Франция в начале XX века

Радикальное правительство Комба развернуло наступление на католическую церковь.  В 1905 году кабинет правого радикала Рувье провел закон об отделении церкви от государства.

В 1904 году был создан англо-французский союз. В 1907 году был заключен договор с Россией.  Так возникала Антанта (Согласие) – коалиция Великобритании, Франции и России. В 1913 году президентом Франции был избран Раймон Пуанкаре. Подготовка к войне стала главной задачей нового президента.

Франция в Первой мировой войне

Первая мировая война началась 28 июля 1914 года, когда Австро-Венгрия объявила войну Сербии.  3 августа Германия объявила  войну Франции. Вторгнувшись во Францию, германские войска начали марш на Париж, пытаясь охватить левый фланг французской армии. Но здесь они встретили упорное сопротивление французов. Завязались кровопролитные бои на берегах реки Марны. В этих боях участвовали шесть англо-французских армий и пять германских армий, всего около 2 млн. солдат. Потери в боях на Марне за короткий период с 3 по 10 сентября, были колоссальными – обе стороны потеряли убитыми и ранеными около 600 тыс. человек. Германские войска вынуждены были отступить на реку Эн и перейти к позиционной войне, зарывшись в окопы на фронтах от Швейцарии до Ла-Манша. Позиционные бои, длившиеся в течение 1915 года, лишь затягивали войну. 21 февраля 1916 года германское командование начало наступление на Верден. В случае прорыва фронта у Вердена перед Германией открылся бы прямой путь на Париж. Бои под Верденом продолжались почти 10 месяцев, до 18 декабря, но существенных результатов не дали. Верденская операция превратилась в «мясорубку», обе стороны понесли колоссальные потери. Всего в боях под Верденом погибло около миллиона человек.

1 июля 1916 года Антанта начала наступление на реке Сомме. Соммские бои с каждым днем нарастали. В сентябре на поле боя появились английские танки. Они принесли англо-французским войскам местный успех. Но еще технически несовершенные и используемые в небольшом количестве, они не могли обеспечить общего прорыва фронта. К концу сентября 1916 года соммские бои стали затихать. В боях на Сомме обе стороны потеряли свыше 1 млн. 300 тыс. убитыми, ранеными и пленными.

16 апреля1917 года войска Антанты начали наступление на Западном фронте по линии Аррас – Нуайон – Суассон – Реймс. Это наступление, бездарно организованное главнокомандующим французской армией генералом Нивелем, превратилось в бессмысленную кровавую бойню. Во время этих боев были подбиты или уничтожены почти все 132 английских танка, участвовавших в бою. 6 апреля 1917 года в войну на стороне Антанты вступили США. С этого времени американские солдаты, военное снаряжение и боеприпасы стали непрерывным потоком поступать на Западный фронт.

В 1918 году после подписания Брестского мира Восточный фронт был ликвидирован. Весной 1918 года Германия все силы бросила на Западный фронт. Немцы сравнительно далеко продвинулись по направлению к Парижу.  Столица Франции оказалась всего в 70 км от фронта и обстреливалась немецкими дальнобойными орудиями. Ценой огромных потерь союзникам удалось сдержать наступление немцев, вновь проникших в район Марны, где они были в сентябре 1914 года. Но на большее германской армии не хватило – иссякли ресурсы. Войска Антанты имели численный перевес и огромное материально- техническое превосходство, объединились под общим командованием французского маршала Фоша и с конца июля 1918 года перешли в наступление по всему фронту. Немцы понесли огромные потери и были отброшены за реку Марну. Поражение Германии стало очевидным.

11 ноября 1918 года на станции Ретонд в Компьенском лесу было подписано перемирие, положившее конец Первой мировой войне. Территория Франции была очищена от захватчиков.