Part 3.5 sssf: The attack to Mars

I

Алекс начал просыпаться от того, что его сестра гладила по головке Кестона. Она себя старалась успокоить, что он жив, несмотря на то, что ему пришлось пережить. Что из-за неё дуры он чуть не погиб. Увидев очнувшегося Кестона, Юля радостно поцеловала его и так сильно его обняла, что Алекс скривил недовольную гримасу. Больно слишком.

- Ой, извини, не хотела. Совсем забыла, что ты не в том состоянии, чтобы я тебя так сильно обнимала. Как ты сейчас себя чувствуешь?

- Могло бы быть и лучше. К счастью, все гораздо лучше, чем я предполагал,- а потом Алекс с трудом, но приподнялся. Он осмотрел всё вокруг и увидел, что в палате помимо него ещё кто-то лежал. Или лежала.

- Дина Райвел уже сама ходить, но пока с трудом приходит в себя. Такое трудно выдержать, особенно на своём первом задании.

- Это не первое её задание,- Алекс попытался встать окончательно, но сильная боль в том место, где его когда-то сильно ранил взрыв, не позволила ему это сделать.

- Не пытайся. Я поговорила с врачами – тебе нужно около трёх дней отдыха, так что считай, что я взяла управление кораблём на себя. Правда, вскоре перейду на другой – место там уже освободилось.

- Освободилось?

- Да, та кроганша вместе с саларианцем – они оба погибли. Саларианца только сейчас откопали, а кроганшу пробил насквозь небольшая турельная пушка. Настолько сильным, наверное, был удар. Ты-то как с ним, с этим Тайрусом, справился, ведь мне Дина сказала, что турианец был в разы сильней и быстрее тебя.

- Насчёт силы ничего не скажу, а насчёт скорости – этого у него точно не было в таком количестве. Мне просто повезло,- а потом он встал и пошёл на своих двоих. Боль мгновенно прошла – вся боль. Кестон сам удивился лёгкости походки. И Юля тоже.

- Как ты так быстро встал – у тебя же настолько истощён организм, что странно, что ты вообще живёшь. Откуда у тебя силы?- удивилась не по-детски Юля и дотронулась до плеча Кестона, из которого почти неделю назад торчал кусок стекла. Он не реагировал никак.

- Можешь трогать – там уже ничего не болит. Всё нормально, да и тело перестало болеть. Кстати, есть мне совсем не хочется, как и всё остальное,- ответил Алекс, повернувшись к ней. Она почувствовала, что это как-то связано со статуей, о которой ей рассказала Дина.

- Ты прикасался к статуе?

- Да, а что?

- Нет, ничего. Просто спросила,- после чего села на постель Кестона. Он сам чуть позже сел рядом с ней.

- Это невероятно, не правда ли. Вся боль прошла. Мало того, силы полностью восстановлены. Я могу хоть сейчас кого-нибудь швырнуть в открытый космос, кто мне не понравится,- как вдруг вошёл Боллз:

- Надеюсь, это не я?

- Нет, но лучше вопрос не повторять,- а потом посмотрел на время,- сколько я пролежал в постели?

- Около до полудня. Достаточно быстро очнулся,- ответила Юля.

- Кстати, о времени – связи с Марсом по-прежнему нет,- добавил Боллз,- я уже послал челнок туда – на разведку. Пусть узнает что случилось. Первое же сообщение должно будет разъяснить, что там происходит. Хотя у меня есть только одно предположение.

- И у меня тоже,- ответила Юля, после чего вышла из палаты,- отдыхай, а мне нужно связаться с моими агентами и подопечными Спектрами – которые на своих кораблях.

- Ну как чувствуешь себя после вчерашнего боя?

- Нормально. Вообще ничего не чувствую – абсолютно никакой боли. Такое ощущение, что в меня накачали убойную дозу обезболивающего. В общем, хреново, но жить можно. Главное, что Дина жива, а всё остальное приложится.

- Насчёт Дины? У тебя там с ней всё в порядке?

- А что?

- Да ничего, просто спросил. Она мне говорила, что ты дотронулся до статуи. Это правда?

- Да, правда, и что из этого следует?

- Из этого следует только одно. Силы у тебя теперь уже именно от этой статуи. Она тебе отдала свою энергию и теперь ты держишь в себе энергию аппероутов. Невероятно, но факт – ты теперь похож на них.

- Но это не значит, что я один из них. Им не удалось меня тогда завлечь в свои сети – не удастся и сейчас,- а потом подошёл к иллюминатору,- я стал похожим на них, впитал их энергию, но это не значит, что они смогли привлечь меня на свою сторону. Иначе тебя бы здесь не было, как и этого корабля тоже.

- Это точно. Ты боролся с Советником Тайрусом?

- Да. Это ещё тот сукин сын. Он был уже настолько аппероутов слуга, что ты себе не представляешь – опыт бывшего Спектра с более чем полувековым стажем службы в Корпусе с силами аппероутов – это сила неимоверная. Я с трудом его победил – ну ты же, наверное, сам видел, в каком я был состоянии.

- Видел, видел. Не дай бог, мне придётся бороться с чем-то подобным,- а когда он это ответил, то Кестон засмеялся и при том достаточно громко:

- А теперь представь, как наши предки воевали с ними. У них ведь не было таких продвинутых технологий. Как сейчас. Но даже и после этого они всё равно очень сильные. С ними невероятно трудно бороться.

- Это точно. На своей шкуре я достаточно испробовал вкус аппероутской крови,- согласился Боллз и вышел из палаты,- я тебя оставлю. Восстанавливайся, если тебе это нужно,- и перед ним сразу вошла Дина вместе с офицером-техником.

- Сэр, второй правый двигатель не работает, починить своими силами не можем. Он очень серьёзно повреждён,- ответил он, отдав честь.

- Хорошо. Сделайте всё возможное, чтобы потеря этого двигателя для корабля была не столь заметной, как могла бы быть. Вы свободны. Выполняйте приказ,- и когда техник вышел, то он уже обратился к Дине, которая стеснялась входить,- чего же ты там стоишь? Входи. Всё-таки не чужая.

- Спасибо, что спас меня. Я не знаю, как благодарить тебя,- ответила она, хромая на левую ногу и идя к Кестону,- я не знала, что на меня нашло и почему это всё произошло. Извини, я думала, что ты меня не пошлёшь за то, что вчера произошло.

- Ты в этом не виновата – не один, даже самый сильный разум не способен выдержать такого ужаса, какой смогла пережить ты. Так что ты тут ни в чём не виновата,- а потом он её поцеловал сначала в губы, а потом прижал её к своей груди,- я боялся потерять тебя, потому и не собирался оставлять тебя там. По крайней мере, если бы ты погибла, то не одна – а со мной.

- Теперь мы снова вместе. Я постараюсь больше такой глупости не совершать. Я, кстати, готова ответить на твой вопрос относительно ребёнка. И на все остальные вопросы, если ты хочешь.

- Хорошо, можешь спокойно говорить. Если что не так, то я не обижусь,- но не успел он это договорить, как Боллз крикнул по внутренней связи,- Алекс, Марс атакован. Марс атакован.

- Что? Покажи,- крикнул ему Кестон и побежал в сторону лифта. На нём он добрался до зала совещаний, который был под БИЦем.

- Смотри сам, если не веришь. Это челнок, который я послал на разведку,- после чего он включил голографическую картинку – у Марса очень много кораблей аппероутов, похожих на того, которого он уничтожил. А вокруг летало очень много крупных и мелких обломков военных кораблей и гражданских тоже. Их было настолько много, что челнок несколько раз уворачивался от них, но это не скрыло картинку с Марса – там было множество огней и вспышек разного характера. Но это означало только одно, особенно для марсианина. Свою родину надо спасать. Свой дом. А потом челнок развернулся и улетел оттуда, так как к нему летели истребители аппероутов. Изображение было очень плохим – видимо, из-за того, что работали аппероутские глушилки, но его хватило, чтобы разглядеть и корабли и обломки и Марс.

- Марс,- прозвучало на устах Кестона. У него помутнился рассудок и он стал с трудом держаться за стол зала. Дина его вовремя подхватила, чтобы он вообще не упал. Вскоре он пришёл в себя и теперь уже сам поблагодарил Дину.

- Мне нужен здоровый парень,- заметила она улыбаясь, хоть и понимала, что Кестону не до смеха.

- Сколько это уже продолжается?- спросил Алекс, достав буклет с марсианскими видами. Своеобразная реклама.

- Не знаю, но связь с ними отсутствовала больше сорока часов. Вероятнее всего, что именно столько там всё это и продолжается. Как видишь, флотов там нет. Такое ощущение, что никто и не собирается выручать Марс.

- Свяжитесь с адмиралом Соколовским. Он марсианин – не думаю, что он захочет оставить свою родину,- ответил Кестон и сказал это сделать нескольким офицерам Стража, которые стояли сзади. Они сразу бросились выполнять приказ.

- А почему именно Соколовский? Есть много адмиралов-марсиан, помимо него,- ответила Дина, но Боллз только помотал головой – сейчас в основном именно альтаирцы и марсиане-альтаирцы управляют шестью Галактическими флотами. А этот единственный среди них чистокровный марсианин.

- Он командует Первым Галактическим Флотом. Если он действительно таков, каким его многие изображают в этом флоте, то вскоре будет наступление за освобождение Марса от этой аппероутской твари,- добавил Кестон, после чего приказал лететь в Столичную систему к аванпосту «Даллас».

- Есть, сэр,- ответил пилот, после чего он сообщил по терминалу своей сестре, чтобы она тоже летела к этому аванпосту. Там возможно он вскоре и встретиться с Первым Галактическим Флотом. Дина увидела уверенность Кестона в том, что Марс будет освобождён.

Через три часа корабль вышел из гиперпространства, как и корабль его сестры, после чего они полетели к авнапосту «Даллас». Это был секретный аванпост Внутреннего Флота Марса, которого уже не существовало. Сам аванпост был небольшим, но там должно было хватить места для нескольких кораблей.

- Это GL 35234894 Галактического Спектра Второго Ранга Алекса Кестона прости посадку в доке станции-аванпост «Даллас»,- ответил пилот на запрос диспетчера станции,- высылаю полномочия Специального Корпуса.

- Полномочия подтверждены, посадка разрешена. Предупреждение – мы не имеем связи с Марсом.

- Мы её тоже не имеем – никто не имеет,- ответил уже только что подошедший Кестон.

- Хорошо, садитесь,- ответил диспетчер, после чего радио замолчало.

- Надеюсь, что я не сделаю какую-нибудь глупость,- после чего Алекс пошёл в сторону выхода из корабля. За ним увязалась Дина и Боллз. Оба в полном боевом снаряжении. Как и Алекс.

На самом аванпосте была сплошная суета – все куда-то спешили, что-то кто-то срочно отправлял. В общем, все были заняты. Кое-как среди занятых удалось разглядеть командира базы – крогана Дарк Кирк. Видимо, брат Тора или его дядя.

- Здесь сплошной бардак, после того, как мы начали два часа назад получать сплошные сигналы СОС из области, где находится Марс. Их тут такое количество, что один из компьютеров вышел из строя. Что вообще там происходит?- ответил он, когда Кестон подошёл к нему и представился.

- А вы не знаете?

- Нет, у меня нет приказа командования о высылке фронтовых разведчиков. Да и вообще с ним связаться невозможно, как и с Верховным Командованием тоже,- ответил он, когда заметил, что лицо самого Кестона, как и его спутников, радостью не излучало.

- Связи с ними не будет – весь флот уничтожен. А всё Верховное Командование наверняка на Марсе. Так что с ними связаться вы не сможете. Тем более что Марс атакован и блокирован флотом аппероутов,- ответил ему Кестон.

- Кем-кем?

- Аппероутов. Потом объясню, кто они такие и зачем напали на Марс. Сейчас нужно предпринимать меры по освобождению Марса от них,- ответил Кестон, когда увидел, что секретарь что-то сообщила Кирку на ухо.

- Так со мной связывается челнок адмирала Соколовского. Говорит, что вы с ним пытались связаться,- ответил чуть позже Кирк.

- Примите его на станции. Сейчас для нас это наиболее важный союзник в освобождении Марса. Мы попытаемся скоординировать свои усилия, чтобы боевые действия были более похожи именно на них, чем на бойню.

- Сэр, с нами связываются корабли Галактического Спектра. Они спрашивают, где Галактический Спектр Второго Ранга Алекс Кестон?

- Сообщите, что я здесь,- ответил за Кирка Кестона,- сообщите, что пусть ждут у станции дальнейших распоряжений. А мы здесь с адмиралом займёмся тем, что будет прорабатывать план.

Вскоре появился и сам адмирал в окружении военной охраны. Когда он увидел Кестона, то отогнал её, чтобы она не мешала работать. Сам адмирал Болеслав Соколовский был достаточно внушительным и мощным марсианином с короткой, но достаточно острой бородкой. Его глаза говорили о том, что он в своей жизни повидал. Но это будет, наверное, новой вехой в его карьере. Освобождение родной планеты – не это ли важная веха именно в его жизни.

- Вы Галактический Спектр Второго Ранга Алекс Кестон?

- Да, я, адмирал,- сам адмирал был в чёрной форме с небольшим количеством значков, относящих его к флоту и с шестью золотыми полосами на правом плече – знак того, что он адмирал.

- Хорошо, я получил ваше сообщение. Из него ни черта не ясно, но я понял одно – кто-то напал на Марс и при этом уничтожил весь Внутренний Марсианский Флот, разорвал все узлы связи, отчего даже в моём штабе сейчас один сплошной бардак. Вы-то можете объяснить, что происходит?

- В общем, адмирал, положение на Марсе хреновое. На него напал флот Аппероутов…

- Аппероутов, а я-то думал, что они давно исчезли.

- Откуда вам о них известно?

- Мне о них один Спектр рассказывал и часто упоминал ваше имя. Он говорил, что эта раса была уничтожена полностью только для того, чтобы предотвратить уничтожение жизни во Вселенной. И как я понимаю, они вернулись вновь, но для начала решили уничтожить главный узел управления ФГ и СКСФ, чтобы нельзя было организовать сопротивление. Это следует из логики любой более-менее серьёзной войны и в особенности с нашим флотом,- ответил адмирал, когда Боллз посмотрел на него несколько удивлённо.

- Мне не важно их какой логики исходят их действия – я должен быть уверен, что ваш флот выступит против них. План я уже несколько обрисовал. Сейчас продемонстрирую,- и включил голограф, который показал и истребители, и корабли и флот аппероутов с другой стороны, который был показан помимо всего прочего ещё и другим цветом (красным, а флот адмирала – синим),- несколько ваших кораблей должны отвлечь их основной флот от Марса, так как высаживать десант имея над головой эти чудища, не имеет смысла. А корабли Спектров постараются разобраться с аппероутским флотом, который там собрался. Да и ваши корабли тоже. Учтите – вам нужно приблизиться на такое расстояние, когда гироскопические пушки аппероутов будут бесполезны в атаках против ваших кораблей. Они на расстоянии очень опасны. Но этим должна заниматься только половина тех, кораблей, которые предназначены для освобождения Марса. Другая половина пойдёт на уничтожение аппероутских кораблей уже на самом Марсе. Тем более что если верить записи, сделанные нашим разведчиком, то их корабли там прилично хозяйничают.

- План интересный. Для человека, который никогда не занимался стратегией – весьма неплохой. Как я понимаю, нужно выделить корабли, которые послужат тем лакомым кусочком для них?- ответил адмирал оценив и план и голограмму, которая наглядно показывала её реализацию.

- Да, это уже на ваше усмотрение, кто будет этим самым лакомым кусочком. Сами понимаете, что желательно взять корабли, которые не считаются во флоте основными и выполняют второстепенные роли. Вот здесь они могут сыграть роль приманки. Когда они передадут сигнал о том, что их засекли и за ними отправлены корабли, то сразу же должна появиться та часть флота, которая займётся этими Аппероутами. Они должны открыть по ним вне зависимости от того, будут ли рядом эти корабли-приманки или нет. То есть они могут попасть под огонь ваших же кораблей. Но терять время, пока эти корабли уйдут, нельзя – только так вы сможете нанести серьёзные потери в первые минуты боя. Это может сыграть решающую роль в битве.

- Достаточно круто. А когда должна появиться вторая группа кораблей?

- Когда вы будете убеждены, что флот аппероутов отошёл от Марса, пусть даже и таким образом, тогда и можно присылать флот с десантом Тяжёлой Пехоты СКСФ. На них и будет лежать задача выбить с Марса солдат-аппероутов. Не представляю, какая там будет бойня. Да, но этот день Марс запомнит надолго,- ответил Кестон, после чего убрал голограмму. Дина мрачно заметила:

- Он из-за этого плана даже толком поесть не может, не то, что уже и перекусить даже,- но Алекс с адмиралом как будто этого и не заметили.

- Ясно, общая концепция плана готова, осталось только проработать детали,- ответил Соколовский и приказал вызвать сюда начальника штаба флота. Немедленно. Вместе со всем флотом. Где его расположить – они найдут место.

- Хорошо. Нужно вызвать сюда несколько Галактических Спектров Первого Ранга, которые прилетели сюда по моему вызову. Для них это тоже битва за Марс, так как большинство – это марсиане, тем более что самые опасные корабли во Вселенной как-никак. А чем лучше будет организация атаки вместе с ними, тем выше шансы на победу.

- Хорошо. Подождём моего начштаба и ваших Спектров,- ответил Соколовский и стал обсуждать некоторые детали по десантированию Тяжёлой Пехоты на Марс. Вскоре адмирал вызвал ещё и командира Второго Корпуса Тяжёлой Пехоты СКСФ.

Дина отошла на некоторое расстояние и посмотрела на Кестона со стороны. Прирождённый лидер и боец. Она не представляла, что так всё далеко зайдёт – что она будет присутствовать при общении с целым адмиралом.

- Я пошлю сейчас своих фронтовых разведчиков, которые и выяснят что к чему – мне нужно знать, сколько кораблей аппероуты оставили на прикрытие Марса и его блокирование,- ответил адмирал и отправил сообщение со своего коммуникатора своему помощнику – вице-адмиралу Ролту,- вице-адмирал Ролт, отправьте группу разведчиков к планете Марс с выяснением характера, количества и местонахождения аппероутского флота, блокирующего Марс. Мне нужно знать всё до мельчайших подробностей. Если смогут, то пусть они ещё и поработают над разведкой в самом Марсе – нужно знать положение защитников, чтобы можно было им вовремя помочь, если они там вообще остались. Выполняйте приказ!- после чего обратился к Кестону,- когда прибудет мой начштаба и ваши Спектры, тогда обсудим более конкретные подробности плана.

II

План уже готов и с ним уже знакомят и флот и целый флот Спектров (там собралось несколько десятков тысяч кораблей Корпуса). Мало того, флот готовят к небольшому, но масштабному марш-броску, наверное, к самому важному в их жизни. Разведка выяснила, что аппероуты выставили почти до пятисот кораблей на блокаду планеты и до несколько сотен тысяч истребителей. Что ж, для Первого Галактического Флота задачка по зубам. Осталось только с ними разобраться, тогда возможно, что им удастся высадить десантные подразделения. Выяснилось, что на Марсе примерно столько же кораблей, что и в охранении, так что предположение Кестона относительно равных долях флота для атаки обоих групп кораблей аппероутов оказались верными. Мало того, выяснилось, что на Марсе идут ожесточённые бои. А здание Совета Галактик, которое было атаковано сразу десятью-двенадцатью кораблями аппероутов, оборонялось до сих пор и пока его защиту прорвать не смогли. Разведчики даже успели помочь этим силам, сообщив о перемещении некоторые отрядов аппероутов к ним с других сторон.

Но потери ужасающие у Марса – почти двенадцать миллионов жизней унесено в первые часы войны. А всего наверное потеряно уже более сотни миллионов жизней. Это не война – а бойня. Аппероуты пользуются тем, что они намного лучше подготовлены, чем армия и флот ФГ и СКСФ, и потому уничтожают всех подряд. И военных и гражданских (последних только из-за того, что они могли стать будущими солдатами, наверное). Мало того, корабли аппероутов уничтожали своими гироскопическими лучами всё подряд. Всё, что могло послужить оборонительной позицией для армии ФГ и СКСФ. Мало того, на Марсе тяжёлая социальная обстановка. Проблемы с продовольствием. В общем, всё, что обычно встречается на войне, всё есть на этой планете.

Кестон об этом всём думал, а также о том, что каждая минута его размышлений обходится Марсу почти в сотню тысяч жизней. Это окончательно испортило аппетит и он просто недоел тот обед, который для него персонально приготовила Дина. Она думала его наконец заставить хотя бы поесть немного, ведь Алекс практически без отдыха и без еды пробыл около трёх дней, что точно скажется на здоровье Кестона. Но несмотря на эти три дня невынужденной голодовки, сам он чувствовал себя нормально. Даже отлично, если бы не его марсианская родина (хоть он и родился на станции). Дина также посоветовала ему немного отдохнуть и поспать, так как сон Кестону просто необходим, иначе его организм просто сойдёт с ума от таких нагрузок.

- Алекс,- ты спишь?- спросила она, войдя в каюту Кестона. Тот не спал, а только прикрыл глаза, чтобы представить, как он будет пробиваться к этой планете. Выяснилось, что его корабль будет в числе того флота, который будет заниматься отвлечением от Марса аппероутов. Но при этом высадит группу Кестона на марсианскую землю, которая от пролитой крови будет ещё краснее.

- Нет, просто закрыл глаза. А ты что-то хотела сказать?

- Да,- после чего она подошла к постели Кестона, но не села рядом. Алекс сам встал и подошёл к терминалу. Там пришло сообщение от Даши.

«Алекс, я пытаюсь с тобой связаться, но мне сообщают, что до твоего корабля невозможно установить связь. Позвони, как только сможешь. Я волнуюсь, чуть ли не плачу. Вот и сейчас слёзы упали на монитор. Я с трудом успокаиваю детей – они тоже волнуются. Позвони мне, как только сможешь.

Целую, твоя Дашенька»

- От твоей жены?

- Да, от них. Мы находимся в зоне, где прямая связь практически невозможна. Она не может со мной связаться. Дети мои волнуются. Она, главное, плачет. Я могу ей написать ответ, но он придёт только уже к атаке.

- Кстати, о детях, я так тебе и не сказала, зачем пришла.

- И зачем?

- Помнишь ты мне говорил, что я должна подумать относительно детей? Хочу ли я их заводить…

- Помню. У тебя уже есть ответ – так скоро. Обычно такие вопросы так быстро не решаются.

- Я знаю, но у меня уже есть ответ и я хочу, чтобы ты его услышал первым,- а потом она отвернулась, видимо, чтобы скрыть смущение,- я решила не заводить их. Ведь мы идём в самую смертельно опасную атаку в своей жизни. Даже если я стану беременной, то что толку от того, что вскоре мы погибнем. А тогда погибнет и ребёнок. Я не хочу лишать жизни того, кого только что сама подарила. Извини,- и она повернулась, стирая слёзы с лица.

- Это твоя единственная причина или есть ещё одна?

- Да есть. Я боюсь. Боюсь, того, что случится с тобой, если родится ребёнок. Боюсь всего того, что связано с беременностью. Я, наверное, такая глупышка – всего боюсь. Но я по-другому не могу. Тем более что я боюсь боли – от того, как рожать – ведь наш народ страдал от этого, матери погибали на операционных столах…- она чуть ли захлебываясь всё это говорила, но Кестон её мгновенно успокоил легонько взявшись за талию девушки и приблизив к себе.

- Дина, а теперь я вот, что тебе скажу. Не надо ничего не бояться. Фобии должны меня преследовать, а не тебя. Это я должен за тебя переживать,- а потом начал шептать на ухо какие-то слова на марсианском языке, на языке того народа, который он сам представляет. А потом он начал легонько касаться губами сначала уха девушки, а потом её щеки. После чего он поцеловал её в губы, при том именно Дина схватила его и прижала к себе. Алекс стал снимать с неё одежду, продолжая целовать Дину, которая целовалась всё более яростно, как будто хотела показать, что никому его не отдаст. Сама она начала снимать с Алекса синюю водолазку, которая на нём была в качестве повседневной формы Спектра, помимо синих брюк и сапог. А когда они полностью сняли друг с друга одежду, то Кестон бросил Дину на постель и накинулся на неё с поцелуями. Она не сопротивлялась, только приговаривала:

- Не делай мне больно, пожалуйста,- на что в ответ Кестон тихо нашептывал на ухо:

- Я обещаю, что больно не будет,- после чего сцепился с ней в очень длительном поцелуе.

Через час почти 14 тысяч кораблей Спектров и почти семь с лишним тысяч кораблей Флота (правда, размером корабли Спектров не вышли – небольшие и даже немногим больше лёгких штурмовых кораблей флота) отправились в сектор А). А0 - начальная точка, с которой часть кораблей – в основном ракетные катера, которые надели на себя надувные макеты тяжёлых крейсеров - отправится в точку А1, где находились недалеко корабли флота аппероутов.

- Итак, всем приготовиться к переходу в гиперпространство,- приказал по внутренней связи флота адмирал Соколовский и вскоре гигантское количество кораблей быстро обрела скорость в 25 св. лет/мин. (небольшая скорость для флота и для кораблей Спектров, но так они смогут прибыть точно в точку А0).

- Сэр, мы будем на место в течение 2 минут,- ответил Тейн по внутренней связи Кестону, когда тот находился в зале совещаний. Там же находилась и Дина в полном боевом снаряжении и Боллз в своём полном боевом снаряжении и командир отряда «Дзета» (корпус спецназа Марсиано-Альтаирского Флота) Джил Райерхорст.

- Итак, ваш отряд высадится вместе с моим. Они готовы к высадке?

- Да, мои бойцы полностью готовы. Они так и горят желанием доказать аппероутам, что они выбрали не ту планету для оккупации,- ответил грубым голосом Джил. Он родился на Марсе, там и вырос. У него родители там остались, так что он не раздумывая согласился – особого-то выбора и нет. Да и других бойцов тоже. Аппероуты нарвались на самую кровавую и подготовленную тысячелетиями армию в Галактике.

- Это звено GL отряд «KX-45», мы будем идти в первых рядах, вместе с ракетными катерами. Попытаемся разозлить аппероутов, чтобы они и не думали о посылке двух или трёх кораблей, а о том, чтобы весь флот отвлечь на это дело. У нас тут более сорока кораблей, пожелайте нам удачи,- ответил Галактический Спектр Первого Ранга Ленгли, который тоже родился на этой планете. Для него она была домом всё это время и он решил доказать аппероутам, что они зря вернулись – их время ещё не пришло.

- Удачи, да прибудут с вами боги!- ответил по радио Кестон, а потом связался со звеном GL-42, 44 и 47,- это говорит Галактический Спектр Второго Ранга Кестон, вы меня слышите?

- Да, это говорит звено GL-42. Мы вас слышим.

- Звено GL-44 вас слышит.

- Звено GL-47 вас слышит.

- Итак, вы атакуете корабли аппероутов в первых рядах вместе с нами – уже в основной группе кораблей флота. Два корабля чуть позже отправятся с нами на Марс. Они уже предупреждены об этом.

- Есть, сэр. Выполняем,- ответил по радио одно из звеньев. Его позыв подхватили и остальные.

- Галактический Крейсер Альфа-Класса «Гинденбург», ответьте,- попытался связаться с вице-адмиралом Ролтом Кестон.

- Это говорит вице-адмирал Ролт, наша группа кораблей готова к атаке. Но только по вашей команде,- ответил мягкий голос альтаирца. Этот альтаирец тоже родился на Марсе, правда, в семье посла Альтаирского Конгломерата, но пошёл в Марсиано-Альтаирский Флот на общих основаниях. И дошёл вот до вице-адмирала. Теперь ему принимать бой, который будет в его жизни самым важным и, наверное, последним, если всё провалится, потому он сразу оповестил всех своих родственников, что позвонит им только после окончания боёв.

- Хорошо. Сигналом к переходу к точке А1 будет приказ «Переход от А0 к А1». Всё я буду держать связь с вами,- а потом набрал частоту Галактического Крейсера Альфа-Класса «Франкфурт», на котором был Соколовский,- это говорит Галактический Спектр Второго Ранга Кестон. Вы меня слышите, адмирал Флота?

- Слышу. Атакуем по команде «Переход от А0 к А2». Отдельные корабли аппероутов, которые останутся на прикрытии, мы уничтожим по пути. С кем координировать наши действия, когда вас не будет на корабле?

- С GL Юлии Кестон. Она входит в атакующую первую группу, но второго ряда звеньев и возглавляет его. Это звено GL-78. Она после моей высадки и будет координировать все наши действия. Я же тем временем буду заниматься уничтожением аппероутов и удержанием плацдарма для Тяжёлой Пехоты. Всё, конец связи,- после чего Кестон повернулся к Дине и к Боллзу,- если вы оба готовы, то спускаем в отсек высадки, где находятся почти пятьдесят бойцов «Дзеты».

- Мы высаживаемся вместе с ними?

- Да и захватываем плацдарм. А потом удерживаем его до тех пор пока не прибудут основные силы Корпуса Тяжёлой Пехоты.

- А если они не прибудут?- спросила у него Дина, как-то не уверенная в том, что этот план осуществим. Она вообще считала его самоубийством, на что Кестон в своё время ответил – лучше уж такой план, чем никакого. Тем более что надо что-то делать срочно, а других вариантов пока нет, да и нету времени их придумывать.

- Прибудут – при таком плане точно прибудут, иначе это будет самая короткая операция, которую я провёл в своей жизни,- ответил Кестон и пошёл к лифту,- а вы чего – кого-то ждёте? За мной.

Тем временем хорошо замаскированные под крейсеры катера вместе со звеном GL-43 вышли на точку А1, недалеко от которой находились корабли аппероутов – по крайней мере, ближе всех была именно самая большая группа. Она-то и решила среагировать и полетела в полном составе на них – больше пятидесяти кораблей на группу из примерно 60 катеров и до 15 GL. Другие же группы кораблей не реагировали, так как опасность эта группировка для них не представляла. Но катера, замаскированные под крейсеры, осмелели и полетели прямо им навстречу. А вперёд полетела целая группировка GL. Они же первыми открыли огонь. С криками «За Марс!» они открыли огонь уже по первым четырём кораблям аппероутов. Но это особого вреда им не принесло, но и ни одного корабля Спектры не потеряли. Один из GL развернулся и нанёс тот самый удар «призрака», который в своё время угробил его собрата благодаря кораблю Кестона. А катеры продолжали идти и сообщили, что они уже завязали бой и смогли уничтожить два корабля Аппероутов. Плюс озвучили приказ «Переход от точки А0 к А1». Вскоре здесь стали появляться целые большие группы кораблей с сотнями, если не тысячами GL. А тем временем катера завязали бой с крейсерами аппероутов, и те уже уничтожили практически все катеры. Правда, от сплошного огня со стороны Крейсеров Альфа- и Бета-Классов это не спасло. Щиты аппероутских кораблей еле-еле держались, но вскоре стал взрываться один корабль за другим, правда, и аппероуты сумели подбить один Альфа-Крейсер и несколько десятков других кораблей. В особенности GL. Те, которые были в первых рядах атаки. А GL Кестона еле-еле уворачивался от попадания по нему гироскопических лучей крейсеров аппероутов.

- Сэр, я же вам говорил, что эта атака – это сумасшествие чистой воды. А вы мне не верили,- ответил по внутренней связи Тейн, когда его Кестон спросил о том, почему корабль делает кучу резких манёвров, от которых его может вообще разорвать или столкнуть с другими кораблями.

- Что у тебя там?

- Да что тут ещё может быть. Наши крейсеры всех классов и все миноносцы одновременно открыли огонь как только мы вышли с гиперпространства по этим уродам. Нескольких мы сумели подбить. К тому времени наши разведчики сообщили, что к своим товарищам подходят корабли с других участков блокады и их становится всё больше и больше. Теперь и мы начали терять корабли тоже. Уже один Альфа-Крейсер потеряли – своими глазами видел это.

- Ясно. Когда мы сможем выйти к Марсу и говорить о том, чтобы вышла вторая группа флота с десантом?

- Не знаю. Тут пока такая суматоха, что хрен разберёшь, где Марс вообще находится.

- Ясно, продолжай уворачиваться и как только заметишь планету, то лети прямо к ней. Нам нужно оказаться на ней в тот момент, когда будет дан сигнал для второй группы флота. Всё, делай, что хочешь, но мы должны вместе с ещё двумя GL там оказаться. Конец связи,- после чего послал проклятье на одного из марсианских божков, который отвечал за «обман и подлость».

- Что-то случилось?

- Вот именно случилось – сейчас хаос на месте боя. Теперь никто не может разобраться куда и кому стрелять, а аппероуты достаточно организованно атакуют, как будто у них есть центр управления, который всем и отдаёт команды. Где ещё этот центр чёрт возьми?

- Не знаю. Меня можешь и не спрашивать – я в военной тактике ни фига не соображаю,- ответила Дина, осматривая свой «Дирк» (та модель, которая предназначена для аппероутов). Она смогла кое-как достать это оружие у контрабандистов, вопрос только в том, откуда оно у них – ничего после битвы, если останется жива, то обязательно выяснит. Ну, Кестон ей обещал, что она, как и он сам, останется живой, но кто знает насколько этим обещаниям можно верить. Вдруг сильно тряхнуло, но Тейн сообщил, что волноваться не стоит – он просто проводил манёвр уклонения и при этом включил систему невидимости, потому эта цель будет пока неприоритетной для аппероутов. Так ещё и легче выбраться из этой боя, где повсюду взрываются корабли и Флота и аппероутов. Плюс открывали огонь истребители и того и другого флота.

- Интересно, Тейн нас тут всех не угробит раньше времени, а то ещё хочется пожить на этом свете. Пусть и коротко,- ответил Боллз.

- Нет, по крайней мере, с одним из пилотов я знаком лично. Он не раз выручал меня из разных ситуаций с помощью этого корабля. Так что можешь быть уверен – долетим мы с комфортом до места высадки. А там – как повезёт,- ответил ему Кестон и подошёл к командиру одного из отрядов «Дзета»,- когда мы приземлимся, то у нас будет 90 секунд на то, чтобы все высадились – не более того, так как иначе есть опасность того, что наш десант аппероуты обнаружат раньше, чем это нужно. Всё ясно?- а когда увидел утвердительный кивок, то Кестон вернулся обратно к Боллзу и Дине,- итак, у нас не более 90 секунд на высадку. Мы высаживаемся первыми.

- О, значит принимать бал нам, как всегда?

- Вот именно. Только нам. Тем более что мы все состоим в самой решительной организации в Галактике, так почему же и не быть первыми в этом деле?

- Что ж, твоя правда,- ответила Дина и подошла к Кестону,- а ты уверен, что мы не погибнем в первые же минуты боя?

- Я нет. Но будем надеяться, что мы сможем выжить до победы, а не только первые три-четыре минуты боя,- ответил Кестон и достал из-за спины аппероутский «Дирк»,- с этим будет гораздо легче.

- А с этим ещё легче,- и Боллз показал пулемёт «Архангел». Это оружие чем-то напоминало «Кастет», только было меньшего размера, но не убойности. Главное – этот пулемёт стрелял разрывными плазменными зарядами.

- Откуда ты его достал?- расширила глаза Дина.

- Места знать надо. А я знаю. Правда, там этого пулемёта уже нет – штучный экземпляр оказался, а то бы закупился этим оружием. И тебе с Алексом хватило.

- Мне вполне хватает «Дирка», который мне аппероуты на Капере «подарили»,- а потом связался с Тейном по внутренней связи,- что у вас там происходит Тейн? Какие новости – чем меня «порадуешь»?

- Пока ничем. Наши потеряли ещё несколько Альфа-Крейсеров. Плюс к ним и Бета-Крейсеры и так далее. Представьте какое это зрелище, когда взрывается корабль с размером с небольшую планету. А тут таких предостаточно. Кстати, я обнаружил, где находится Марс. Выйду практически прямо на точку высадки уже через 17-18 минут.

- Сообщи на точку А0 приказ «Переход от точки А0 к А1», а сам лети в сторону пункта высадки. Мы должны быть там первыми,- после чего Кестон громко объявил двадцатиминутную готовность,- проверьте снаряжение, боеприпасы. Лишнего не берите – вполне вероятно, что большая часть ваших запасов может и не пригодиться. Берите только то, что пригодится вам в бою,- а потом Кестон взял пояс с гранатами, который был в одном из оружейных ящиков,- это пригодится тоже.

- Я бы взял два таких пояса, потому что я думаю, что там немало аппероутов.

- Кстати, об их количестве,- после чего выдал и Боллзу и Дине по УБК, посчитав, что оно поможет им в будущем,- откуда они в таком количестве? Мы с Боллзом и Грегориан уничтожили одну базу, где только начали налаживать их выпуск другую, где их вовсю выпустили, но, видимо, не в таком большом количестве, чтобы рискнуть атаковать столицу могущественной Федерации. Да и происхождение кораблей мне тоже непонятно – откуда они все в таком количестве?

- Видимо, базы по производству и того и другого начали работать одновременно друг с другом, потому мы смогли только уменьшить их количество, но не более того,- ответил Боллз, надев на себя через плечо два пояса с гранатами, плюс пояс с обоймами для «Архангела».

- Ты себе не перегружай, а то ещё появится желание перестрелять не только аппероутов, но и тех, кто попадётся под руки,- ответил Алекс и помог Дине надеть защитный экзоскелет, который уже надел и Боллз и он сам ещё до боя. Этот экзоскелет увеличивает мощность защитного поля и ГУЩей почти в два раза (в зависимости от изначальной).

- Ничего себе, какой он тесный,- ответила Дина с трудом уместившись на её теле.

- А он и должен быть таким. Тесным – полностью облегает тело и при этом становится дополнительной бронёй. По статусу тебе эта штука не положена, но сейчас будет такой бой, в котором вряд ли кого-либо угодно будут убивать в соответствии со статусом,- после чего прижал её к себе, чтобы застёжки было удобнее подключить к контактам увеличителей (система увеличения мощности генераторов).

- А не слишком откровенно?- задал вопрос Боллз, увидев эту картину.

- Нет, так просто удобнее, а Дине просто трудно сейчас поворачиваться – контакты ведь не подключены и застёжки тоже. Так удобнее.

- Ага. Так я вам и поверил.

- Не хочешь не верь,- обиделась в шутку Дина, а сама прижалась ещё сильнее к Кестону. Ей не хотелось отпускать Алекса – может это последние для неё моменты в жизни.

- Сэр, вторая группа кораблей вышла из гиперпространства – через 26 минут, если им аппероуты не помешают, конечно,- ответил Тейн по внутренней связи. Я, пожалуй, ускорюсь. Через четыре минуты мы входим в атмосферу, а через 11 минут на место высадки. Приготовьтесь!- после чего внутренняя связь отключилась. А Кестон достал свой коммуникатор и набрал номер частоты Соколовского:

- Адмирал, передаю координацию флотов СПЕКТРа и Первого Галактического Флота на корабль Юлии Кестон, тем более что она находится вне боя. Она уже получила сообщение от моего помощника Тейна, так что просто введите её в курс дела и она начнёт работу по плану, тем более что ей мой план известен досконально.

- Хорошо. Я ей пришлю сообщение, если она на него ответит, то я вам больше не звоню,- после чего корабль начало сильно трясти. Было видно, что корабль входит в атмосферу.

- Сэр, те два GL, о которых вы говорили, они не смогут нас поддержать,- сообщил только что Тейн, когда трясти начало очень сильно. Дина упала на Боллза, отчего тот недовольно буркнул, что к нему приставать бесполезно – у него жена есть.

- Чёрт, так и знал, что это может произойти. А что остальные – что на поле боя?

- Вторая группа нарвалась на группу аппероутов из 15 кораблей. Сейчас они с ними разбираются, но это потеря времени – примерно лишних пять-шесть минут придётся удерживать позицию.

- А как насчёт других GL, которые свободны?

- Они нескоро подойдут – минут через пятнадцать. Но отряд GL из 12 кораблей уже летит к нам – они к этому времени и будут. Мне отменить высадку?

- Нет, продолжай. Придётся ждать уже там,- а сам крикнул чуть попозже, чтобы и бойцы «Дзеты» тоже слышали,- итак, у нас непредвиденная ситуация. Два GL, которые должны были наш десант прикрывать, подойти не могут вовремя. Отряд Тяжёлой Пехоты, который должен нас сменить тоже не сможет подойти вовремя – только через, как минимум, шесть минут. Потому придётся дольше держаться,- Кестон хоть это и произнёс, но никакой реакции на это не было. Дина была удивлена больше всех.

- Они не понимают, что их ждёт смерть?

- Понимают. Я помню – десять лет назад мне дали командовать ротой. Нас высаживали…- Кестон про себя ругнулся по поводу того, что нужно мягче обходиться с десантом – а то его потрепает сама высадка, а не бой с противником,- в районе планеты Патона-5. Там была одна из баз Артеистов и нужно было её уничтожить. Нам обещали прикрытие и артиллерию – но ни того ни другого мы не получили, плюс ещё нам сообщили, что подкрепление прибудет нескоро. Я это сообщил своим бойцам перед высадкой – они ничего мне сказали. Вообще ничего. И никакой реакции. Только один спросил, что мы идём умирать там. Я честно ответил, что да. Чуть позже после того, как подкрепление всё-таки высадилось, то выяснилось, что он погиб практически перед подкреплением – там, где он был, угодила мина от одного из автоминимётов Артеистов. В общем, все бойцы воспринимают смерть вполне спокойно. Особенно свою собственную, особенно, когда знаешь, что её можешь не избежать,- после чего пошёл в сторону створки люка, с которого они будут прыгать на аэроботинках вниз. Перед приземлением они включают тормозные реактивные установки.

- Всем отрядам пятиминутная готовность. Всё оружие приготовить к бою. Снаряжение прикрепить к себе. Всё проверить быстро и досконально. Высаживаться только по моей команде. Включить аэроботинки,- крикнул в сторону отряда «Дзета» Кестон. Также он поступал, когда он капитаном возглавил один из подобных отрядов, но только Батарианской Гвардии во время войны с Артеистической Федерации.

- Алекс, а мы что уже высаживаемся?- спросила его Дина, подбежав к Алексу.

- Нет, просто наш отряд может начать высаживаться не ранее через пять минут,- ответил за Кестона Боллз, который больше знаком с военной терминологией, чем Дина,- а это объявление, чтобы бойцы вовремя начали спрыгивать.

- Сэр, до посадки осталось восемь минут. Атмосферу прошёл. Иду к месту посадки,- а потом Тейн чуть ли не вознёс руки к небу,- о боги, что же тут происходит?

- Тейн, что у тебя?

- Вы бы это видели, сэр. Тут небо просто заполонено аппероутскими кораблями. Здания вокруг горят вместе с некоторыми кораблями нашего внутреннего флота. Внизу стрельба – при том много. Куча руин и взрывов. А, главное, что я вижу, что на меня летит группа аппероутских истребителей.

- Хорошо, посылай наши истребители навстречу – пусть с ними разберутся, а мы должны прибыть вовремя на место,- после чего Кестон отключил внутреннюю связь и передёрнул затвор «Дирка»,- приготовьтесь. Сейчас будет трясти наш корабль.

И действительно корабль загрохотал от выстрелов и попаданий по корпусу. К счастью, с ними начали разбираться звено прикрытия данного корабля, которое всегда было на GL. Вскоре грохот прекратился, зато корабль стало покачивать из стороны в сторону. Дина с трудом держалась за плечо Кестона, а Боллз о чём-то весело болтал с Райенхорстом. Вскоре люк начал открываться.

- Сэр, через три минуты будем на место высадки. На табло в люке загорится зелёный, когда будем на месте,- ответил Тейн по внутренней связи.

- Ну все Алекс, посмотрим, сработает ли твой план,- ответила Дина и стала целиться в аппероутов, которые открыли огонь по кораблю с земли. Внизу была одна сплошная разруха, разрушенные здания, а где и до основания здания. Они сами по идее должны высадиться в районе космопорта имени Келдыша (основан в 2165году и назван в честь одного из советских конструкторов ракет), который находится не так уж далеко от здания Совета Галактик и Совета Систем (один парламент Федерации, а другой – СКСФ). Отсюда можно было увидеть и здание Дворца СПЕКТРа, но из-за большого количества высоких зданий (а космопорт по меркам Марса был и не таким уж высоким) это стало несколько труднее. На табло загорелся зелёный свет, когда они стали опускаться на ровной площадкой, которая была одной из посадочных площадок на территории вокзала. Там было несколько бойцов Марсианско-Альтаирской Гвардии, которые по идее должны в первую очередь защищать именно эту планету. Они-то и помогли указать на это место разведчикам Первого Галактического Флота.

- На высадку!- крикнул Кестон и, дважды стукнув ботинком друг о друга, он прыгнул вниз, как и Боллз с Диной вслед за ним. Реактивная струя быстро их приземлила, но таким образом, что не сломать их ноги и вообще не сделать их калеками до настоящего боя. Вскоре вслед за Кестоном стали прыгать спецназовцы. Через 73 секунды прыгнул последний спецназовец и Кестон приказал Тейну срочно улетать – корабль нужен флоту в борьбе с Аппероутами.

- Кто здесь главный?- подбежал один из солдатов марсианско-альтаирской гвардии к группе Кестона.

- Я главный, а вы кто?

- Я сержант марсианско-альтаирской гвардии Кейбл. У меня есть приказ вас встретить и обеспечить десантирование на данной местности. Только я не понимаю зачем – вскоре здесь будет армада солдат противника. Вряд ли вы их остановите,- ответил чернокожий марсианец, подойдя к группе своих солдат. Их тут было только пятеро бойцов. Один был с пулемётом.

- А мы здесь не за этим – мы здесь обеспечиваем плацдарм для высадки Второго Корпуса Тяжёлой Пехоты. Тем более что местность удобная и вполне подходящая для данных целей,- ответил Кестон, осмотрев площадку. Она была усеяна гигантскими и не очень обломками гражданских кораблей, которых успели подбить аппероуты за время своего пребывания на планете.

- Что здесь произошло? Как это произошло?- спросил сержанта Райенхорст, приказав бойцам организовать оборону. Боллзу Кестон приказал наладить связь с отрядами Гвардии, так как их помощь рано или поздно может понадобиться.

- На нас напали утром, когда у нас было построение. А точнее – на нас упал один из наших кораблей, который вылетел из пристани за шесть минут до этого. А потом раздались выстрелы и обстрел вон с того здания. Теперь там уже никто не стреляет, так как один из наших уцелевших крейсеров открыл огонь по противнику. Мы их тут прилично скосили вместе с этим крейсером даже связь почти наладили с другими системами, если бы не новая волна этих козлов – они в итоге накрыли и нас и нашу вышку связи. Теперь мы тут торчали и ждали чуда, только не думали, что такого.

- Ладно, меня не интересует, что вы там думали. Мне просто нужно уяснить ситуацию. В особенности с Советом Галактик. Что в нём такого нашли аппероуты – отчего они послали туда такое количество кораблей. Для одного здания 12 аппероутских кораблей – это многовато. А они обычно без веских причин никогда не атакуют,- ответил Кестон и заметив, что их пока никто не атакует. Тем временем бойцы «Дзета» уже сформировали свои оборонительные позиции, мало того, стали приспосабливать обломки от гражданских кораблей под щиты и защиту от «Дирков», которые они часто используют.

- А то часто так происходит – что нас сейчас никто не атакует, а мы уже здесь все закрепились и прилично окопались?- спросил сержанта Боллз, но заметил несколько десантных кораблей аппероутов. Их вряд ли можно было перепутать с кем-то другими – небольшой размер, а главное красный цвет и характерный запах – мерзкий и очень похожий на трупный.

- Я вижу четыре десантных корабля. Они летят к нам,- ответил один бойцов «Дзета», посмотрев в свой бинокль.

- Огонь из пулемётов. Не подпускать их к нашим позициям,- после чего Кестон пустил ударную волну на один из летящих кораблей. Не то, чтобы это могло его сбить, но тот отклонился от курса и пролетел мимо обороны «Дзеты». Тем временем на одном из зависших кораблей сосредоточили огонь сразу четырёх пулемётов плюс зенитной турельной пушки. Ею управлял помощник Райенхорста.

- Включить щиты! Близко не подпускать,- крикнул сам альтаирец. Про себя Боллз подумал, что это легче сказать, чем сделать, так как ему вместе с Диной и Алексом уже приходилось встречаться с этими существами. Огонь по аппероутам был мощнейший, но и они тоже отвечали. Огонь из их оружия быстро выводил их строя щиты, потому Алекс создавал защитное поле вокруг бойцов «Дзеты», чтобы они смогли перезарядить свои. И вдруг эти аппероуты начали формироваться по четыре группы в форме «каре», чтобы пробить оборону. Но стоило им переместиться к «стенам» оборонительной позиции, как Кестон отправил в их сторону столь мощную ударную волну, что она раскидала метров на сто. При том Алекс даже не устал. Больше удивило это Боллза – он ни разу не видел, что Алекс так отправлял аппероутов, особенно в такой конфигурации их обороны. Так он поступил и с другой группой аппероутов, которая рискнула также к ним приблизиться. А потом и с несколькими аппероутами, атаковавшими позиции отряда «Дзета», среди которой пока потерь не было.

- Командир, смотрите – вот сколько их там. Они и с другой стороны идут,- крикнул один из бойцов «Дзеты». Райенхорст взглянул в бинокль и увидел, что Аппероуты активировали свои щиты и идут цепью на них. При том в два ряда (автоматы «Дирк» они ставили на плечо передней линии).

- Я буду помогать, как смогу. А вашим бойцам надо хорошо постараться, чтобы сдержать эту армаду,- ответил Кестон и обратил внимание Дины на ту армию аппероутов, которая шла на них.

- Вижу, сейчас займусь,- после чего перевела щит на максимальный уровень и открыла огонь из своего автомата по аппероутам, попутно пуская в них ГУЩи (но те умудряются как-то от них отклоняться – лишь немногие энергетические удары достигали цели). Автомат чаще попадал, чем ГУЩи, но Дину это не сильно волновало – в конце концов их становилось всё реже и реже. А Алекс, поняв, что есть только один способ остановить эту армаду, то решил им воспользоваться приказав перевести огонь на соседние с ним участки аппероутской обороны, чтобы ему было просторнее. А сам он мгновенно переместился в эту самую оборону и пустил вокруг себя мощную ударную волну, которая некоторых отбросила прямо к линии обороны «Дзеты» (но те с ними быстро расправились).

- А ты Кестон говорил, что не надо так вооружаться,- про себя говорил Боллз, открыв чудовищный пулемётный огонь из Кастета по задней линии аппероутов. Вместе с ним около двенадцати бойцов «Дзеты». Кто-то из них тоже из пулемёта стреляет, но только не такого мощного, как хотелось бы. Сразу группа аппероутов переместилась к ним, одновременно сформировав конфигурацию «каре» (четыре бойца в обороне).

- Вот чёрт,- крикнул Боллз и сосредоточил весь огонь из своего «Кастета» по этим самым аппероутам. Но и другая группа противника сформировала ту же конфигурацию и тоже мгновенно переместилась к ним.

- Дина, я тут один не справлюсь!- крикнул он, когда несколько спецназовцев погибло, а два каре стали уже и тремя. И они все наступали.

- Чёрт!- крикнула Дина и мгновенно переместилась к Боллзу и попыталась воспроизвести ударную волну, которую с лёгкостью отправляет Кестон. Он, кстати, весьма успешно справляется с группой из четырёх каре, которые его окружили, пустив две волны подряд, а потом проведя небольшую атаку на сверхвысоких скоростях (он за пять секунд прикончил до десяти аппероутов). А сама Дина увидела, что её ударная волна очень мощная, так как она отбросила самую ближайшую группу аппероутов типа каре. Только не настолько мощную, чтобы их всех отправить к чёртовой бабушке. Тем более что отброшенный аппероуты быстро восстановили каре и продолжили наступать. Но тем временем Дина пустила волну примерно того же плана, что и до этого, приказав бойцам стрелять по лежачим аппероутам, пока они не встали (это означает, что их щиты, как и их работоспособность восстановлена). Боллз так и поступал – он стрелял во всех аппероутов, которых отшвыривала Дина. И половину, как минимум, уничтожал. Но потом сама дерроланка – после третьей волны, в результате которой Боллз и шесть его бойцов подстрелили до шестерых аппероутов (одно из каре свалилось, как снег на голову, на другое), Дина почувствовала, что не сможет больше такую волну воспроизвести. Потому пускала ГУЩи в сторону этих бойцов, которые образовывали новые каре, а сзади них шла цепь в два из одних аппероутов. Боллз стрелял, а Дина пускала ГУЩи и небольшие ударные волны, которые должны были сдержать каре аппероутов. Тем временем Алекс с легкостью отправлял одну группу аппероутов за другой в ад – они просто не могли выдержать его скорости, которую он развивал. Бойцы «Дзеты», кстати, были очень удивлены, так как Спектра с такой силой они видели впервые. Собственно, по этой причине Райенхорст приказал два пулемёта быстро перевести на другой фланг, на котором было всё гораздо сложнее. Одна юная Спектр и агент Корпуса с шестью бойцами спецназа «Дзета» - это не лучшая защита против семи или восьми каре аппероутов.

- Где же чертова Тяжёлая пехота? Или они заблудились что ли?- кричал на Дину Боллз, но та просто помотала головой – ей не до разговоров, тем более что она сменила магазин на другой. У Боллза вдруг заклинил пулемёт, а точнее полупустой магазин. Поняв, что с этим магазином возиться незачем, отбросил его подальше и взял другой. Зато его подняла Дина.

- Ты чего делаешь?

- Я видела, как Алекс сделал из неё очень быстро мощную бомбу, которая отправила на тот свет много аппероутов,- ответила она и стала быстро ломать некоторые детали магазина, прикрепив к ним шоковую гранату. Хороший детонатор.

- И это сработает по-твоему?- после чего открыл в унисон с другими двумя станковыми пулемётами свой огонь из «Кастета».

- Должно,- после чего она бросила его в группу из двух каре. Потом раздался такой взрыв, который своей волной даже отбросил нескольких бойцов «Дзета». Зато теперь об этих двух каре можно было не беспокоиться. Боллз заметил эффективность данной тактики, но мрачно заметил:

- Надеюсь, что единственная испортившаяся обойма, так как другие на это дело я тратить не собираюсь – мне они ещё пригодятся,- после чего вылез из укрытия и снова зарядил по каре аппероутам, когда к ним прибежал Кестон:

- Ну как вы тут? Держитесь?- у него была небольшая одышка. И это ещё после того, как он на тот свет отправил до сотни аппероутов.

- Ты издеваешься?- посмотрел на него Боллз.

- Нет, просто интересуюсь. Там уже осталось максимум с десяток аппероутов, а тут у вас как раз подходящее для меня количество,- после чего Кестон мгновенно переместился и стал всех аппероутов разбрасывать кого куда. При том было совсем неважно, кто был перед ним – один Аппероут или четверо, которые сложились в «каре». Боллз удивлялся всё больше и больше, а больше этому удивлялась сама Дина. Она не считала Кестона таким уж и слабаком, но чтобы разбрасывать галактическую угрозу, как душе угодно.

- Ладно, Карган, напомнишь мне, когда у меня появится мысль изменить Кестону, об этом бое,- засмеялась Дина, но Боллз занимался большей частью тем, что отстреливал всех выживших после работы Алекса аппероутов. И тут что-то сотрясло землю. Боллз обернулся и увидел сразу четыре Аппероута с шестью руками и почти в два раза больших, чем сами солдаты аппероуты, а за ними что-то наподобие колоссов, только высотой почти в четырёхэтажный дом.

- Вот чёрт, Алекс иди сюда. Я думаю, что каре по сравнению с этим для тебя просто лишь мелкая проблема, тем более что сил справиться с нею у нас хватит, а вот с этим справишься?- позвал Кестон Карган. Глаза Алекса расширились, когда он увидел колосса Аппероутов. У того вместо рук были большие и, судя по всему, мощные пушки.

- Посмотрим, что с этими можно сделать,- а потом его глаза сначала густо покраснели, а потом и почернели до такого тёмного цвета, что Боллз отшатнулся от него. А сам Алекс стал произносить слова на неизвестном и, видимо, древнем языке, так как один из колоссов повернулся к другому и выстрелил по нему несколько раз, пока тот не опомнился. Шестирукие аппероуты обернулись, чтобы узнать, что происходит, как одного он сбивает с ног одной из пушкой, а другой просто выстреливает в двух других шестируких. Один в итоге был убит, а другого взрывом просто убило. Потом колосс схватил двух оставшихся шестируких аппероутов клешней, которая была на спине и раздавил ею. Представляю какая сила должна была быть там. После этого Кестон произнёс снова несколько слов на этом – и чем дольше шли эти произношения, тем страшнее становились слова. Мало того, он произносил с каждой минутой всё злее и злее. Колосс как будто подчинялся Кестону и как будто по его приказу пошёл к оставшимся аппероутам и двум шестируким аппероутам, которые там вскоре появились. Они, конечно, не знали о сюрпризе – видимо, потому что никто до Кестона не пытался себе подчинить одного из аппероутов. Колосс начал палить из пушки по оставшимся в живых аппероутам и одного за другим уничтожал. Это произошло для них столь неожиданно, что они не успевали оглянуться, как были уничтожены. А с двумя шестирукими он расправился также, как и до этого – раздавил клешней. После этого Кестон произнёс только одно слово, которое Боллз слышал вполне отчётливо:

- Антавассарра. Антавассарра. Антавассарра,- после чего колосс приставил две пушки к себе в голову и выстрелил из них. После этого колосс упал и взорвался. Никого к счастью не задело, а Кестон сам упал, схватившись за голову. Глаза были у него снова ясными. Несколько спецназовцев подняли его и посадили на ящик с боеприпасами.

- Что это было Алекс? Почему это чудовище тебе подчинялось?- тихонько спросила у него Дина. А вокруг большинство, в том числе и Боллз, стояли и смотрели на Кестона, как на мертвеца.

- Не знаю, но по-моему, он подчинялся не мне, а статуе, которую я уничтожил. Её сила перешла ко мне и теперь я могу повелевать небольшим количеством аппероутов, только это отнимает слишком много сил.

- Ты до этого покрошил в капусту несколько сотен аппероутов, а обычное произношение слов, правда, непонятного происхождения, отнимает у тебя силы?- засомневался Райенхорст, но Дина его отвела в сторону и дала в поддых со словами:

- Он контролировал этого колосса. На это сил нужно в разы больше, чем если бы он с ним дрался. Я хотела бы на вас посмотреть, как бы вы дрались со всеми ими? Ему это далось с превеликим трудом, так что извольте верить Алексу на слово, иначе следующим за этим колоссом будете вы – вам всё ясно?

- Сэр, я связался с командованием Марсианского Внутреннего Гарнизона. Их командир находится недалеко. Может, передислоцируемся именно туда?

- Нет, этого ни в коме случае делать нельзя – мы ещё не выполнили свою задачу. А именно – удержать плацдарм до подхода основных сил Тяжёлой Пехоты,- ответил за Райенхорста Кестон, а потом обратился к Дине,- Дин, ты можешь меня связаться с адмиралом Соколовским?

- Да, а зачем?

- Нужно, насколько всё плохо, потому что даже с учётом задержек они должны были прилететь минуты две назад,- ответил Алекс и приказал всем подготовиться к жесточайшей обороне. Все баррикады и стены восстановить, приготовить запасные батареи щитов, если выйдут из строя основные (они же их зачем-то всё-таки брали). Оружия приготовить так, чтобы можно было мгновенно перезаряжать магазины.

- Алекс, у меня нет связи с адмиралом,- ответила Дина, отключив рацию,- мне очень жаль. Похоже подкрепления не будет.

- Ничего, в первый раз что ли,- холодно заметил Кестон, после чего взял у Райенхорста бинокль,- так, пока никого. Есть надежда, что они прилетят быстрее, чем мы тут все сдохнем.

- Где подкрепление?- спросил один из бойцов.

- Если бы я знал… У меня такое ощущение, что подкрепления мы дождёмся ещё не скоро,- а потом Алекс подбежал к тем местам, где разложились быстро мёртвые аппероуты. Запах оттуда был ещё тот. Нет смертельным он не был, но скажем сразу – дерьмо пахло бы лучше. Алекс взял у одного «Дирк» и передал Райенхорсту вместе с двумя обоймами, которые там лежали.

- Я всё понял,- посмотрел в глаза Кестона альтаирец и приказал всем забирать у мёртвых аппероутов их оружие. Вместе с обоймами, так как они могут пригодиться, тем более что автомат сам по себе достаточно мощный. Бойцы стали подбегать к аппероутам и забирать их оружие, тем более что оно больше нравилось, чем то, которое они получили по стандартам СКСФ. И тут в воздухе появились истребители, а потом большие десантно-штурмовые корабли СКСФ. За ними сразу несколько GL.

- Вы нас не ждали, а мы вот пришли вам помочь,- сообщил по радио один из пилотов истребителей, который пролетел практически над головой Кестона. За ним ещё несколько, а перед Кестоном и несколькими бойцами стали приземляться бойцы в тяжёлой броне (она была навесной и чёрного цвета) с автоматами типа «Дирк», но только упрощённой, не бронебойной модификации. Вскоре и приземлился сам командир этого десанта Тяжёлой Пехоты.

- Рассредоточиться, занять оборонительные позиции, приготовить новые. Заготовить места для противотанковых пушек, так как они хорошо борются с этими тварями,- приказал лейтенант Тяжёлой Пехоты батарианец (на Марсе это, тем более что Тяжёлая Пехота – это армия СКСФ, а не Федерации и уж тем более не Батарианской Гвардии) Дрион’Ксин Пиэрс. Он был достаточно деловитым для своей расы батарианцем, но пошёл в марсианско-альтаирскую армию, потому что считал, что сможет в ней реализовать все свои идеи и возможности. Его тяжелые пехотинцы буквально за минуты строили мощные стены, устанавливали генераторы для щитов, вместе с самими щитами, а также ставили пушки, чтобы бить ими прямой наводкой по противнику.

- Вы командир этого подразделения?- спросила его Дина.

- Да, а с кем имею честь?

- Спектр Седьмой Категории Дина Райвел. Почему вы так долго не прилетали? Мы вас тут уже заждались. Уже и обедать собирались – без вас,- засмеялась девушка.

- Кем обедать? Аппероутами? Так мы сейчас ими закусим,- ответил Пиерс и приказал приготовиться к возможной атаке аппероутов.

- Ладно, наша задача здесь кончилась. Нужно добраться до подразделений Гвардии, чтобы выяснить подробности того, что тут происходит. Кстати, лейтенант, а почему вы действительно прибыли почти на шесть минут позже, чем могло бы быть?

- Всё из-за этих козлов-аппероутов. Они атаковали несколько наших крейсеров. Один им удалось подбить, зато им самим очень не повезло – с ними наши штурмовые крейсеры разобрались. Так что по этой части проблем нет. Уже нет.

- А что в космосе сейчас происходит? Каковы предварительные результаты, оценки?

- Мы этого не знаем, кроме как то, что флот терпит поражение при борьбе с Аппероутами. Наш десант – я не знаю, что он сможет решить. И решит ли. Не знаю. Даже ваши корабли не могут ничего сделать – аппероуты слишком сильны, чтобы с ними не считаться,- ответил батарианец отведя Кестона в сторону,- ведь это ваш план атаки?

- Да, мой. Я считал, что он удастся.

- Ну с обычным-то противником этот план был бы более реален, чем вот с ними. Наши теряют минимум пятнадцать кораблей и почти тридцать фрегатов GL, чтобы уничтожить один корабль аппероутов. Такие потери на войне недопустимы. Я думаю, что для Первого Галактического Флота эта война будет последней. И для Соколовского тоже.

- Только никому об этом не говорите – бойцы не должны знать о том, что флот проигрывает войну. Лучше будет, если мы будем воевать до конца, как того требует честь марсиан,- ответил ему Кестон и пошёл к бойцам «Дзеты».

- Ну что как наш флот?- спросил его Райенхорст вместе с Боллзом. Дина по глазам уже поняла, что всё кончено, но говорить об этом не стала.

- Пока никаких известий. Они и сами ничего не знают. Вот. Ладно, прикажите бойцам сниматься с лагеря, а укрепления оставьте – они пригодятся солдатам Тяжёлой Пехоты,- приказал Райенхорсту Кестон, а потом взял свой «Дирк» и приказал тоже самое сделать и Дине (Боллз не выпускал из своих рук пулемёт ни на минуту – как он не уставал при этом).

- Ясно, а ну всем живо, собрать свои пожитки и строится.

- Алекс, я поняла, что ты не будешь говорить о том, что сейчас происходит у Марса. Мы проигрываем?

- Да, проигрываем и даже более серьёзно, чем ты себе можешь представить. Эту войну один флот не выиграет. Только зря послал людей на смерть,- после чего он за укреплениями швырнул автомат в один из обломков двигателя тяжёлого транспортника,- я-то считал, что мы сможем победить, сможем вытащить Марс из пепла войны. А в итоге я вогнал его глубже.

- Ты сделал всё, что мог. Ты не мог знать истинную силу аппероутов. Никто не знал. Если бы все поступали, как ты – то не думаю, что у аппероутов было бы много шансов. Ты дал многим надежду и это главное. А всё остальное – ты сам говорил, что марсианин, будучи мёртвым, всё равно намного опаснее, чем живой враг.

- Да, но не настолько, чтобы остановить аппероутов. Ладно, нам нужно связаться с командованием Марсиано-Альтаирской Гвардии,- ответил Кестон, когда Дина взяла рацию и стала пытаться установить связь с кем-нибудь из командиров-гвардейцев.

- Всё мои бойцы готовы к переходу,- ответил Кестону Райенхорст. Карган подошёл к Дине и сказал что-то на ухо. Та засмеялась, но потом она сама что-то ему в ухо сказала, на что Боллз махнул на неё рукой, ответив, что у неё нет чувства юмора. А сама Дина продолжила работать с рацией.

- Карган, ты себе когда-нибудь представлял, что будешь сражаться вот здесь под знамёнами Марса?- спросил у Боллза Кестон, когда весь отряд спецназа вместе с их командиром и Диной двинулся в сторону руин одного из крупных зданий космопорта. Несколько бойцов смотрели всё время по сторонам, чтобы сюрпризов не было.

- Нет, но я представлю себе потом, как буду обо всём этом рассказывать жене – о том, что воевал чуть ли не с целой армадой аппероутов,- ответил Боллз, осматривая руины космопорта, когда они вошли в его здание. Вокруг было куча тел – у одних были ожоги, кто-то вообще был сгоревшим, а у некоторых отсутствовали конечности. Повсюду были здоровенные обломки от балок и куски бетона, которые обваливались при разрушении. Дина на это всё не смотрела, так как пыталась связаться хоть с кем-то.

- Ну что каковы успехи?- спросил у неё Кестон, но та просто пожала плечами.

- Смотрите, сэр,- крикнул один из солдат и показал группу танков, которые были чуть ли не расплавлены.

- Тоже мне нашёл, чем удивить. Здесь повсюду подобные картины,- ответил Кестон, не обращая на него внимание. Ему было «приятно» смотреть на трупы погибших.

Потом они вышли на большую улицу, вдали которой они видели здание Совета Галактик. Они также видели, что уж слишком много аппероутских тяжёлых кораблей скопилось над этим зданием.

- Чем он их привлекает?- подумал про себя Алекс. Его лицо заметил Райенхорст.

- Вот нас ждёт, если мы проиграем.

- Мы не проиграем,- после чего Кестон двинулся в поисках транспорта, так как нужно как-то перемещаться по этому аэрошоссе. За ним двинулось несколько бойцов «Дзеты», а Дина продолжила издеваться над рацией, так как нужно было связаться с кем-нибудь, даже если они находились достаточно далеко.

Повсюду валились сломанные или повреждённые аэрокары такси или чей-то личный транспорт. Алекс осматривал каждый и убеждался, что они практически все непригодны к использованию. У одного корпус разломан, у другого двигатели сгоревшие, а у некоторых двигатели вообще отсутствуют. Один из бойцов показал, что нашёл двигатели, но без аэрокара, к которому они могли бы подойти.

- Да, веселая парковочка,- заметил Райенхорст, осматривая каждый аэрокар вместе с Кестоном и Боллзом, когда весь отряд «Дзета» разбил лагерь практически у самой парковки.

- Вечная парковка,- мрачно заметил Боллз, осматривая аэробус. Он был полностью покорёжен, но двигатели вроде бы на месте, да и управление работает:

- Сейчас посмотрим, заведётся ли оно,- попробовал – не завелось. Несколько раз пытался – без толку.

- Кестон, а где вы раньше служили?

- В Батарианской Гвардии. Там меня обучили всему, что я сейчас умею. А вам это зачем?

- Ничего, чтобы просто знать,- ответил Райенхорст, продираясь сквозь машины.

- Чтобы просто знать? Интересное любопытство у офицера Гвардии.

- Просто я впервые работаю со Спектрами такого Ранга. И особенно в такое время.

- Я надеюсь, что по такому в последний раз,- ответил Кестон, когда обнаружил военный грузовик. Вроде был целый. Алекс попытался его завести. Получилось только со второго раза.

- Отлично, вызываю своих бойцов. Пусть приводят грузовик в порядок, а мы поищем ещё транспорт, так как на одном грузовике далеко не улетишь,- ответил Райенхорст, подняв своим рыком нескольких бойцов со спячки,- а на марш на грузовик. Дома отоспитесь, а сейчас война. Не фиг спать.

- Никогда не думал, что увижу войну у себя дома,- ответил Алекс и нашёл ещё пару грузовиков за разбитым транспортником.

- Наконец-то удача, а то я думал, что она начала отворачиваться от нас,- ответил Райенхорст, приказав ещё группе солдат приготовить и эти машины к выходу.

- Нужно просто верить в неё и тогда всё получится,- ответил Кестон, при этом зная, что их прикрытие скоро начнёт отходить – если ничего не изменится и не прибудет дополнительный флот. А как назло с Командованием нету никакой связи. Соколовский и то откликнулся только потому, что он марсианин, а так без приказа он хрен бы выдвинулся. Алекс осмотрел разбитый транспортник. Он был чуть ли не надвое расколот. Следы от попадания луча гироскопической пушки были видны весьма отчётливо – жуткие оплавления. И там была чья-то рука по сути вплавлена в корпус.

- Дина, ты смогла связаться хоть с кем-нибудь, у кого есть рация?- спросил у неё Кестон, когда вернулся обратно. Группа бойцов была выставлена почти в сотне метров от лагеря, чтобы противник не смог их застать врасплох.

- Нет, было какое-то шипение и чей-то голос, но потом всё прекратилось и теперь вообще ничего не слышно. Абсолютно. Такое ощущение, что аппероуты все передатчики на Марсе уничтожили, в том числе и переносные. Странно, что тут вообще есть хоть какая-то оборона,- а потом она подняла рацию и собиралась её укладывать в сумку, как Кестон заметил небольшую красную пластинку, которая была вставлена в антенну:

- А это что такое?- после чего он забрал рацию и вытащил пластинку,- Даша, это вообще что?

- Не знаю. Я её похоже не заметила.

- Ну вот и отлично – это блокиратор сигнала. Эльтийского производства,- после чего он взял его и растоптал ногой,- ты не можешь ни с кем связаться из-за него. Вопрос только в том, кто это мог сделать.

- Командир, я осмотрел все грузовики. Я думаю, что мы все сможем улететь отсюда. Дополнительных машин не нужно, тем более что они будут привлекать ненужное внимание,- прибежал один из солдат к Кестону.

- Дина, попробуй связаться теперь с кем-нибудь. Может, на этот раз получится.

- Хорошо,- после чего она включила рацию и набрала частоту Марсиано-Альтаирской Гвардии,- это отряд «Дзета», говорит отряд «Дзета», ответьте.

- Это отряд «Пэтриот-14», мы на связи.

- Отряд «Пэтриот». Вы можете нам указать координаты ближайшей базы Гвардии, с которой можно связаться с Командованием?

- Вам-то зачем? У вас какая задача?- спросил сердитый голос, которому ответил вместо Дины Кестон:

- Это говорит Галактический Спектр Второго Ранга Кестон. Вы можете указать координаты ближайшей базы, с которой мы можем связаться с Командованием?

- Извините, Спектр Кестон. Сейчас укажем. Ваши координаты, можно пожалуйста?

- Наши координаты – это здание космопорта имени Келдыша. У парковочной зоны космопорта. Здесь, кстати, открывается вид на Совет Галактик,- ответил Кестон, посмотрев на гигантское пирамидообразное здание.

- Хорошо. Мы знаем, где это – там потеряна связь с группой наших транспортников, доставлявших десант. Вы знаете, что произошло?

- Примерно могу сказать, что один транспортник уничтожен гироскопической пушкой, а других транспортников мы не видели. Так вы вышлите координаты или нет?

- Хорошо, высылаю. Наши координаты – 1287-3433-7609. Как вы будете выглядеть, чтобы мы вас с аппероутами не перепутали?

- Три военных грузовика типа «Арбалет». Знаете такие.

- Да знаем, раньше я на таких ездил частенько.

- Мы будем на них в количестве три штуки. Постараемся прибыть как можно быстрее. Если нас не будет в течение…- и посмотрел на часы Кестон, посчитав сколько времени уйдёт на полёт, учитывая аппероутов и абсолютное отсутствие навигационной и диспетчерской связи,- 50 минут, то считайте, что мы уже не прилетим.

- Хорошо, будем ждать. Учтите, у нас связь с Командованием есть, но ни у них, ни у нас связи с внешним миром нет и вполне возможно уже и не будет, так что вы зря сюда летите.

- На месте уже буду рассуждать – зря или нет, а пока ждите. Мы скоро будем,- после чего Кестон приказал взбираться на грузовики, так как им придётся лететь по небольшим и узким улочкам нижнего Марса – там аппероуты побывали меньше всего, потому вероятность встречи с ними там намного меньше, чем если лететь по аэрошоссе. Об этом говорили небольшие разрушения в этих местах. Вскоре поднялся один грузовик, потом второй, а за ним уже и третий, после чего они стали все лететь вниз в обратную от Совета Галактик сторону, так как база находилась дальше от неё. Дина посмотрела наверх и увидела корабль аппероутов. Он спокойно и медленно летел, оглушая всех вокруг своими двигателями.

- Как красиво у него внизу – какие-то странные узоры. Красота,- заметила Дина, посмотрев на них этого корабля.

- Восхищаешься аппероутской работой?

- Просто красиво и всё.

- Ну я это и понял,- ответил Кестон и посмотрел в сторону Дворца СПЕКТРа, который был вдалеке и виднелся только в самом конце улицы. Отсюда нельзя было заметить, какие там шли бои. Но Алекс не сомневался, что СПЕКТР так просто свою жизнь никому не отдаст.

- Спускаемся ещё ниже,- ответил сержант «Дзеты», опуская штурвал грузовика. Они стали снижаться в ту область Марса, где не действовали привычные им законы и правила. Куда не доходил часто свет от Солнца, где было достаточно холодно даже жарким летом, а на Марсе они другими и не бывают. Один из солдат случайно увидел несколько бродяг, одетых в грязные лохмотья, которые, видимо, старались спрятаться от всех, в том числе и от тех, кто мог их спасти – они всех боялись. Он ткнул Дину, чтобы это показать. Та ведь видела тот мир, в котором они пребывали на данный момент, и до этого.

- Никогда не думала, что скоро вернусь в эти места.

- Здесь намного безопаснее. Пока безопаснее,- ответил ей Кестон и взглянул на небо тоже. Действительно красиво, чёрт возьми. Только как это ни страшно говорить – создавали это ни ради красоты, а для вполне конкретной цели. Для их уничтожения.

Вскоре грузовики свернули на одну улочку вправо и она была настолько узкая, что пилоту пришлось вести её очень осторожно, чтобы ничего по пути не задеть. А потом они спустились ещё ниже, так как вверх был тупик и они уже пролетали над большой платформой, как потом выяснилось, другого космопорта. Вскоре они свернули снова вправо и увидели аппероутов, которых громят местные банды. Вторглись в их земли – получайте «по шапке». Надолго они задерживаться над этим делом не стали, так как надо было спешить. Вскоре им пришлось теперь уже подниматься, так как внизу был большие разрушения и часть конструкций чуть ли не торчала у них на пути. Дина посмотрела наверх, как недалеко от грузовика упала балка, размером с один из грузовиков. Пилот грузовика, на котором был Райенхорст, дёрнулся из-за этого и чуть не опрокинул машину. Слава богу, он быстро среагировал и выровнял машину.

- Ей, поосторожнее – мы ещё до базы не долетели,- крикнул им Кестон, тем более что они летели сзади, а машина, в которой был Боллз, вообще была последней. Но там падения балки вообще не заметили.

Эта колонна продолжала двигаться, а Алекс приказал связаться с Соколовским, чтобы выяснить точное положение на фронте. Нужно было понять, что происходит возле Марса и на самом Марсе, иначе Кестон просто не будет знать, что делать.

- Отряд «Дзета» вызывает флот. Отряд «Дзета» вызывает флот. Ответьте,- а потом посмотрела на Алекса, пожав плечами.

- Продолжай. Мы должны узнать, что происходит с флотом и вообще узнать, что вообще происходит,- ответил ей Кестон. Она горько вздохнула и продолжила работать с рацией.

- Это бесполезно. Если я сейчас не могу до них докричаться, то и потом вряд ли смогу это сделать. Тем более что мы в зоне, где радиопомехи очень сильные. Может из-за этого,- ответила Дина, продолжая кричать в микрофон,- это отряд «Дзета» вызывает флот. Ответьте! Это отряд «Дзета» вызывает флот. Ответьте! Это отряд «Дзета» вызывает флот. Ответьте!

- Продолжай до тех пор, пока не сможешь с ними связаться. Нам просто необходимо знать, что там происходит,- сказал ей Кестон, с трудом удерживая себя от ярости. Весь план полетел прахом. Флот терпит поражение, о массовой высадке десанта он не слышал, прикрытия практически не будет. Мало того, ещё неизвестно – прибудет ли подкрепление аппероутов или нет. Если прибудет, то положение защитников Марса совсем не завидное.

- Сэр, я вижу несколько бойцов Гвардии. Они махают нам руками,- заметил пилот первого грузовика.

- Отлично, это и есть, наверное, солдаты той базы, координаты которой нам выдали. Снижаемся и на высадку,- после чего они все приготовили автоматы на случай чего – вдруг здесь появятся аппероуты. Нужно быть готовым ко всему.

III

- Ясно. Значит, всё-таки наше Командование выбралось и смогло выйти на связь со флотом,- ответил Кестону командир базы, а точнее батальона Гвардии, майор Шейтен, когда Алекс ответил, что сейчас Первый Галактический Флот пытается освободить планету и уже высадил некоторое количество десанта. Он был похож на мулата, но с азиатскими чертами лица. На марсианина он был мало похож, однако в нём марсианина выдавала осанка – прямая и твёрдая. А главное, походка – очень уверенная, твёрдая, что говорило о том, что он не привык стушеваться перед опасностью, тем более перед аппероутами. Да и плевал он на них. Кестон его хорошо знал – он несколько месяцев работал с ним во время войны с Артеистами. Тогда он был капитаном и работал в специальном полке связи при батарианцах. Его прислало СКСФ, так как батарианцы работали вкупе со Вторым Галактическим Флотом СКСФ.

- Ничего они не связались – с внешним миром по-прежнему связи нет. По крайней мере, мы установить не смогли. И как я понял, вы тоже не смогли,- ответил Кестон, смотря на голографическую карту центрального района Марса, где точками обозначены группы и отряды, с которыми удалось связаться.

- То есть как? И как же тогда флот? Он без приказа с баз не вылетает, если ещё устав не изменили,- ответил Шейтен.

- Без приказа он вылетел только из-за Марса. Вам же известно, что Соколовский – марсианин и потому он согласился участвовать в атаке. Остальные флоты пока молчат. Видимо, без приказа они не пойдут, а для этого нужен приказ Командования. Так что только один флот атакует Марс вместе с флотом Спектров – все, кто откликнулся.

- Чёрт, значит, мы обречены?

- Почему сразу так? Если наладить связь других флотов с Командованием, то тогда можно говорить о хоть какой-то надежде, если Командование не уничтожено.

- Нет, кто его тронет-то? Они где-то в бункере заперлись и выставили гарнизон Гвардии разбираться со всем этим делом. Вот мы и разбираемся – все, кто остался жив после первой атаки. Сейчас большей частью сопротивление идёт только в этих местах,- и указал на карте Совет Галактик, Дворец Спектров и Академию Военной Разведки,- в других местах очаги быстро подавляются аппероутами. Считайте, что им нечего опасаться наверху, так как их корабли здесь всё разрушили. Пока для них нижний Марс остаётся главной проблемой. Совсем недавно минут пять назад несколько банд расправились с двадцатью пятью солдатами противника. Это, правда, это далось тяжёлой ценой, но, по крайней мере, это места противник вообще не контролирует. Кстати, кто они такие – я сколько воевал и видел за всю свою жизнь, но такого ещё пока не видел. Эти бойцы – их трудно вообще уничтожить. По крайней мере, мне это удавалось только с потерей восьми солдат при уничтожении одного у противника.

- Что ж, это аппероуты. Древняя раса машин. Они хотят нас уничтожить, как цивилизацию, так что не удивляйтесь тому, что здесь видите,- ответил ему Кестон и показал на своем голографе голограмму аппероута. Красный боец с трёхконечной звездой вместо лица.

- Древняя раса? Машин? Что здесь вообще происходит?- огрызнулся Шейтен.

- Сейчас покажу,- после чего стали появляться картинки кораблей, солдат, похожих на аппероутов, а также изображение Тайруса в «преображённом» виде,- всё это аппероуты. Они практически неуязвимы. Практически – потому что всё-таки их мы уничтожаем. Обычной армии их не уничтожить. Они хорошо подготовлены, защищены, они умеют атаковать в группе и поодиночке. Но они всего лишь машины и подчиняются общим командам, так что шансы у нас имеются.

- Да, я видел какие у нас шансы. Интересно, почему флот с ними не может разобраться? Где он вообще?

- Судя по всему, основной флот в космосе, а истребители со штурмовиками сейчас разбираются с внешней обороной аппероутов. Так что придётся все делать своими силами. Кстати, а на Марсе есть мощный передатчик, способный передать другим флотами и армиям приказ на боевой выход?- ответила Дина, отложив рацию, у которой уже кончалась батарея.

- Их до нападения было предостаточно в каждом доме. Мало того, любая мало-мальски хорошая база его имеет. Не знаю, остались ли такие сейчас.

- Остались, сэр. Только они находятся в оккупированном районе – мы не сможем им воспользоваться,- ответил один из солдат, который работал с радиостанциями базы. Это он отвечал на позывные Дины.

- Где именно?- ответил Кестон и включил карту.

- В районе 34 квартала Северного Района Пятой Префектуры. Это достаточно далеко – тем более что там сейчас противник и он явно не собирается оттуда уходить,- ответил солдат, ткнув на точку на карте.

- Они знают об этом передатчике?

- Нет, если они его, конечно, специально искать не будут,- ответил тот же самый солдат, что и до этого,- а вы собираетесь туда наведаться что ли?

- Да, нанести им визит с ордером на выселение,- ответил Кестон, перезарядив автомат,- Дина и Боллз отправятся со мной. А там разберёмся. У вас челнок подходящий есть или истребитель, чтобы туда добраться?

- Есть один, но только не думаю, что он вам подойдёт,- ответил Шейтен, которые не верит в его план.

- Говорите, а там видно будет.

- В общем, это истребитель класса «Гриф». Тяжёлый трёхместный, но у него повреждён двигатель, а чинить у меня его практически нечем. Другие «Грифы» в более худшем состоянии – эта армия, которую вы называете аппероутами, нас хорошо здесь потрепала.

- Ничего, я и не такое чинил. Так что полетим. Только мне нужно взглянуть, в каком состоянии истребитель,- ответил Кестон, после чего отложил оружие и пошёл за Шейтеном в ангар.

- Карган, а он всегда такой безрассудный?

- Да, таким я его вижу не первый раз. Только на этот раз он совсем загнул – решил отправиться в самоубийственное задание и нас с собой потащить на него. Как будто и сам не справится,- ответил Боллз и подошёл к другому радисту, который всё время работает с радиостанциями. Что-то крутит, включит – но без толку.

- Дай-ка я тут поработаю, может у меня чего-нибудь получится,- он сел на место этого связиста и стал не только крутить и включать, но и чего-то откручивать.

- А как ты с ним познакомился?

- А тебе это обязательно знать?

- Что секрет?

- Нет, но если хочешь сама поищи в терминале Корпуса дело на меня. Там всё сказано относительно меня,- а потом ругнулся, когда его ударило током, после чего подключил заземление и снова продолжил включать кнопки, работая уни-инструментом и своим собственным ГИПом.

- Значит, секрет.

- Дина, тебе заняться что ли нечем? Если нечем, то помоги раненным бойцам – их тут предостаточно. Им твоя помощь не помешает,- ответил Боллз, которому совсем было не до разговоров, который чуть позже обратился к стоящему сзади связисту,- какие-нибудь радиодетали имеются?

- Да, имеются. У меня ещё есть целый комплект голографических тестеров и голографических элементов к радиостанции.

- Давай сюда. Приспособим их – может, сработает,- и Дина вместе с этим связистом вышла из этой комнаты, а потом пошла в сторону ангара. Путь она помнила – благо вместе с Кестоном и Боллзом шла в эту комнату из ангара.

А в ангаре помимо Кестона с длинным и большим истребителем (у него было по два крыла на каждой стороне, как на самолётах начала ХХ века) вощилось ещё четыре техника. Он настолько сильно вымазались в масле, что узнать среди них Алекса было трудно. Он достаточно активно вошёл в работу и был в самом двигателе, чтобы что-то там сменить. И это её будущее?

- Подай электронный резак,- попросил её Кестон, не видя кого просит. Дина подала ему небольшое устройство, похожее на резак:

- Оно?

- Да. Это ты Дина?- его глаза расширились от удивления,- а что ты тут делаешь?

- Решила тебе помочь. Раз ты решил меня взять с собой, то я должна убедиться сама в том, что оно полетит, а не упадёт где-нибудь по дороге.

- А по-моему, ты пришла совсем по-другому,- Кестон взял резак у Дины и вернулся в двигатель истребителя (их было трое, а не работало два – с одним двигателем не повоюешь). А потом раздался треск и электрические разряды стали освещать внутреннюю поверхность двигателя.

- Ты что уже научился читать мои мысли?

- Нет, просто ты сильно волнуешься, а врать ты пока ещё не научилась,- ответил Кестон, взяв из ботинка небольшую пластинку и активировав, она увидела пистолет.

- А это что?

- Старый добрый преобразователь материи – он может превращать энергию в определённую материю или материал. Я думал, что ты знаешь?

- Я в отличие от тебя курсы подготовки JTS-175 не проходила и с этими инструментами не работала.

- А в моём курсе этого не было. Просто на войне я научился ремонтировать истребители, когда возникала такая необходимость. Потом это мне в СПЕКТРе пригодилось. Так ты мне и не сказала, зачем пришла,- а потом вылез из двигателя и посмотрел на Дину. Та отвернулась, а потом подала ему плазменный резак (он вместо того, чтобы соединять, он просто разрезает на части всё, что угодно):

- Я выгляжу полной дурой?

- То есть? Ты вообще зачем пришла сюда в ангар?

- Я люблю тебя и хочу лишний раз это доказать.

- Но мне вообще это известно. Как ты собираешься мне это доказывать, особенно, когда ты знаешь, что доказательства от тебя мне не нужны,- после чего принялся продолжать ремонтировать двигатель.

- Просто я подумала, что смогу тебя уберечь от этой самоубийственной атаки. Ты мне нужен живой. Я тебе тоже. Мы нужны друг другу,- она так сильно волновалась, что запнулась раза три, как минимум.

- Нет, единственное, чего я боюсь, так это того, что они победят – вот тогда мы вряд ли сможем уберечь друг друга. А эта атака – единственный шанс, что мы сможем выжить и прожить вместе ещё очень долгое время,- ответил Кестон и чем-то обжёгся, что Дина отчётливо слышала.

- А если мы погибнем?

- Мы не погибнем,- уверенно ответил Кестон и вылез из двигателя,- всё он готов, посмотрим, что с этим двигателем,- после чего залез в него, но техник ответил, что у него неполадки в системе управления и подачи плазмо-конденсатного заряда.

- Но эта атака верная смерть – ты же видел карту.

- До этого ты заявляла, что сумасшествие – это высадка на Марс сейчас. По-моему наблюдается непоследовательность твоих слов,- после чего он залез на сам истребитель и стал снимать тяжёлые куски брони, которые до этого разобрали техники.

- Признаю, что ошибалась. Но на этот раз я не ошибаюсь. Это самоубийственная атака, особенно, если мы только втроём с Боллзом отправляемся. И даже без прикрытия.

- А об этом нам вообще придётся забыть – у нас связи со флотом нет. Чего уж тут говорить о том, что и с Командованием мы не можем установить связь. Если ничего этого нет, то говорить о том, чтобы откладывать план не стоит – иначе аппероуты захватят планету и тогда уж точно проблем будет выше крыши. Тем более что на нас смотрят другие расы. Что они подумают об СКСФ и о всей Федерации Галактик, если они узнают, что около тысяча кораблей смогла захватить столицу супергигантского государства и при этом её не смогли отбить два флота общей численностью почти в 12 тысяч кораблей. Неважно, что их технологии в разы сильнее наших. Главное, что планету не удалось отбить.

- Так ты и о своём государстве заботишься?

- Нет, просто если аппероуты не одни, то и бороться с ними в одиночку нельзя. Нужны союзники. А получить мы их сможем, только если сможем отбить столицу. Отбить Марс. Тем более мне как-то наплевать на это государство. Я вообще о тебе забочусь, дурочка, а не о каком-то государстве. Если мы не победим здесь, то тогда наш с тобой разговор будет последним в этой жизни. Вот почему я решил начать именно там свою атаку.

- Хорошо. Я поняла, что с тобой бесполезно спорить,- и отвернулась в сторону окна базы. Из него можно было увидеть два разбившихся истребителя и некоторых людей, которые залезали в канализацию.

- Всё готово. Теперь можно ставить броню на место,- ответил Кестон и залез в истребитель, попросив Дину отойти от сопла двигателей. Он включил их и они загорелись сначала красным цветом (нагревались), а потом стали синими (уже нагрелись. Алекс повернул ручку направо – и двигатели повернулись налево, чтобы машина направилась именно направо.

- Всё работает. Осталось только перекусить и в бой,- ответил Алекс, вылезая из машины. Техники сразу же принялись устанавливать броню на корпус машины, сообщив Шейтену о восстановлении «Грифа».

- Ну теперь эта машина ваша – можете ей распоряжаться, как хотите, но только не угробьте себя раньше времени. А то я почти уверен, что ваша операция провалится в самом начале,- ответил майор по внутренней связи.

- Видишь кадровый военный тоже меня поддерживает. Он, наверное, лучше тебя соображает на войне, чем ты сам. Как был солдатом, так солдатом и остался,- ответила она, когда пошла за Кестоном обратно наверх, где была возможность очистить руки и части тела, которые были загрязнены.

- Я тоже майор – так как командовал отрядом «Кастет» Батарианской Гвардии. А там звание так просто не вручают. Тем более что была война – там быстро многие становились полковниками, а кто-то и генералом. Но при этом были моложе меня. Тем более у меня и опыта побольше будет в таких операциях. Мне не впервой лезть в такие заварушки,- после чего быстро скрылся из виду в мужском туалете. Дине пришлось подождать некоторое время, пока он выйдет, а за это время ей пришла в голову мысль о том, что оборона Марса вообще считалась безупречной и что по эффективности она была одной из серьёзных в Галактике. Никакой цивилизации не удавалось её пробить. И если верить сведениям из Архива СПЕКТРа – и аппероутам тоже. Всё дело в том, что оборона Марса построена по системе флот-аванпост-станция. Многочисленные секретные базы, аванпостиы, станции наблюдения по всему Марсу сообщали мгновенно на Марсианский Внутренний Флот и тот был в мгновенье ока готов к обороне, а тут практически без видимых потерь аппероуты уничтожили один флот, уничтожают второй и при этом крепко удерживают саму планету. Но самое интересное, что наверняка Внутренний Флот не был готов к обороне. Ведь если верить словам тех солдат, которые они встретили на месте высадки, то аппероуты появились для них неожиданно – то есть кто-то им помог пройти все линии обороны Марса. При том абсолютно беспрепятственно. Несмотря на то, что существуют системы сверхсветовых двигателей – они отключаются, когда входят в пространство именно этой системы (автоматически) из-за многочисленных маяков и станций вокруг. Они просто не позволяют приблизиться к Марсу незамеченным. Да, здесь что-то не так и это скоро выяснится, если она и Алекс останутся живыми после этой атаки.

- Ну что готова к операции?- спросил её Кестон, выходя с туалета. Он уже был более-менее чистым.

- Более чем готова. Осталось только Боллза забрать с собой и всё можно лететь хоть сейчас.

- Об этом я сам позабочусь, а ты к истребителю. Нужно будет позаботится о топливе для истребителя,- после чего они разошлись в разные стороны – он по лестнице вниз, а она обратно в ангар. Всё-таки тесный этот экзоскелет, который на неё напялили. Она быстро прошлась до истребителя, как её окликнул один из бойцов, который охранял ангар. Его напарник вышел отсюда в ангар, так как техники попросили его помочь.

- Чего тебе боец?

- Я просто хочу узнать – вы случаем не летите к Совету Галактик?

- Не знаю. Я сама не знаю, куда лечу. Если бы мне это было известно…- и посмотрела в сторону, чтобы не смотреть в глаза солдату. Она не любила врать. Но учиться надо.

- Если вы летите к Совету Галактик, то найдите там Райю Кейтлис. Она марсианка и очень высокая – вы её сразу узнаете. Отдайте ей это,- и дал ей голограф, на котором, видимо, было сообщение,- она знает, как его включить. А если она будет мертва, то можете оставить себе. Всё равно там её имени не произносится вслух.

- А вы ей сами, что ли не можете?

- Нет, мы незадолго до атаки поссорились и я таким образом хочу перед ней и извинится.

- Так сами и извинитесь. И не надо никаких голографов. Сами ей всё и скажите,- и отдала ему обратно голограф.

- Но…

- Никаких но. Она к вам прилетит и вы ей всё и расскажите про свои чувства и так далее. А мне нужно выполнять задание. И от того, как я смогу его выполнить, будет зависеть сможете ли вы извиниться перед ней или нет,- в это же время спускался поднимался Боллз и Кестон. Последний окликнул:

- Ей хватит там болтать. Через пять минут – вылет.

- Отдайте ей это? Ведь неизвестно доживу ли я до завтрашнего утра,- и отдал ей обратно этот голограф. А потом отошёл в сторону, чтобы не мешать проходить Кестону с вейтийцем. А сам Алекс взял её за руку, чтобы та не медлила, и потащил её с собой, в буквальном смысле. Та не успела отдать голограф обратно парню. К этому времени техники закончили большей частью с бронёй. Двое других подбежали с насосами и стали заправлять двигатели специальной плазменным раствором (двигатели-то ведь протонно-плазменные).

- Через сколько всё будет готово к взлёту?

- Уже через четыре минуты, сэр,- ответил техник и стал сваривать броню с тем местом, где её не было. Тем временем Боллз залез в свою кабину, Кестон тоже, а Дина никак не могла решиться.

- Чего ты медлишь?- окликнул её Боллз, но Дина посмотрела в сторону, где стоял тот солдат, который отдал ей голограф, а потом и на это устройство тоже взглянула. Старая модель, ничего не скажешь. Она засунула его в карман, после чего залезла в свою кабину, после чего Кестон запер все кабины истребителя общей створкой.

- Дина, о чём ты там разговаривала с солдатом?

- Ни о чём... Просто поговорила с солдатом о войне и в общем.

- Надеюсь, ты ему болтать не стала относительно нашего флота – о том, что он терпит поражение?

- Поражение? Алекс, а откуда тебе это известно?

- От командира того десанта «Тяжёлой Пехоты». Он мне и сообщил. Видимо, связаться мы с ними не можем по причине того, что у них своих забот хватает. Ладно, на этом пока нечего сосредотачивать внимание. Нам нужно разобраться с этой антенной связи, иначе мы не сможем докричаться не то, что до Командования, вообще до каких-либо флотов.

- А почему ты это не сказал тем солдатам и тому Шейтену?

- Зачем? Спрашивается зачем мне это им говорить? Чтобы они совсем ни на что не надеялись? Нет уж. С меня хватит того, что я своим планом обрёк на смерть до миллиона бойцов флота, которые наверху сражаются за наши жизни,- ответил Кестон, ударив шлемом пилота по стеклу иллюминатора со злости.

Вскоре Кестон стал быстро включать кнопки на панели истребителя, тоже самое начал делать Боллз, а Дина на это смотрела как на иероглифы – она не понимала ни языка, на котором была панель, ни понимала на что нужны те или иные кнопки.

- Что-то случилось?- спросил её Боллз, видя недоумение на её лице.

- Я ничего абсолютно не понимаю в этой электронике.

- А и не надо понимать – ты села на место бортового бомбардира – то есть отвечаешь за ракеты или бомбы, а их на нём нет. Если Шейтен, конечно, не обманул. А я на месте стрелка. Кестон на месте пилота. Так что наши чертовы жизни зависят опять от него.

- Вот именно. Потому лучше меня не злить,- ответил Кестон и дёрнул за ручку, когда техники дали отмашку. Дина услышала небольшую тряску и небольшой шум сзади. А потом она увидела, что истребитель начал двигаться.

- А ты умеешь им управлять?

- Да умею. Этому нас в школе JTX-175 обучали. А тебя что нет?

- Нет. Такое ощущение, что я единственная, кто не была этому обучена,- заметила Дина, посмотрев вниз. Они уже разгонялись и потому всё, что было внизу начало быстро мелькать.

- Я тоже этому не обучен,- отрезал Боллз, несколько расслабившись,- однако я помню, что мне говорили многие пилоты истребителей. Наших истребителей. У них учился. Понемногу.

- И сколько нам лететь?

- А ты хочешь побыстрее?- засмеялся вейтиец.

- Нет, по крайней мере, не совсем. Но и быстро погибать тоже не хочется,- после чего она стала более внимательно смотреть на панель, пытаясь понять, что включать первым.

- Боллз, активируй щиты на истребителе, чтобы нас не подстрелили достаточно быстро,- приказал ему Кестон, а сам стал подниматься вверх, так как для ускорения процесса нужно было лететь вверху.

- И зачем ты это делаешь?

- Чтобы быстрее долететь, если ты так нервничаешь. Но могу лететь и ниже,- обернулся к Дине Алекс. Он сидел на переднем месте.

- Нет, не надо. Если только аппероуты там вовсю не работают.

- Ты слышала, что говорил Шейтен относительно мест, где ими Марс кишит?- ответил ей Боллз, включив несколькими небольшими рычажками сзади защитное поле,- щиты активированы на полную мощность. Так что просто подстрелить нас не удастся.

- Да, но мало ли на что ещё мы можем нарваться?

- Не будь такой маловерной. Тем более что нам пока везёт – когда рядом шеф, то мы обычно выживаем,- улыбнулся Боллз. Кестон был, в принципе, согласен с этой формулировкой, но уже минут через двадцать он проверит насколько она верна.

Правда, проверять пришлось практически сразу, так как им стоило только подняться, как они увидели, как четыре истребителя аппероутов на них летели. И, видимо, они ни знали о том, что они на них летят – те просто ещё не начали стрелять.

- Вот чёрт! Сразу так нарваться на эту весёлую компанию,- крикнул Боллз, включив бортовые бластерные пушки по бокам истребителя.

- Карган, передай Шейтену – пусть готовится к встрече с аппероутами. Они, видимо, смогли вычислить их базу. Или пусть эвакуируются. А мы посмотрим, кто кого,- и Алекс дернул сначала штурвал вверх, а потом вниз, после чего резко нажал на педаль ускорителя. Истребитель просто «объехал» сверху эту группу истребителей, пока те соображали, кто перед ним был. И уж после они развернулись и полетели за ним, открыв огонь из своих пушек. Алексу пришлось ускориться, отчего Дина прижалась к своему креслу. Здесь ведь был компенсатор инерции устаревшей конструкции, потому от ускорения в 125G её прижало к креслу.

- Ну, что весело?- крикнула Кестону Дина.

- Погоди смеяться. Мы ещё посмотрим, будут ли они смеяться,- ответил Алекс и резко дёрнул вправо. Истребители аппероутов быстро среагировали, но один из них врезался в стену при повороте один из полуразрушенных зданий. Однако ещё три остались и стрелять они стали более интенсивно. Кестон стал сворачивать с одной улицы на другую, мало того стал резко опускаться и подниматься, чтобы сбить их с толку.

- Алекс, так мы сами разобьёмся на счастье этим уродам.

- А что ты предлагаешь?

- Тормозни резко истребитель, но так, чтобы мы оказались сзади них – тогда я подстрелю парочку.

- А если они нас сами подстрелят? Ты гарантируешь, что не будет наоборот?

- Не беспокойся, Алекс. Я сделаю всё, как надо,- ответил Боллз, как Кестон резко сбавил мощность двигателей, практически до нуля и сразу же мощность резко увеличил. Они оказалитсь сзади аппероутских истребителей.

- Отлично, сейчас поработаем пушечками,- после чего открыл огонь из четырёх скорострельных бластерных пушек (благо зарядов там было предостаточно). Первое попадание оказалось для самого заднего аппероута было смертельного. Они ведь не включили щиты, рассчитывали на то, что Кестон не рискнёт на них напасть, а в итоге уже потеряли уже двоих. Следущие выстрелы пришлись о щит одного, но недолго этот щит держался, так работали все пушки штурмовика. Истребитель ведь тяжёлого класса, а такие оснащались разрывными пушками класса «Панатриум» (Панатриум Технолоджис – компания, производящая истребители для СКСФ и являющийся лидером в этой области во всём СКСФ), которые легко могли разнести в щепки даже десантный корабль или штурмовой. А потом и этого аппероута постигла та же судьба. Последний, четвёртый аппероут включил щиты на максимуме и сам стал уходить от обстрела, но у «Грифона» весьма хорошие пушки, которые ещё и точны, а Карган тут вообще был мастером. В общем, далеко аппероут не улетел. Кестон резко после этого остановился и опустился вниз – видимо, чтобы их не заметили.

- В следующий раз говори, что у тебя подобная подготовка, а то бы я не стал от них убегать,- проговорил Кестон, включив навигатор. Он показывал, что они находятся почти в четырёх километрах от места, где они должны высадиться.

- Извини, Алекс. Просто я никак не рассчитывал их применять,- ответил Карган, смотря вверх. Кроме гигантского аппероута они больше ничего не видели. Видимо, штурмы крупных зданий требуют крупных кораблей аппероутов.

- Ладно. Мы уже на полпути к месту высадки, так что продолжаем лететь, но тихо. Без приключений, а то действительно так легко разбиться,- после чего Кестон стал тихонько увеличивать мощность, чтобы лететь тихо. Так труднее нарваться на аппероутских истребителей, да и на самих аппероутов тоже – тем более они реагируют на быстролетящие цели. Дина посмотрела вниз – одни руины. Вокруг полуразрушенные здания. Вокруг помимо всего прочего горели пожары в домах, которые никто не тушил. Если в них кто-то и был жив, то вряд ли Алекс или она могли услышать их. Кабина-то герметизированная.

- Никогда не думала такое увидеть на Марсе. Ведь его считают оплотом несокрушимости ФГ и СКСФ. Представляю, что услышат по всей остальной Галактике другие народы, узнав об этом,- ответила Дина. А потом она приметила с помощью своего голографического прицела нескольких солдат, которые бежали куда-то в сторону. За ними шли пятеро аппероутов. Одного солдата они застрелили, а второй смог укрыться за обломками разбившегося здесь истребителя и открыл огонь на поражение из пулемёта, который принадлежал другому мёртвому солдату. Двух аппероутов он убил, но третий смог его подстрелить в руку, державшую гранату. Они шли не торопясь, не зная, что тот вытащил две гранаты и снял с обоих чеки. Стоило им быстро подойти, как это место взорвалось мощным взрывом. А потом это место накрыло облаком пыли, так как сам по себе взрыв был мощным. Даже их тряхнуло (но они находились далеко), но Алекс не обратил на это внимание, продолжая лететь.

- Ты не видел, что там бой был и что солдат собой пожертвовал только, чтобы уничтожить этих гадов?- ткнула Кестона Дина.

- Видел. Это самопожертвование. Этому обучают всех солдат – если нет другого способа остановить врага, кроме как ценой своей жизни, то он это и делает. Но не надейся, что я тебе это сделать – ты не марсианка, в конце концов, да и дело до этого пока ещё не дошло. Но надеюсь и не дойдёт,- после чего истребитель несколько раз повернул, то влево, то вправо – по очереди. А потом они поднялись наверх и полетели в сторону полуразрушенной башни. Происходило это недолго, после чего они снова резко опустились – чуть ли не до уровня канализации. Летели они также недолго, после чего стали плавно подниматься, свернув в сторону аэрошоссе. На марсианской земле валялось куча кораблей и аэрокаров – обычных легковых и грузовиков. Были и военные, но немного. Где-то в воздухе работали так называемые аэросветофоры (по тому расписанию, на которые их настроили их полицейские) – символ порядка в СКСФ, несмотря на то, что уже нигде этого порядка не было.

- Смотри, Алекс. Аэросветофор-то ещё работает. Забавно – осталось только найти сейчас тот транспорт, который соблюдает правила дорожного движения,- улыбнулся Боллз, показав Кестону высоко находящуюся небольшую станцию со светофорами. Она имела форму буйка, но на висело сразу несколько светофоров, правда, на разных сторонах. Странно, что они действительно работали.

- Ладно, нечего на них смотреть. Вот и координаты места, где мы должны быть,- после чего указал на большой небоскрёб, который несмотря на войну ещё и был повреждён не сильно – такое ощущение, что его никто и не собирался.

- Алекс, мне хотелось бы знать.

- Что именно?

- А вот это самое место? Это случаем не ловушка?

- В смысле?

- В прямом. Чего-то уж здание почти не разрушенным выглядит и мне это не нравится.

- Мне тоже, но другого выбора нет – если здесь есть действительно антенна связи, то мы просто обязаны воспользоваться такой возможностью, иначе...

- Что иначе?

- Иначе будет потом поздно – спасать будет некого. Всё, садимся и без всяких разговоров на крышу,- после чего Алекс посадил истребитель на ровную площадку, которую как будто для них готовили. После чего Дина выпрыгнула из неё, как ошпаренная, держа в руках автомат. Боллз вылез вполне спокойно – а чего ему торопиться. Алекс же пытался с кем-нибудь связаться с этого истребителя, но было без толку. Потом Алекс сам слез, осмотрев место, где они приземлились.

- Ну как ничего себе место для посадки выглядит?

- Да и антенна предположительно должна быть под нами,- ответил Алекс и начал спускаться вниз по лестнице быстрым шагом, держа «Дирк» в руках заряженным – так на всякий случай. Дина посмотрела на это место, помотала головой, как будто хотела избавиться от отчего-то дурного и побежала за Кестоном. Боллз практически сразу за ней, посчитав, что за этой дерроланкой нужен глаз да глаз.

Лифт не работал, вокруг было куча трупов, но только их убил не взрыв, а армия аппероутов – об этом можно было судить, когда Кестон увидел этих людей. У кое-кого прострелены головы, а у кого-то спины или грудь. Отверстий несколько – видимо, для того, чтобы убедиться, что они мертвы. Странно, что здание не было разрушено, как большинство. Да-а, Дина права – здесь что-то не так. И скоро это выяснится. Тем временем Дина заговорила о чём-то и начало Кестон просто пропустил.

- Так ты уверена в этом?- ответил ей Боллз, но пока Алекс ничего не понимал и старался вообще не вникать в вопрос – его беспокоило то здание, в котором они находились. Это было здание телецентра. Теперь понятно, что эти тут рыщут. Им, видимо, стало известно о сверхмощном передатчике и они ищут его. Только пока с неизвестной Кестону целью.

- Да, я полностью в этом уверена. И он тоже. Я надеюсь. Если всё удастся, то ты в скором времени всё увидишь сам. Надеюсь, он не любит отступаться от своих слов. Это ведь правда, Алекс?

- В каком смысле?

- Я насчёт, что ты человек слова?

- Вот насчёт этого-то я не уверен. Я не так часто держал своё слово. И вообще стараюсь не давать никому обещания – потому что неизвестно – смогу ли я их сдержать,- ответил Кестон и посмотрел вниз на шахту лифта, открыв его створки,- там внизу и находится антенна. А более быстрого способа добраться я не вижу,- и Кестон прыгнул вниз, используя поле в качестве тормоза.

- Вот чёрт, знала, что ты это скажешь,- и Дина за ним прыгнула используя тоже поле. Боллз так прыгать не мог, зато он нашёл кабель лифта, с помощью которого он двигался. Вроде бы закреплён. Так что можно и по нему спускаться – что он и сделал.

Вскоре они все были на лифте. Кестон выломал ударной волной крыша лифта, после чего прыгнул и сразу же вылез из него. Алекс осмотрелся и увидел, что они находятся в полуподвальном помещении. Весело, но пока они аппероутов не встретили, зато увидели кучу расплавленных тел, которыми покрыты стены этого помещения. Чёрт, зачем они это сделали?

- Кестон, ищи более подходящий… Чёрт, а это что такое?

- Это сделали аппероуты. Пока не знаю с какой целью. Только я почти уверен, что с самой гнуснейшею. Всё, пошли дальше – ничего само собой не произойдёт, если мы не пойдём,- ответил Алекс, после чего поднял ствол и пошёл впереди. Дина за ним. А Боллз, смотря на лица ужаса, которые оставались в расплавленных телах, чуть было самого ужас не охватил. Вовремя спохватился и побежал за ними.

Алекс тем временем насчитал за углом около двадцати с лишним аппероутов.

- Будешь сам с ними разбираться или помочь?- спросила его Дина, взяв свой «Дирк» в руки.

- Пожалуй сам, но ты в случае чего поможешь, а Боллз на страже. Мало ли откуда аппероуты могут ещё появиться,- после чего Кестон включил невидимость и пошёл на группу стоящих впереди аппероутов. Но только он не стал их бить, а просто обошёл, чтобы дойти до середины – чтобы всем досталось. Так оно и оказалось. Когда Кестон дошёл до места, то он пустил мощную круговую волну, чем сбил всех аппероутов. Дине оставалось только уничтожать каждого из своего «Дирка». Пока они очнулись, сообразили, что к чему – прошла куча времени и к тому времени половину из них Дина уничтожила. А вторую – Кестон. Боллз уже подошёл к тому моменту, когда дерроланка выносила голову у последнего аппероута.

- Значит, я опоздал?

- Вот именно. Нечего было смотреть на эти тела. В них ничего интересного не было.

- Я и не из-за интереса к ним присматривался. Это ж насколько нужно быть зверем, чтобы плавить тела людей – марсиан, альтаирцев и так далее,- а потом Боллз стал к чему-то присматриваться, что шло к ним по лестнице. Это были марсиане. И альтаирцы.

- Смотрите – живые. Живые марсиане,- крикнул Кестону Боллз. Сам Алекс всё уже видел. К ним шли живые марсиане. Только странно они шли. Дина ткнула Кестона:

- Мне это не нравится. С чего это вдруг они оставили живыми этих людей?

- Не знаю, но близко к ним лучше не приближаться,- ответил Кестон, нацелив оружие на идущих на них марсиан. Боллз несколько шокирован подобной реакцией Кестона.

- Алекс, ты что? Они же живые,- попытался опустить оружие Алекса Каргана. В нём весьма не вовремя проснулась человечность.

- Карган, ты сам подумай – пораскинь мозгами, если они у тебя остались после всех моих операций – с чего это вдруг при живых аппероутах могли появиться живые марсиане и альтаирцы. Вряд ли просто так. И вряд ли они уже живые. Если не веришь, посмотри сам,- ответил ему Алекс, самому себе не веря. Вряд ли аппероуты милосердны, особенно после того, что они увидели перед лифтом. А эти люди шатались, будто от голода, но при этом шли чуть ли не на пролом. Они натыкались на многочисленные препятствия, а потом смотрели вперёд и шли дальше. В их глаза были белыми. Это было нехорошо – слепые знают, что те, кто имеют такие глаза – они ничего не видят. А те шли уверенно на Алекса и на Дину с Боллзом.

- Огонь!- крикнул Кестон и выстрелил по первому «живому» марсианину. Сразу стало ясно, что живой бы крикнул от боли – если бы ему попали в ногу. Но этот только встал и как зомби пошёл дальше. Но Дина и Боллз не стреляли. Кестон ещё раз выстрелил в этого марсианина и на этот раз в голову. Больше он не вставал.

- Огонь! Живо. Они все мертвецы – это биороботы аппероутов (о них Кестон читал, что их аппероуты часто использовали, чтобы запутать противника и заставить их прекратить стрелять – расчёт на милосердие иногда срабатывал). Если мы их не убьём – то они это сделают,- после чего открыл шквальный огонь по всем марсианам, которые шли к ним. И при этом сам Алекс пошёл вперёд, чтобы всё-таки дойти до того коридора, из которого они все шли. Тем более что у Алекса сработал магнитный анализатор – он ищет электромагнитную сигнатуру антенны, которая должна быть рядом. Значит, антенна уже рядом. Осталось только её найти. Тем временем Дина очнулась и открыла огонь уже по бегущим на них марсианам. А Боллз ещё пребывал в оцепенении от произошедшего.

- Чёрт, Боллз, стреляй. Живо!- крикнул ему Алекс, хотя сам был занят стрельбой по марсианам. Да-а, не каждый день увидишь такое зрелище. А в голове Кестона возникла мысль, когда эти самые марсиане кончатся. Они все пребывали и пребывали – такое ощущение, что их там было нескончаемое количество. Вскоре стал стрелять и сам Боллз. Хотя было заметно, что ему самому не по себе от этой мысли. Они шли вперёд и теснили идущих на них «живых» зомби. Они шли в таком количестве, да и сам Алекс шёл вперёд вместе с Диной и Боллз, отчего они практически не успевали всех поубивать. Один из зомби смог как-то прорваться сквозь огонь и напасть на Дину, а потом второй, третий. Алекс в ярости пустил такую мощную волну, что снесло, наверное, почти всех аппероутов впереди. Метров на двадцать. А на теле девушки были царапины – упала в конце концов на далеко не самую подходящую поверхность. Есть надежда, что не они её поцарапали. А Карган стал всё более яростнее стрелять, когда своими глазами убедился, что это за «живые».

Алекс достал УБК и включил в нём функцию плазменного огнемёта. Раньше он ей не пользовался, но, видимо, особого выбора-то нет. Придётся всех жечь. Плазменная струя шла за десять или двенадцать метров. Пока зомби только вставали Кестон успевал их всех сжечь. Это помогало в своём роде. Они шли по коридору, тем более что анализатор указывал на усиление сигнатуры. Хотя это мог быть и обычный генератор. Дина вскоре подошла и продолжила стрелять по этим «марсианам», хотя на душе у каждого было одно – пусть их души обретут вечный покой и проклянут тех, кто обрёк их на такую «вечную» жизнь. Вскоре марсиане закончились и они вышли на большой, похожий на тот, который видел Кестон в резиденции Тайруса. Только тут стояла не статуя, а большая антенна и она работала. Помимо них тут было примерно до тридцати аппероутов. Алекс мгновенно сообразил, что нужно делать и отшвырнул от себя мощной волной примерно половину аппероутов. А по другой половине открыли огонь и Дина и Боллз. Вот здесь они не сомневались, что их нужно уничтожать.

- Не стреляйте в антенну – от неё зависит сейчас такое количество жизней – вы столько себе представить не сможете,- крикнул Боллзу и Дине Кестон. Он знал значение антенны и надеялся, что об этом знают и его спутники. Кестон нанёс ещё один волновой удар, по той половине, которая ещё не легла. Половина из них врезалась электрическую стенку – она была под напряжением, так как надо было поддерживать ретрансляционную мощность антенны. Часть аппероутов сгорела под высоким напряжением, а другая просто отскочила, но уже без поля и без всяких сил. Боллзу и Дине оставалось только подстрелить их. Вскоре здесь уже больше никого не было.

IV

- Дина и Карган, вы должны связаться с Командованием и от моего имени потребовать, чтобы они передали сообщение всем Галактическим Флотам. Так как они подчиняются только Командованию, а не СПЕКТРам. Другого выхода нет. Мне же нужно узнать, что там дальше, так как мой анализатор показывает, что там дальше ещё более мощная сигнатура. Тем более я чувствую, что оттуда исходит опасность для всех нас,- ответил Кестон, настроив антенну с помощи своего ГИПа на определённую частоту (он получил её у Шейтена),- чтобы там поверили вам, я тебе передаю этот голограф – пусть посмотрят сообщение, которое я и оставил. Думаю, что сомнений у них больше останется.

- А ты куда?- спросила испуганно Дина, когда Кестон передал ей управление антенной через свой ГИП. А потом пошёл в сторону второго входа, который был напротив первого.

- Мне надо туда. Тем более что я чувствую что-то знакомое – как будто я вернулся в резиденцию Тайруса. Те же ощущения. Только они более худшие. Осталось только выяснить – подтвердятся ли они.

- Не надо идти. Останься с нами. Так безопаснее. А вдруг аппероуты вернутся?

- Тогда заприте эту дверь, чтобы через неё никто не прошёл и заложите взрывчатки, если всё-таки им удастся прорваться.

- А если Командование не захочет нас слушать?

- Заставьте их тогда. В любом случае – мне нужно разобраться, что там происходит, а вам нужно связаться, сообщить и передать и флоту. Всё,- ответил Кестон и собирался уходить, но Дина схватила его за руку:

- Обещай вернуться. Иначе я пойду с тобой.

- Постараюсь. Но ничего не гарантирую,- после чего он побежал в сторону второго входа, заперев его за собой. Боллз взглянул сначала на Дину, а потом на запертую дверь.

- Чего смотришь? Связывайся с Командованием. Мы должны успеть.

- Ладно. Всё понял,- после чего Боллз стал набирать по своему ГИПу кодировку Верховного Командования ФГ и СКСФ. А Дина приготовила голограф на случай, если удастся связаться.

Тем временем Кестон шёл по коридору и осматривал вокруг стены. Он заметил, что к нему бегут около десятка два аппероутов. В прежние времена тут бы понадобился взвод, но Алекс сейчас был столь силён, как никогда. Хотя с ними бежали не только обычные, но и шестирукие аппероуты. С этими было сложнее, но не настолько, чтобы Кестон с ними не смог справится. Так оно и случилось – Алекс одних мощной ударной волной отправил в нокаут, а других расстрелял, установив стазисный щит (его энергия не кончается до тех пор, пока не кончится энергия его пользователя). Те тщетно пытались пробить этот щит, в то время как Алекс расстрелял их всех хладнокровно. А потом использовал ещё раз ударную волну, чтобы вновь отправить аппероутов в нокаут. После чего он из «Дирка» их всех расстрелял. По крайней мере, это поможет на несколько минут дольше и Дине и Боллзу использовать антенну.

Вскоре он дошёл до ещё одного коридора, по бокам которого были двери кабинетов. Они были все заперты – видимо, нападение было тогда, когда никого здесь практически не было. Кроме рабочих и немногочисленных сотрудников компании, работающих по ночам. То есть встретить этих самых зомби здесь было нельзя или практически невозможно. Но Алекса беспокоило совсем другое – ощущения ужасные. Такое, что ему хочется проломить стены вокруг, чтобы найти своих врагов там и расстрелять к чёртовой матери. Однако его анализатор указывал, что надо идти вперёд насколько бы не велика была бы опасность.

Вскоре он вышел на большой зал, который был похож на тот, что он видел внизу. Только этот зал был намного больше и всюду висели разноцветные шары и какие-то гирлянды. Причём здесь гирлянды – и что это всё значит. Здесь он увидел группу аппероутов, которые его тоже заметили. Алекс также заприметил статую, очень похожую на ту, которую он видел в доме у Тайруса. Это невероятно, но похоже статуй несколько. И, видимо, именно эта и управляет этими аппероутами. Так как больше нечему управлять здесь – он сам в своё время этому убедился.

Только они не двигались. Они смотрели на него, как будто он и был и как будто его не было. Такое ощущение, что они видели больше призрака, чем реального человека. Кестон не стал поднимать оружие и сделал один шаг вперёд. Никакой реакции. Сделав второй – реакция та же. Так он сделал несколько раз, пока окончательно не приблизился к ним. Они не реагировали. Даже не шевелились. Что же могло заставить их остановить. Ведь по идее статуя должна его уничтожить, а тут странное довольно-таки поведение у аппероутов.

- Не удивляйся. Это я им приказал не трогать тебя до поры до времени. Забавно ощущать свою власть над самой могущественной расой во Вселенной,- ответил стоящий перед статуей голос альтаирца, который Кестону был до боли знаком. Он был ясен и потому Алекс его смог узнать, но только он был уверен, что не услышит его здесь. Чей угодно, но только не его. Альтаирец повернулся своей красной формой Спектра-Советника и Алекс увидел Гроу. Только тот в отличие от Тайруса совсем не изменился. Был ясен в лице и в речи, которую он до этого произнёс. Алекс одно приметил. Цвет кожи – у нормального альтаирца он был несколько красноватого оттенка (Марс стал для многих альтаирцев домом, да и у самого Альтаира было не холоднее, чем здесь), а у Гроу – синеватого оттенка и глаза было синим. Но всё остальное было нормальным, как это ни странно.

- Ты? Это ты, Гроу?- Алекс был настолько шокирован, что не мог поднять и прицелить автомат «Дирк». Однако, альтаирец не стал пользоваться подобным моментом и убивать Кестона – видимо, посчитал, что он и так труп.

- Да, я. Ты удивлён? А я был лучшего мнения о твоих умственных способностях. Хотя, в принципе, мне и так должно было быть известно, что ты любишь работать мускулами, чем мозгами. Но это уже не имеет никакого значения, ибо сегодня всё и решится.

- Мои люди уже у ретранслятора и скоро они передадут приказ Верховного Командования Флотам. Тогда твоим аппероутам точно не поздоровится. Противостоять пяти Галактическим Флотам ни одной армии не удавалось, сколь бы мощной она не являлась.

- Ну это относительно, однако спасибо за предупреждение – я подумаю над этим. Однако, ты зря считаешь, что я этот ретранслятор так просто оставил. К нему подходят тысячи моих бойцов – и они разнесут к чёртовой матери твоих людей. Но я не об этом,- после чего Кестон усилил щит, чтобы не быть застигнутым врасплох этим предателем.

- А о чём же, бывший друг?- процедил сквозь зубы Кестон, крепко сжимая автомат.

- Вот как мы заговорили. Ну да ладно. Я не обижаюсь – привык. Поговорим о том, как я всего этого достиг. Всё дело в том, что эту расу для себя я открыл совсем недавно – 15 лет назад. Я тогда не имел никакого понятия о ней. Обычное чтение Галактического Архива, точнее той части, которая была защищена СПЕКТРом. Я посчитал это интересной идеей и предложил Совету возродить аппероутов. В качестве подопытных, чтобы понять причину их мощи, их силы.

- Ещё тогда? 15 лет назад.

- Да, а ты этому удивлён? Странно. Я-то всегда считал, что эта информация в открытом доступе. По крайней мере, для Советников. А ты если я не ошибаюсь много раз пользовался терминалом Совета. Ну это не имеет значения. Они отказались от моего проекта и пришлось его делать самому. Строить секретные заводы, привлекать инвесторов и так далее. Это гигантская работа и она проведена не зря.

- Я догадываюсь, что инвесторы эти самые не были в курсе твоих экспериментов. Мало того, не были в курсе твоих истинных целей,- ответил Кестон и заметил, что аппероуты стояли таким образом, чтобы образовать круг в зале и не мешать «беседе» Гроу с Кестоном.

- Ну, конечно. Я только тогда начал ощущать всю мощь аппероутов. Их примерные возможности. И только тогда я понял насколько велика их сила. И что уничтожили их зря.

- Ты пробудил из спячки галактических чудовищ, с которыми тогда с трудом справились. И ты говоришь, что зря уничтожили?

- Ну насчёт галактических чудовищ,- и он повернулся к нему спиной, показывая всё своё презрение к нему,- ты преувеличиваешь, как, собственно, и всегда. Это твоя идея фикс, судя по всему. С чего ты решил, что расы, которые жгли и уничтожали десятки тысяч лет достойны того, чтобы жить, чем в отличие от тех же аппероутов, которые и уничтожили-то тогда не так уж много народу. Чем сегодняшняя так называемая «цивилизация»,- последнее слово было произнесено с таким отвращением, что Кестону показалось, что он плюнул на это слово.

- Нынешние расы не ставили для себя задачу уничтожать остальные расы. И вообще жизнь в Галактике, во Вселенной,- возразил ему Кестон, хотя понимал, что доля правды есть и у Гроу, но это не значит, что Алекс станет ему верить.

- Во Вселенной. Ещё одно заблуждение, на котором основывается большинство исследователей. Если они так хотели уничтожить жизнь во Вселенной, то почему наша цивилизация существовала после неоднократных приходов Аппероутов? Ты это можешь объяснить? Я нет. А между тем, эта цивилизация создана для очищения.

- Чего? Какого к чёрту очищения?

- Всё дело – они занимаются очищением Вселенной от всякого сброда. Больного. И дают место для новых цивилизаций, позволяя им жить. Так что ты далеко не прав. А наша цивилизация уже очень больна.

- Потому СПЕКТР и создан – чтобы вылечить эту болезнь. Очистить от всякого сброда вместо аппероутов и при том не их методами. А ты решил проблему решить таким образом – уничтожением жизни, которую с трудом удаётся возродить,- ответил Кестон, но всё больше понимал, что цивилизация действительно больна и что уже СПЕКТР ничего не может сделать. Только если не случится чудо. Но Аппероуты – это не решение проблемы.

- СПЕКТР сам стал больным – не меньше, чем ты думаешь. Или ты забыл, как к тебе относится Совет?

- Совет – это не весь СПЕКТР. Тем более кто сказал большинство Спектров подчиняется им. Если бы это было бы так, то вряд ли Корпус протянул бы так долго – больше 25 тысяч лет. Тем более моё отношение к Совету не лучше – мне уже пришлось отправить на тот свет двух Советников. И придётся, наверное, третьего отправить. Своего лучшего, бывшего друга.

- Не бери на себя слишком много, Кестон. Они оба были дураками. Кроули, который решил, что он сможет лучше меня справиться с этим делом и потому решивший идти впереди меня, а потом и Тайрус, который решил, что он сможет управлять Аппероутами. Они все были дураками. Так ими и остались, как ты понимаешь. Но не считай, что я окажусь среди них. Ты и так остался жив по чистой случайности – или, наверное, потому, что я поручал осуществлять все попытки твоего уничтожения посторонним лицам или тем, кто не был способен на это. Нужно было всё делать самому. Так проще – и главное, что придётся за провал винить только самого себя. Не бойся – я расправлюсь с тобой лично,- ответил Гроу и надел спецшлем СПЕКТРа.

- Не бери на себя слишком много. До тебя тоже были такие – только они плохо кончили. И с тобой будет тоже самое,- ответил Кестон и бросил оружие, усилив все щиты и сжав кулаки от ярости.

- Что ж приступим, а то спорить я с тобой не стану – пусть всё бой и решит,- после чего он прыгнул вперёд ногами на Кестон. Тот успел поставить блок, но Гроу только продолжил атаковать нанося удары либо руками либо ногами в самые незащищённые места Кестона. От некоторых Алекс легко уворачивался, а от большинства защищал блок. Несколько он наносил сам удары, но Гроу легко от них уходил, а ударные волны, которые наносил Кестон, альтаирец вообще не замечал.

Тем временем Дине удалось связаться с Верховным командованием. Ответил им майор ГОУ, судя по всему начальник охраны генералов Верховного Командования.

- Это майор Кристенсен. Кто вы такая?

- Спектр Седьмой Категории Дина Райвел. У нас есть срочное сообщение для Главнокомандующего Министерства Галактического Флота. И говорить о нём мы будем только с ним.

- Хорошо, я вызову его заместителя, так как сам Главнокомандующий находится достаточно далеко и не может подойти.

- Срочно – у нас мало времени.

- Хорошо, мэм,- после чего на его место встал высокий статный мужчина, смуглый, с залысиной, которую он старается хорошо скрыть:

- Я Генерал Галактических Войск Виктор Шеллберг. У вас какое-то ко мне сообщение Спектр Седьмой Категории? Кстати, как вы смогли с нами связаться?

- Это неважно,- и она посмотрела на Боллза. Тот понял и решил проверить – не идут ли к ним неприятности.

- У нас есть возможность передать сообщение всем Галактическим Флотам о начатии боевых действий против аппероутов на Марсе. Нужно, чтобы Главнокомандующий Флотами или сам Верховный Канцлер отдали такой приказ. Это срочно. Откладывать нельзя – у нас очень мало времени. Противник скоро подойдёт и тогда мы не сможем ничего сделать.

- Есть возможность передать сообщение всем Галактическим Флотам? У нас нету связи с ними.

- Зато мы можем её обеспечить на небольшое время. Вызовите сюда Главнокомандующего и тогда флоты пойдут на Марс. У нас нет другого выхода,- ответила Дина, как Боллз сообщил, что метрах в трёхсот, четырехсот находятся аппероуты и что они уже подходят,- срочно!- крикнула девушка чуть ли не плача.

- Хорошо, сделаем,- после чего вызвал адъютанта Главнокомандующего (он был в жёлтом кителе) и приказал поднять с постели Верховного Генерала. Тот его просто послал, а в ответ Шеллберг пригрозил ему трибуналом и расстрелом на месте – при том без всякого одобрения Верховного Генерала. Чтобы он был здесь в течение нескольких минут. Иначе голова адъютанта полетит первой.

- Вы сможете продержаться там несколько минут?- спросил Шеллберг. Дина посмиотрела на Каргана, который вопрос тоже слышал, а потом ответила с уверенностью:

- Сможем, только не медлите,- после чего она переключила канал на корабль Соколовского. Тот как раз на нём работал над дальнейшим планом атаки на флот аппероутов. Те дальше от планеты не отходят, но и при этом держат в напряжении весь флот.

- Дальше атаковать нельзя – иначе от нашего флота ничего не останется. Рилт заплатил своей жизнью за то, чтобы хоть попытаться осуществить половину от задуманного,- ответил ему капитан первого ранга Кайтлитс.

- Но нам придётся атаковать – иначе мы окончательно потеряем возможность отбить планету.

- А что же другие флоты? Почему они не реагируют?

- Устав запрещает им вылезать со своих баз. Вот что,- чуть ли не ругнулся матом в отношении того, кто составил данный Устав. Как вдруг на личный терминал Соколовского, панель которого перенесена на ГИП самого адмирала, пришло сообщение. Он открыл его и там появилось плохое, но изображение Райвел:

- Адмирал Соколовский, это Спектр Седьмой Категории Дина Райвел. Нам нужна ваша помощь.

- Я вас помню. Вы одна из бойцов Кестон. А где он сам?

- Он сейчас сражается за то, чтобы мы смогли передать сообщение,- Соколовский услышал, как что-то начало стучать и ломаться. Стали слышны стрельба и ругань вейтийца.

- У нас мало времени. Я хочу, чтобы вы смогли обеспечить ретрансляцию приказа Верховного Командования по всем Галактическим Флотам. Только этот приказ заставит их сдвинуться с места. Помогите нам – в последний раз.

- Ретрансляцию. Хорошо. Постараемся, как сможем? Когда вы будете готовы?

- Хоть сейчас, осталось дождаться самого Главнокомандующего Флотами. Скоро он должен быть. Мы сами ждём,- и за спиной Дины произошёл взрыв из-за чего трансляция ненадолго прервалась.

- Что у вас там происходит?

- Мы с трудом сдерживаем аппероутов, мы ждём командующего.

Вскоре он появился и сам Соколовский его и увидел. Это был старый человек с бородой. Он был невысокого роста, в маршальском мундире, застёгнутом не на все пуговицы, что можно объяснить, что его оторвали с постели. Сам он был седым практически на все волосы. Но голос был твёрдым, как всегда.

- Начинайте ретрансляцию сигнала,- приказ от Главнокомандующего был зычным и жёстким. Соколовский хорошо помнил этого марсианина, когда получал от него адмирал жезл и право командовать флотом. «Запомните, вы Командуете Вторым Галактическим Флотом – Флотом с богатой историей и несомненно богатой боевой биографией. Так будьте достойны этой истории»

- Есть, сэр,- отдал ему честь и приказал начать ретрансляцию сигнала. Тем временем Аппероуты всё яростнее напирали на створки двери, несмотря на то, что Боллз осыпал их протонными зарядами. Дина тоже к этому присоединилась.

- А они успеют?- крикнул ей Боллз, с трудом уворачиваясь от зарядов со стороны шестируких и колоссов. Дина нашла небольшую вышку и из неё стреляла (вышка висела над антенной ретранслятора и на неё можно было взобраться по лестнице).

- Должны успеть. Приказ обычно короткий и вряд ли займёт много времени,- ответила Дина и усилила щит, который порядком под иссяк.

- Это говорит ГлавноКомандующий Министерством Галактического Флота Федерации Галактик и Систем Космических Станций и Флотов. На нас совершенно нападение со стороны неизвестного противника. Отдаю приказ о выведение всех флотов в боевой порядок и введение флотов в боевые действия против данного противника. Цель – освобождение Марса от данного противника. Нужно блокировать Марс и уничтожить его. Вам передаются все данные по ним и как они выглядят,- после чего стали передаваться видеофайлы и файлы с изображением аппероутов, их разновидностей, а также всех их кораблей,- блокаду не снимать вплоть до особого распоряжения. Вести против них только уничтожительную войну. Беспощадно и без всяких переговоров. Это приказ о всеобщей Галактической Войне. Исполняйте его немедленно,- после чего Главнокомандующий добавил, что те, кто смогли позволить данному факту свершиться, могут уходить оттуда – не рисковать своими жизнями, так как необходимости в связи больше нет. После этого связь с Командованием прервалась. Соколовский сообщил, что он получил сообщение от адмирала Третьего Флота Райенгри. Он уже требует прислать точные координаты мест, по которым нужно нанести удар от Соколовского. Тоже самое требует и адмирал Госс, командующий Первым Галактическим Флотом.

- Спасибо вам, вы помогли обрести надежду на то, что мы победим…- произошёл взрыв, который смог прорвать дверь в это помещение. Сообщение мгновенно прервалось, так как один из обломков врезался в генератор антенны.

- Всё, Дина уходим – здесь нам делать нечего,- ответил Боллз и кинул в аппероутов связку гранат. После чего побежал в сторону заднего выхода из здания.

- А как же Алекс?

- Нам нужно выбираться – если мы попытаемся пробиться к нему и погибнем, то это он будет это считать самой большой глупостью, которую мы совершили,- крикнул ей Боллз, а потом подстрелил двух аппероутов из УБК,- живее за мной.

- Но я не могу его там бросить. Он там один,- ответила ему Дина, никак не хотев уходить.

- Если хочешь стать трупом, то можешь присоединиться,- ответил Боллз,- а у меня семья есть. И я их не могу бросить. Если ты хочешь, чтобы она у тебя тоже была, чтобы Кестон тебя не оплакивал вместе со мной, то живее отсюда. Ему не поможешь – да и не нужна ему наша помощь. Если он встретил сильного противника, то мы ему только помешаем,- после чего бросил вторую связку гранат, которую он здесь он обнаружил.

- Ладно, прости Алекс, я сделала всё, что могла,- после чего мгновенно переместилась на место, где стоял Боллз, научившись этому у Кестона.

- Я сейчас взорву эту дверь и тут всё обрушится – этого хватит, чтобы их сдержать,- ответил Боллз и, мгновенно установив бомбу, он отбежал от этого места с Диной и взорвал проём. Всё начало рушится, но Карган вместе с дерроланкой побежали в сторону лифта, а точнее лестницы, по которой можно было выйти на истребитель.

А Кестон тем временем дрался с Гроу. Это была битва равных друг другу соперников. Несколько раз Гроу обрушил удары на Кестона, но тот уже приноровился к ним, но при этом сам уже с трудом удерживал Алекса. Его ударные волны становились всё сильнее и сильнее. И Гроу всё с трудом удерживал эти волны.

- Ты не понимаешь? Нас не остановить. Нас не остановить. Это неизбежно. Даже если ты сможешь победить меня, ты не сможешь победить их всех,- ответил ему с явной одышкой Гроу. Атаки Кестона становились всё стремительнее и стремительнее. Он с лёгкостью обходил альтаирца, наносил весьма неудобные для него удары. Мало того, Алекс использовал несколько раз призрачный удар в качестве приёма против Гроу. На него это действовало не сильно, кроме как замедляло его реакцию, но Алекс этим пользовался. Кестон, видимо, смог вычислить, что сила у Гроу идёт от статуи.

- Может я не оставлю твоих хозяев, но я сильно подпорчу им жизнь, а тебя отправлю в ад,- после чего он нанёс несколько практически невидимых ударов и нанёс ещё один – самый мощный – в грудь Гроу. Тот отошёл от него и приготовил блок и собирался наносить ему ещё удары, но Алекс упредил его и нанёс ему удар тремя волнами (каждый мощнее другого). Тот не сопротивляясь отходил всё дальше от статуи. Гроу понимал, что чем он дальше, тем слабее его связь со статуей и тем слабее он сам. И тут он крикнул своим аппероутам:

- Слуги мои, убейте его!

- Не подчиняйтесь ему,- крикнул им в ответ Кестон и его глаза сначала почернели, а потом побелели. Аппероуты стояли смирно, а Алекс нанёс целую серию ударов в область груди или живота либо ногами, либо ударными волнами.

- Слуги, убейте его!- крикнул ещё громче Гроу, не в силах больше сопротивляться ударам Кестона, только увеличив силу щита. Тем более что удары Алекса становились всё яростнее и яростнее.

- Не подчиняйтесь ему!- повторил свой приказ Алекс, крикнув более истошным и более громким голосом. Аппероуты стояли неподвижно и совсем, видимо, не реагировали на приказы, исходящие от Гроу.

- Убейте его!- крик Гроу можно было услышать даже за пределами здания. Дина это и услышала, когда бежала по лестнице.

- Ты это слышал?- остановила она Боллза.

- Да, слышал. Это могло кричать только существо очень сильное. Уходим, если с ним сражается Кестон, то лучший способ – это не мешать Алексу. Всё – пошли,- после чего Боллз схватил её за руку и побежал вместе с ней наверх по лестнице.

- Не подчиняйтесь ему!- крикнул на неизвестном языке Кестон аппероутам и при этом приказал,- убейте Гроу!- Алекс не смог избежать искушения и посмотреть – будут ли ему подчиняться аппероуты. А они повернулись все оба с оружием и пошли в сторону альтаирца.

- Я отменяю его приказ. Убейте его самого!- истошно кричал Гроу, но аппероуты его не слышали и шли на него, взведя автоматы.

- Огонь!- крикнул им Кестон и они стали стрелять в своего бывшего хозяина.

- Не-ет!- и он побежал в сторону статую, но не успел – аппероуты открыли шквальный огонь из своего оружия. А Алекс сам подошёл к статуе:

- Ты стала причиной смерти. Причиной хаоса и ужаса. Так исчезни навсегда!- и с криками «за Марс!» он схватился за эту статую и разбил её перед умирающим Гроу. При этом Алекс почувствовал, что к нему пришли силы, которых он раньше не слышал. А после того, как он бросил статую, то перед столкновением раздался крик такой силы, какой отбросил Кестона из этого места, а аппероуты продолжали стоять, только их трёхконечная лампочка вместо головы засветилась зелёным цветом, а потом стали белыми. Вскоре здание так затрясло и оно начало разрушаться. Алекс с трудом встал, но понял быстро – нужно уходить, так как хоронить себя под руинами он не собирался. Алекс посмотрел вверх и увидел, что после того, как всё начало разрушаться, там появилось отверстие в потолке, откуда можно было бежать на выход. И тут он начал чувствовать, что к нему начали приходить такие силы. Он никогда в себе таких сил не чувствовал – и прыгнул вверх, сильно оттолкнувшись от земли. Как это ни странно, он допрыгнул до отверстия и мгновенно оказался наверху. Быстро оценив обстановку, он побежал в сторону небольшого коридора, из которого исходит свет.

Тем временем на орбите Марса вступил в бой остатки Второго Флота.

- Сэр, это самоубийство. Если мы вступим в бой, то это конец и нашему флоту и вообще Марсу.- ответил адмиралу заместитель Соколовского.

- Я знаю, что самоубийство. Но марсианин идёт в бой до конца – не отступает,- ответил ему адмирал и приказал открыть огонь по кораблям аппероутов. Те тоже открыли огонь мегаГУЩами. Как и корабли Второго Флота. Истребители полетели первыми и открыли огонь по истребителям аппероутов, как в это время стали появляться один из другим сотня кораблей, если не тысяча. Они сразу начали вступать в бой с аппероутами и уничтожать их крейсеры.

- Флот Райенгри вступил в бой. Вам помощь не нужна?- ответил адмиарал-альтаирец. После чего стал появляться по другую сторону другой флот. Они тоже сразу начали вступать в бой. Соколовский приказал своим отрядам более активно атаковать аппероутов, так как теперь им придётся отражать почти тройной удар. Крейсеры Альфа-Класса уничтожали один корабль аппероутов за другим, не оставляя им никаких шансов. С Соколовским связался Райенгри:

- У вас есть связь с Командованием?

- Нет. С тех пор, как мы потеряли связь восемь минут назад с ними, у нас нет никакой с ними связи. Мы вообще не имеем связи с Марсом,- ответил Соколовский по связи с Райенгри.

- Ясно, значит, это из-за того, что аппероуты либо блокируют связь, либо просто уничтожили все передатчики на планете. Попытаемся сами с ними связаться,- после чего раздался приказать блокировать аппероутов на планете и уничтожать их всех. Уже через несколько минут на планету стали высаживаться один за другим десанты Тяжёлой Пехоты. Аппероуты уничтожали один за другим десантные корабли Третьего и Первого Флота, но их было настолько много, что вскоре по аппероутам открыли огонь бойцы Тяжёлой Пехоты.

- Живее, живее, живей,- приказал майор Тяжёлой Пехоты Вайдлиц, командир отряда, высадившегося возле здания Совета Галактик. А по нескольким корабля аппероутов открыли огонь Галактические Крейсеры Альфа-Класса, при том со всех сторон. Отряд сразу напал на группу аппероутов, которая вылезла из руин небоскрёба.

- Огонь! Огонь – живее,- крикнул своим Вайдлиц и первым из своего «Дирка» выстрелил по аппероуту. Очень много бойцов Тяжёлой Пехоты с криками «За Марс!» побежали на аппероутов и стреляли в их сторону. Половина погибла, но другая поубивала всех из отряда аппероутов. Один из солдат оглянулся и посмотрел в сторону здания, которое стало обрушаться. А потом там раздался бесшумный взрыв и такая мощная вспышка, что от неё можно ослепнуть. Вскоре здание обрушилось полностью.

- Сэр, смотрите на это – там обрушилось здание,- крикнул этот солдат, прикрыв глаза. Вайдлиц оглянулся в сторону обрушения и увидел, что там горы пыли. Но здания и в помине не было.

V

На место обрушения подлетело сразу несколько кораблей GL. Из них стали выбегать Стражи и Спектры. Один из Спектров был Фрай. Он знал, кто мог быть погребён под завалами этого здания.

- А ну живо на разбор завалов. Их нужно найти немедленно,- приказал Фрай своим Стражам и Стражам других Спектров.

- Сэр, а вы знаете, кого искать?- подошёл к нему Галактический Спектр Первого Ранга Шрёдер.

- Знаю. Это Галактический Спектр Второго Ранга Кестон, Спектр Седьмой Категории Дина Райвел. И агент СПЕКТРа Карган Боллз. Мне сообщили, что их видели здесь в последний раз. Так что искать мы их должны до тех пор пока не найдём,- а потом крикнул всем Спектрам,- пусть смотрят по всему, что шевелится. Нельзя ничего упускать. Ничего нельзя упускать.

Стражи включили свои ГИПы и стали сканировать поверхность развалин, разворачивая камни и сбрасывая их в сторону, чтобы не мешали. Один из Стражей быстро пошёл вперёд, так как заметил шевеление вверху – как кто-то пытался сбросить с себя камень или что-то в этом роде.

- Сэр, я нашёл одного,- и помог Боллзу поднять с него пару крупных камней, которые на него свалились. Фрай сразу же подбежал к нему и спросил его о том, где остальные. Но Карган только-только встал.

- Не знаю, Дина была рядом, когда всё начало падать. А потом раздался взрыв…- и он схватился за голову – видимо, боль была сильнейшей.

- А где Кестон?

- А его со мной рядом не было – возможно, что он был в здании. Но где действительно – я не знаю,- после чего он пошёл в сторону Стражей, которые внизу охраняли это место от всяких посторонних.

- Продолжать искать.

Стражи продолжили осматривать камень за камнем. Где-то рядом вскоре послышали девичьи стоны и вздохи, а потом и крик:

- Ей, я здесь. Кто-нибудь помогите?- крик раздавался из ущелья, которое образовалось после обрушения. Группа Стражей подбежали и увидели, что девушка лежит на самом дне этого ущелья. Оно было не глубоким, потому они спустились сами и потянули свои руки до девушки. Она пыталась дотянуться и встать, но боль была настолько сильной и при этом её так сильно зажало, что она не могла даже попытаться встать и дотянуться. Потому один Страж схватил за другого и сам стал спускаться к девушке, после чего взял её за руку. Она вскричала от боли, но, так или иначе её смогли вырвать из цепких лап ущелья, после чего помогли ей выбраться из него. Она первым делом пощупала землю, а точнее камни здания, на котором находилась. И потихоньку, но встала. Она посмотрела в глаза сначала одному Стражу, а потом и другому, который вылез вместе со своим напарником. После чего осмотрела небо и увидело, что она чистое. А потом стала панически оглядываться.

- А где Кестон? Где он?- она крикнула в сторону горизонта, а потом и неба. Стражи между собой переглянулись, после чего отошли, так как подошёл Фрай. Они все вытянулись по стойке смирно.

- Это я хотел спросить у вас. Где он?

- Я не знаю. Я ничего не знаю. С тех пор как на меня обрушилась балка этого здания,- после чего закрыла глаза и вздохнула свободно, но не очень счастливо.

- Ясно. Продолжать искать,- приказал Фрай и пошёл в сторону челноков. Дина осталась на месте и посмотрела на землю. Когда она себе представила, где может быть Кестон, то упала на землю и заплакала:

- Этого не может быть. Ты же обещал,- один из Спектров помог ей встать и повёл в сторону медицинского шаттла, который прилетел к тому времени. Дина осмотрела всё, что происходило вокруг. Гигантское количество военных, которые разбирают завалы и руины зданий Гигантское количество медицинских шаттлов и людей, которые оплакивали своих родных. Она вытерла слёзы и продолжала идти, а когда дошла, то села у челнока, бросив на землю оружие.

- Если его не будет, то и меня тоже,- проговорила она про себя и перезарядила пистолет на единственный патрон.

Тем временем Алекс очнулся в странном белом помещении, где не было пола, потолка, дверей, ничего. Абсолютно ничего. Он посмотрел на себя и увидел, что он в своей спецформе, в которую был облачён перед обрушением здания. После чего встал и стал идти. Правда, он сам не знал куда и зачем. Он подумал, что странно рай выглядит в глазах его соплеменников – они представляют, что это какой-нибудь райский уголочек и сад с цветочками, а на самом деле обычная белая посредственность.

- Вы не в раю, точнее не в том месте, которое подразумевалось под этим месте,- ответил голос сзади и Кестон оглянулся. Алекс увидел зрелого мужчину в какой-то странной красно-зелёной форме с автоматом в руках. Но у него была нашивка СПЕКТРа на рукаве, правда, старого образца. Там вместо Галактики был изображён щит и меч. А внутри него прыгающий в атаку саблезубый тигр. И всё это на лиловом фоне щита.

- Вы удивлены, а между тем удивляться вам нечему. Мы находимся с вами в том месте, где может решиться ваша судьба на ближайшее время. В зависимости от того, как вы решите единственный, но самый важный для вас выбор,- ответил он и пригласил его пройтись вместе. Мужчина шёл стройным шагом, что выдавало в нём военного, а лицо – оно кого-то ему напоминало.

- Да, я Алекс Кестон. Только нашего прошлого. Спектр 1 Уровня (так раньше назывался Спектр Первой Категории). Победитель Аппероутов и орды. Тот, кто закончил войну, которую, как я понимаю наши потомки умудрились снова развязать.

- Я читал ваше досье – я посмотрел, что вы очень похожи на меня.- ответил ему спешно Кестон, хотя понимал, что его слова пока сейчас не требовалось.

- Что ж, открою вам небольшой секрет. Я – это и есть вы. Потому аппероуты не смогли завладеть вашим разумом. Они не смогли поработить вашу волю и сделать вас своим рабом, когда вы прикоснулись к статуе аппероутов. А может это всё именно ваша воля, а не моя, помогла выйти из этой ситуации. Ладно, опустим эту часть разговора, тем более что у меня к вам будет одно предложение и от того примите ли вы его или нет, будет зависеть мои дальнейшие шаги и ваша судьба в частности.

- И какое же предложение?- Алекса он заинтересовал, тем более что собеседник, который назвался Кестоном, был никем иным, как 51 Великим Спектром (их всего 50, но благодаря победе над Аппероутами их стало на одного больше).

- Вы хотите победить аппероутов?

- Я их хочу уничтожить. Вернуть туда, откуда они пришли – в небытие. Потому мне с вами разговаривать незачем,- ответил Алекс, почувствовав решимость, которую он никогда не чувствовал. Он был готов хоть завтра идти в бой (пусть даже и в одиночку) против всей армады Аппероутов и против всей их армии, пусть даже она будет в несколько миллиардов солдат.

- Хорошее желание. Это я и хотел услышать. Что ж, значит продолжим,- после чего из того ни с сего появились две двери. Одна была синей, а другая зелёной.

- И что это?

- Это два пути. Сможешь угадать, куда какая ведёт?

- Я вообще не гадать сюда пришёл. Да и время идёт.

- Пусть идёт. Оно никуда не спешит. Да и ты тоже. Так что у тебя есть время подумать.

- И всё же я остаюсь при своём мнении,- Кестон заупрямился перед своим идолом. Он ведь считал себя его поклонником.

- Ладно, не буду мучать своими вопросами, так как вскоре их у тебя будет предостаточно. Эти двери ведут – одна в рай, а другая обратно на Марс. В то самое место, где ты был на момент обрушения здания. Выбирай.

- Та, что обратно на Марс. Она мне больше подходит.

- Так и знал, что ты это выберешь,- заметил Алекс Кестон-старший, когда его более молодой потомок шёл в сторону синей двери,- и ты даже не подумаешь?

- А зачем – всё, что мне нужно, сейчас на Марсе, а без них я не могу оставаться в раю, тем более что я сильно сомневаюсь, что смог победить аппероутов. Один Гроу уже ничего не решал. ОН стал одним из них, а значит, не мог повлиять на решение остальных аппероутов. На Марсе были не все аппероуты. Я это почувствовал.

- Почувствовал? Значит, ты прикоснулся к статуе?

- Да, а вас это, что не удивляет?

- Нет,- после чего повернулся к Кестону и добавил,- я сам когда-то прикоснулся к ним. И сам когда-то смог понять, кто они такие на самом деле. Как ты. Тогда меня тоже никто не понимал. Никто не считал моих слов всерьёз. Мне пришлось пойти против Корпуса, чтобы победить Аппероутов. С тех пор я остался изгоем. Или нет?

- Нет, вас считают Великим Спектром. Вам выдано пожизненно звание Спектра Галактики.

- То, что я не мог получить при жизни, получил после смерти. Забавно,- а потом рассмеялся и развернулся в сторону Кестона,- иди, Алекс Кестон. Тебя там ждут – если ты так считаешь. Но запомни – тебе придётся познать ещё горе утраты. Познать горе поражения и предательства со стороны тех, кому веришь. Ты станешь таким же изгоем и если повезёт – то тоже победишь. А пока тебе пора. Там родные для тебя люди заждались,- после чего Кестон вошёл в дверь, а вслед ему донеслось от его «идола»:

- Передай аппероутам привет от меня. Скажи им, что я их жду с нетерпением на этом свете,- после чего Кестон очнулся и увидел, что вокруг темно. Он почувствовал, что на него давит масса такого веса, что он не вытянет. Не сможет вытянуть это. А потом вдруг он увидел перед собой Кестона, который ему приказал:

- Иди. Выйди отсюда – покажи, что есть надежда в твоём лице. В лице антио-марсианина-альтаирца Алекса Кестона,- после чего Кестон почувствовал всю массу завалов, в которых он находился и испустил такую ударную волну, которую он никогда не испускал. Перед ним такая масса бетона и камней разлетелась, что он сразу же увидел свет. А потом прыгнул вверх и мгновенно оказался на вершине. Он осмотрелся и увидел, что вокруг летают в большом количестве медицинские шаттлы, а на нём самом ни царапины – такое ощущение, что его просто положили аккуратно под руины. Он посмотрел направо – здание Дворца СПЕКТРа стоит с развевающимся флагом с гербом Корпуса, а с другой стороны здание Совета Галактик и над ним три Галактических Крейсера Альфа-Крейсера – об этом можно судить по их размерам.

Над его головой пролетело шесть истребителей, которые гнались над ним аппероутовским истребителем. Кестон увидел его смерть – от гигантского количества попаданий он мгновенно взорвался. Его глаза почернели и он упал от бессилия на землю. После чего встал и его глаза были такими же карими, как и всегда. Они были ясными и было видно, что за ними стоял небольшой паренёк лет тридцати одного, ростом где-то меньше шести футов, с каштановыми волосами в практически не потрёпанной черной, блестящей форме с черными пластинами экзоскелета и нашивкой СПЕКТРа, которая был на левой части груди. Он снял с себя шлем и вздохнул свободно. А потом пошёл в сторону спуска, тем более что там работало очень много Спектров.

Он заметил, что они очень активно разбирали завалы, как будто что-то раскапывали и пытались достать, но пока никак не могли. Никто из Стражей и не заметил как на горизонте появился Кестон. А Дина тем временем сидела у челнока и думала, когда Кестона вызволят из его «могилы». Она считала Алекса бессмертным – его столько раз пытались убить, что погибнуть под завалами обрушенного им же самим здания – это было глупостью чистой воды. И она так считала. А Боллз тем временем умылся – всё-таки ему скоро отчитываться вместе с Диной перед Советом, так как Кестон уже не может этого сделать – оттуда не возвращаются, хотя в отношении Алекса это вообще трудно произнести. А Фрай их предупредил, что Совет с них за многое спросит. И за поздний арест Тайруса. И за гибель такого количества людей, но ни Кестон – ни его команда в этом виноваты не были.

- Дина, он не вернётся. Зачем зря сидеть и ждать?- спрашивал её Боллз, когда увидел, что она уже час сидит и не двигается.

- Пока я его не увижу живым, отсюда даже не встану. Считай, что я всё этим сказала,- отрезала дерроланка. Их воспитывали к преданности тем, кому они поклялись ей, а потому оставлять Алекса одного она не могла – даже на том свете.

- Вот дура. С того света не возвращаются.

- Если он мёртв, то я хочу хотя бы увидеть его тело и последовать за ним. Где он, там и я. Где он – там и я.- ответила девушка и заметила силуэт на горизонте холма руин из камней и бетона на месте развалившегося дома. Он шёл к ним.

- Алекс, Алекс, Алекс!- и она побежала к идущему на них парню.

- Дина, постой, с чего ты решила, что это Алекс,- но вскоре он понял, что её сердце не ошибалось. Когда она подбежала к идущему Алексу, то просто не решилась его обнять. Всё-таки, без пяти минут бывший мертвец.

- Алекс, я ждала, не зря ждала,- после чего преградила ему дорогу и посмотрела ему в глаза. Они были уставшими.

- Мне нужно в отпуск, а то с этой работой я когда-нибудь себе нервную болезнь заработаю,- ответил Кестон и взял за руку Дану, после чего пошёл вместе с ней вниз. Стражи продолжали искать Кестона в развалинах, на что им Дина приказала:

- Отбой, Стража. Галактический Спектр Первого Ранга Кестон найден,- приказала она громким голосом всем Стражам. Те оглянулись и увидели и Кестона и Райвел, которая шла с ним в обнимку. Карган шёл им навстречу, хлопая в ладоши. За ним последовали и остальные. Даже окружающие, увидев Кестона, и те, кто проходили мимо, будто заражались этой «болезнью» и тоже хлопали. Когда Кестон подошёл к Фраю, то стала хлопать и Дина, отпустив его. Он оглянулся и увидел, что многие на шаттлах, на челноках – да вообще все вокруг хлопали ему. А кое-кто и отдавал воинскую честь, как бы показывая заслуги Кестона перед Марсом.