У Бога нет любимцев

Наша первая посылка взята из слов Иисуса: "Так-как вы сделали это одному из сих братьев Моих меньших, то сделали Мне"⁵. Это одна из самых благородных мыслей, какая только может прийти в голову, потому что она учит вас по-новому видеть мужчин и женщин, где бы вы их ни встречали. Вы начнете видеть в них Христа.

Святой Петр, еврей, испытал подобное переживание. И это навсегда изменило его отношение к неевреям. Когда он находился в Иоппии, у него было видение. Он увидел "большое полотно", опускаемое на землю; в нем находились всякие четвероногие земные, звери, пресмыкающиеся и птицы небесные. Видение сопровождалось словами: "встань, Петр, заколи и ешь". "Но Петр сказал: "нет, Господи". (Помните, он говорил с Господом.) "... нет, Господи", - сказал он, отвергнув приказ Господень, - "я никогда не ел ничего скверного или нечистого. Тогда в другой раз был глас к Нему: что Бог очистил, того ты не почитай нечистым".

Петр крепко держался старых традиций, как делают многие люди. То, что ему говорил Господь, не имело значения. Его звали Петр, и у него были свои понятия. Он ревностно служил Господу, отличался преданностью Богу и был добродетельным человеком.

Но в тот момент всего этого оказалось недостаточно. Ибо когда голос произнес вторично: "... встань, Петр, заколи и ешь", - Петр ответил то же самое: "... нет, Господи". И голос воззвал снова: "... что Бог очистил, того не почитай нечистым".

Все повторилось в третий раз, а затем полотно поднялось, и видение исчезло. Господь пытался преподать Петру урок, а Петр старался понять, в чем он заключался.

Затем Святой Дух сообщил Петру, что к нему придут три человека и он должен без колебаний пойти с ними. Эти люди пришли и сказали, что сотник Корнилий - римлянин, преданный христианству, просил их привести Петра к нему. Они объяснили, что это ангел велел Корнилию послать за Петром. Тем временем Корнилий вместе со своими родственниками и близкими друзьями ожидал прихода апостола.

Что сказал Петр при встрече с этими язычниками? Он сказал нечто весьма радикальное для своего времени, то, что буквально стерло столетия расовых предубеждений. Он сказал: "... вы знаете, что Иудею возбранено сообщаться или сближаться с иноплеменником; но мне Бог открыл, чтобы я не почитал ни одного человека скверным или нечистым... истинно познаю, что Бог нелицеприятен". У Бога нет любимцев, "... но во всяком народе боящийся Его и поступающий по правде приятен Ему".

Затем Петр обратился с проповедью к язычникам, собравшимся в доме Корнилия. И на них сошел Святой Дух, и они "заговорили языками". Увидев это, Петр понял, что Господь хотел, чтобы этих язычников окрестили⁶. Позволив им креститься и приняв их в христианскую общину, Петр открыл двери для распространения христианства среди неевреев.

Урок, преподанный Богом Петру, состоял в том, что ни в ком не следует видеть скверны или грязи. Этот урок содержится также в истории об одном человеке и прокаженном, которую я рассказывал в ряде своих лекций. Бог велел тому человеку обнять прокаженного. Человек содрогается и решительно отказывается.

Глас Божий взывает к нему снова и снова. Наконец, Дух берет верх, и человек понимает, что должен подчиниться Божьей воле. Он прижимает прокаженного к сердцу, прокаженный преображается, и вот, человек держит в объятиях живого Христа.