17. Европейская (центральная) равнина

Самая большая по площади физико-географическая страна Европы — Европейская равнина. В основании ее лежат древние докембрийские платформенные структуры, на большей части перекрытые мощным осадочным чехлом. Выравненное территории и значительная меридиональная протяженность способствуют яркому проявлению географической зональности.

Среднеевропейская равнина — обширная полоса равнин, обрамляющая с юга побережье Балтийского и Северного морей; она протянулась на 1200 км с запада на восток и 200— 500 км с севера на юг.

Равнина занимает прогиб, в основании которого лежат дислоцированные толщи архейского, протерозойского, а на западе и палеозойского возраста, перекрытые мощным чехлом осадочных пород. В меловом и палеогеновом периодах здесь неоднократно происходили морские трансгрессии, чередовавшиеся с отступаниями моря. Колебательные движения земной коры продолжаются и в наши дни. Преобладают медленные опускания суши.

Среднеевропейская равнина по своим морфологическим и природным особенностям делится на две части — западную и восточную. Граница между ними проходит по Эльба-Везерскому водоразделу.

В рельефе Среднеевропейской равнины сохранились следы двух последних оледенений — среднеплейстоценового (рисского) и верхнеплейстоценового (вюрмского). Первое покрывало всю равнину к востоку от устья Рейна, последнее охватило территорию, лежа­ую восточнее Эльбы.

В западной части равнины ледниковые формы рельефа размыты и сглажены послеледниковой деятельностью текучих вод и другими геоморфологическими процессами. Средние высоты колеблются от 50 до 100 м; отдельные участки лежат ниже уровня моря и защищены дюнами и дамбами

Современная береговая линия постепенно наращивается искусственно —путем строительства дамб. На равнинах большую территорию занимают отвоеванные у моря земли — марши и польдеры. Водный режим искусственно зарегулирован.

К югу от полосы отвоеванных земель тянутся геесты — плоские равнины, осложненные песчаными дюнами. Они представляют собой пустоши, занятые верещатниками. Самая большая— Люнебургская пустошь —заповедник.

Восточная часть Среднеевропейской равнины выше, разнообразнее по рельефу. Четко выделяются моренные гряды последнего оледенения, они образуют возвышенные озерные плато. От побережья Балтики на юг и юго-запад местность повышается. Здесь выделяют несколько типов ландшафтов.

Вдоль побережья Балтийского моря тянется полоса дюн, песчаные косы местами ограждают устья рек. Пески закреплены лесопосадками. С юга к ним примыкает донно-моренная равнина, на большей части территории сильно заболоченная.

Южнее расположена полоса конечно-моренных возвышенностей, представленная Мекленбургским, Поморским и Мазурским Поозерьем.

С юга полоса моренных возвышенностей обрамляется зандровой равниной, плоской и заболоченной. Песчаные отложения местами перевеяны в дюны, ландшафты которых аналогичны геестам. На большей части зандровой равнины растут смешанные леса, носящие названия пущ (Тухольская, Августовская, Кампиноская, Беловежская и др.).

Климат Среднеевропейской равнины в западной части — морской, с продвижением на восток усиливаются черты континентальное.

Естественная растительность представлена лесными формациями. Важнейшие лесообразующие породы — дуб, бук, на востоке к ним примешиваются ель и сосна. Широко распространены верещатники, луга и торфяники. Вдоль рек растут леса пойменного типа (ива, тополь, ольха, береза). Лесная растительность сильно изменена хозяйственной деятельностью человека. Широколиственные леса во многих местах уступили место сосновым насаждениям. Животный мир сохранился в основном в заповедниках (зубр, лань, благородный олень, дикий ка­бан, бурый медведь и др).

Реки: Эмс, Везер, Эльба (Лаба) с притоками Влтава, Заале, Хафель, Шпрее; Одра (Одер) с притоками Варта, Нейсе; Висла с притоками. Сан, Буг, Нарев.