История исследования и освоения

Пустыня была и остается трудной для жизни людей природной средой. Однако, несмотря на это, она оказалась тем ландшафтом, в котором в древние и средние века возникали и долго существовали высокоразвитые цивилизации: Египет на берегах Нила, Месопотамия в междуречье Тигра и Евфрата, древний Хорезм в дельте Амударьи, древний Мерв – в дельте Мургаба, Согд – в долине и дельте Зеравшана. Сухой жаркий климат, продолжительный теплый период, не выщелоченные дождями почвы, река, не иссякающая и летом, - все это в комплексе было существенной предпосылкой, привлекавшей людей и служившей основой для создания орошаемого земледелия и зарождения цивилизации. Однако цивилизацию создавал труд многих поколений людей, и главное, что возникали они не в любом месте пустыни, а у реки. С ее помощью люди превращали бесплодный участок земли в оазис – зеленый, тенистый «остров» в пустыне, сохранявший некоторые её особенности (более всего, конечно, климатические), но в целом совершенно непохожий на неё.

Внешний вид оазиса, занятия людей, условия быта совсем другие. Резкий контраст между собственно пустыней и пустыней, преобразованной человеком в оазис, существует до тех пор, пока сохраняется регулярная подача воды. Когда она прекращается, зеленый, цветущий «остров» вновь превращается в безлюдное царство песков, сухолюбивых растений, пыльных бурь. Если же вода поступает без перебоев, то оазис сохраняет свою привлекательность цветущими полями, тенистыми садами. Здесь развиваются инженерно-ирригационная техника, промышленность, торговля, искусство и культура.

От разливов Нила зависело наступление урожайного или голодного года в Египте. Необходимость знать не отличавшееся постоянством время подъема и спада воды в реке способствовала развитию астрономии.

В древнем Мерве в особом водоеме стояла доска с делениями. Уровень воды зависел от стока Мургаба. По этой доске определяли, какой будет год – многоводный и урожайный или маловодный и голодный. В древнем Мерве орошение ослабляло суровость, жесткость климата пустыни, который становился благоприятным для возделывания ценных культур, получения устойчивых урожаев. Здесь развивались торгово-обменные операции, ремесла, наука и техника.

В отличие от оседлых земледельцев, населявших оазисы, скотоводческие племена жили в пустыне, ведя кочевой образ жизни. Разводя, преимущественно овец и верблюдов, кочевники постоянно передвигались со скотом, совершая в течение многих десятилетий, а то и веков один и тот же путь. Стоило какому-либо другому роду или племени захватить колодец или пастбище, как начиналась междоусобица. Перекочевки совершались вокруг колодца. Маршруты перегона скота всегда находились в зависимости от кормовых условий пастбищ, качества и количества воды в колодцах. К колодцам с соленой водой обычно пригоняли скот зимой, у такыров выпасали весной, у колодцев с пресной водой держали скот летом. Племена, не располагающие такими возможностями, совершали далекие перегоны.

Природная и хозяйственная обстановка в пустыне сложнее и труднее, чем в оазисе. Но пустыня всегда была «природной крепостью», которую обходили чужеземные войска, включая греков, персов, арабов, монголов и других завоевателей. В то же время она давала средства к существованию: пастбища и воду для содержания миллионов голов скота.

10

В пустынях поселялись те, кому не хватало в оазисах места для земледелия. «Лишние» родоплеменные группы уходили в пустыню или в горы. Пустыня давала не только безопасность от внешнего врага, но и, что было не менее важно, средства к существованию.

Орошаемое земледелие в пустыне при наличии воды всегда имело реальные перспективы. Если же воды для орошения нет или ее недостаточно, то главное значение приобретает пастбищное скотоводство. [1]