6. Водные и земельные ресурсы

   1. Водные ресурсы

Австралия слабо обеспечена водными ресурсами. Ввиду засушливости климата реч­ная сеть на большей части территории развита слабо, общий годовой сток оценивается всего в 350 км³, а слой стока составляет около 50 мм. В этом отношении выделяются наветренные склоны Большого Водораздельного хребта (сток выше 400 мм в год). Око­ло 60 % территории занимают области внутреннего стока, остальная часть принадлежит к бассейнам Индийского (33%) и Тихого (7 %) океанов.

Наиболее развита речная сеть на востоке материка. В сторону Кораллового и Тасманова морей стекают короткие, быстрые, извилистые реки. Получая более или менее равномерное питание, они являются самыми полноводными реками Австралии с четко выраженным летним максимумом. Пересекая хребты, некоторые реки образуют пороги и водопады. Длина самых крупных рек (Фицрой, Бердекин, Хантер) – несколько сотен километров. В нижнем течении некоторые из них судоходны на протяжении 100 км и более и в устьях доступны для океанских судов. Полноводны также реки Северной Австралии, впадающие в Арафурское и Тиморское моря. Наиболее значительны те из них, которые стекают с северной части Большого Водораздельного Хребта.

Реки северного и западного побережий Австралии мел­ководны и сравнительно невелики. Из-за резкой разницы в количестве летних и зимних осадков имеют менее равномерный режим, чем реки востока. Они переполняются водой и часто выходят из берегов в период летних муссонных дождей. В зимнее время – это слабые узкие водотоки, в верховьях местами пересыхающие. Крупнейшие реки севера – Флиндерс, Виктория и Орд. Пи­тание австралийских рек в основном дождевое, паводки бывают преиму­щественно летом.

Внутренние районы Австралии вообще не имеют постоянного стока. Но там имеется сеть сухих русел, представляющих собой остатки прежней развитой водной сети, сформировавшейся в условиях плювиальной эпохи. Эти сухие русла наполняются водой после дождей на очень короткое время и называются «крики». Они особенно многочисленны на Центральной равнине и направлены к бессточному пересыхающему озеру Эйр. Крупнейшие из них – Куперс-Крик (Барку), Дайамантина и др. У ТЕБЯ ТУТ РАЗРЕЖЕННЫЙ ШРИФТ

Крупнейшая речная система Ав­стралии – система рек Муррея (Марри) – Дарлинга. Муррей (длина 2570 км) берет начало в Австралий­ских Альпах, питается в основном дож­девыми и в меньшей степени снеговы­ми водами и впадает в Индийский океан. Летом река полноводна, в пери­од дождей нередко выходит из бере­гов, зимой мелеет. Главный приток Муррея – Дарлинг самая длинная ре­ка Австралии (2740 км); она маловод­на, в сухое время года не всегда доно­сит свои воды в Муррей и распадается на отдельные водоемы. Уровень воды в зависимости от сезонов года сильно ко­леблется. Также наиболее крупными притоками Муррея являются Маррамбиджи и Гоулберн, которые, как и главная река, зарождаются в горах. Реки системы Муррея – Дарлинга имеют большое хозяйственное значение, так как воды их используют на орошение плодородных, но засушливых земель низменности.

В Австралии много озер. Многие из них заполняются водой лишь после кратковременных дождей; в сухое вре­мя года они покрыты глинисто-солончаковой коркой. Самое крупное озеро Австралии – бессточное соленое озеро Эйр. Значительны также озера Тор­ренс, Гэрднер, Фром, Амадеус, Хопкинс.

Большое богатство Австралии – подземные воды. Площадь всех арте­зианских бассейнов занимает 1/3 мате­рика. Свыше 15 артезианских бассей­нов приурочено к синеклизам древнего фундамента. Наиболее крупный из них – Большой Артезианский бассейн в Центральной низменности. Своими краями он поднимается на востоке к Большому Водораздельному хребту и Западно-Австралийскому плоско­горью на западе, занимая площадь 1736 тыс. км². Глубина залегания под­земных вод колеблется здесь от 0,1 до 2,0 км. В районе озера Эйр они выхо­дят на поверхность в виде минераль­ных источников.

Карта гидрографии Австралии размещена в приложении 3.

Ресурсы поверхностных водоемов Австралии недостаточны, чтобы удовлетворить потребности населения в воде, тем более что многие водоемы материка засолены. Артезианские бассейны Австралии широко применяются для водоснабже­ния районов, используются в промышленности, для орошения и для обводнения пастбищ, но из-за сильной минерализации далеко не все подземные воды пригодны для питья и орошения полей [3].