2.3 Класс Aves. Птицы.
Птицы в современной фауне представляют наиболее (после рыб) многочисленный класс позвоночных. Они хорошо приспособились к жизни в воздушной среде. Произошли от динозавров.
Основные признаки птиц и их отличия от пресмыкающихся:
- передние конечности птиц превращены в крылья, которые служат для летания и не приспособлены к другим функциям, которые обычны для передних конечностей других животных,
- теплокровны, поддерживают постоянную температуру тела,
- тело покрыто перьями, которые защищают от холода и помогают при полете,
- кровеносная, нервная системы и органы чувств более совершенны; сердце четырехкамерное,
- головной мозг больших размеров,
- скелет прочный и легкий, многие элементы скелета полые, содержащие в своих полостях воздух.
Часть из перечисленных признаков встречаются и у рептилий.
Остатки птиц находят редко, так как их кости быстро разрушаются. Иногда в ископаемом состоянии сохраняются перья или скорлупа.
Стратиграфическое значение ископаемых птиц невелико.
В классе выделено три подкласса: Довеерохвостые птицы (T3), Ящерохвостые птицы (J3-?K1) и Веерохвостые птицы (K-Q).
Довеерохвостые птицы (T3) представлены одним родом Protoavis (рис. 52), обнаруженом в позднем триасе. Эта птица была размером с сороку, имела длинный хвост, четырехпалые передние и задние конечности, позвонки как у птиц. Положение протоависа среди птиц спорно. Есть также мнение, что протоавис не птица, а представитель мелких хищных динозавров-теропод, от которого, как полагают, происходят настоящие, бесхвостые птицы
Рис. 52. Наиболее древняя птица протоавис - Protoavis (реконструкция) [32].
Ящерохвостые птицы (J3). До находок протоависа эти птицы считались самыми древними. В своем строении они сочетали признаки пресмыкающихся и более поздних птиц. Характерный представитель - Archaeopteryx (рис. 53).
Рис. 53. Ящерохвостая птица археоптерикс (Archaeopteryx, J3):
а – общий вид (реконструкция), б – скелет [1].
Это птица величиной с ворону с длинным хвостом. Тело покрыто перьями. Череп маленький и плоский, что обычно для пресмыкающихся. Клюв не имел рогового чехла, зубы многочисленные. Передние конечности представляли собой крылья с тремя свободными пальцами с когтями. Задние конечности были четырехпалые. Археоптерисы вели как наземное, так и древесное существование. Возможно, они были способны только к планирующему полету.
Ящерохвостые птицы не являются прямыми предками настоящих птиц.
Веерохвостые (или новые) птицы. Это большая групп ископаемых и современных птиц. Среди них есть бегающие (страусы), плавающие (пингвины) и летающие (большинство) представители. Летающие веерохвостые птицы известны с позднего мела.
Среди ископаемых веерохвостых птиц встречались разнообразные птицы, в том числе с зубами. К зубастым птицам относят, например ихтиорнисов и гесперорнисов, живших в мелу. Ихтиорнисы (рис.53 а) – птицы до 25 см в длину, летающие, похожи на чаек. Гесперорнисы (рис. 53 б-в)– крупные до 180 см в длину, водоплавающие птицы, рыбоядные, похожи на гагар. У них был редуцирован плечевой пояс, исчезли кости крыла, крылья фактически отсутствовали. Ноги расходились в стороны под углом и работали как весла. Эта птица была приспособлена только к плаванию, способность к полету полностью утратила.
Рис. 54. Зубастые птицы: а – скелет ихтиорниса (Ichthyornis, K2), б-в - гесперорнисы (Hesperornis, K2) (б – скелет, в – реконструкция) [1]