Рождество Христово — 7 января.
Празднику предшествует Рождественский пост — с 28 ноября. Это чтобы православный люд загодя, с благоговением в душе, готовился к светлому дню, и ждал бы первой вечерней звезды — той самой, что во время оно возвестила о рождении Спаса-Христа волхвам.
Утром в церкви стояли литургию. Дома перед закатом молились, прилепляли свечу к одному из хлебов, соломой застилали передний угол, под образами ставили необмолоченный сноп и кутью, снова молились. Солома и сноп — это оживление природы, которая просыпается с поворотом солнца с зимы на лето, кутья (каша с медом) — плодородие. Во время трапезы язычески гадали об урожае, выдёргивая из снопа соломинки, а дети цыкали цыпленком, чтоб водились куры.
И вот в полночь отверзаются небесные врата, сходит на землю Сын Божий. Рай открывает взорам праведников свои сокровища, а кому-то — судьбу. Воды в райских реках оживают, в райских садах распускаются розы, источники претворяются в вино. И кто о чём будет молиться Христу в ту полночь — всё исполнится…
В рождественскую ночь, вопреки церковным установлениям, колядовали — молодёжь ходила от двора к двору, пела песни в честь праздника («Пречистая Дева Мария Иисуса Христа породила, В яслях положила, Звезда ясно сияла…»), поздравления хозяевам, или потешки, за это им давали денежки, хлеб, сладости, а то и потчевали водкою.
А к концу дня уже шло повсеместное бесшабашное празднование.
Святки — 7–19 января.
Эти 12 святых дней отмечаются в честь Рождения и Крещения Иисуса — между двумя этими праздниками.
От предков язычников остались проводимые в это время — зимнего солнцеворота — обряды-заклинания об урожае, приплоде скота — им потом православные церковнослужители пытались придать характер прославления Христа.
Святки — праздник как раз в пору, когда обмолотили хлеб и покончили с прочими сезонными работами – шумный, весёлый, по преимуществу, молодёжный, хотя и взрослые были не прочь присоединиться.
Важнейшее занятие — гадания: всякая невеста хотела заглянуть в будущее (хотя бы и с помощью чёрта) и узнать, кого судьба пошлёт в мужья и какая жизнь с ним ожидает.
Вечерами — на посиделки: танцы, песни, ряженье — в специально откупленной (съёмной) у какой-нибудь старухи избе.
Святочные песни сопровождались играми, хождениями девиц то рядами, то кругами.
Девушки, бывало, наряжались в мужской костюм, уговаривали какую-нибудь простушку идти за себя замуж, а парни — в женский, и влюбляли в себя этакого простофилю. Шуточки, порой, доходили и до… нескромностей разных.
Игрища — представление простеньких комедий собственного творчества, часто до неприличия грубых нравов, отцы церкви называли попросту бесовскими, хотя ничего особо оскорбляющего христианские верования в них не было.
С посиделок расходились за полночь, но парни продолжали шалости над мирно спящими односельчанами. Например, пужали стуком толстой жердью в стены избы (правда, хозяин поймает — побьёт).
А взрослые меж тем степенно ходили в гости, угощались, баловались азартными играми, порой увлекаясь до проигрыша исподнего.