11. Строение земной коры
Земля покрыта массивной «скорлупой» из горных пород, название которой — кора, однако в отличие от яичной скорлупы она совсем не ровная. Могучие внутренние силы все время изменяют ее поверхность, формируя новые океаны, поднимая складки гор и открывая огромные бездны. Земная кора подвержена деформации вследствиеземлетрясений и извержений вулканов. Зарождаясь, поверхность Земли была похожа на огненное озеро, которое по мере охлаждения покрывалось корой из твердых пород. Эта тонкая, но твердая оболочка хранится на поверхности мантии. Толщина земной коры под материками доходит до 70 км, под океанами — всего 6 км.
Материки неторопливо перемещаются вокруг Земли. Давным-давно все материки были одним суперконтинентом, который ученые называют Пангея. Почти 200 миллионов лет назад он начал раскалываться, и с тех пор разнообразные его части дрейфуют по поверхности Земли.
В начале XIX века немецкий исследователь Александр фон Гумбольдт зарегистрировал потрясающее сходство между песчаником в Бразилии и Западной Африке. С тех пор ученые находят множество примеров такого сходства на всех материках. Остатки древней рептилии — мезозавра, были откопаны и в Африке, и в Южной Америке. Также папоротник Glossopteris растет и в Австралии, и в Индии; на обоих берегах Атлантического океана живет множество одинаковых видов черепах, ящериц и змей. Таким образом, исследования ископаемых и горных пород помогают ученым проследить движение континентов с момента раскола Пангеи.
Европа отодвигается от Северной Америки на 2,5 см в неделю, причем каждые 50 тыс. лет расстояние между ними растет на 1000 км.
Восточное побережье Южной Америки точно повторяет очертание западного побережья Африки, поскольку когда-то они соединялись друг с другом.
Гималаи — высочайшие горы мира — сформировались 40 миллионов лет назад, когда Индия столкнулась с Азией.
Поверхность Земли разделена на 17 частей, которые называются тектоническими плитами. Они непрерывно медленно движутся и несут на себе материки и океаны. Средняя толщина тектонических плит составляет около 100 км. Благодаря открытию этих плит и их движению наше представление о Земле полностью изменилось.
Познавательно
Что располагается под земной поверхностью? Земля включает 4 основных слоя. Внешний слой, состоящий из твердых горных пород, носит название земной коры. Под ним находится мантия — верхний твердый слой, температура которого настолько высока, что все горные породы находятся там в расплавленном состоянии. Затем идет внешнее ядро, состоящее из расплавленного жидкого металла, а в самом центре Земли находится внутреннее ядро, представляющее собой твердое вещество.
Можно ли вырыть тоннель на противоположную сторону Земли? Нельзя, поскольку Земное ядро для этого слишком горячо.
Самое распространенное вещество в земной поверхности? Алюминий — самый популярный элемент в земной коре.
Какова толщина земной коры? Толщина земной коры под поверхностью материков составляет примерно 30-40 км, а под океанским дном всего 6-8 км.
Всегда ли Земля выглядела так, как теперь? Нет, поскольку твердые внешние слои Земли расколоты на огромные плиты, которые постоянно, но медленно движутся. Эти плиты за многие миллионы лет много раз меняли очертания и взаиморасположение континентов.
Где находится самая глубокая скважина? Самая глубокая скважина, которая была сделана в земной коре, составляет 15 км и находится она на Кольском полуострове, на севере России.
Где самая древняя земля? Самые древние части земной коры, которым почти 4 миллиарда лет, располагаются под Гренландией и Канадой.
Почему говорят Новая кора? На самом деле океаническая кора намного моложе материковой. Самым древним ее частям не более 200 миллионов лет.
Может ли быть лед в Африке? В Южной Африке и Австралии обнаружены признаки ледниковой эрозии, как и в Антарктиде. Вероятно, когда-то они были соединены около южного полюса.
А где находился Шпицберген? Остатки тропических папоротников были обнаружены на арктическом острове Шпицберген, а это значит, что когда-то он находился в тропиках.
Правда ли, что в Нью-Йорке была пустыня? Приблизительно 250 миллионов лет назад территория Нью-Йорка, США, располагалась на экваторе и являлась сухой, выжженной пустыней. Пустынный песок по сей день сохранился в породах под Манхэттеном — одним из районов Нью-Йорка.
Почему передвигаются плиты? Ученые пока не выяснили, что заставляет плиты двигаться. Вот одна из предполагаемых причин: плиты передвигаются из-за потоков земной мантии, которая находится под ними. Именно благодаря высокой температуре ядра Земли мантия все время поднимается к поверхности, где и остывает, а через миллионы лет возвращается обратно. Эти потоки заставляют тектонические плиты двигаться. Другая причина кроется в весе самих плит. Срединно-океанические хребты выше границ океана примерно на 3 км, значит, океанические плиты могут просто скользить по склонам хребтов.
Что такое скольжение слоев? Движение плит может осуществляться под тяжестью собственного веса, когда их края окаменевают и проваливаются внутрь Земли. Это очень похоже на движение скатерти, которая скользит по столу. Процесс этот называется скольжением слоев. Движение тектонических плит происходит весьма медленно: в год всего несколько сантиметров.