3.2.Электронная почта
Электронная почта, или e-mail, как называют ее многочисленные любители, существует уже более двух десятилетий. До 1990 года она использовалась пре- имущественно в научных организациях. В 90-е годы она получила широкую из- вестность, и с тех пор количество отправляемых с помощью электронной почты писем стало расти экспоненциально. Среднее число сообщений, посылаемых еже- дневно, скоро во много раз превзошло число писем, отправляемых с помощью обычной, бумажной почты. Электронной почте, как и любой форме коммуникаций, присущ определен- ный стиль и набор соглашений. В частности, общение по электронной почте но- сит очень неформальный и демократичный характер. Скажем, человек, который никогда бы не осмелился позвонить или даже написать бумажное письмо какой- нибудь Особо Важной Персоне, запросто может сесть и написать ей небрежное электронное сообщение. В электронной почте люди обожают использовать особый жаргон и сокраще- ния, такие как BTW (By The Way - между прочим), ROTFL (Rolling On The Floor Laughing — катаюсь по полу от смеха), IMHO (In My Humble Opinion — по моему скромному мнению) и т. д. Кроме того, чрезвычайно популярны так называемые смайлики, или эмотиконы. Самые интересные из них представлены в табл. 7.2. Чтобы понять, в чем состоит их смысл, бывает полезно повернуть книгу на 90° по часовой стрелке (или голову — на 90° против часовой стрелки). Существует брошюра (Sanderson и Dougherty, 1993), в которой перечислено свы- ше 650 смайликов.
Первые системы электронной почты состояли просто из протоколов передачи файлов и договоренности указывать адрес получателя в первой строке каждого сообщения (то есть файла). Со временем недостатки данного метода стали оче- видны. Перечислим некоторые из них: 1. Было очень неудобно отсылать сообщения группе получателей. Эта возмож- ность часто требовалась менеджерам для рассылки уведомлений своим под- чиненным. 2. Сообщения не обладали внутренней структурой, что затрудняло их компью- терную обработку. Например, если переадресованное сообщение было поме- щено в тело другого сообщения, извлечь одно сообщение из другого было до- вольно сложно. 3. Отправитель сообщения никогда не знал, дошло ли его сообщение до адре- сата. 4. Если кто-либо собирался уехать на несколько недель по делам и хотел, чтобы вся его почта переправлялась его секретарю, организовать это было непросто. 5. Интерфейс пользователя практически отсутствовал. Пользователь должен был сначала в текстовом редакторе набрать сообщение, затем выйти из редактора и запустить программу передачи файла. 6. Было невозможно создавать и посылать сообщения, содержащие смесь тек- ста, изображений (рисунков, факсов, фото) и звука. Со временем, когда накопился опыт работы, были предложены более слож- ные системы электронной почты. В 1982 году предложения по работе с электрон- ной почтой, выдвинутые администрацией сети ARPANET, были опубликованы в виде RFC 821 (протокол передачи) и RFC 822 (формат сообщений). Подверг-шись минимальным изменениям, нашедшим отражение в RFC 2821 и 2822, они фактически стали стандартами Интернета, однако все равно, говоря об электрон- ной почте Интернета, многие ссылаются на RFC 822. В 1984 году консультативный комитет по международной телефонии и теле- графу (CCITT) впервые представил стандарт Х.400. После двух десятков лет борьбы электронная почта, основанная на стандарте RFC 822, получила широкое применение, тогда как системы, базирующиеся на стандарте Х.400, практически исчезли. Получилось так, что система, созданная горсткой аспирантов-компью- терщиков, смогла превзойти официальный международный стандарт, имевший серьезную поддержку всех управлений почтово-телеграфной и телефонной свя- зи во всем мире, многих правительств и значительной части компьютерной про- мышленности. Все это напоминает библейскую историю о Давиде и Голиафе. Причина успеха стандарта RFC 822 кроется не столько в его достоинствах, сколько в недостатках стандарта Х.400. Последний был настолько плохо проду- ман и так сложен, что никто просто не мог его нормально реализовать. Большин- ство организаций предпочли простую, но работающую систему электронной поч- ты, основанную на RFC 822, возможно, действительно замечательной, но нерабо- тающей системе, в основе которой был стандарт Х.400. Может быть, это ког- да-нибудь послужит кому-нибудь уроком. Итак, далее в нашем обсуждении мы сконцентрируемся на используемых в Интернете системах электронной почты.