Загрязнения воздуха
Взвешенные твердые частицы, их токсичные составляющие и озон, содержащиеся в воздухе, представляют основную опасность для здоровья населения. По разным оценкам, загрязненный воздух угрожает здоровью и развитию детей и приводит к сокращению, в среднем, на год средней продолжительности жизни в европейских странах. Согласно данным ВОЗ (WHO, 2004а), мелкодисперсные твердые частицы ТЧ 2,5 (твердые частицы размером менее 2,5 мкм) и более крупные ТЧ 10 (частицы размером менее 10 мкм) серьезно влияют на здоровье, вызывая повышение заболеваемости сердечнососудистыми и респираторными заболеваниями, и даже приводят к увеличению смертности.
Основными источниками загрязнения воздуха являются автотранспортные средства, количество которых постоянно увеличивается, а также предприятия промышленности и энергетики. На долю ТЭС приходится около 70% выбросов оксидов азота в атмосферу.
Свинец
Весьма токсичным для здоровья является свинец, выбрасываемый в воздух вместе с выхлопами от сгорания бензина и многими промышленными предприятиями. Воздействие свинца даже в самых малых количествах негативно влияет на центральную нервную систему и умственное развитие маленьких детей (WHO, 2004b).
Полициклические ароматические углеводороды (ПАУ)
ПАУ являются продуктами неполного сгорания органического вещества (например, ископаемого топлива), высвобождаемыми в атмосферу промышленными источниками (в частности, заводами по производству стали, алюминия, коксовыми заводами), транспортом, электростанциями, а также при отоплении жилища дровами и углем. В окружающей среде ПАУ содержатся в виде сложных смесей с различной степенью токсичности. Воздействие ПАУ на человека может провоцировать развитие онкологических заболеваний, в частности, рака легких Влияние содержащихся в воздухе ПАУ может также повредить развитию плода.
Озон
Повышенные концентрации приземного озона неблагоприятно воздействуют на здоровье человека (WHO, 2003), способствуя раздражению легких, развитию респираторных симптомов, повышению заболеваемости и уровня смертности, особенно в летний сезон. Считается, что превышение допустимых концентраций озона увеличивает смертность в странах Евросоюза до 20 000 человек в год (Watkiss et al., 2005).
Загрязнения воды
Жизнь и здоровье людей зависят от наличия качественной питьевой воды. Хозяйственная деятельность человека негативно влияет на состояние водных бассейнов, что влечет за собой ухудшение здоровья людей и нарушение баланса экосистем. Серьезную опасность для здоровья представляют болезнетворные микроорганизмы, такие как лямблии и криптоспоридии, а также некоторые химикаты (WHO, 2004). Основными виновниками сбросов и ухудшения качества воды считают промышленное производство, интенсивную сельскохозяйственную деятельность и рост населения.
Загрязнения химическими веществами
Новые проблемы возникают в результате воздействия низких концентраций химических веществ, как правило, входящих в состав сложных смесей, количество которых продолжает увеличиваться. Выявляются новые опасности известных загрязнителей в процессе роста научного знания и расширения областей их использования. Экологическая опасность запасов химических веществ, вышедших из употребления, связана с возможностью их испарения, проникновения в почву и подземные воды. Это может приводить к прямому или косвенному, острому или хроническому токсическому воздействию на людей, домашних и диких животных
Стойкие Органические Загрязнители (СОЗ) являются ядовитыми и одновременно долговечными органическими веществами. К этим ядам относят пестициды и промышленные химические вещества, такие как полихлоринированные дифенилы (ПХД) и гексахлорбензолы (ГХБ), а также крайне опасные диоксины и фураны, образующиеся в качестве побочных продуктов химической индустрии или при процессах горения. В связи с очень медленным разрушением, СОЗ накапливаются во внешней среде и переносятся на большие расстояния потоками воздуха, воды или подвижными организмами. Повторное испарение и конденсация СОЗ приведет к тому, что они, выделяясь в окружающую среду в более теплых регионах планеты, переносятся затем в холодные околополярные зоны. СОЗ, накапливаясь преимущественно в жировой ткани животных, нередко являются причиной злокачественных новообразований и пороков развития, а также оказывают повреждающее действие на органы эндокринной, иммунной и нервной систем. Вредное действие СОЗ не ограничено во времени.
Потенциальное токсикологическое воздействие ртути и кадмия
Ртутные соединения могут воздействовать на здоровье человека в нескольких направлениях. Наиболее опасно для здоровья органическое производное ртути -метилртуть, оказывающее особенно вредное воздействие на развитие мозга эмбрионов и маленьких детей.
Кадмий оказывает кумулятивное токсическое воздействие на растения, животных и микроорганизмы и может переноситься из загрязненных почв в сельскохозяйственные культуры и животных. Попадая с пищей в организм человека, он способен индуцировать заболевания почек и костной ткани.
Несмотря на применяемые меры, тяжелые металлы, такие как ртуть, свинец и кадмий, а также СОЗ продолжают проявляться в окружающей среде в небезопасных концентрациях, несмотря на ограничение их производства и применения.