4. Главный комитет по крестьянскому делу

Проведение кардинальной реформы требовало большей гласности, и Секретный комитет, просуществовав около года, был преобразован в Главный комитет по крестьянским делам, опиравшийся в своих делах на губернские комитеты.

В течение года в Европейской России было создано 46 губернских комитетов по крестьянскому делу. Они состояли из выборных представителей дворянства и назначенных членов от правительства, председательствовал в них губернский предводитель дворянства. В задачу комитетов входила подготовка проекта реформы для своих губерний. Губернские комитеты вынуждены были следовать самодержавной инициативе, но их большинство составляли крепостники, не готовые расстаться с дворянскими привилегиями. «Дворянство было в это время сильно возбуждено, и большинство его не только не сочувствовали поднятому по манию царя некоторыми передовыми дворянами вопросу об освобождении крестьян, но даже относились к этому делу враждебно, а на стороне освобождения было сначала только небольшое число наиболее просвещённых дворян-помещиков»²⁰. Нередко в комитетах возникали ожесточенные споры между ними и представителями либерального меньшинства. Однако при всей резкости столкновений российское дворянство было едино в стремлении сохранить свои сословные права и оградить имущественные интересы.

Материалы губернских комитетов выявили три основные позиции, занятые дворянством по вопросу об освобождении крестьян:

приверженцы первой позиции вовсе возражали против освобождения, предлагая лишь меры улучшения положения крестьян (проект Московского губернского комитета);

сторонники второй допускали освобождение крестьян, но без земли (проект Петербургского комитета);

отстаивающие, третью позицию декларировали право освобождение крестьян с землей (Тверской комитет).

К наиболее радикальным предложениям, обсуждавшимся в комитетах, относился проект А.М. Унковского о полном выкупе крестьян с землей при содействии правительства: крестьяне в рассрочку уплачивают стоимость земли, а государство – вознаграждение помещикам за утрату ими права распоряжаться крепостной рабочей силой. «Справедливость требует, - писал Унковский – чтобы при таком освобождении крестьян помещики были вознаграждены как за землю, отходящую из их владения, так и за самих освобождаемых крестьян… Ценность всякого населённого имения … заключается не в одной земле, но и в людях… тем более, что в некоторых местностях земля без людей не имеет никакой ценности»²¹.

Таким образом, А.М. Унковский выступал сторонником полной ликвидации феодальных отношений.

Развернувшуюся в комитетах дискуссию правительство попыталось направить в нужное русло посредством более строгой регламентации содержания и формы их деятельности. Консерваторы проводили идею, что наделы крестьянам передаются лишь на время, а затем их следует вернуть в полное распоряжение помещиков. Крестьяне же, получив свободу, не получают земли. За помещиками должна сохраниться вотчинная власть в имениях.

В целом, по мнению М. Маркова, губернские комитеты «сыграли немаловажную роль в истории упразднения крепостного права в России. Во-первых, работы комитетов оказались необходимым материалом для редакционных комиссий; во-вторых, благодаря более или менее либеральной постановке некоторых вопросов в некоторых комитетах и правительство стало смотреть на освобождение крестьян с более широкой точки зрения»²².

Позиция правительства и Главного комитета колебалась между прогрессистами и реакционерами. Весной 1858 г. Главный комитет склонялся к безземельному освобождению крестьян и введению военного управления в форме генерал-губернаторств (во избежание беспорядков), подчинённых непосредственно верховной власти.

В это же время, весной 1858 г., в составе Министерства внутренних дел был открыт Земский отдел, в котором сосредоточились подготовительные работы по крестьянскому вопросу. Н.А. Милютин, используя проекты К.Д. Кавелина и Ю.Ф. Самарина, начал активную работу по подготовке реформы.

Крестьянские волнения 1858 г. в Эстляндии показали, что освобождение крестьян без земли не решит проблемы. Начало укрепляться мнение, что конечной целью реформы должно стать превращение крестьян в собственников своих наделов, уничтожение вотчинной власти помещиков и приобщение крестьян к гражданской жизни и правам.

В конце 1858 г. эта точка зрения стала превалирующей. В заседаниях Главного комитета определились две позиции – по одной предполагалось сохранить всю земельную собственность в руках помещиков и развивать крупное помещичье хозяйство, по второй – передать полевую землю в собственность крестьян за выкуп и создать в деревне две формы землепользования: помещичье и крестьянское.

Программа крестьянской реформы была утверждена императором в конце 1858 г., в ней предусматривался выкуп крестьянских наделов и образование класса крестьян-собственников. Либеральное направление в реформе победило: было отдано предпочтение позиции Н.А. Милютина, а не Я.И. Ростовцева.

В программе закреплялись следующие направления реформы: освободить крестьян с землей, оказать крестьянам содействие в выкупе земли кредитами и другими финансовыми операциями правительства, сократить переходное (временнобязанное) состояние крестьян, заменить (в течение трех лет) барщину оброком, дать самоуправление крестьянам, Положения программы шли вразрез со многими дворянскими проектами. Отказано было также дворянским депутатам губернских комитетов участвовать в работе Главного комитета.