4. Империя Юань

В начале XIII в. над Сунской империей нависла невидан­ная ранее опасность — монгольское завоевание. С 1211 по 1280 г. монголы захватили практически всю территорию Китая.

Ставший верховным правителем монголов Хубилай дал своей династии название Юань (1271—1368 гг.). Это название распространилось не только на китайские владения, но и на всю Монгольскую империю. Свою столицу Хубилай перенес из Каракорума в Пекин.

Монгольское завоевание оставило глубокий след в исто­рии Китая. Оно явилось одной из причин, обусловивших изве­стную задержку и нарушение нормального развития экономи­ки, социальных отношений и культуры Китая.

Обширные территории на севере обезлюдели. Монголы обратили половину покоренного населения севера в своих ра­бов. Впоследствии большая часть людей, обращенных в рабов, перешла на положение крепостных. Ремесленный люд завоева­тели также превращали в рабов или крепостных.

Монгольская знать распоряжалась землями в Северном и Центральном Китае. Вновь возродились удельные владения. Новые хозяева раздавали пахотные поля, угодья, целые селе­ния монгольской знати, иностранцам и китайцам, поступав­шим к ним на службу, буддийским монастырям.

Центральный и Южный Китай избежали ужасов монголь­ской жестокости. Южно-сунская империя завоевывалась посте­пенно и с меньшей резней по сравнению с севером. На Юге Юаньской империи большинство земель осталось у китайских владельцев с правом купли-продажи и передачи по наследству. Зато налоги были более тяжелы, чем на Севере.

Взамен серебра монголы стали выпускать бумажные, а затем и кожаные деньги. Со временем они буквально наводни­ли страну. Инфляция стала всеобщим бедствием.

Все усилия юаньских правителей были направлены на ут­верждение привилегий монгольского этноса. Китайцы оказа­лись в самом унизительном и бесправном положении. Им зап­рещалось появляться на улицах города ночью, устраивать ка­кие бы то ни было сборища, изучать иностранные языки, обу­чаться военному искусству.

Но постепенно в политике монгольских властителей стал ощущаться поворот к упорядочению, нормализации управле­ния захваченными ими территориями. Монголы поставили на службу своим интересам давно сформировавшуюся, крепкую китайскую бюрократическую организацию. Были оставлены по­чти в полной неприкосновенности органы государственного аппарата, но китайские чиновники поначалу были отстранены.

Монголы расширяют сеть каналов и дорог, государство покровительствует торговле, создается морской флот. Начина­ется расцвет китайского театра, продолжается развитие прозы, а также точных наук, в частности математики и астрономии.

Однако период временного расцвета общества сменяется периодом денежной инфляции и мятежей. К середине XIV в. империя Юань пришла в полный упадок. Городские рынки опустели, мастерские и лавки ремесленников закрылись. Об­становка в стране чрезвычайно накалилась. Крестьяне повсе­местно брались за оружие. Их поддерживали горожане и народ­ности Юга. Тайное буддийское общество «Белого лотоса» при­зывало к борьбе с захватчиками и формировало войска.

В 1351 г. восстание приняло массовый характер. В 1355 г. командование войском принял на себя Чжу Юань-чжан —бывший пастух и буддийский монах. В 1356 г. он одержал реша­ющую победу, захватив Цзиньлин (Нанкин). Этот город внача­ле стал столицей его сторонников, а затем и столицей всего Китая (в 1421 г. столица была перенесена в Пекин).