Порядок престолонаследия

Формально в России до Петра Великого престолонаследие определялось государственно-правовым обычаем, согласно которому права на престол получало лицо мужского пола по праву престолородства. Этот принцип, утвердившийся еще со времен Московских Рюриковичей, в дальнейшую эпоху был подкреплен правом Земского собора либо избирать династию, либо утверждать на царство нового Монарха; иногда могло произойти простое избрание из нескольких кандидатов подходящего к царскому венцу лица. Последним царем из династии Романовых, который был формально избран царем в обход принципа престолородства, стал сам Петр I.

Именным указом 5.02.1722 года Петр, фактически отменяя прежнее правило, установленное обычаем("Сеи недобрыи обычаи, не знаю чего для так был затвержен, ибо не точию в людех, по разсуждению умных родителеи, бывали отмены, но и в Святом писании видим, когда Исакова жена, состаревшуся ея мужу, меншому сыну наследство исходатаиствовала, и что еще удивителнее, что и Божие благословение тому следовало."), установил завещательный порядок престолонаследия (...разсудили мы сеи Устав учинить, дабы сие было всегда в воли правительствующего государя, кому онои хочет, тому и определит наследство, и определенному, видя какое непотребство, паки отменит, дабы дети и потомки не впали в такую злость, как выше писано, имея сию узду на себе). Правда, по смыслу самого указа было очевидно, что Монарх все же ограничен в своем праве выбора нисходящими родственниками, а не посторонними людьми. Полной свободы завещания, таким образом, установлено не было.

Павел Петрович, формальный правнук Петра I,упразднил чехарду с престолонаследием, установив в этом важном государственном вопросе твердый и законный порядок, который действовал до 1917 года.

Новый порядок был утвержден Указом от 14 апреля 1797 года. Им устанавливался так называемый австрийский порядок престолонаследования, по которому права на престол получали все нисходящие Императора-родоначальника, а таковым являлся, как известно, сам Павел I, вне зависимости от пола. Право преимущества, однако, устанавливалось для лиц мужского пола согласно факту первородства:

...по любви к Отечеству избираем наследником, по праву естественному, после смерти моей, Павла, сына нашего большaгo, Александра, а по нем все его мужеское поколение. По пресечении ceго мужескаго поколения наследство переходит в род втораго моего сына, где и следовать тому, что сказано о поколении старшаго моего сына, и так далее, если бы более у меня сыновей было; что и есть первородство...

Это означает что сыновья предшествуют дочерям при престолонаследии. В случае пресечения мужского потомства к наследованию призываются дочери последнецарствовавшего Императора, что было названо в акте "правом заступления":

По пресечении последняго мужескаго поколения сыновей моих наследство остается в сем роде, но в женском поколении последне-царствовавшаго, как в ближайшем престолу, дабы избегнуть затруднений при переходе от рода в род, в котором следовать тому же порядку, предпочитая мужеское лице женскому; однако здесь приметить надлежит единожды навсегда, что не теряет никогда права то женское лице, от котораго право безпосредственно пришло. По пресечении сего рода наследство переходит в род старшаго моего сына в женское поколение, в котором наследует ближняя родственница последнецарствовавшаго рода вышеупомянутаго сына моего, а в недостатке оной то лице мужеское или женское, которое заступает ея место, наблюдая, что мужеское лице предпочитается женскому, как уже выше сказано; что и есть заступление.

Надо заметить, что нормы Указа о престолонаследии 1797 года дополнялись в последующем уточняющими постановлениями. Например, при составлении Свода законов в 1830 году и внесении в первый том этого акта Учреждения Императорской Фамилии было постановлено, что лицо, вступающее в равнородственный брак с представителем Императорского дома должно до бракосочетания перейти в православие, несоблюдение этого положения вело к потере прав на престолонаследие для детей от такого межконфессионального союза. Вместе с тем, в 1886 году появляется новая норма, в которой устанавливается требование перехода в православие до брака только для прямых наследников престола. (Например, СОГЗ,

ст.185: Брак мужеского лица Императорского Дома, могущего иметь право на наследование Престола, с особою другой веры совершается не иначе, как по восприятии ею православного исповедания.

Совершеннолетие наследника устанавливалось с 16 лет (СОГЗ, Учр. о имп.фам.гл.3, ст.40: Совершеннолетие Государям обоего пола и Наследнику Императорского Престола полагается в шестнадцать лет.,

тогда как наступление общей дееспособности для подданных начиналось только с 21 года. Впрочем, для Императора момент дееспособности не играл определенного значения. До достижение совершеннолетия над ним устанавливалась опека (ст.41: При вступлении на престол Императора прежде сего возраста, до совершеннолетия Его, учреждается правительство и опека. ст.42: Правительство и опека учреждаются или в одном лице совокупно, или же раздельно, так, что одному поручается правительство, а другому опека.) во главе с Правителем или Регентом. Назначение Регента и опеки подлежало ведению поледнецарствовавшего Императора (ст.43: Назначение Правителя и Опекуна, как в одном лице совокупно, так и в двух лицах раздельно, зависит от воли и усмотрения царствующего Императора, которому, для лучшей безопасности, следует учинить выбор сей на случай Его кончины.). В случае же невозможности подобного волеизъявления, опека и регентство вручались отцу или матери Государя, но никак не отчиму или мачехе (ст.44: Когда при жизни Императора такового назначения не последовало, то, по кончине Его, правительство государства и опека над лицем Императора в малолетстве принадлежат отцу или матери; вотчим же и мачиха исключаются.).

При регенте учреждается Совет из особ первых двух классов по Табели о рангах в количестве 6 человек, впрочем Совет имел только совещательное значение

(ст.47: Правителю государства полагается Совет Правительства; и как Правитель без Совета, так и Совет без Правителя существовать не могут.

ст.48: Совет составляют шесть особ первых двух классов, по выбору Правителя, который назначает и других, при случающихся переменах.

ст.51: Правитель имеет голос решительный.).

Вступление на престол следующего Императора осуществлялось автоматически без каких-либо формальностей, "силой самого закона о наследии" (СОГЗ, Учр. о имп.фам.; гл.4, ст.53:

По кончине Императора, Наследник Его вступает на Престол силою самого закона о наследии, присвояющего Ему сие право. Вступление на Престол Императора считается со дня кончины Его предшественника.)Коронация, таким образом, не имела строгого юридического значения и осуществлялась с целью придания должной пышности началу нового царствования.