Филогенез семейства

При всем богатстве видами и, главное, разнообразии форм семейство представляет собой хорошо обособленную группу. Оно четко отграничено от других семейств в пределах отряда и группы Canoidea и его самостоятель­ность не вызывала сомнений. В целом это хищники довольно высоко, частью очень высоко специализированного типа.

В своих наиболее резких формах они лишь немного уступают кошкам — этому наиболее ярко выраженному хищному млекопитающему. В целом в своей группе Canoidea они аналогичны виверрам (Viverridae) среди группы Feloidea и, в общем, не уступают им в степени специализации, а в некоторых отношениях (приспособление к водной жизни) значительно превосходят их. Среди виверр один лишь род Nectogale аналогичен выдрам и то не наи­более специализированным. Внешнее сходство некоторых форм семейства с отдельными современными виверрами представляет собой лишь конвер­тацию — систематически оба семейства довольно сильно удалены и отно­сятся к разным группам. В кругу современных хищников семейство куниц теснее связано с енотами (Procyonidae) и отно­сительно далеко от семейств медведей и волков.

Семейство представляет собой довольно древнюю группу — первые его представители найдены в раннем олигоцене вместе с наиболее прими­тивными представителями семейств волков, виверр и кошек. Они обнаружи­вают наибольшую близость к примитивным формам семейства волков. Впрочем, дифференциация указанных семейств в нижнем олигоцене еще, по-видимому, не вполне определилась, и мнения о наиболее древних и при­митивных формах семейства куниц расходятся (Stenoplesictinae одни относят к Mustelidae, другие к Viverridae). Олигоценовые представители семейства были мелкими животными, настоящими хищниками с острыми зубами, по-видимому, типа хорьков или куниц. Дифференциация на главные совре­менные ветви относится уже к верхнему олигоцену (выдры), среднему (барсуки) и верхнему (скунсы) миоцену и среднему плиоцену (росомахи). Развитие семейства шло, очевидно, главным образом в северном полу­шарии— в Северной Америке и Евразии Mustelidae известны с нижнего олигоцена, в Африке они обнаружены со среднего плиоцена, а в южной Амери­ке — только с плейстоцена.

По внутренней структуре современное семейство чрезвычайно пестро и до сих пор нет общепринятого и действительно удовлетворительного разде­ления его на подсемейства и вообще надродовые группы. Еще давно было предложено разделение на 2 подсемейства (Mustelinae и Lutrinae — выдры, с одной стороны, и все другие — с другой), которое принимается многими еще и сейчас, на 5 подсемейств и даже на 15 (Покок, 1922). Последнее, конечно неприемлемо, но хорошо показывает разнообразие форм, пестроту и сложность радиации в семействе. Высказывалось даже мнение, что современные Mustelidae не составляют филогенетически цельной груп­пы, но полифилетическое образование. Пестрота группы становится еще более наглядной, если учесть ископаемые формы: при крайнем дроблении современных форм (15 подсемейств) следовало бы признавать не менее 15 вымерших подсемейств.

Перуниум – древний предок куньих. Современная росомаха.