Эндорфины

В 70-х годах в головном мозге различных позвоночных животных были обнаружены специфические рецепторы морфина. Эти рецепторы сосредоточены на синаптических мембранах. Наиболее богата ими лимбическая система, от которой зависит эмоциональный ответ. В дальнейшем из мозговой ткани выделили эндогенные пептиды, имитирующие при инъекциях различные эффекты морфина. Эти пептиды, обладающие способностью специфически связываться с опиатными рецепторами, получили название эндорфинов и энкефалинов.

Оказалось, что пептиды с морфиноподобной активностью являются производными р-липотропного гормона гипофиза. Установлено, что |в-эндорфин представляет собой фрагмент (3-липотропина с 61-го по 91-й, уэндорфин-с 61-го по 77-й и а-эндорфин-с 61-го по 76-й аминокислотный остаток.

Энкефалины-также фрагменты (3-липотропина, но они значительно меньше, чем эндорфины. Энкефалины являются пентапептидами. Наиболее изучены два пентапептида: метионинэнкефалин (Тир-Гли- Гли-Фен-Мет) и лейцинэнкефалин (Тир-Гли-Гли-Фен-Лей). Содержание метионинэнкефалинов в головном мозге в 4 раза превышает содержание лейцинэнкефалинов.