2. Земельные ресурсы

Земельные ресурсы Австралии равны 7,68 млн км². Статистика свидетельствует о том, что по обеспеченности земельными ресурсами на душу населения огромная по территории, но сравнительно малонаселенная Австралия занимает первое место в мире (30 га на 1 человека).

Однако, обладая колоссальным земельным фондом, его исключительно слабое использование связано отчасти с наличием обширных пустынь и засушливого климата на большей части территории. Главной же причиной является господство в стране частнокапиталистической монополии на землю, при которой крупные владельцы уже имеют значительные участки хорошей земли и не заинтересованы вкладывать капиталы в труднодоступные для освоения земли, а мелкие фермеры не располагают необходимыми средствами для аренды и освоения земли.

Структура земельных ресурсов Австралии отражена в таблице, построенной по данным, полученным Национальным статистическим бюро Австралии.

Таблица

Использование земель в Австралии [14]

Использование земель	год	данные
Общая площадь	2012	7 741 220 км^2
Плотность населения	2011	2,8 чел/км^2
Сельскохозяйственные земли	2007	4 254 490 км^2
Площадь сельскохозяйственных земель	2007	55,4% от общей площади
Пахотные земли	2007	441 800 км^2
Площадь пахотных земель	2007	5,7% от общей площади
Площадь пахотных земель	2007	10,4% от площади с/х земель
Многолетние насаждения	2007	3 500 км^2
Площадь многолетних насаждений	2007	0,1% от площади с/х земель
Постоянные пастбища и луга	2007	3 809 190 км²
Площадь постоянных пастбищ и лугов	2007	49,2% от общей площади
Площадь постоянных пастбищ и лугов	2007	89,5% от площади с/х земель
Леса	2007	1 632 912 км²
Площадь лесов	2007	21,1% от общей площади
Прочие земли	2007	1 794 898 км²
Площадь прочих земель	2007	23,2% от общей площади

Из данных таблицы видно, что земли сельскохозяйственного назначения занимают чуть более половины (55%) от общей площади страны. В том числе на наиболее ценные земли под пашней и многолетними культурами, которые обеспечивают поставку практически всех необходимых людям продуктов питания, приходится лишь 5,8%. Конечно, немалую роль играют и пастбища (к ним относят естественные и улучшенные пастбища и луга, посевы, используемые для выпаса). Однако, при площади, практически, в 10 раз превышающей площадь пашни (49,6%), они дают только 10 % всей мировой сельскохозяйственной продукции.

Лесные земли занимают только 21,2 % в земельном фонде (этот показатель мал по сравнению с площадью страны, однако с 1990 года он увеличился на 7,2%). Значение этих земель – прежде всего климатообразующее, водоохранное, лесохозяйственное – очень велико. Австралия слабо обеспечена хорошей древесиной несмотря на то, что по показателю площади лесов на 1 жителя (8,0 га) страна занимает первое место в мире. На австралийском материке влажные тропические (дождевые) леса произрастают только к северу от 20° ю.ш., занимая наибольшую площадь на восточном побережье полуострова Кейп-Йорк. На севере Австралии по долинам рек влажный тропический лес проникает в область распространения саванн и редколесий, покрывающих водоразделы. Густые тропические леса характерны также для всей восточной окраины Австралии, поднимаясь по склонам Большого Водораздельного хребта. Они отличаются от типичных влажных тропических лесов относительной бедностью видового состава и преобладанием различных видов эвкалиптов при почти полном отсутствии пальм.

Прочие земли в структуре земельного фонда занимают почти такую же долю, как и лесные (23,4%). Среди них доля земель под жилой застройкой, промышленными и инфраструктурными сооружениями, горными выработками (карьеры, шахты, отвалы пород) равна 1%. Остальная территория – это малопродуктивные и непродуктивные земли – безлюдные пустыни, болота, высокогорья, скальные обнажения, площади под ледниками и водными объектами и др.

Из всего этого можно сделать вывод, что малая распаханность Австралии (5,8%) отчасти объясняется засушливостью климата и бедностью поверхностными водами. Однако без учета социально-экономических и исторических причин такое объяснение будет неполным. Поздняя колонизация, малочисленность прибывших переселенцев, удаленность от Европы, служившей главным рынком сбыта, – все это усиливало экстенсивное направление австралийского сельского хозяйства.