1. Социально-экономическая обстановка и политические структуры Западной Африки в XVII - первой половине XIX вв.

Французское проникновение в данный регион началось в 17 веке. Сенегал стал первой французской колонией в Западной Африке и единственной до 1870 гг. К середине 19 века колония Сенегал насчитывала 50 тысяч жителей. Французское владение состояло из нескольких поселков европейского типа и нескольких десятков деревень. Французы брали заложниками детей вождей, богатых и влиятельных людей африканских племен. В случае нарушения договоров данным племенем, дети отправлялись в другие французские колонии. Эти методы практиковались вплоть до конца 80-х годов XIX века. Школа воспитывала будущую африканскую элиту в духе преданности Франции и почитания ее культуры. Окончательно территория современного Сенегала Францией поставила под контроль в 80-х – сер. 90-х гг. 19 в.

В 1894 г. Франция захватила старинный город Тимбутку. В 1880 и 90 гг. были сформированы Французская Гвинея, Берег Слоновой Кости, Дагомея, Французский Судан и Французское Конго. Все эти колонии, за исключением последней, вошли в состав генерал-губернаторства Французская Западная Африка. Французское Конго вошло в состав генерал-губернаторства Французская Экваториальная Африка.

Население французских колоний имело разные права, так жители 4 небольших сенегальских городов Сен-Луи, Дакар и пр. рассматривалось как французские граждане, включая в их число и африканцев, которые жили там свыше 5 лет. Здесь существовало городское самоуправление и генеральный совет Сенегала. Протяженность железных дорог в Французской Западной Африке достигла к 1918 г. 2652 км. Они использовались в первую очередь для вывоза на мировые рынки местного сырья. Сенегал экспортировал арахис, Гвинея – каучук, Берег Слоновой Кости – лес

В отличие от англичан с их идеей объединения колоний от Каира до Кейптауна, французы стремились создать сплошной массив своих владений от Атлантического до Индийского океана. В западной Африке и в Восточной они постоянно сталкивались с Великобританией, с которой было заключено соглашение о разделе Западной Африки на сферы влияния в 1890 г. Англия начала подчинять себе Нигерию с 1861 г., закончив покорение региона в 1904 гг. Ее владения по площади в западной части континента значительно уступали французским, но зато превосходили соперника по природным ресурсам.

В 20-х гг. 19 века США купили на Западном берегу Африки землю у вождя одного из местных племен для организации поселения негров, отпущенных на волю отдельными рабовладельцами. В 1847 г. данная территория была объявлена независимым государством – Либерией.

В июле 1884 г. немецкий путешественник Нахтигаль по поручению Бисмарка водрузил германский флаг в нескольких населенных пунктах современного Того и Камеруна.

В сентябре 1876 г. по инициативе бельгийского короля Леопольда II в Брюсселе была создана международная конференция, на которой были представлены 7 стран. Официальной целью была объявлено исследование Африки и приобщение ее народов к благам цивилизации. На самом деле бельгийский комитет Ассоциации стремился подчинить себе территории в бассейне Конго. В ноябре 1884 г. по инициативе Германии и Франции в Берлине была созвана международная конференция 14 государств, имеющих особые интересы в Африке. Конференция продолжалась до конца февраля 1885 г. Было принято решение о свободе торговли в бассейне р. Конго и о создании там под Бельгийским протекторатом государства, позднее получившем название Свободное государство Конго. Данное государство находилось в унии с Бельгией, осуществляемой особой одного правителя двух государств – короля Леопольда. Бельгийский министр колоний заявлял: “Колонизировать – значит принести цивилизацию отсталым народам, которые сами не в состоянии вырваться из дикости, в которой они пребывали столетиями. Колонизация – это работа на службе и в интересах отсталых народов.“ Однако это были лишь пустые слова. Короля Бельгии в Конго интересовали в первую очередь каучук и слоновая кость, а не идеи помощи местным племенам в создании цивилизованного общества. Для добычи каучука использовался принудительный труд местного населения. За невыполнение поставок слоновой кости, каучука, продовольствия, за отказ выполнять трудовую повинность власти истребляли местных жителей, сжигали селения, опустошали целые районы. Чтобы держать население Конго под контролем, использовались “Общественные силы” — частная армия, сформированная из ряда местных воинственных племен, под командованием европейских офицеров. Бельгийская система управления и эксплуатации привела к сокращению численности населения Конго с 30 млн. в 1884 г. до 15 млн. в 1915 г. Конголезцы гибли и вследствие репрессий, и вследствие того, что население отрывали от сельскохозяйственных работ, направляя на переноску грузов, на сбор каучука в нездоровых болотистых местностях.

В 1908 г. король продал свои африканские владения бельгийскому государству, и эта территория стала называться до получения независимости в 1960 г. Бельгийским Конго.