Ливия, Тунис, Алжир, Марокко, Западная Сахара, Мавритания.

Западная Африка:

Сенегал, Мали, Гамбия, Кабо-Верде, Гвинея Бисау, Гвинея, Сьерра-Леоне, Либерия, Кот д,Ивуар, Буркина-Фасо, Гана, Того, Бенин, Нигер, Нигерия.

Центральная Африка:

Камерун, Чад, ЦАР, Экваториальная Гвинея, Сан-Томе и Принсипи, Габон, Конго, Демократическая республика Конго (бывший Заир), Ангола.

Восточная Африка:

Эфиопия, Джибути, Сомали, Кения, Уганда, Танзания, Руанда, Бурунди, Замбия, Малави.

Южная Африка:

Мозамбик, Зимбабве, ЮАР, Намибия, Ботсвана, Свазиленд, Лесото, Мадагаскар, Коморские острова, Реюньон, Маврикий, Сейшельские острова.

Крайние точки

Северная — мыс Бланко (Бен-Секка, Рас-Энгела, Эль-Абъяд)

Южная — мыс Игольный

Западная — мыс Альмади

Восточная — мыс Рас-Хафун

Одновременно Африка является самый бедным в экономическом плане континентом, здесь существуют такие опасные заболевания, как малярия и СПИД. Кроме этого, значительная часть населения Африки голодает. В последние десятилетия во многих африканских странах установились демократические правительства, что способствовало их экономическому развитию, но в некоторых странах продолжаются гражданские войны. Тем не менее, окончание многолетней гражданской войны в таких крупных странах, как Ангола и Демократическая Республика Конго привели к росту экономики в Африке. Гражданская война продолжается в Бурунди, Кот д’Ивуаре, Либерии, Сомали, Судане, Зимбабве и Нигерии.

Северные берега Африки были достаточно хорошо известны народам Древней Греции и Финикии. Сведения о природе и населении континента накапливались и переходили от египтян и финикийцев до греков и римлян, от арабов к европейцев.

Для европейской географии настоящие исследования Африки связаны с эпохой Великих географических открытий. В начале XV в. португальскими мореплавателями, которые искали морской путь в Индию, был проложен путь вдоль западных берегов материка и найден выход в Индийский океан. В 1497-98 караван судов под руководством Васко да Гамы на пути в Индию обошел континент и вышел из Атлантического океана в Индийский. Таким образом был завершен поиск морского пути из Европы в Индию. С XVI в. европейские торговцы начали вывозить рабов в Америку.