14.1. Концепция популяции

Популяция (populus - население) - совокупность особей одного вида, в течении длительного времени населяющих определенное пространство, внутри которой осуществляется та или иная степень панмиксии и которая отделена от соседних подобных совокупностей особей той или иной степенью давления изоляции.

Эволюция каждой данной формы живых организмов происходит на протяжении многих поколений. За это время отдельные особи рождаются и умирают, но популяция как целое сохраняет известную непрерывность. В силу своего относительного постоянства именно популяция, а не особь, оказывается эволюционирующей единицей. Естественный отбор, влияя на выживание отдельных особей, определяет судьбу их генотипа, однако лишь общая генетическая реакция всей популяции определяет выживание данного вида, а также образование новых видов.

Популяция выступает как низшая самостоятельная эволюционная структура. Вид, подвид, группа близких популяций тоже обладают своей собственной эволюционной судьбой, но они не элементарные, а делимые, единицы. В эволюционном процессе неделимой оказывается популяция, всегда выступающая как экологическое, морфологическое, наконец, что может быть самое важное, генетическое единство.

Скрещивающаяся популяция представляет собой репродуктивную единицу. У организмов с половым размножением - это сообщество особей, связанных между собой узами скрещивания и взаимоотношениями родители-дети. У организмов с бесполым размножением сохраняются связи родители-потомки, но перекрестные связи между особями, обусловленные скрещиванием, сильно ослаблены. Популяция представляет собой свободно скрещивающуюся группу, независимо от того происходит ли скрещивание регулярно или эпизодически. Во всех случаях это некая репродуктивная единица.

Популяция представляет собой так же экологическую единицу. Составляющие ее особи генетически сходны по своей экологической толерантности, занимают определенную экологическую нишу и предъявляют сходные требования к условиям среды.

Популяция характеризуется определенной структурой, слагающейся из 4 главных компонент: величина популяции, пространственная конфигурация, система размножения и скорость расселения. Величина популяции может колебаться от нескольких единиц до многих миллионов зрелых размножающихся особей. Согласно пространственному распределению популяции можно разделить на три основные категории: а) большие непрерывные, б) мелкие изолированные колониальные (островного типа), в) линейные. Что касается систем размножения, то их диапазон очень широк - от свободного не родственного скрещивания до самооплодотворения. Чаще же встречаются такие промежуточные типы как свободное скрещивание между близкими соседями, сочетание не родственного скрещивания с самоопылением у гермафродитных, но самосовместимых цветковых растений. Варианты пространственного распределения и систем размножения встречаются в различных сочетаниях, создавая в результате чрезвычайно разнообразные структуры популяций.

В природных популяциях постепенно, либо относительно резко меняется частота различных генотипов. Такое изменение генотипического состава популяции оказывается элементарным эволюционным явлением - переходом от одного генотипического равновесия к другому.