60. Природа Центральной Америки

Растительный покров Центральной Америки характеризуется сочетанием представителей мексиканской и южно­американской флоры, а чередование растительных ассоциаций зависит от характера увлажнения. Районы, полу­чающие достаточное количество осад­ков, заняты влажными тропическими лесами типа гилей. Естественные ассо­циации почти не сохранились. В лесах много пальм, типичны аталия и бактрия. Богато представлена орнитофауна: различные виды попугаев, из певчих — кардинал. Для побережья Карибского моря характерны мангровые заросли.

Значительные площади распаханы и используются под плантации бананов, кофе, какао.

Ближе к тихоокеанскому побережью и во внутренних котловинах по мере увеличения сухости влажные тропиче­ские леса переходят в летнезеленые леса и саванны. Для них типичны хлоп­чатниковое дерево — сейба, цедрела, акации, хвойные. Большая часть полуострова Юка­тан представляет собой саванну. С вы­сотой постепенно исчезают пальмы, их заменяют древовидные папоротники, появляются вечнозеленый дуб, магно­лия; вершины гор покры­ты альпийскими лугами.

Животный мир Центральной Амери­ки включает виды, характерные как для Северной Америки, так и для Южной. Фауна островов бедна, в этом сказывается не только обычная остров­ная изоляция, но и нарушение естест­венных ландшафтов.

50 Центры прохождения флоры и формирование современной раст-ти Сев.Амер.

Современные флористические различия начали складываться под влиянием изменений климата в течение кайнозоя: похолодания в северной части материка и установления засушливых условий — в западной. В результате в западных и восточных частях материка происходило образование преимущественно древесных пород.

Центральная часть Северной Америки стала областью формирования травянистой растительности. В неогене в связи с установлением засушливого периода на север проникали ксерофитные элементы, которые дали начало современной степной и полупустынной флоре.

Последнее (висконсинское) оледенение вызвало уничтожение растительного покрова на значительных пространствах материка. В южных районах, где климат не подвергался сильным изменениям, лесная флора сохранилась, а после таяния ледника постепенно проникала на север. Однако в основном сходство флоры Северной Америки и Северной Евразии, установившееся в доледниковое время, сохранилось. Это сходство наблюдается в большей степени в тундровых, лесотундровых, таежных формациях; с продвижением на юг такое сходство постепенно исчезает.

Послеледниковые изменения климата привели к формированию современного растительного покрова Северной Америки. Флора материка, согласно флористическому районированию, относится к двум царствам — Голарктическому и Неотропическому. Голарктическое царство, крупнейшее на земном шаре, занимает северную, основную часть материка и характеризуется наличием множества семейств (более 30), либо встречающихся почти исключительно на этой территории, либо обнаруживающих на ней центр распространения. К ним относятся зонтичные, кленовые, березовые, буковые, ивовые, лютиковые, гвоздичные и др. Крайний юг США, Мексика и Центральная Америка относятся к Неотропическому царству. Богатая и разнообразная флора этого царства имеет общие корни с флорой Палеотропического царства, поэтому у них много общих семейств (лавровые, перцевые, крапивные, бомбаксовые, молочайные и т. д.).

Растительность включает как хвойные, так и широколиственные леса (сосна, ель, пихта, клен, липа, ясень, дуб, платан). На юге (Флорида, Калифорния, Мексика) можно встретить тропические виды растительности (пальмы, фикусы). На севере (Аляска, север Канады, юг Гренландии) преобладают тундровая растительность и хвойное редколесье.

Здесь находится центральноамериканский центр происхождения культурных растений, охватывающие обширную территорию Центральной Америки, включая Южную Мексику. Из центральноамериканского центра ведет начало около 8% различных культурных растений: кукуруза, хлопчатник, некоторые виды фасоли, индийский дикий рис, тыквенные, батат, перец, многие виды картофеля, какао (шоколадное дерево), некоторые плодовые (гвайява, авокадо). Северная Америка—родина декоративных растений, широко известных в Европе. К ним относятся американские виды тун, сосна Веймутова, несколько видов клена и дуба; многие из них широко представлены в парках и садах мира. Из Северной Америки произошли многие цветочные растения, среди них настурция, календула, флокс, «бабье лето» и др. Значительная часть комнатных суккулентов также имеет североамериканское происхождение (кактусы, агавы, некоторые крестовники, очиток мексиканский и др.).

На севере Мексиканского нагорья находится вторичный центр формирования кактусовой флоры.