5 Орнитопарк

Немалый интерес представляют и птицы, специально завозимые в Асканию-Нова. А таких птиц было более 200 видов. Многие из них содержались в неволе, в воль­ерах или в парках и на прудах, с подрезанными крыльями. Некоторые виды из числа завезенных птиц постепенно вошли в состав местного птичьего населе­ния, живущего на полной свободе.

Наибольший интерес представляют те из завезенных в Асканию-Нова птиц, которые здесь размножались и оставили потомство. Таких насчитывается теперь 96 видов, относящихся к 13 отрядам. Однако только 22 вида птиц, принадлежащих к шести отрядам, гнез­дились в Аскании-Нова регулярно, продолжительное время, принося ежегодно значительное потомство. На полянах парков, в особенности утром или к концу дня, можно увидеть пестрых самцов и рябеньких само­чек фазана. Путем скрещивания ряда подвидов обык­новенного фазана, в том числе кавказского, семире-ченского, уссурийского и других, в Аскании-Нова выведена местная помесная форма, отличающаяся новыми, сравнительно устойчивыми признаками. В парках, в прилежащей к ним степи и на полях фазаны находят достаточно корма, поедая множество насекомых, улиток, червей, а также семена, побеги, плоды и ягоды. И только при сплошном снежном по­крове птицы собираются в парках. Здесь они ночуют на деревьях и пользуются специальной подкормкой в виде зерновых отходов, которая регулярно высыпает­ся в постоянных местах с навесами типа шалашей. Всего в Аскании-Нова содержалось около 40 видов су­хопутных птиц.

К регулярно гнездящимся в Аскании-Нова завозимым птицам относится лысуха и 12 видов водоплавающих птиц. В их числе два вида лебедей — кликун и шипун, четыре вида гусей — серый, белолобый, горный и гу­менник, канадская казарка и пять видов уток — огарь, кряква, каролинка, мандаринка и мускусная. Они со­ставляют основное ядро птиц, населяющих асканий-ские пруды и искусственные болота.

Мускусная утка содержится в зоопарке как домашняя. Она уже во многих местах одомашнена. Это крупные птицы, самцы весом около 3,5 кг, а самки — около 2 кг, которых нетрудно разводить и выгодно откармливать. Проведенные в Аскании-Нова опыты по гибридизации мускусных уток с домашними показали, что гибридов откармливать выгоднее. Они быстро растут и по живо­му весу заметно превосходят своих сверстников среди исходных форм. Правда, гибриды эти бесплодны, так что выводить их приходится каждый раз заново, а от­кормленных бить на мясо. Кроме того, в Аскании-Нова получено около 20 различных гибридов уток, в том чис­ле и общеизвестные плодовитые помеси кряквы с до­машней уткой. Их используют в качестве подсадных, прпманывающих селезней кряквы на весенней охоте.

6 Страусы

В Аскании-Нова издавна содержится особая группа птиц. Они не летают, а, населяя просторные загоны, пасутся здесь и выводят птенцов. Это так называемые плоскогрудые птицы: африканские страусы, южноаме­риканские нанду, австралийские эму и шлемоносные казуары. Наиболее крупные из них и, если говорить о самцах, то и наиболее красивые африканские страу­сы. Эти птицы достигают 170 кг веса. Самое тяжелое яйцо этого вида весило 2,2 кг — чуть ли не четыре десятка куриных яиц.

Африканских страусов выпускают на лето в большой загон, где пасется множество разнообразных копытных. Вместе с каннами, гну и зебрами они весьма удачно воспроизводят в Аскании-Нова сообщество животных африканской саванны.

Южноамериканских нанду тоже называют страусами, хотя от африканских страусов они заметно отличаются не только размерами и расцветкой оперения, но и строением тела.

В «гарем» каждого самца входит 5—7 самок нанду, ко­торые откладывают яйца в устроенное их владыкой обширное наземное гнездо. Когда в гнезде соберется более двух десятков яиц, самкам предоставляется пол­ная свобода до очередной яйцекладки. Ведь и наси­живание этой коллективной кладки и воспитание вылупившихся сводных братьев и сестер — нандусят полностью обеспечивает только один самец. Эму водится в Австралии и на прилежащих к ней островах. Это крупная, весом до 50 кг, трехпалая пти­ца. Ее темное, покрывающее все тело оперение похоже на волос. Самцы от самок внешне почти не отличимы и только издаваемые птицами звуки да их поведение выдают пол, и хоть у самца эму и не бывает, как у нанду, «гаремов», но насиживание кладок и воспита­ние молодняка и у них приходится только на долю самцов.