2. Структура общественного мнения.
Конкретизация содержания общественного мнения требует рассмотрения его структурных элементов. Социальная оценка - по своему характеру может быть положительной (одобряющей), отрицательной (осуждающей), нейтральной (последняя может выступать как сбалансированная оценка). Как правило, оценочная деятельность подкрепляется эмоциями (радостью, враждебностью и т.д.). Однако с течением времени эмоции ослабевают, и отношения к явлению, событию реализуется только посредством оценки.
При использовании одобряющего или осуждающего потенциала общественного мнения необходимо иметь в виду, что оценка может носить разную интенсивность - от очень положительной до резко отрицательной. Интенсивность общественного мнения - свойство очень динамичное, оно довольно быстро может изменяться в зависимости от объективных условий и субъективных факторов. Учет этого момента имеет большое значение в развитии социально-политических процессов. Итак, социальная оценка, выражение отношении в форме одобрения или осуждения является стержнем общественного мнения. Однако эта оценка не может возникнуть, так сказать «на пустом месте». Поэтому логично предположить наличие в структуре общественного мнения и элементов, связанных с познанием окружающего мира.
И здесь, прежде всего, встает вопрос о знании. Конечно, общественное мнение не тождественно знанию, которое представляет собой верное отражение действительности в сознании человека. Однако было бы ошибкой резко противопоставлять знание и мнение лишь на том основании, что знание раскрывает объективную истину, а мнение содержит субъективное отношение людей к объекту мнений. Дело в том, что мнение складывается лишь на основе знания. Поэтому и существование общественного мнения невозможно без наличия в нем элементов знания как житейского, так научно-эмпирического и теоретического. Правда, необходимо четко усвоить, что функционирование общественного мнения отличается от процесса познания. Ведь целью общественного мнения не является глубокое и всестороннее постижение предмета, получение объективной истины, а использование наличных знаний о предмете для формирования оценки о нем, для выработки одобряющего или осуждающего отношения.
Поэтому знания, содержащиеся в общественном мнении, во многом отличаются по объему, так и по уровню от знания, например, специалистов в какой-либо области. Это такие общие знания, которые дают возможность более или менее аргументировано отстаивать точку зрения, выраженную в общественном мнении. Часто поэтому при анализе этого структурного элемента общественного мнения говорят об осведомленности или информированности людей. Но что такое, например, информированность, как не обладание населением определенных знаний о различных сторонах, явлениях действительности.
Информативность, кстати говоря, может быть охарактеризована двумя показателями: диапазоном, т.е. некоторой совокупностью сторон действительности, о которых человек что-то знает, и глубиной, т.е. количеством и качеством сведений по каждой отдельно взятой стороне.
В обществе всегда есть люди, которые обладают широким диапазоном информативности, но с небольшой глубиной, а другие, наоборот, имеют малый диапазон информативности, но с большой глубиной. Однако для формирования и функционирования общественного мнения первостепенное значение имеет наличие и постоянное увеличение широкой массы людей с оптимальной для данного конкретного периода информативностью. А объем, и уровень информативности непосредственно зависят от социально-экономических и социально-политических условий общества
Кроме элементов рационального знания в структуру общественного мнения входят также и представления, т.е. некий обобщенный образ многих чувственных впечатлений, наглядно-образное знание, возникающее зачастую в результате работы воображения. В современном мире человек включен в очень разнообразную и сложную сеть связей и отношений. В тоже время непосредственный индивидуальный опыт человека весьма ограничен, при этом необходимость ориентации в социальной действительности требует от него формирования какой-то общей картины того или иного явления, процесса. Здесь-то он и использует имеющиеся наглядно-чувственные знания, дополняя общую картину путем применения силы воображения. Социологами, например, давно замечено, что люди, никогда не бывавшие в крупнейших странах мира, имеют довольно верное представление, скажем, об их ландшафте, что связано, как правило, со знанием географической карты, знакомой каждому со школьных лет.
Одной из важнейших особенностей общественного мнения является его направленность на практическое действие. Можно сказать, что общественное мнение это не только суждение о чем-либо, а конкретно-исторический механизм связи суждений с действиями людей. В связи с этим встает вопрос о том, что в структуре общественного мнения должен содержаться некий элемент, ориентирующий людей на проявление мнений в поведенческих актах. Таким элементом, на наш взгляд, является установка, суть которой заключается в состоянии готовности или предрасположенности индивида, группы людей, действовать определенным образом.
Из различных видов установок общественное мнение наиболее тесно связано с так называемыми фиксированными социальными установками, которые человек, как правило, осознает и, которые представляют общие ориентации личности в отношении социальных объектов.
Социальные установки возникают на основе воздействия на человека социальной действительности, других людей. Тесная связь общественного мнения с поведением, переход от суждений к действиям практически невозможен без волевых усилий людей. С волевыми актами связана степень согласия между членами социальной общности, осознание ими совокупности ценностей и их иерархий. Именно поэтому общественная воля является одним из важнейших структурных элементов общественного мнения.
Таким образом, в целом общественное мнение представляет собой единство рациональных, эмоциональных, и волевых аспектов. В различных условиях соотношение этих аспектов различно. Скажем, выработка отношений к факту, явлению связана с размышлениями, с оценкой и здесь, видимо, большую роль играют рациональные и эмоциональные моменты.
Переход же к конкретным действиям на базе сложившегося оценочного отношения требует значительных волевых усилий.